Jilid Pertama: Inspektorat Provinsi Jizhou, Bab Tiga Puluh: Malam Sebelum Badai

“Panglima Chen, apakah semuanya berjalan lancar?”

Setibanya Chen Nuo dan Sun Qing di markas besar, mereka langsung dikerumuni oleh Yan Liang, Lei Gong, Zhao Xue, dan lainnya, yang bertanya panjang lebar.

Chen Nuo bertanya terlebih dahulu, “Bagaimana keadaan di sini?”

Yan Liang menjawab dengan suara berat, “Ternyata, seperti yang Anda duga, Zhao Fu dan mereka benar-benar berani, sampai-sampai berani melakukan percobaan pembunuhan terhadap utusan yang dikirim oleh Panglima Yuan. Seandainya bukan karena Panglima Chen sudah menduga mereka akan melakukan tipu daya ini, lalu sengaja mengosongkan tandu dan memancing mereka ke jebakan, sementara Panglima bersembunyi masuk ke Kota Jizhou untuk menemui Han Fu, bisa-bisa rencana jahat para pemberontak itu berhasil. Sungguh, strategi mengalihkan perhatian musuh Anda sangat cerdik. Apakah Panglima berkesempatan bertemu langsung dengan Han Fu?”

Di sampingnya, Zhao Xue tersenyum dan berkata, “Tidak perlu dijelaskan lagi. Cukup lihat ekspresi di wajah Panglima Sun, pasti sudah tahu mereka berhasil bertemu, dan mungkin tujuan mereka juga sudah tercapai.”

Wajah Sun Qing tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, “Kalian semua tidak tahu betapa mendebarkannya saat saya berpura-pura menjadi prajurit rumah bersama Kakak Chen untuk menemui Han Fu. Pintu gerbang Han Fu sangat ketat pengawasannya, kami harus menunggu lama di luar rumahnya mencari kesempatan. Akhirnya kami melihat sekelompok buruh pengantar sayur, lalu menyuap mereka agar bisa menyusup ke dalam rumah Han Fu. Setelah itu, supaya bisa mendekati Han Fu, kami terpaksa melumpuhkan dua prajurit rumahnya dan mengenakan pakaian mereka, lalu dengan dalih mengantar teh dan makanan kecil, kami akhirnya bertemu dengan Han Fu sendiri.”

Semua saling berpandangan dan tersenyum, “Lalu, apakah Han Fu setuju menyerahkan Kota Jizhou?”

Topik itulah yang paling mereka perhatikan. Melihat Chen Nuo dan Sun Qing mengangguk, mereka pun tersenyum lebar dan segera bertanya, “Lalu, bagaimana Panglima meyakinkan Han Fu untuk menyerahkan Kota Jizhou?”

Chen Nuo tersenyum, “Sebenarnya sangat sederhana. Kini Han Fu hanya punya dua pilihan di hadapannya: menyerahkan kota atau tidak. Jika tidak, maka dia harus menghadapi tekanan dari Panglima Yuan dan pasukan Gunung Hitam dari dua arah. Selain itu, meskipun pasukan Gongsun Zan sempat mundur, karena kejadian sebelumnya, dia sudah beberapa kali menegur Han Fu dan mungkin akan menggunakan alasan itu untuk menyerang lagi.

Dengan situasi seperti itu, Jizhou dikepung dari segala sisi oleh musuh kuat. Tanya pada diri sendiri, apakah Han Fu seorang diri mampu melawan Panglima Yuan, Gongsun Zan, dan pasukan Gunung Hitam? Jika sudah sampai titik ini, tidak menyerah pun tidak ada gunanya.”

Semua angguk setuju dengan penjelasan Chen Nuo. Memang Han Fu sudah sampai pada titik terdesak. Dukungan yang sebelumnya bisa diandalkan, Chen Nuo, kini karena kebingungannya sendiri, malah memaksa Han Fu berpaling ke Yuan Shao. Dengan begitu, pasukan Gunung Hitam yang mendukung Han Fu juga berbalik mendukung Yuan Shao. Dengan hilangnya bantuan dari luar, Han Fu hanya bisa mengandalkan prajuritnya sendiri, termasuk orang-orang seperti Zhang He dan Zhao Fu.

Seseorang bertanya, “Katanya Zhao Fu memimpin sepuluh ribu pasukan dari Heyang untuk bersumpah menjaga Han Fu. Kenapa Han Fu tidak tergerak hatinya?”

Chen Nuo menggeleng, “Kalian tahu, Han Fu bukan tanpa pasukan dan katanya persediaan logistiknya sangat cukup. Sedangkan Panglima Yuan, meski menggerakkan berbagai kekuatan, tetap kekurangan pasukan dan persediaan, serta belum memiliki pijakan yang kuat. Jika Han Fu memanfaatkan pasukan Zhao Fu untuk memperjuangkan posisi melawan Panglima Yuan, mungkin situasinya bisa berubah.

Sayangnya, Han Fu tidak punya keberanian itu. Kalau pun ada, kemungkinan besar tidak sampai ke titik seperti sekarang. Meski mendapat bantuan dari Zhao Fu, itu hanya membuatnya merasa sedikit lega sesaat. Tapi jika dipikir lagi, apakah dia berani bertahan sampai akhir? Jadi, lebih tepat dikatakan Zhao Fu menggunakan pasukan untuk memaksa Han Fu, memaksanya ikut dalam permainan mereka.”

Semua terkejut, “Apakah Han Fu sudah dikurung secara paksa oleh Zhao Fu?”

Chen Nuo menggeleng, “Tidak bisa dikatakan begitu. Han Fu masih bebas bergerak, hanya saja dalam ucapannya sudah menunjukkan ketidakpuasan terhadap Zhao Fu. Jadi jelas Zhao Fu datang kali ini memang berniat bernegosiasi dengan Panglima Yuan sampai tuntas. Ironisnya, Han Fu tidak sepakat, dan dari sinilah saya menemukan celah untuk memutuskan masalah ini.”

Yan Liang mengangguk, “Kalau begitu, Han Fu seharusnya segera menyerahkan cap resmi Jizhou kepada Panglima Yuan sebagai tanda pengambilalihan.”

Chen Nuo mengerutkan alis dan menghela napas, “Ya, memang seharusnya begitu. Sebenarnya Han Fu ingin langsung menyerahkan cap itu melalui saya untuk diserahkan kepada Panglima Yuan. Sayangnya, karena Zhao Fu sudah menguasai Kota Jizhou dan semua mata-mata di dalam kota adalah miliknya, sementara keputusan menyerahkan Jizhou adalah keputusan Han Fu sendiri, dia takut Zhao Fu akan menghalangi. Maka cap itu sementara disimpan di tempatnya. Tentu saja, dia sudah berjanji kepada saya, dalam beberapa hari ke depan akan menyerahkan cap itu kepada putra sulungnya, yang kemudian akan mengantarkannya langsung ke Chaoge untuk diserahkan kepada Panglima Yuan.”

Yan Liang mengangguk, tampak lega.

Namun Zhao Xue berpikir sejenak dan berkata, “Tapi, jika Zhao Fu dan mereka keras menentang penyerahan Kota Jizhou oleh Han Fu, lalu bagaimana mungkin mereka tidak menghalangi ketika putra sulung Han Fu mengantar cap itu keluar kota?”

Chen Nuo mengangguk menghargai kecermatan Zhao Xue, “Kamu benar, tapi dia akan mencari alasan lain agar tidak mengungkapkan tujuan sebenarnya kepada orang lain.”

Zhao Xue menggeleng, “Tapi dia kan putra sulung Han Fu, pada saat krusial seperti ini, kalau tiba-tiba meninggalkan kota, sekadar alasan apapun pasti akan menarik perhatian Zhao Fu.”

Chen Nuo terkejut mendapati Zhao Xue seteliti saudaranya. Ia tersenyum puas dan mengangguk.

Melihat tatapan bingung semuanya, ia pun menjelaskan, “Jadi, mengirim putra sulung Han Fu keluar kota hanya kedok, tujuannya untuk mengalihkan perhatian Zhao Fu dan kawan-kawan, seperti strategi yang saya dan Sun Qing lakukan sebelum masuk Kota Jizhou. Itu semua untuk membingungkan musuh agar kami bisa mencapai tujuan kami sendiri.”

Semua bertanya dengan tidak mengerti, “Lalu bagaimana kita bisa mendapatkan cap Jizhou itu?”

Chen Nuo tersenyum misterius, “Nah… jangan tanya lagi. Dalam beberapa hari kalian pasti tahu.”

Dua hari kemudian, kabar bahwa putra sulung Han Fu tiba-tiba meninggalkan kota sampai ke telinga Zhao Fu dan kawan-kawan.

Zhao Fu bingung dan berkonsultasi dengan Cheng Huan.

Karena kejadian beberapa hari lalu, Zhao Fu tak hanya membenci Chen Nuo, tapi juga mulai curiga pada Han Fu. Sebab, pada hari itu, menurut laporan mata-mata yang dikirim untuk melindungi Han Fu, Han Fu tiba-tiba menerima dua orang misterius di rumahnya. Meskipun asal-usul mereka tidak diketahui, hal itu sudah cukup membuat mereka was-was.

Malam itu, Zhao Fu mengajak Cheng Huan berpura-pura mengunjungi rumah Han Fu untuk menyelidiki. Mereka berdua bekerja sama, satu memainkan peran antagonis, satunya protagonis, tapi tidak mendapatkan informasi apapun, malah hanya merasa frustasi. Sebelumnya, saat mereka masuk kota, Han Fu memang menunjukkan keberatan, tapi dengan cara yang sopan. Namun kali ini, ucapannya jauh lebih tegas dan tajam, membuat Zhao Fu sangat tidak senang.

Zhao Fu menundukkan wajahnya dan berkata, “Di saat yang krusial ini, Han Fu tiba-tiba mengirim putra sulungnya keluar kota dengan tergesa-gesa melalui gerbang selatan. Apa maksudnya?”

Cheng Huan mengelus janggutnya dan menganalisis, “Kabar mengatakan Yuan Shao untuk mendukung Chen Nuo, sudah memindahkan semua pasukan yang ditempatkan di Chaoge dan Qingshuikou ke Liyang, untuk menahan tekanan dari arah lain. Liyang terletak di selatan Jizhou. Kalau putra sulung Han Fu tiba-tiba keluar melalui gerbang selatan, apakah dia…”

Cheng Huan menatap Zhao Fu.

Mendengar itu, wajah Zhao Fu berubah menjadi pucat, “Betul! Kalau Han Fu memang berniat mengkhianati Jizhou, maka putranya akan menyerahkan cap itu ke Yuan Shao!” Ia segera memerintahkan anak buahnya menyiapkan pasukan untuk mengejar putra sulung Han Fu.

Setelah prajurit pergi, Zhao Fu mondar-mandir sambil memukul dadanya dan menghela napas, “Aku Zhao, demi Jizhou, sudah siang malam berjaga, memperkuat pertahanan, melatih prajurit, supaya saat terpaksa bisa mengikuti perintah Han Fu, dan bertarung mati-matian melawan bajingan Yuan Shao!

Sayangnya, kita di sini bekerja tanpa henti, sementara Han Fu malah merusak tembok pertahanan kita. Kalau bukan karena kita cepat menyadari dan hampir membiarkannya menyerahkan cap Jizhou ke Yuan Shao, maka Jizhou benar-benar sudah hancur!”

Zhao Fu begitu emosional sampai menangis tersedu-sedu, membuat Cheng Huan ikut menggeleng dan mengusap air mata.

Saat mereka saling menghibur, seorang pelayan datang membawa surat penting dari Zhang He yang dikirim dari Wucheng.

Setelah membaca surat, Cheng Huan bertanya, “Apa isi surat itu?”

Wajah Zhao Fu berubah, “Jenderal Zhang meski berada di Wucheng, selalu memantau situasi di Jizhou. Dia tahu kejadian beberapa hari lalu dan sudah mengirim orang diam-diam mengawasi gerak-gerik pasukan Yuan di luar kota.

Hebatnya, Jenderal Zhang seperti punya indera keenam. Dia sudah menduga Han Fu mungkin akan mengirim seseorang keluar kota. Dia bilang, kita boleh menghalanginya, tapi jangan terlalu fokus pada orang itu sampai lupa mengawasi Han Fu.”

Cheng Huan merenung sejenak lalu bertepuk tangan, “Benar! Kalau bukan karena peringatan Jenderal Zhang, kita hampir tertipu oleh bajingan itu untuk kedua kalinya!”

Zhao Fu bingung, “Maksudmu?”

Cheng Huan menggeleng, “Apakah kamu lupa apa yang terjadi di luar kota beberapa hari lalu? Kita mengirim pembunuh untuk membunuh utusan Yuan Shao, mengira Chen Nuo ada di antaranya, tapi ternyata tandu itu berisi orang-orangan. Pada hari yang sama, Han Fu tiba-tiba menerima dua orang misterius. Salah satunya pasti Chen Nuo.

Awalnya aku kira kita bisa mengalahkan Chen Nuo, tapi ternyata kita yang kena tipu. Dia sengaja mengalihkan perhatian kita ke luar kota supaya dia bisa bertindak di dalam kota dan membujuk Han Fu.”

Cheng Huan mengelus janggut sambil tersenyum getir, “Saat itu Chen Nuo pasti sudah bersepakat dengan Han Fu. Kalau tidak, tidak mungkin ada kejadian berikutnya. Dia sengaja menyuruh Han Fu melepas putranya keluar kota agar kita salah perhitungan dan lengah mengawasi Han Fu. Dengan begitu, Han Fu punya kesempatan menghubungi mereka.

Ah, kalau memang begitu, orang ini sungguh luar biasa! Walau menggunakan trik lama, kalau kita sampai tertipu oleh tipu daya yang sama, malu sekali. Untung Jenderal Zhang memperingatkan, kalau tidak kita sudah kena tipu lagi.”

Zhao Fu mengepalkan tangan, “Sial, aku menyesal tak membunuhnya waktu itu. Memang binatang buas itu harus dilenyapkan!”

Cheng Huan menggeleng, “Sebenarnya Chen Nuo juga berjasa bagi Jizhou. Kalau bukan karena dia menyarankan mundur dari Gongsun Zan, Jizhou tidak akan bertahan sampai sekarang. Kita malah menjebloskannya ke penjara dengan alasan dia membocorkan rencana, padahal itu alasan yang lemah.

Dia bahkan pernah memperingatkan kita, tapi kita abaikan dan malah menyalahkannya. Kalau dipikir-pikir, kita yang mengkhianatinya. Chen Nuo sampai pada titik ini karena kita memaksanya. Tidak bisa menyalahkan dia sepenuhnya.”

Zhao Fu mengerutkan kening ingin membantah, tapi sadar dirinya memang salah.

Pembunuhan terhadap Chen Nuo dan tuduhan pengkhianatan hanyalah kedok. Yang sebenarnya adalah Chen Nuo terlalu berjasa dan mencuri perhatian atasannya, sehingga dia harus mati. Sekarang jadi teringat, apakah ini akibat iri hati yang menimbulkan bahaya bagi Jizhou?

Zhao Fu menghela napas, menatap bulan di balik jendela. Masa depan Jizhou, di manakah engkau?

Baru saja saat masuk halaman, bulan masih menggantung tinggi. Kini tertutup awan gelap tebal, gelap menakutkan. Angin berhembus, menyentuh ujung pakaian dan rambut. Cuaca ini sepertinya akan turun hujan.

Cuaca buruk ini, tak ubahnya seperti sebelum badai di Jizhou. Terasa begitu berat, Zhao Fu menghela napas panjang.

Saat ia menoleh hendak bertanya Cheng Huan tentang hal lain, seorang pegawai masuk terburu-buru melapor, “Laporan untuk Panglima Zhao dan Jenderal Cheng, Tuan Han… dia…”

Pegawai itu terus meminta maaf sambil menunduk. Keduanya saling berpandangan, mempersilakan dia bicara.

Pegawai itu mengusap keringat dan dengan susah payah menceritakan, “Sebenarnya Tuan Han sedang beristirahat di kamarnya. Namun sebelumnya, dia tiba-tiba bilang tidak enak badan. Ia lalu memanggil kami semua dan menyuruh mencari tabib di seluruh kota sepanjang malam. Kami tidak curiga apa-apa dan semua pergi. Tapi ketika kami kembali, Tuan Han bersama dua puluh tiga prajurit rumah yang tinggal di rumahnya sudah tidak ada!”

Pegawai itu tahu ini pelanggaran berat, lalu segera berlutut dan memohon ampun.

Zhao Fu marah besar, berteriak, “Benarkah ini terjadi?!”

Cheng Huan yang lebih tenang bertanya kepada pegawai itu, “Apakah kau tahu kemana Tuan Han pergi?”

Pegawai itu mengusap keringat dan terus memohon ampun, tampaknya tidak tahu apa-apa.

Cheng Huan melambaikan tangan, menyuruh Zhao Fu menenangkan diri. Ia berkata, “Meski kita sudah mendapat peringatan dari Jenderal Zhang, ternyata Chen Nuo masih berhasil membujuk Han Fu untuk kabur!”

Tiba-tiba, pasukan penjaga kota datang tergesa-gesa melapor, “Tuan Han membuka gerbang barat dan keluar kota malam tadi, Tuan Jenderal! Apakah kalian sudah tahu?”

“Apa?!” Zhao Fu darahnya mendidih, tidak bisa menahan amarah lagi. Matanya merah dan berair, ia mengacungkan tangan hendak mencabut pedang dan membunuh siapa saja yang dianggap bersalah, “Siapa yang membiarkan mereka pergi? Siapa?!”

Para penjaga kota ketakutan sampai gemetar, wajah mereka pucat, mereka segera sujud dan berkata, “Kami… kami tak bisa menghalanginya, Tuan Han berniat keluar kota.”

Mereka merasa tidak adil, ingin menangis tapi tak bisa.

“Itu benar,” ujar Cheng Huan sambil menarik Zhao Fu agar tak bertindak gegabah. Ia menasihati, “Yang terpenting sekarang adalah kita segera mencegah pertemuan Han Fu dengan mereka, agar dia sadar sebelum terlambat. Bukan dengan berteriak-teriak di sini!”

Zhao Fu terdiam sejenak, lalu menurut dan segera bersama Cheng Huan menunggang kuda menuju markas militer di selatan kota. Mereka mengumpulkan tujuh ribu lebih pasukan elit panah, infanteri, dan kavaleri, lalu berangkat ke gerbang barat. Untungnya, telah dikirim mata-mata berkuda yang terus mengikuti Han Fu dan rombongannya, sehingga mereka bisa memantau pergerakan.

Setelah berkuda empat atau lima li keluar kota, mereka mendapat laporan dari mata-mata bahwa Han Fu dan pasukan Yuan sudah bertemu di sebuah desa tidak jauh dari sana, dan bertanya langkah selanjutnya.

Zhao Fu mencabut pedangnya dan berteriak, “Kepung desa itu, jangan biarkan satu pun lolos!”

Wajah Cheng Huan berubah, ia segera menunggang kuda mendekat dan berkata, “Meski kita mengepung Han Fu, apa rencanamu selanjutnya, Jenderal Zhao? Jika Chen Nuo dan kawan-kawan tidak menyerahkan Han Fu, apakah kau akan menyerang?

Jika ya, pikirkan lagi. Pedang dan tombak tak pandang bulu, jika tanpa sengaja melukai Han Fu, bagaimana kita menanganinya? Apalagi jika kita mengepung desa ini, kalau mereka menyerang balik dari belakang, bagaimana nasib kita? Pikirkan baik-baik!”

Zhao Fu membentak, “Di medan perang, korban luka biasa terjadi. Jika benar Han Fu celaka, aku rela mempertaruhkan nyawaku! Seorang pahlawan membunuh musuh, tak perlu banyak pikir!” Ia mengabaikan Cheng Huan dan mengumumkan perintahnya.

Melihat Zhao Fu terbawa emosi, Cheng Huan segera meraih lengan bajunya, “Kalau begitu, izinkan aku memimpin pasukanku mengawasi dari luar.”

Cheng Huan dan Zhao Fu sama-sama bawahan Han Fu, keduanya memiliki jabatan setara sebagai pimpinan militer. Jumlah pasukan yang mereka pimpin juga tidak jauh berbeda. Karena Zhao Fu terkenal tegas dan kini mereka berada dalam satu barisan di Jizhou, harus ada satu yang memimpin. Cheng Huan percaya dan menyerahkan sebagian besar pasukannya kepada Zhao Fu, menyisakan kurang dari dua ribu prajurit untuk dirinya. Saat keluar kota, karena tidak semua bisa dibawa, pasukan Cheng Huan kurang dari seribu orang.

Zhao Fu tak keberatan dan menyerahkan pasukan utamanya, sementara dirinya membawa enam atau tujuh ribu pasukan menuju desa.

Desa yang tenang itu tiba-tiba gempar oleh kedatangan Zhao Fu, dengan bunyi genderang dan sorak sorai. Wilayah sekitar segera diblokade dan kebakaran besar pun menyala.

Han Fu bersama dua puluh tiga prajurit kepercayaannya, sesuai perjanjian, menuju pertemuan dengan Chen Nuo. Sesampainya di pusat desa yang cukup lapang, mereka sudah melihat pasukan Chen Nuo.

Chen Nuo menunggang kuda maju dan bertemu Han Fu. Baru sempat bicara, mata-mata melaporkan kegaduhan di dalam kota. Han Fu panik, memeluk cap resmi Jizhou, bingung harus berbuat apa.

Akhirnya Chen Nuo menenangkan Han Fu, “Pasukan kavaleri Zhao Fu akan segera tiba. Jika kita keluar desa sekarang, medan luar rata dan kami dalam posisi tidak menguntungkan. Saat ini, satu-satunya cara adalah Tuan Han tetap di tengah pasukan kami, jangan bergerak. Aku akan memimpin pasukan memanfaatkan posisi desa untuk bertahan.”

Di saat itu, api dari luar sudah merambat masuk, suara teriakan dan bentrokan terus terdengar. Langit gelap seolah menyatu dengan medan perang di bawah, angin membawa kilatan petir yang menusuk mata.

Hujan deras akan segera turun!