Buku Pertama: Bagian Administratif Jizhou - Bab Kelima Puluh Tiga: Seorang Pria Menjunjung Tinggi Janji

Chen Nor menggunakan kartu truf terakhirnya, Zhang Yan, dan akhirnya berhasil membujuk Yu Du.

Meskipun Yu Du tidak memandang Chen Nor dan Yuan Shao, dia tetap harus memberikan sedikit penghormatan kepada Zhang Yan.

Perlu diketahui bahwa sejak Zhang Yan mengambil alih Pasukan Gunung Hei, namanya menjadi termasyhur di seluruh pegunungan berkat pertempuran melawan Gongsun Zan. Pasukan sisa Gunung Hei yang diambil alih Zhang Yan dari Zhang Niujiao sebelumnya sudah sangat besar, dan ditambah dengan ketenaran yang diperoleh dari pertempuran ini, para pemimpin dari berbagai kelompok berbondong-bondong datang untuk bergabung dan bersedia mengikuti perintah Zhang Yan. Nilai Zhang Yan melonjak seketika, secara samar-samar memperlihatkan ambisi untuk menyatukan Gunung Hei.

Meskipun Yu Du dan Zhang Yan sama-sama menggunakan panji Pasukan Gunung Hei dan masing-masing bergelar pemimpin besar, kekuatan mereka sangat jauh berbeda. Yu Du hanya bisa memendam amarah terhadap Zhang Yan dan tidak berani bertindak gegabah. Di Gunung Hei terdapat pemimpin besar yang tak terhitung jumlahnya dengan pasukan yang seringkali mencapai jutaan orang. Karena ia menyebut dirinya sebagai bagian dari Pasukan Gunung Hei, ia tentu memahami prinsip bahwa kemarahan orang banyak tidak boleh dilawan sembarangan. Oleh karena itu, setelah Chen Nor membawa nama Zhang Yan, ia menimbang untung dan ruginya, lalu menyetujui permintaan Chen Nor untuk melepaskan Yuan Tan.

Diiringi sebuah bentakan, seorang pria berpenampilan kasar dan gagah didorong keluar.

Chen Nor mendongak dan melihat bahwa pria tersebut masih muda, namun memancarkan aura keberanian yang kuat dengan kilatan niat membunuh di matanya. Namun, wajahnya tampak kebiruan, tampaknya akibat ketakutan luar biasa yang baru saja ia alami.

Chen Nor segera melangkah maju, memberikan sedikit salam dengan mengepalkan tangan kepada pria itu, dan berkata, "Tuan Muda Yuan telah mengalami ketegangan yang luar biasa. Saya, Chen Nor, datang terlambat untuk menyelamatkan, mohon dimaafkan!"

Tuan Muda Yuan Tan melirik Chen Nor, awalnya berniat memasang sikap arogan sebagai seorang tuan muda, namun ia segera mengurungkan niat tersebut.

Meskipun ia menganggap dirinya gagah dan berani, nyalinya telah ciut di hadapan para prajurit pembunuh ini. Ditambah dengan tatapan tajam dari Yu Du dan yang lainnya di sekitarnya, ia sama sekali tidak berani bersikap lancang barang sedikit pun.

Terlebih lagi, ia sudah lama mendengar reputasi Chen Nor. Karena nyawanya saat ini berada di tangan Chen Nor, ia tidak ingin bersikap tidak sopan, sehingga ia sedikit membungkukkan badan ke depan dan berkata buru-buru, "Merepotkan Jenderal Chen!"

Ia bahkan hendak mengulurkan tangan untuk membantu, namun langsung dicengkeram oleh Yu Du yang tertawa dingin, "Tuan Muda Yuan, jika bukan demi Jenderal Chen, aku khawatir kau pasti sudah mati hari ini!"

Satu tangan Yuan Tan digenggam erat oleh Yu Du. Dengan sedikit tekanan, rasa sakit yang luar biasa membuatnya tidak berani bergerak sedikit pun, dan wajahnya yang tadinya pucat kini berubah menjadi ungu kemerahan.

Melihat hal ini dari samping, Chen Nor tertawa kecil, lalu mengulurkan telapak tangan besarnya dan dengan lembut menepuk punggung tangan Yu Du, "Pemimpin Besar Yu terlalu berlebihan!"

Chen Nor tersenyum tanpa rasa hangat di matanya, sementara dalam hati ia telah mengerahkan tenaga dalam untuk menekan Yu Du dari atas. Tenaga Yuan Tan sebenarnya tidak kecil, tetapi karena nyalinya sudah ciut, ia tidak mampu mengerahkan kekuatannya. Sekarang, setelah Chen Nor membantu menghilangkan tekanan dari Yu Du, ia pun memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan perlawanan balik. Yu Du yang tiba-tiba diserang oleh dua kekuatan sekaligus, hanya mampu bertahan dengan susah payah sementara wajahnya semakin membengkak keunguan.

Melihat situasinya sudah cukup, Chen Nor mengendurkan tangannya. Saat ia melihat Yu Du terengah-engah dan hampir jatuh, ia buru-buru mengulurkan tangan untuk memapahnya sambil tersenyum, "Pemimpin Besar Yu, kurasa hari ini sudah semakin larut. Sebaiknya biarkan kami turun gunung sekarang juga. Aku khawatir jika Jenderal Wen Chou dan Yan Liang kehilangan kesabaran lalu menyerang ke atas, situasinya akan menjadi tidak terkendali."

Yu Du tertawa dingin dan mengangguk, "Orang-orang bilang Jenderal Chen adalah sosok yang menjunjung tinggi kesetiakawanan dan menepati janji. Aku tidak takut Jenderal akan mengingkari kata-kata. Begini saja, kalian turunlah lebih dulu, aku akan menyusul di belakang. Namun, sebelum kami turun gunung, kuharap Jenderal memerintahkan seluruh pasukannya untuk mundur sejauh lima li dari Gunung Hei dan membukakan sebuah jalur."

Chen Nor tersenyum, "Kata-kata Chen Nor bernilai seribu emas, Pemimpin Besar, Raja Bijak Kanan, kalian tenang saja!"

Sambil berkata demikian, ia berjalan ke hadapan Yuan Tan. Melihat pakaian Yuan Tan penuh dengan kerutan, ia membantu merapikannya sambil berkata, "Tuan Muda Yuan, Adipati Yuan masih menunggumu di Kota Ye, silakan turun gunung bersama saya sekarang."

Yuan Tan sangat menantikan ucapan Chen Nor tersebut dan langsung mengangguk cepat.

Chen Nor menggandeng Yuan Tan, sekali lagi berpamitan kepada Yu Du, Yufula, dan yang lainnya, lalu berbalik bersiap turun gunung.

Yu Du menyipitkan matanya yang sebesar biji kapri, lalu mengangguk sambil tersenyum.

Meskipun Raja Bijak Kanan yang berada di sampingnya tidak memiliki tipu muslihat yang mendalam, ia merasa jika pihak musuh pergi begitu saja tanpa meninggalkan satu pun sandera, tindakan itu terlalu berisiko. Ia berniat untuk mencegah mereka, namun dicegah oleh Yu Du.

Begitu Chen Nor dan rombongannya berbalik, Dian Wei dan yang lainnya langsung bertindak sebagai barisan belakang. Dian Wei memegang sepasang tombak besi panjang dengan mata melotot lebar, memindai seluruh orang di Gunung Hei, membuat mereka bahkan tidak berani bernapas dengan lega. Dari awal hingga akhir, sama sekali tidak ada seorang pun yang berani bergerak.

Setelah memastikan Chen Nor dan yang lainnya telah keluar dari tenda besar, barulah Dian Wei perlahan-lahan mundur keluar.

Raja Bijak Kanan melepaskan diri dari genggaman tangan Yu Du dan bertanya dengan bingung, "Pemimpin Besar Yu, ini..."

Yu Du tertawa dingin, "Raja Bijak Kanan, tenanglah. Bagi sebagian orang, menjunjung tinggi kesetiakawanan dan menepati janji jauh lebih penting daripada hidup dan mati, dan Chen Nor adalah orang seperti itu. Aku pernah mendengar tentang sepak terjangnya, dan orang ini layak dipercaya. Karena dia telah berjanji kepada kita, dia tidak akan mengingkarinya, Raja Bijak Kanan tidak perlu khawatir."

Mendengar perkataan Yu Du tersebut, Raja Bijak Kanan akhirnya merasa tenang dan tidak berkata apa-apa lagi.

Yu Du dan Raja Bijak Kanan melangkah keluar dari tenda besar, menyaksikan Chen Nor dan rombongannya yang perlahan-lahan menjauh.

Begitu keluar dari jangkauan pandangan Yu Du dan yang lainnya, Yuan Tan dan para pengikutnya menarik napas panjang dengan lega.

Chen Nor terus menggenggam tangan Yuan Tan dan merasakan telapak tangan pria itu basah oleh keringat. Ia tidak dapat menahan diri untuk tersenyum dan berkata, "Di malam yang dingin ini saja aku merasa sedikit menggigil, bagaimana bisa Tuan Muda Yuan merasa begitu kepanasan? Tapi tidak apa-apa, tenda Jenderal Wen Chou dan Yan Liang berada tidak jauh di bawah, kita akan segera tiba, mohon Tuan Muda bersabar sedikit lagi."

Yuan Tan segera menggelengkan kepala dan berkata, "Meskipun begitu, saat ini kita masih berada di bawah pengawasan para bandit itu. Jika mereka tiba-tiba mengingkari janji dan mengerahkan pasukan untuk menyerang secara membabi buta, saat itu baik aku maupun kalian tidak akan ada yang bisa melarikan diri..."

Melihat beberapa orang di belakang menuntun kuda mereka berjalan perlahan, Yuan Tan merebut seekor kuda dari salah satu pengikut dan hendak melompat naik ke pelana. Namun, sebuah bentakan keras dari Chen Nor menghentikannya, dan Dian Wei langsung menariknya turun dengan sigap. Tindakan itu sangat tepat waktu, karena jika tidak, Yuan Tan hampir saja tertembak oleh sebuah panah yang meluncur dari kegelapan di belakang.

Yuan Tan sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, dan ketika ia mengingat kembali adegan berbahaya barusan, ia masih belum bisa memulihkan diri.

Chen Nor memberi isyarat kepada Dian Wei, yang langsung mengulurkan tangan besarnya dan mengangkat tubuh Yuan Tan dengan posisi terbalik, lalu membawanya pergi.

Yuan Tan mendongak ke belakang dan segera menemukan kejanggalan. Ia melihat samar-samar ada cahaya api yang berkelip di hutan lebat di belakang, disertai gerakan dahan pohon yang bergoyang, yang jelas menunjukkan bahwa banyak pemanah yang bersembunyi di sana.

Yuan Tan sangat ketakutan hingga wajahnya sepucat mayat. Pantas saja Chen Nor tidak terburu-buru menaiki kuda dan sengaja bersikap tenang, ternyata ia sudah menyadari bahaya itu sejak awal.

Orang-orang yang bersembunyi di dalam kegelapan pasti sengaja dikirim oleh Yu Du untuk menguntit mereka. Tujuannya sangat jelas: jika mereka mendapati Chen Nor merasa gentar dan memacu kuda dengan kencang, mereka dapat menyimpulkan bahwa ada tipu daya dalam perkataan Chen Nor, dan mereka bisa langsung melakukan tindakan balasan untuk membunuh Chen Nor dan rombongannya di tempat.

Ternyata alasan Chen Nor tidak mau menaiki kuda yang ada adalah untuk diperlihatkan kepada orang-orang Gunung Hei tersebut.

Setelah menyadari hal ini, Yuan Tan segera memohon kepada Dian Wei untuk menurunkannya.

Chen Nor bersikap seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa barusan, mengulurkan tangan untuk membersihkan debu dari pakaian Yuan Tan, lalu tersenyum santai, "Tuan Muda, Pemimpin Besar Yu dan Raja Bijak Kanan adalah orang-orang yang memegang teguh perkataan mereka, bagaimana mungkin mereka mengingkari janji? Tuan Muda tidak perlu terlalu khawatir. Kuda tadi sangat liar dan tidak boleh didekati oleh orang asing, semoga Tuan Muda tidak terluka karenanya?"

Mengingat kecerobohannya barusan yang sangat tidak pantas, serta melihat sikap Chen Nor yang begitu lapang dada, Yuan Tan merasa sangat malu. Ia telah lama mendengar tentang sepak terjang Chen Nor dan sangat mengaguminya. Ditambah dengan serangkaian tindakan Chen Nor sebelumnya yang sangat memuaskan hatinya, meskipun ia belum mengenal Chen Nor selama setengah hari, ia sangat ingin menjalin hubungan baik dengannya, sehingga tanpa sadar ia merendahkan sikap angkuhnya.

Mendengar perkataan Chen Nor, ia buru-buru berkata, "Kejadian barusan murni karena kesalahanku... Jenderal Chen, Anda tidak perlu terus memanggilku Tuan Muda lagi. Kurasa usia kita tidak terpaut jauh, panggil saja aku dengan nama kecilku, Xiansi, dan aku akan memanggilmu Ranzhi, bagaimana?"

Chen Nor tidak menolak dan tersenyum, "Baiklah kalau begitu, Xiansi!"

Yuan Tan tertawa terbahak-bahak, "Ranzhi!"

Setelah terdiam sejenak, ia teringat sesuatu, "Ah, benar! Kudaku mendengar kabar bahwa Gubernur Qingzhou Jiao He tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal dunia, membuat Qingzhou kehilangan pemimpin. Aku mendengar dari ayahku bahwa beliau berniat mengirimku ke sana untuk menempa diri. Jika hari itu benar-benar tiba, aku berharap Jenderal Chen dapat membantuku."

Chen Nor tersenyum, "Dengan senang hati!"

Namun, di dalam hatinya, ia merasa terkejut atas kematian Jiao He.

Mengingat Jiao He yang demi menghadapi Pasukan Serban Kuning melakukan berbagai ritual memohon kepada dewa dan mempersembahkan kurban, serta menciptakan Pil Pembeku Es untuk bertahan dari Pasukan Gunung Hei agar tidak bergabung dengan Pasukan Serban Kuning Qingzhou, kematiannya pasti akan membawa kekacauan besar di Qingzhou. Begitu jutaan Pasukan Serban Kuning yang selama ini membuat kekacauan di Qingzhou kehilangan kendali dari Jiao He, mereka pasti akan menimbulkan gejolak yang jauh lebih besar.

Chen Nor tersenyum tipis. Menghadapi berita yang mengandung sisi baik sekaligus buruk ini, perasaan di dalam hatinya menjadi rumit dan sulit ditebak.

Melihat Chen Nor terdiam, Yuan Tan berniat untuk mengatakan lebih banyak guna mempererat hubungan, namun Dian Wei tiba-tiba maju dan memisahkan mereka berdua secara paksa, membuat Yuan Tan kehilangan kesempatan untuk berbicara. Melihat tubuh Dian Wei yang begitu kekar dan mengingat pengalamannya yang digantung terbalik oleh pria itu barusan, ia masih merasa ketakutan dan tidak berani bertindak gegas, sehingga ia secara otomatis mundur ke samping untuk memberi jalan bagi Dian Wei.

Dian Wei berbisik untuk mengingatkan Chen Nor bahwa pasukan Gunung Hei yang tadinya membuntuti mereka telah menghilang, tampaknya mereka telah pergi dengan tenang. Chen Nor tidak berani membuang waktu dan meminta Yuan Tan untuk segera menaiki kuda, sementara yang lainnya juga menyusul naik ke atas pelana, lalu memacu kuda mereka turun gunung bersama-sama.

Jenderal Wen Chou dan Yan Liang telah menunggu cukup lama di bawah. Melihat Chen Nor dan rombongannya tak kunjung turun, mereka merasa sangat tidak sabar dan hampir saja mengerahkan pasukan untuk menyerang. Untungnya, mereka segera melihat Yuan Tan dan yang lainnya kembali dengan selamat, sehingga kekhawatiran mereka mereda.

Yan Liang masih berniat untuk bertempur, namun dicegah oleh Chen Nor yang menjelaskan perjanjian yang telah dibuatnya dengan Yu Du dan yang lainnya, meminta mereka untuk bertindak sesuai kesepakatan.

Yan Liang bagaimanapun masih menghormati Chen Nor, tetapi Wen Chou adalah jenderal kepercayaan kesayangan Yuan Shao yang sama sekali tidak mempedulikan hal tersebut. Tanpa banyak bicara, ia mengikuti mereka mundur sejauh lima atau enam li ke sisi timur gunung. Begitu melihat pasukan Yu Du dan Xiongnu turun gunung, ia langsung memacu kuda perang dan memerintahkan pasukannya untuk mengejar serta membunuh mereka.

Melihat dirinya tidak mampu membujuk Wen Chou, Chen Nor terpaksa menggunakan cara licik, "Jenderal Wen, jika Anda membuat saya kehilangan kepercayaan di dunia ini, itu sama saja dengan membunuh saya. Jika Jenderal tetap ingin bertempur, bunuh saja saya terlebih dahulu!"

Sebelum Wen Chou sempat memahami situasinya, Dian Wei mendengar seseorang hendak membunuh Chen Nor. Ia langsung melompat sejauh satu tombak, berdiri melintang di depan kuda Chen Nor, dan melolong ke arah Wen Chou, "Dian Wei ada di sini, siapa yang berani melukai tuanku!"

Bentakannya yang menggelegar bahkan lebih hebat daripada guntur, membuat kuda tunggangan Wen Chou meringkik ketakutan dan mundur ke belakang. Jika bukan karena Wen Chou segera menarik kendali, kuda itu hampir saja lari tunggang langgang. Wen Chou sendiri merasa terkejut; dalam kegelapan ia tidak tahu siapa yang sedang berbicara, hingga ia memacu kudanya mendekat dan berhasil mengenali wajah orang di hadapannya melalui cahaya obor.

Mengingat kejadian di luar Kota Liyang di mana orang ini merebut kepala musuhnya, ia mengira tidak akan pernah bertemu lagi dengannya, namun tidak disangka hari ini orang itu justru mengantarkan diri ke hadapannya.

Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman dingin, ia menegakkan tubuhnya, mempererat genggaman pada tombak baja bertitik di tangannya, sementara darah panas di dadanya mulai mendidih.

Meskipun Dian Wei selalu mengikuti pasukannya, ini adalah pertama kalinya ia berhadapan langsung dengan Wen Chou semacam ini.

Ia teringat pertempurannya melawan Wen Chou di luar Kota Liyang waktu itu, dan hatinya masih merasa penasaran. Jika saat itu ia tidak terburu-buru mengawal kepala Jenderal Zhao Chong kembali to Chenliu, ia tidak akan begitu saja melepaskan lawan yang jarang ditemui dalam seratus tahun ini. Karena hari ini mereka belum sempat menentukan pemenang, mumpung ada kesempatan langka ini, ia harus membiarkan keparat itu menyaksikan kehebatan sang kakek.

Sambil berpikir demikian, Dian Wei meletakkan tangannya ke belakang dan menggenggam erat gagang besi dingin tersebut, sementara sudut bibirnya mengeluarkan suara dengusan berat, seolah-olah ia telah menemukan sensasi yang tidak biasa. Ia hanya menunggu Wen Chou berani melangkah maju selangkah lagi untuk bertarung sampai titik darah penghabisan.

Tentu saja Chen Nor tidak ingin melihat kedua raksasa ini saling bertarung habis-habisan. Oleh karena itu, ia buru-buru menyuruh Dian Wei menyingkir dan tersenyum meminta maaf kepada Wen Chou, "Jenderal Wen, untuk apa seorang lelaki sejati hidup di dunia ini? Tidak lain adalah demi menjunjung tinggi kesetiakawanan dan menepati janji! Pemimpin Besar Yu hanyalah seorang bandit Gunung Hei, namun ia masih menghargai hal tersebut, mengapa kita tidak bisa melakukannya? Lagi pula, tujuan utama kita datang ke sini adalah untuk menyelamatkan Tuan Muda Yuan. Sekarang Tuan Muda Yuan sudah selamat dan baik-baik saja, untuk apa kita menciptakan masalah baru?"

Kata-katanya berhasil mengarahkan perhatian kepada Yuan Tan, yang akhirnya terpaksa maju untuk membantu menengahi.

Wen Chou masih merasa ragu, tetapi Yuan Tan memacu kudanya ke depan dan berkata, "Jenderal Wen, apa yang dikatakan Jenderal Chen benar. Karena aku sudah selamat dan baik-baik saja, kalian semua mundurlah. Aku yakin ayahku juga sedang menunggu kabar dariku, dan aku tidak ingin membuat beliau terlalu lama menunggu."

Wen Chou tertegun sejenak. Setelah Yuan Tan sendiri yang angkat bicara, alasan apa lagi yang dimilikinya untuk membantah? Di sampingnya, Yan Liang juga maju untuk membantu mengatakan beberapa patah kata, "Benar, tugas utama kita adalah menyelamatkan Tuan Muda Yuan, kita tidak boleh menimbulkan masalah di luar rencana. Lagi pula, di pihak Yu Du terdapat pasukan kavaleri Xiongnu, kita mungkin tidak akan diuntungkan dalam pertempuran sengit. Jika kita tidak sengaja melukai Tuan Muda, kerugiannya akan jauh lebih besar dan penyesalan pun akan datang terlambat."

Wen Chou dan Yan Liang biasanya memiliki hubungan yang cukup baik. Mendengar analisis tersebut, ia sedikit menurunkan tombak baja di tangannya, yang dianggap sebagai tanda persetujuan.

Pada saat ini, obor-obor di Gunung Hei tampak berkelok-kelok turun, berputar menyusuri jalan ke arah selatan.

Ketika Chen Nor dan rombongannya berhasil mengawal Yuan Tan kembali ke Kota Ye, langit sudah mulai terang. Melihat putranya selamat tanpa kurang suatu apa pun, dan pasukan Gunung Hei telah jauh melarikan diri ke seberang Sungai Kuning di selatan, Yuan Shao tidak berkata apa-apa lagi. Mengingat hal ini adalah jasa besar Chen Nor, ia tidak lagi dapat menahan bawahan Chen Nor, Zhao Xue, dan membiarkan wanita itu kembali ke kemah Chen Nor, yang dianggap sebagai impas antara jasa dan kesalahan.

Meskipun Zhao Xue baru saja berjalan melewati gerbang maut, begitu ia menyadari bahwa dendam kakaknya telah terbalaskan, ia tidak memiliki penyesalan lagi. Ia merasa sangat bersyukur mengetahui bahwa Chen Nor telah mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya. Namun, melihat Chen Nor masih marah padanya, ia kembali menunjukkan sifat aslinya sebagai gadis muda, menarik-narik lengan baju Chen Nor dan terus-menerus meminta maaf.

"Kakak Besar, mulai sekarang Xueer tidak akan pernah berani lagi mengabaikan perintah Kakak Besar dan bertindak ceroboh mempertaruhkan nyawa, apalagi mencoba membunuh musuh untuk membalaskan dendam kakak. Xueer tidak akan pernah berani lagi..."

Chen Nor merasa kewalahan dengan rengekan Zhao Xue dan tidak dapat menahan diri untuk tertawa kecil, lalu mencubit hidungnya sambil melotot, "Siapa bilang tidak boleh membalas dendam? Zhu Han si keparat itu sudah mati di tanganmu, dan dendam kakakmu telah terbalaskan, memangnya siapa lagi yang ingin kau cari untuk dibalas dendamnya? Huh, aku bukan marah karena kau tidak mendengarkan perkataan, melainkan karena kau terlalu gegabah. Sejak awal, jika kau tidak bertindak sendiri, hanya dengan alasan Zhu Han membunuh Jenderal Han Qi saja sudah cukup membuat Jenderal Yuan membalaskan dendam untukmu. Kau ini, watakmu masih saja begitu terburu-buru, harus diubah!"

"Baiklah, Xueer tentu akan mengubahnya!"

"Selain itu, apa pun yang kukatakan di masa depan harus kau dengarkan, jangan diulangi lagi seperti sebelumnya."

"Baru saja bilang bukan karena aku tidak mendengarkan... Uh, baiklah, baiklah, Xueer mengingat semuanya!"

Chen Nor menggelengkan kepala, benar-benar merasa tidak berdaya, dan saat ia hendak menceramahi Zhao Xue lagi, seseorang di luar tenda meminta izin untuk menghadap. Zhao Xue akhirnya melepaskan lengan baju Chen Nor, menjulurkan lidahnya karena malu, lalu mundur ke samping.

Chen Nor menyuruh orang tersebut masuk ke dalam tenda, dan ternyata ia adalah seorang prajurit pembawa pesan yang dikirim oleh Yuan Shao. Entah karena alasan apa, Yuan Shao tiba-tiba memanggil Chen Nor untuk memasuki kota.

Sejak Yu Du dan Yufula melarikan diri jauh, serta Gongsun Fan mengambil segel resmi untuk menduduki Bohai, situasi di Provinsi Ji untuk sementara waktu membaik, sehingga Yuan Shao tidak lagi memanggil para jenderal luar untuk masuk ke kota guna membahas masalah militer dalam dua hari terakhir. Pemanggilan yang mendadak hari ini, terlebih dengan situasi yang tampak begitu gentar, membuatnya tidak boleh menunda-nunda. Ia segera bersiap-siap, dan kali ini hanya membawa Han Meng dan beberapa orang lainnya untuk masuk ke kota.

Sebelum memasuki kota, Chen Nor tentu saja seperti biasa membuat sedikit pengaturan mengenai penjagaan markas. Ia sebenarnya berniat membawa serta Dian Wei, namun karena Dian Wei sedang sibuk melatih pasukan yang diserahkan kepadanya, ia tidak memiliki waktu luang, sehingga Han Meng terpaksa dibawa secara sementara. Adapun tugas penjagaan markas tentu saja diserahkan kepada Zhao Xue dan Dian Wei.

Melihat Yuan Shao memanggil Chen Nor dengan begitu mendadak kali ini, Zhao Xue merasa tidak tenang di dalam hatinya. Ia menarik lengan baju Chen Nor dan berkata, "Jenderal, kali ini Jenderal Yuan memanggil secara tiba-tiba, mengapa Xueer merasa begitu khawatir? Bagaimana jika membiarkan saudara Han Meng tinggal, dan aku yang menemani Jenderal pergi?"

Sebenarnya, Chen Nor sendiri sudah samar-samar menebak apa yang telah terjadi, sehingga ia telah menyiapkan strategi untuk menghadapinya. Namun, agar Zhao Xue tidak merasa khawatir, ia menghiburnya dengan beberapa patah kata dan memintanya untuk tetap tinggal di markas dengan tenang.

Pada saat ini, prajurit pembawa pesan di luar kemah mulai menunjukkan ketidaksabaran dan mendesak sekali lagi.

Meskipun telah dihibur oleh Chen Nor, Zhao Xue tetap merasa gelisah di dalam hatinya. Pada pemanggilan-pemanggilan sebelumnya, Yuan Shao paling banyak hanya mengirim satu orang utusan yang langsung pergi setelah menyampaikan pesan, tidak seperti hari ini yang sekaligus mendatangkan empat orang prajurit lapis baja berpenampilan garang. Apakah pria itu takut Chen Nor akan melarikan diri? Tindakan tiba-tiba Yuan Shao terhadap Chen Nor ini tentu saja menimbulkan kecurigaan.

Chen Nor berjalan keluar dari tenda besar, menegakkan tubuhnya, meletakkan tangan pada gagang pedang, dan memindai keempat orang tersebut dengan tajam.

Keempat orang yang tadinya masih saling berbisik-bisik itu, tiba-tiba harus berhadapan dengan tatapan tajam Chen Nor, langsung ketakutan hingga menundukkan kepala tanpa berani bersuara, sama sekali kehilangan keangkuhan mereka sebelumnya. Ditambah lagi dengan Han Meng yang berdiri tegak di sisi Chen Nor, suasana langsung menjadi senyap bagaikan di kuburan.