Jilid Pertama: Wilayah Gubernur Jizhou Bab Empat: Jenderal Zhang He

Chen Nuo tahu cepat atau lambat bungkusan kain minyak di pinggangnya akan mencelakainya. Tidak bersalah, namun memiliki harta berharga adalah sebuah dosa.

Para prajurit itu merampas bungkusan tersebut dari tubuhnya dan segera menyerahkannya kepada perwira yang menunggang kuda. Perwira itu membuka bungkusan kain minyak tersebut, melihat isinya, dan raut wajahnya seketika berubah. Ia segera memberi isyarat untuk menangkap Chen Nuo bersama pria bermarga Sun itu.

Mereka dibawa ke kantor pemerintahan, lalu dikurung di tempat terpisah.

Menunggu. Penantian yang panjang.

Entah sudah berapa lama berlalu, pintu tiba-tiba terbuka dan dua prajurit masuk. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada Chen Nuo, mereka menggiringnya ke sebuah kereta kuda dan memaksanya naik. Chen Nuo benar-benar tidak tahu ke mana mereka akan membawanya. Setelah bertanya tiga atau empat kali, prajurit yang mengawalnya dengan enggan menjawab, "Aduh, jangan tanya lagi. Gara-gara bungkusan itu, Jenderal Zhang secara khusus ingin menemuimu."

"Jenderal Zhang?" Chen Nuo segera mengejar, "Jenderal Zhang yang mana?"

Prajurit itu memutar bola matanya dan berkata dengan tidak sabar, "Kau bahkan tidak tahu Jenderal Zhang He?"

"Zhang He?"

Mata Chen Nuo berbinar. Mana mungkin ia tidak pernah mendengar nama besar Zhang He, Zhang Junyi? Zhang He adalah salah satu dari lima jenderal terbaik Cao Wei. Selain keberaniannya yang luar biasa, strategi perangnya pun sangat hebat, bahkan sempat membuat Zhukov Liang kewalahan dalam ekspedisi utaranya berkali-kali. Namun, alasan seorang jenderal besar memanggil seorang kurir rendahan sungguh membuat Chen Nuo bingung.

Melihat Chen Nuo terdiam, prajurit itu mengira ia benar-benar tidak mengenalnya, lalu memutar bola matanya dengan kesal.

Saat tiba di kediaman Zhang, hari sudah hampir tengah malam, namun Zhang He masih menunggu. Begitu mendengar Chen Nuo tiba, ia segera memerintahkan untuk menghadap. Zhang He telah mendaftar menjadi prajurit daerah sejak Pemberontakan Serban Kuning. Setelah pemberontakan usai, berkat jasa militernya, ia diangkat menjadi Sima di bawah komando Han Fu.

Saat Chen Nuo menemuinya, Zhang He tidak tampil seperti jenderal yang mengenakan baju zirah dan pedang di pinggang, melainkan hanya mengenakan pakaian sarjana. Jika Chen Nuo tidak tahu latar belakangnya, ia tidak akan menyangka seorang jenderal agung bisa terlihat begitu intelektual saat mengenakan pakaian sastrawan. Namun, itu justru bagus karena membuat suasana di antara mereka tidak terlalu kaku.

Tanpa basa-basi, Zhang He langsung bertanya, "Apakah Jenderal Zhao Fu masih menempatkan pasukannya di Heyang?"

Barulah Chen Nuo teringat bahwa sebagai kurir, ia menjalankan perintah atasannya, Gubernur Zhao Fu, untuk mengantarkan dokumen mendesak kepada Gubernur Provinsi Han Fu. Mengandalkan ingatan pemilik tubuh asli, ia mengangguk dan menjawab, "Ya!"

"Bagus," lanjut Zhang He. "Apakah Jenderal Zhao dan yang lainnya mendengar desas-desus di luar sana, dan ingin membujuk Gubernur Han Fu agar tidak menyerahkan Provinsi Ji kepada Yuan Shao begitu saja?"

Chen Nuo berusaha mengingat-ingat. Sepertinya memang ada masalah seperti itu.

Kisahnya kira-kira begini: Awalnya, Yuan Shao bersekongkol dengan He Jin untuk menyingkirkan para kasim, namun Ibu Suri tidak setuju. Yuan Shao menyarankan He Jin untuk memanggil delapan panglima perang ke ibu kota dengan kedudukan sebagai Jenderal Besar—Dong Zhuo adalah salah satunya—untuk mengancam Ibu Suri. Sayangnya, sebelum Dong Zhuo tiba, He Jin sudah dibunuh oleh para kasim. Setelah Dong Zhuo menurunkan takhta kaisar dan mengangkat Kaisar Xian, Yuan Shao melarikan diri ke Provinsi Ji. Karena takut akan reputasi keluarga Yuan yang telah mengabdi selama empat generasi, Dong Zhuo memberinya jabatan sebagai Gubernur Bohai.

Yuan Shao kemudian bangkit di Bohai dan mengumpulkan para panglima perang untuk melawan Dong Zhuo. Yuan Shao memimpin aliansi tersebut dan berunding dengan Gubernur Provinsi Ji, Han Fu, untuk mengangkat Gubernur Provinsi You, Liu Yu, menjadi kaisar. Namun, Liu Yu tidak bodoh. Ia menolak menjadi boneka.

Setelah aliansi panglima perang bubar, Han Fu menempatkan pasukannya di suatu tempat bernama Anping, namun dikalahkan oleh Gongsun Zan. Gongsun Zan kemudian maju ke Provinsi Ji dengan alasan melawan Dong Zhuo, padahal sebenarnya ia ingin menyingkirkan Han Fu dan menguasai wilayahnya.

Pada saat itu, Dong Zhuo membakar Luoyang dan membawa kaisar serta para pejabat ke Chang'an. Yuan Shao tidak melanjutkan tugasnya sebagai pemimpin aliansi, melainkan mundur ke timur menuju Yanjin dan menempatkan pasukannya di tepi Sungai Kuning. Wilayah Provinsi Ji sangat luas; baik Gongsun Zan maupun Yuan Shao sama-sama menginginkannya.

Penasihat Yuan Shao menyarankan agar ia menulis surat kepada Han Fu, mengatakan bahwa Gongsun Zan adalah seekor harimau yang tidak mungkin bisa dikalahkan Han Fu, sehingga lebih baik menyerahkan Provinsi Ji kepada Jenderal Yuan. Setelah mendapatkan Provinsi Ji, Jenderal Yuan pasti akan membalas budi, tidak akan memperlakukannya dengan buruk, dan sekaligus membantunya menyingkirkan harimau tersebut.

Tentu saja, rencana licik Yuan Shao mungkin bisa menipu Han Fu, tapi tidak mudah untuk membodohi para bawahannya. Karena itulah, bawahan Han Fu, Zhao Fu, yang ditempatkan tidak jauh dari wilayah Yuan Shao, mendengar desas-desus tersebut dan segera menulis surat kepada Han Fu melalui Chen Nuo untuk mencegah Han Fu melakukan kebodohan itu.

Chen Nuo tentu tidak tahu isi surat itu, namun berdasarkan situasi saat ini, pastilah seperti itu. Zhang He sebenarnya tahu bahwa seorang kurir rendahan seperti Chen Nuo tidak akan tahu banyak, jadi ia tidak menunggu jawaban dan melanjutkan bicaranya.

"Hanya saja, meski ada bujukan dari Jenderal Zhao, Gubernur Han belum tentu mau mendengarkan. Jika bujukan itu gagal dan berita ini bocor ke pihak Yuan Shao, urusannya akan semakin sulit dan bisa berujung pada perang. Menurut pandanganku, situasi saat ini genting. Hal luar biasa harus ditangani dengan cara yang luar biasa. Kembalilah dan sampaikan kepada Jenderal Zhao, katakan bahwa aku, Zhang He, memohon padanya, tidak peduli apakah Gubernur Han setuju atau tidak, agar Jenderal Zhao segera mengerahkan pasukan ke timur. Dengan begitu, hati Gubernur Han akan lebih tenang, dan Yuan Shao pun tidak akan berani bertindak sembarangan karena takut pada pasukan Jenderal Zhao."

Mendengar keberanian Zhang He, Chen Nuo merasa kagum dan menyanggupinya dengan hormat.

Zhang He mengembalikan bungkusan kain minyak itu, membiarkan Chen Nuo makan sampai kenyang, dan berkata ia akan mengirimkan pasukan untuk mengawalnya ke Provinsi Ji menemui Han Fu. Chen Nuo berterima kasih, namun kemudian menunjukkan keraguannya karena temannya masih ditahan.

Zhang He tentu tahu siapa yang dimaksud. Wajahnya berubah seketika, ia menatap tajam ke mata Chen Nuo dan bertanya, "Teman yang kau maksud, apakah dia yang bernama Sun Qing?"

Ternyata namanya Sun Qing. Meski melihat perubahan raut wajah Zhang He, Chen Nuo tetap mengangguk, "Benar, dia."

Zhang He berbalik dan berkata pelan, "Apakah kau tahu dia adalah pemimpin kelompok bandit Gunung Hitam? Mereka memanfaatkan kekacauan dunia untuk mengumpulkan orang-orang kelaparan, membentuk pasukan, dan merampok penduduk sekitar. Provinsi Ji sudah lama ingin menangkap mereka!"

Ternyata begitu! Bandit dan pemerintah memang musuh bebuyutan. Namun, Chen Nuo tetap pada pendiriannya, "Aku tidak tahu. Aku hanya tahu dia adalah temanku."

Zhang He berbalik dengan marah dan memelototinya, "Kau berteman dengan bandit, apa kau tidak takut aku menangkapmu juga?"

Chen Nuo takut, tetapi ia tidak ingin meninggalkan Sun Qing begitu saja.

Di mata Chen Nuo, Zhang He seolah membaca suatu keteguhan. Untuk keteguhan itu, Zhang He justru merasa kagum. Ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Chen Nuo, dan berkata, "Kau mau berteman dengan bandit, apakah kau mau berteman denganku?"

Chen Nuo tidak percaya dengan apa yang ia dengar. Ia sangat gembira; berteman dengan Zhang He adalah sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan. Ia menahan diri agar tetap tenang dan berkata, "Itu tergantung apakah Jenderal Zhang bisa merestui persahabatanku dengan si bandit."

Zhang He tersenyum lagi, melambaikan tangan, dan berkata, "Bukan karena aku tidak mau membebaskan Sun Qing, tetapi masalah ini sangat besar dan melibatkan banyak pihak. Aku tidak punya wewenang untuk memutuskan. Aku sudah memerintahkan orang untuk membawanya ke Gubernur Han di Provinsi Ji tadi malam."

Chen Nuo segera berkata, "Kalau begitu, aku akan segera berangkat ke Provinsi Ji untuk menemui Gubernur Han dan memohon padanya untuk membebaskannya."

Zhang He tidak ingin menghalangi niatnya menolong teman. Ia menyiapkan perbekalan untuk di jalan, memberinya kereta kuda, dan mengirim dua prajurit untuk mengawalnya pergi ke Provinsi Ji.

Kantor Gubernur Provinsi Ji milik Han Fu berada di Kabupaten Ye, Komanderi Wei, tidak jauh dari tempat Zhang He. Setelah menempuh perjalanan semalam, mereka tiba saat fajar.

Han Fu sangat menghargai Zhao Fu. Ia dan jenderal lainnya, Cheng Huan, memegang kendali atas pasukan yang dilengkapi sepuluh ribu busur silang untuk menjaga Heyang. Itu adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan. Jadi, begitu kurirnya tiba, ia segera meminta dokumen tersebut untuk dibaca.

Setelah membacanya sekilas, Han Fu mengernyitkan dahi. Ia bingung dan memutuskan untuk mengumpulkan stafnya untuk berdiskusi.

Isi surat Zhao Fu tidak lain adalah menanyakan desas-desus mengenai niat Han Fu untuk menerima Yuan Shao. Mereka mempertanyakan, menyatakan keterkejutan, dan membujuk Han Fu untuk membatalkan niat itu. Jika ia menyerahkan Provinsi Ji begitu saja kepada Yuan Shao, bukankah itu akan membuat seluruh dunia menertawakannya?

Para staf Han Fu pun berdebat sengit mengenai apakah harus menerima Yuan Shao atau tidak, bahkan ada yang sampai bersumpah mati untuk mempertahankan pendapatnya. Perdebatan itu memuncak hingga mereka saling menghunus pedang, menebas pilar dan meja kayu hanya untuk menunjukkan siapa yang lebih berani.

Melihat pemandangan yang mengerikan itu, Han Fu berkeringat dingin ketakutan. Saat stafnya bertanya ada apa, Han Fu menjawab dengan enteng, "Aku sedang sakit, aku pergi dulu!"

Para staf yang berpendidikan tinggi tentu langsung paham maksud ucapannya. Kalimat itu berasal dari kitab Mencius. Dulu, saat Mencius membujuk Raja Xuan dari Qi untuk menjalankan pemerintahan yang bajik, raja menjawab dengan alasan, "Aku sedang sakit, aku suka pada wanita." Ucapan Han Fu adalah versi singkat dari alasan raja tersebut, meski sedikit lebih halus.

Mendengar itu, para staf merasa kecewa. "Jadi, setelah kami berdebat sampai mati demi kepentingan Anda, Anda justru hanya memikirkan wanita?"

Karena suasana sudah tidak nyaman, Han Fu memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap ke jamban. Ia berjongkok di sana cukup lama sebelum akhirnya diseret keluar oleh para selirnya.

Para selir itu telah mendengar ucapan "Aku sedang sakit" dari Han Fu. Mereka berdandan secantik mungkin berharap bisa menghibur sang gubernur. Namun setelah menunggu lama dan tidak melihat orangnya, mereka baru tahu bahwa Han Fu bersembunyi di jamban.

Itu tidak bisa dibiarkan. Begitu mendengar Han Fu keluar, mereka segera mengerumuninya kembali.

Han Fu merasa lelah dan ketakutan melihat mereka. Saat ia sedang memikirkan cara untuk menghindar, kesempatan datang. Kurir Chen Nuo meminta untuk menghadap.

Biasanya, ia pasti akan menolak mentah-mentah untuk menemui prajurit rendahan. Namun kali ini berbeda. Ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengusir para "harimau lapar" itu. Ia berkata kepada penjaga, "Suruh dia masuk."