Jilid Pertama: Inspektorat Provinsi Jizhou Bab Tiga Puluh Enam: Bertarunglah! Dian Wei

Selamat Hari Raya Bakcang untuk para jenderal sekalian! Sembari merayakan, izinkan saya memohon dukungan berupa suara rekomendasi dan tambahan ke dalam koleksi. Jika para jenderal berkenan memberikan anugerah tersebut, ha-ha, saya sebagai bawahan akan sangat berterima kasih! Apabila ada saran atau masukan, silakan tinggalkan pesan; saya haturkan terima kasih sebelumnya!

—

Di luar Kota Liyang, gelombang pengungsi terus membanjiri kota. Gerbang kota hampir jebol oleh desakan massa, namun arus manusia itu terus mengalir tanpa henti bagaikan air bah.

Sebelumnya, Yuan Shao telah memindahkan pasukannya dari Zhaoge Qingshuikou ke Liyang untuk mendukung Chen Nuo dan memberikan tekanan kepada Han Fu. Begitu Chen Nuo berhasil menguasai Jizhou, Yuan Shao menerima segel jabatan dari putra sulung Han Fu dan segera memimpin pasukan menuju Yexian untuk menjabat. Meskipun Yuan Shao telah memegang segel resmi Jizhou dan pemberontakan di dalam kota pada dasarnya telah dipadamkan, demi menjaga wibawa, ia terpaksa membawa seluruh pasukan elitnya untuk menstabilkan wilayah tersebut, sehingga pasukan yang tersisa di Liyang hanya berjumlah lima atau enam ratus orang.

Yuan Shao baru saja mengambil alih Jizhou dan harus menangani berbagai urusan, sehingga pertahanan Liyang kurang mendapatkan perhatiannya. Kota Liyang sendiri tidaklah besar, ditambah jumlah penjaga yang sedikit, bagaimana mungkin mampu menampung pengungsi sebanyak itu? Dalam waktu kurang dari dua hari, kota tersebut lumpuh dan kekacauan melanda baik di dalam maupun di luar tembok kota.

Ketika Chen Nuo tiba di luar Liyang, jumlah pengungsi masih sangat banyak. Bagaimanapun, rakyat tetap takut kepada pejabat. Begitu para pengungsi melihat rombongan Chen Nuo, mereka segera memberi jalan dan tidak berani berebut. Untungnya, berkat itulah Chen Nuo bisa membawa pasukannya mendekati gerbang kota dengan cepat. Namun, sesampainya di dekat parit pertahanan di depan gerbang, para pengungsi berkerumun di jembatan gantung, menghalangi jalan. Chen Nuo terpaksa memerintahkan pasukannya untuk berhenti.

Chen Nuo menengadah ke arah penjaga di atas gerbang. Mereka tampak lesu dan sama sekali tidak memedulikan pengungsi di bawah. Bahkan saat melihat kedatangan pasukan secara tiba-tiba, mereka hanya melirik sekilas ke arah bendera panji Chen Nuo. Mengetahui bahwa itu adalah pasukan kawan, mereka pun tidak lagi ambil pusing.

Yang membuat Chen Nuo heran adalah, meskipun situasi di dalam dan luar kota sudah sekacau ini, mengapa tidak ada pembatasan arus masuk pengungsi? Meskipun niat mereka baik, cara ini bukanlah solusi. Terlebih lagi, setelah Chen Nuo mengetahui situasi sebenarnya, ia semakin tidak bisa membiarkan pengungsi terus masuk. Ia turun dari kudanya dan hendak maju untuk menenangkan para pengungsi. Tak disangka, baru saja ia mengucapkan sepatah kata, para pengungsi yang usil mulai memprovokasi massa, hingga akhirnya mereka mengepung dan menyerang rombongan Chen Nuo.

Jika bukan karena perlindungan Zhao Xue dan pengawal lainnya yang segera menariknya mundur, Chen Nuo nyaris menjadi korban amukan massa. Melihat kerusuhan pengungsi yang tak terkendali, Chen Nuo merasa ngeri. Rakyat jelata ini begitu berani hingga berani menyerang prajurit, tampaknya ini memang sudah direncanakan.

Ia segera naik ke atas kuda dan berteriak ke arah gerbang: "Panggil jenderal kalian untuk menemuiku, segera hentikan kerumunan massa yang masuk ke kota!"

Namun sudah terlambat. Baru saja keributan terjadi, debu membumbung tinggi di belakang mereka, disusul suara genderang perang yang menggelegar. Sekelompok pasukan memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menyerang. Mereka tampaknya telah lama menyergap di dekat sana dan segera keluar begitu melihat kesempatan. Sekilas terlihat jumlah mereka setidaknya seribu orang lebih, dengan perlengkapan yang cukup baik, membawa tombak panjang dan busur silang. Begitu muncul, mereka berteriak lantang dan menghujani langit dengan anak panah.

Pasukan itu membawa bendera panji Zhang Miao, dan jenderal yang memimpinnya bermarga Zhao. Ternyata dugaan Chen Nuo benar, Zhang Miao akhirnya datang juga!

Melihat musuh yang datang dengan niat jahat, Zhao Xue dan yang lainnya mendesak Chen Nuo untuk segera masuk ke kota sebelum pasukan musuh mencapai mereka. Chen Nuo tentu tahu perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak; akan sangat merugikan jika harus bertempur. Namun, untuk bisa masuk ke dalam kota, ia harus segera menyingkirkan para pengungsi yang menghalangi jalan. Jika ia melakukan itu, berarti ia menyerang rakyat sebelum sempat membasmi musuh, sebuah tindakan yang sungguh tidak tega ia lakukan. Meskipun ia tahu di antara rakyat itu pasti banyak penyusup utusan Zhang Miao, karena sulit membedakan kawan dan lawan, ia tidak bisa bertindak gegabah.

Di sisi lain, kekacauan makin menjadi saat pengungsi yang baru masuk terlibat bentrok dengan pasukan penjaga. Pengungsi ingin masuk untuk berlindung, sementara penjaga yang melihat musuh menyerang tidak berani lengah. Karena tidak bisa menahan massa, mereka terpaksa bertindak tegas dan mengayunkan pedang ke arah pengungsi. Tak lama kemudian, area sekitar gerbang kota berubah menjadi medan pembantaian. Pengungsi terpaksa mundur, dan mereka yang kurang beruntung jatuh ke dalam parit, ditelan oleh air keruh.

Melihat gerbang kota hendak ditutup sementara pasukan musuh mengepung dari kedua arah, Chen Nuo harus segera mengambil keputusan. Karena tidak ada waktu lagi untuk masuk ke kota, ia memutuskan untuk mengulur waktu bagi penjaga di dalam. Hanya dengan menutup gerbang Liyang, berapa pun jumlah pasukan musuh, mereka masih bisa bertahan hingga bala bantuan Yuan Shao tiba.

Setelah membulatkan tekad, Chen Nuo segera mengambil tombak panjangnya, berteriak lantang, dan memimpin sekitar 180 prajuritnya menerjang ke jantung pertahanan musuh. Seharusnya, dengan jumlah musuh yang mencapai seribu orang dan perlengkapan yang unggul, tindakan Chen Nuo yang bukannya melarikan diri malah berbalik menyerang, sungguh mengejutkan pihak lawan.

Jenderal bermarga Zhao yang memimpin pasukan tidak maju di barisan depan, melainkan mengawasi dari belakang. Melihat sekelompok prajurit yang tidak jelas asalnya berani menyerang, ia mencibir dengan angkuh: "Bagaikan belalang hendak menghentikan kereta, mencari mati!"

Jenderal Zhao melambaikan tangan, memberi perintah. Seorang pria kekar di sampingnya segera berteriak bagaikan guntur. Genderang perang yang memacu adrenalin kembali bertalu, dan barisan pemanah di sisi jenderal serentak menembakkan panah ke langit.

Hujan panah jatuh menimpa Chen Nuo dan pasukannya bagaikan badai. Jenderal Zhao mengira dengan serangan busur tersebut, setidaknya pasukan Chen Nuo akan musnah atau setidaknya tumbang bergelimpangan. Namun yang mengejutkan, mereka mampu melindungi diri dengan perisai dan tetap menjaga formasi tanpa berantakan, bahkan bertahan selama beberapa putaran tanpa banyak korban jatuh.

Karena pasukan infanterinya sudah terlibat kontak senjata jarak dekat, sang jenderal tidak bisa lagi menggunakan pemanah. Ia memberi perintah untuk menghentikan tembakan. Pria kekar tadi mundur ke samping Jenderal Zhao bagaikan dewa pintu, memanggul sepasang tombak bercabang dari besi hitam, matanya melotot tajam mengamati medan perang tanpa bergerak sedikit pun.

Meskipun jumlah pasukan Chen Nuo sedikit, mereka telah menjalani pelatihan intensif selama sebulan, sehingga kemampuan tempur mereka jauh meningkat. Ditambah lagi, pemimpin mereka, Chen Nuo, berani berada di barisan depan bersama Zhao Xue dan Han Meng. Semangat mereka terpacu, hingga tak sadar mereka telah mengabaikan keselamatan diri sendiri demi menerjang hujan panah.

Satu orang yang berjuang mati-matian sulit ditahan oleh sepuluh orang, seratus orang yang berjuang mati-matian tidak akan ditakuti oleh seribu orang.

Chen Nuo sangat memahami prinsip ini. Karena tidak ada jalan mundur, satu-satunya harapan adalah terus bertempur. Apa lagi yang perlu diragukan? Di bawah kepemimpinan Chen Nuo, mereka akhirnya menunjukkan kengerian yang membuat musuh gentar. Pasukan yang berjumlah ratusan itu mampu menahan serbuan seribu orang di medan terbuka di luar Liyang, sehingga mereka tidak bisa maju selangkah pun.

Melihat situasi yang berlarut-larut, gerbang Liyang akan segera tertutup. Jika tidak segera menerobos masuk dalam kekacauan, kesempatan terakhir akan hilang. Jenderal Zhao di belakang akhirnya tidak sabar lagi dan mengerahkan pasukan kavaleri cadangannya.

Pasukan kavaleri ini hanya berjumlah puluhan, namun merupakan kartu as yang disiapkan untuk serangan penentu. Karena momen krusial telah tiba, ia terpaksa mengerahkan mereka. Kavaleri ini terbagi menjadi dua kelompok, menyisir dari kiri dan kanan layaknya sayap, memutus jalan mundur pasukan Chen Nuo.

Namun, Chen Nuo tidak berniat untuk mundur. Ia hanya tahu cara untuk terus maju.

Ia memegang tombak panjangnya, menggunakan teknik tombak keluarga Zhao yang diajarkan oleh Zhao Xue, bertempur dengan penuh konsentrasi hingga mencapai kondisi lupa diri. Benar kata pepatah, pedang perlu diasah, tombak perlu dilatih. Meski sudah dua kali tombaknya patah dalam pertempuran, ia justru merasa semakin piawai, seolah tombak tersebut telah menyatu dengan tubuhnya. Teknik tombak keluarga Zhao yang dipakainya semakin murni dan kekuatannya terus meningkat.

Zhao Xue gemar menggunakan pedang pendek. Meski berada di lingkungan militer, ia tidak mengubah kebiasaannya. Di medan perang, tubuhnya yang ramping ditambah pedang pendeknya menjadi kombinasi yang sempurna. Banyak prajurit musuh yang meremehkannya akhirnya harus menanggung akibatnya sendiri.

Tidak peduli bagaimana perubahan situasi di medan perang, ia tidak pernah meninggalkan radius satu depa dari sisi Chen Nuo, selalu melindunginya dan menangkis serangan panah. Teknik tombak Chen Nuo adalah hasil ajarannya; awalnya ia melihat Chen Nuo masih kaku, namun setelah berulang kali digunakan, tekniknya semakin matang. Kini, justru sering kali Chen Nuo yang harus melindunginya dari senjata lawan.

Pada titik ini, Zhao Xue tidak bisa tidak memandang "muridnya" dengan kekaguman. Meskipun kekuatan Chen Nuo masih jauh dibandingkan kakaknya, Zhao Yun, kemampuannya belajar dalam waktu singkat sungguh luar biasa. Jika diberi waktu, Chen Nuo pasti akan meraih pencapaian besar.

Berbeda dengan Zhao Xue, Han Meng hanya tahu bertempur habis-habisan. Ia yang biasanya terbiasa bertarung dengan tangan kosong, kini merebut sebuah golok besar dan mengayunkannya dengan garang di barisan depan untuk membuka jalan bagi Chen Nuo.

Pertempuran sengit terjadi di bawah kota. Di atas gerbang, pasukan penjaga Liyang terus menghabisi pengungsi, namun berkat perlawanan Chen Nuo, mereka mendapatkan waktu yang cukup. Melihat gerbang hendak ditutup rapat dan pasukan kavaleri di luar tidak mampu menembus pertahanan Chen Nuo, Jenderal Zhao terpaksa mengubah strategi. Ia memerintahkan kavaleri untuk berhenti mengepung Chen Nuo dan langsung menyerbu jembatan gantung.

Dengan kecepatan kuda, mereka mencapai jembatan dalam sekejap. Saat itu, pengungsi yang tersisa berdesakan di jembatan, bingung untuk maju atau mundur. Kondisi ini membuat penjaga di atas gerbang tidak bisa menarik jembatan gantung, sekaligus menghalangi kavaleri musuh untuk masuk.

Kavaleri itu menembakkan panah ke arah pengungsi di jembatan. Seketika, air parit pertahanan berubah merah oleh darah.

Pasukan Zhang Miao belum berhasil masuk, namun pasukan Chen Nuo akhirnya berhasil menembus kepungan dan menyerang ke arah belakang musuh.

"Menangkap pencuri harus menangkap pemimpinnya terlebih dahulu," itu adalah prinsip kuno.

Chen Nuo mengayunkan tombak, memimpin pasukannya langsung menerjang ke arah panji utama sang jenderal musuh.

Saat ini, hampir semua pasukan telah dikerahkan, dan di samping Jenderal Zhao hanya tersisa sekitar seratus orang. Meski jumlahnya seimbang, semangat tempur mereka sangat berbeda. Pasukan Chen Nuo yang datang dengan tubuh berlumuran darah dan penuh luka tampak begitu mengerikan hingga hantu pun mungkin akan menghindar, apalagi manusia biasa.

Jenderal Zhao memegang gagang pedangnya, keringat dingin bercucuran melihat kemunculan Chen Nuo yang tiba-tiba. Saat ia bingung harus berbuat apa, pria kekar di sampingnya berteriak keras, memerintahkan yang lain untuk melindungi sang jenderal, sementara ia sendiri maju seorang diri.

Senjata tidak memiliki mata, namun pria kekar itu seolah tidak peduli. Anak panah yang terbang ia tepis dengan tangan kosong, tombak yang menusuk ia tangkap dengan tangan terbuka. Ia menerjang barisan Chen Nuo seorang diri, menghancurkan formasi perisai mereka seolah tidak ada siapa-siapa di depannya.

Chen Nuo terkejut dan berteriak dari atas kuda: "Siapa jenderal yang datang? Sebutkan namamu!"

Pria kekar itu memukul kepala seorang prajurit hingga hancur, lalu mengangkat seseorang dan berteriak ke arah Chen Nuo: "Aku adalah Dian Wei dari Chenliu! Siapa yang berani melukai jenderal kami!"

Belum selesai bicara, seseorang datang menyerang dengan golok berlumuran darah. Dian Wei menghindar dengan gesit dan melompat jauh. Pria yang menyerang itu adalah Han Meng, wajahnya penuh janggut dan tubuhnya sangat kokoh. Otot-otot lengannya menonjol, menunjukkan tenaga yang luar biasa.

Dian Wei yang biasanya dikenal karena kekuatannya di kampung halaman, kini merasa tertantang. Matanya berbinar, seolah sudah lama tidak merasakan pertarungan hebat. Han Meng membuang goloknya, lalu menerjang dan memeluk erat Dian Wei, keduanya saling mengerahkan tenaga untuk menjatuhkan lawan.

Mereka pun bergumul di tanah, debu beterbangan. Beberapa prajurit yang mencoba menyerang secara diam-diam segera tewas di tangan Dian Wei atau Han Meng.

Medan perang yang luas itu kini seolah terbagi, menyisakan area kecil bagi kedua raksasa yang saling beradu kekuatan tersebut. Tak ada seorang pun yang berani mendekat.

Karena kemunculan Dian Wei, ritme serangan pasukan Chen Nuo terhenti, dan musuh sempat melakukan serangan balik. Jika tidak segera keluar dari kesulitan ini, usaha Chen Nuo akan sia-sia.

Chen Nuo tahu betapa kuatnya Dian Wei. Meski Han Meng bisa menahannya, ia mungkin bukan tandingannya.

Benar saja, setelah pertarungan sengit, luka-luka di tubuh Han Meng mulai terbuka akibat gerakan ekstrem, darah membasahi tanah. Dian Wei menekan wajah Han Meng ke tanah dengan sikunya. Dian Wei terus menekan dengan sekuat tenaga, sementara Han Meng yang kehabisan tenaga mulai terdesak. Dian Wei menghujani wajah Han Meng dengan tinjunya hingga wajah Han Meng bersimbah darah. Namun, hebatnya, Han Meng justru tertawa terbahak-bahak: "Nikmat! Sungguh nikmat!"

Tinju Dian Wei berhenti di udara. Jika Han Meng memohon ampun, mungkin ia akan menghabisinya tanpa ragu. Namun, karena Han Meng tertawa, Dian Wei justru merasa enggan untuk melanjutkannya.

Entah karena rasa hormat sesama pahlawan atau bukan, Dian Wei melepaskan tinjunya dan melompat berdiri. Pada saat itu, bantuan yang dikirim Chen Nuo tiba. Zhao Xue menyerang dengan pedang yang tajam, memaksa Dian Wei untuk menggunakan senjatanya.

Dian Wei meraung dan mencabut sepasang tombak besi dari punggungnya. Dengan dentuman keras, tombak itu menghantam pedang Zhao Xue. Tubuh Zhao Xue terlempar jauh, untungnya Han Meng segera menyambutnya.

Zhao Xue melihat telapak tangannya yang berdarah, wajahnya dipenuhi ketakutan. Ia tidak boleh membiarkan Dian Wei mendekati Chen Nuo. Ia dan Han Meng saling pandang, lalu kembali menerjang Dian Wei dengan serangan kombinasi, satu keras dan satu lembut, berharap bisa menahan sang raksasa tersebut.

Setelah Dian Wei tertahan, Chen Nuo kembali memimpin pasukannya menyerang jenderal musuh. Jenderal Zhao, yang melihat Dian Wei tertahan, mulai merasa sedikit tenang. Namun, ia tidak menyangka Chen Nuo akan terus maju tanpa henti. Ketakutan kembali menyelimuti dirinya.

Ia mengernyitkan dahi dan berteriak: "Jenderal ini adalah Zhao Chong, Sima di bawah pimpinan Tuan Zhang Mengzhuo, diperintahkan untuk mengambil alih Liyang. Siapa kau, mengapa kau menentang Tuan Zhang? Jika bukan musuh, cepat pergi, aku tidak akan mengejarmu!"

Chen Nuo berteriak di tengah kesibukan pertempuran: "Ternyata kau Zhao Chong! Hari ini kau tidak boleh pergi. Karena kau berani mengambil Liyang, maka kau harus siap mempertaruhkan nyawamu untuk kembali!"

Mendengar bahwa pemuda di depannya adalah Chen Nuo yang legendaris, Zhao Chong ketakutan. Ia menyeka keringat di dahinya. Ia melihat ke arah medan perang, Dian Wei tampak kewalahan dikeroyok dua orang. Menyadari tidak bisa lagi mengandalkan Dian Wei dan melihat pasukannya terdesak, Zhao Chong kehilangan nyali.

Melihat ke arah Kota Liyang, kavaleri musuh di gerbang kota telah hancur dan gerbang pun sudah tertutup. Zhao Chong akhirnya memutuskan untuk mundur.

Dian Wei yang masih terjebak di tengah pertempuran, melihat Chen Nuo mengejar jenderal mereka, mengira ia sedang dalam kondisi terdesak. Ia mengaum, melepaskan diri dari Han Meng dan Zhao Xue, lalu mengejar Zhao Chong.

"Dian Wei lepas, dia mengejarmu!" teriak seseorang di belakang Zhao Chong. Namun Zhao Chong yang hanya memikirkan keselamatannya sendiri tidak peduli dan terus memacu kudanya untuk melarikan diri.

Han Meng dan Zhao Xue yang terluka tidak mampu mengejar Dian Wei. Mereka segera menunggang kuda dan mendekati Chen Nuo, karena melindungi Chen Nuo adalah tugas utama mereka.

Baru saja mereka mendekat, terdengar seruan terkejut. Ternyata Zhao Chong terkena anak panah tepat di dadanya dan jatuh dari kuda, pasukannya pun seketika tercerai-berai.