Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tamu dari Negara Yan

Xinzheng pada mulanya memiliki tujuh panglima. Pasukan yang mereka pimpin tidak memiliki tugas patroli harian seperti Li Shang'an, melainkan lebih banyak ditempatkan di barak untuk latihan rutin. Hanya dengan menghidupi sekelompok orang ini, Raja Han An dapat melihat kantongnya menipis setiap hari. Bukan karena sulit merekrut prajurit, melainkan karena tidak mampu membiayai mereka!

Saat ini, pengeluaran militer dan pemerintahan Korea setiap tahun hanya berada di tingkat yang pas-pasan. Itu pun masih harus berharap tidak ada bencana alam atau huru-hara, serta berharap rakyat mendapatkan panen yang baik. Oleh karena itu, ketika Ji Wuye menekan masalah ini, sikapnya tidak begitu jelas. Namun, ketika Zhang Kaidi menemuinya dengan dua kereta penuh emas dan perak, air mata haru mengalir dari sudut mulutnya.

Itulah alasan Li Shang'an tahu bahwa masalah ini tidak memiliki ketidakpastian. Namun, dunia ini selalu berubah, dan ada beberapa kemungkinan yang tidak ia perhitungkan. Pada hari ketika Zhang Liang membawakannya titah pengukuhan dari Raja Han, Zi Nü mengiriminya surat rahasia menggunakan kekuatan tersembunyi di Zilanxuan. Setelah membacanya, Li Shang'an tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Hari itu, tiga panglima pasukan pengawal dikerahkan. Dimulai dari gerbang utara Kota Xinzheng, sejumlah besar pasukan pengawal berjaga di sepanjang jalan besar hingga ke depan tembok istana. Mereka mengusir pejalan kaki yang penasaran di sekitar, mengosongkan jalan panjang tanpa seorang pun. Semakin dilakukan hal seperti itu, warga sipil yang melihat pemandangan besar tersebut semakin penasaran. Mereka berhenti satu demi satu, menjulurkan leher ke sana kemari, ingin mengetahui rahasia besar yang tidak diketahui orang lain.

Tepat pada saat itu, sebuah kereta melaju dari gerbang utara. Mulai dari atapnya, seluruh badan kereta dibalut kain putih polos, dari kejauhan tampak seperti kereta yang datang dari negeri salju. Segera setelah itu, di belakang kereta, dua baris panjang prajurit mengikuti dengan rapat. Yang menarik perhatian adalah kepala orang-orang ini juga diikat dengan kain putih polos, muncul di depan mata orang banyak bersamaan dengan berkibarnya bendera di tengah. Pada bendera bertuliskan karakter "Yan", noda berwarna darah tampak sangat mencolok.

Di depan kereta, dua pelayan wanita yang mengenakan baju putih dan penutup kepala putih memegang keranjang bunga, menebarkan bunga kain yang biasa digunakan untuk upacara pemakaman ke kedua sisi jalan. Pasukan pengawal berjaga di sisi kiri dan kanan. Warga sipil menatap kereta Yan itu dengan pandangan aneh, terutama saat melihat mereka semua mengenakan pakaian berkabung. Meski tidak tahu apa yang terjadi, mereka bisa menebak bahwa sesuatu yang besar pasti akan terjadi!

Di lantai atas Zilanxuan, tidak jauh dari istana, sebuah jendela terbuka. Zi Nü mengerutkan keningnya yang indah memandang pemandangan itu. "Negeri Yan kali ini, sepertinya tidak akan membiarkan masalah ini selesai begitu saja!" Bahkan ia pun tidak menyangka, sebelum Li Shang'an meninggalkan Negeri Yan, ia telah membunuh Tuan Yanchun! Ditambah dengan kekayaan dalam jumlah besar yang ia tipu dari Negeri Yan, jika Raja Yan Xi mengetahui kabar tentang Li Shang'an, ia tidak akan melepaskannya.

Wei Zhuang hanya duduk tenang di depan meja, menyesap tehnya dengan santai. "Sebab yang ditanam, pasti akan membuahkan hasil. Menggunakan faktor eksternal untuk memecahkan belenggu pembusukan internal, idenya memang bagus, namun ia mengabaikan bahwa tempat yang sudah sangat busuk ini tidak akan mampu menahan tekanan sedikit pun!"

Di antara alis Zi Nü yang tadinya tampak memikat, kini terselimuti gurat kekhawatiran yang lebih dalam. Li Shang'an sudah bertindak sangat teliti di Negeri Yan, bahkan setelah membunuh Tuan Yanchun, ia memutus semua jejak di sana. Bahkan jika Raja Yan ingin menyelidiki, ia tetap membutuhkan waktu. Namun, mereka datang begitu cepat dan begitu yakin, yang hanya bisa berarti satu hal: di dalam Kota Xinzheng, ada seseorang yang dapat berkomunikasi langsung dengan petinggi Negeri Yan dan membocorkan informasinya!

Siapa orang ini, sama sekali tidak perlu ditebak. Bukan hanya Zi Nü, bahkan Li Shang'an pun tidak menyangka bahwa ia sampai melakukan sejauh ini. Seperti yang dikatakan Wei Zhuang, ia ingin menggunakan kekuatan eksternal untuk mengimbangi musuh. Apakah Ji Wuye benar-benar sudah memikirkannya matang-matang? Apakah Korea yang sedang goyah ini mampu menanggung semua ini?

Di sampingnya, hati Nong Yu juga sulit merasa tenang, namun melihat wajah khawatir Kakak Zi Nü, ia tidak menunjukkannya. Siapa sangka kakak laki-laki yang terlihat tidak serius itu ternyata menepati janjinya lagi. Ia sama sekali tidak percaya, mengapa Zi Nü yang berwawasan luas bisa tertipu olehnya? Namun, terlepas dari perasaan mereka, saat ini Li Shang'an tidak secara aktif menghubungi Zilanxuan, sehingga mereka tidak memiliki ruang untuk campur tangan.

Zi Nü memandang kereta itu melaju, dan saat sampai di tengah jalan, tiba-tiba dihadang oleh seseorang! Orang yang menghadang mereka adalah pria yang sedang ia pikirkan saat itu. Terlihat ia mengenakan pakaian hitam yang megah, sebuah pedang dengan pengerjaan yang apik tertancap di tanah, dan di belakangnya berdiri seratus prajurit yang menutup jalan kereta!

Kereta berhenti. Kelompok utusan Negeri Yan ini tidak muncul, melainkan seorang panglima yang bertanggung jawab menjaga ketertiban kota yang berjalan mendekat. Wajahnya muram. "Li Shang'an, kami diperintah oleh Jenderal Besar untuk menjemput utusan Negeri Yan masuk ke kota, apa yang ingin kau lakukan?"

Di antara pasukan di Xinzheng, sekarang hampir tidak ada yang tidak mengenal Li Shang'an, apalagi para panglima. Namun, mereka tidak takut akan apa pun, karena orang ini telah memancing sosok yang tidak bisa ia lawan! Melihat orang ini berjalan mendekat, Li Shang'an tersenyum. "Menarik. Beberapa hari lalu aku menjadi utusan ke Negeri Yan, aku tidak melihat mereka begitu rajin. Apakah kau sudah terlalu lama menjadi anjing, sehingga setiap ada orang datang kau ingin mengakuinya sebagai tuan?"

"Kau!" Wajah panglima itu berubah-ubah. "Melawan perintah Jenderal, merusak persahabatan antarnegara, kau sudah tamat!" Ia mendengus dingin, tidak berniat menyerang Li Shang'an secara gegabah. Di matanya, pria itu sudah mati, jadi tidak perlu repot-repot memancing masalah dengan orang yang akan segera menemui ajalnya.

Tampaknya melihat pemikirannya, ejekan di wajah Li Shang'an tidak berkurang, namun ia tidak membuang waktu lebih banyak pada orang ini. Ia menatap ke arah kereta, seorang pemuda bersama dua wanita di samping kereta, mengenakan pakaian berkabung, turun dari kereta.

"Utusan Negeri Yan ingin menghadap Raja Han, mengapa Jenderal menghadang jalan?" Ekspresi pemuda ini tampak sedih, seolah sedang meratapi kerabat yang dicintainya. Melihat orang ini, pandangan Li Shang'an sedikit menajam. Setelah tinggal beberapa saat di Kota Ji, Negeri Yan, ia mengenali orang ini: putra ketujuh Raja Yan Xi, Pangeran Ketujuh Negeri Yan.

"Karena sudah memasuki Kota Han, mengapa membawa bendera?" Li Shang'an menatap bendera besar bertuliskan "Yan" di belakang mereka. "Apakah ini sebuah provokasi?" Pangeran Ketujuh Yan melirik ke belakang, menoleh, dan berkata kepada Li Shang'an: "Tidak ada niat provokasi, hanya ingin memberitahu orang Korea bahwa kami, rakyat Negeri Yan, telah datang!"

Jika ingatan tidak salah, penilaian rakyat Negeri Yan terhadap pangeran ini hanya dua kata—jujur dan lugas! Mengirim orang seperti ini ke sini, bukan hanya karena ia memiliki status dan kedudukan yang cukup, tetapi juga menunjukkan sikap Raja Yan Xi di belakangnya!

"Datang untuk apa?"

"Tidak bisa diberitahukan, masalah ini hanya akan dibicarakan dengan Raja Han!" Pangeran Ketujuh Yan berkata dengan tegas. Ia tidak mengenali Li Shang'an; jika ia tahu bahwa ia adalah orang yang dicari dalam perjalanan ini, sikapnya mungkin tidak akan seperti ini.

Mengangguk, Li Shang'an berkata dengan tenang: "Xuanliang, tebas bendera mereka!" Sesosok tubuh kekar melangkah maju. Melihat itu, baik prajurit pendamping Negeri Yan maupun pasukan pengawal Korea di sekitar segera maju untuk menghentikan.

"Berhenti!"

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang. Li Shang'an menoleh, seorang pria tua berjubah sarjana berdiri di sana dengan seorang pemuda berpakaian biru di belakangnya, menatap Li Shang'an dengan sedikit kekhawatiran. Orang yang datang tidak lain adalah Perdana Menteri saat ini, Zhang Kaidi!

"Panglima Li, Raja telah memberi perintah, persilakan utusan Yan masuk ke istana."

Melihat situasi ini, pedang yang ditarik setengah oleh Qi Xuanliang tiba-tiba berhenti. Mereka yang bersiap untuk maju menghentikan juga menghentikan langkah, menatap Zhang Kaidi di sana, dan Li Shang'an. Li Shang'an terdiam sejenak. Hanya dengan melihat sikap ini saja, sudah terlihat bagaimana Raja Han An memperlakukan negara lain.