Bab 142: Teratai Merah Tak Kecil

Melihat si pendek gempal yang menyusup masuk itu, perutnya tampak seolah-olah sedang mengandung delapan bayi sekaligus; bahkan untuk berjalan pun ia terlihat sangat kesulitan.

Li Shang’an langsung mengenalinya. Ia adalah salah satu dari Empat Jenderal Keji Tirai Malam, Harimau Giok Batu, penguasa urusan perdagangan Tirai Malam—seorang saudagar licik tanpa tanding.

Tanpa perlu banyak berpikir, Li Shang’an tahu bahwa orang itu sengaja datang. Sambil menatapnya, ia berkata, “Jadi, kaulah yang membunuh orang itu? Istrinya juga kau culik?”

Wajah Harimau Giok berubah, memasang raut kaget sekaligus pura-pura tersinggung. “Hei, jangan sembarangan menuduh! Perempuan macam apa yang belum pernah dilihat oleh Tuan Harimau? Apa perlu aku melakukan hal seperti itu? Tuan Harimau hanya sedang menghela napas prihatin. Seseorang harus tahu diri dan memahami batas kemampuannya. Ada hal-hal yang bukan milikmu; sekalipun berhasil kau rebut, belum tentu kau mampu menikmatinya. Bukankah ini contoh yang sangat baik? Miskin papa, tak punya kuasa maupun pengaruh, tetapi malah menikahi perempuan yang berdada lapang. Sekali pandang saja sudah tampak seperti orang berumur pendek!”

Sambil berkata demikian, ia seakan-akan benar-benar dipenuhi rasa prihatin. “Dalam hidup, yang paling berharga adalah tahu diri. Hanya dengan begitu seseorang bisa berumur panjang!”

Dari balik tumpukan daging di wajahnya, sepasang mata kecilnya menyipit. Ia melirik Li Shang’an dengan penuh makna, lalu berbalik dan pergi dengan langkah bergoyang-goyang, wajahnya penuh kesombongan.

Pada saat itu, tangan Li Shang’an yang menggenggam gagang pedang hampir menyemburkan amarah keadilan. Namun tiba-tiba sebuah panggilan memutus gejolak itu.

“Komandan Li.”

Li Shang’an menoleh. Han Fei berjalan mendekat. Ia telah mengganti jubah putih kaum cendekiawan dengan jubah sutra ungu yang anggun dan tetap memancarkan wibawa bangsawan.

Setelah kedatangannya, beberapa pejabat rendahan itu segera memberi hormat. “Salam untuk Tuan Muda Kesembilan.”

Han Fei mengangguk tipis kepada mereka, lalu mengarahkan pandangan kepada Li Shang’an. “Aku baru saja mendengar tentang kejadian di luar istana. Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk berbicara?”

Setelah terdiam sejenak, Li Shang’an mengangguk.

Begitu kembali ke kediaman Li Shang’an, Han Fei langsung berkata, “Aku juga baru mengetahuinya. Dua keluarga yang tewas itu ternyata sama-sama berkaitan denganmu.”

Memang, ia baru saja menerima kabar tersebut dan langsung keluar dari istana untuk mencari Li Shang’an.

Li Shang’an tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk. Siapa pelakunya sudah sangat jelas; tidak diperlukan bukti apa pun.

Jika Harimau Giok berani menantangnya secara terang-terangan, itu berarti Tirai Malam telah resmi memperlihatkan taringnya. Dengan sikap merendahkan, mereka seolah-olah sedang memberitahunya: kalau tidak patuh, kau akan kami telan. Sudah siap?

Melihat suasana hati Li Shang’an sedang buruk, Han Fei melanjutkan, “Bukan hanya itu. Dalam sidang istana hari ini, lebih dari separuh pejabat telah mengajukan dakwaan terhadapmu di hadapan Ayahanda. Meskipun Menteri Utama tampil membelamu, tetap sulit membungkam suara rakyat. Demi menenangkan hati para pejabat, Ayahanda mungkin akan segera meminta pertanggungjawabanmu.”

Mendengar itu, Li Shang’an mengangkat kepalanya. Ia tidak menyangka Han Fei membawa kabar lain. Untuk sesaat, ia merasa seolah-olah sedang diserang dari segala arah—baik secara terang-terangan maupun diam-diam.

Ia tersenyum. “Kalau begitu, bukankah Tuan Muda Kesembilan tidak takut ikut terseret?”

“Komandan Li sedang bercanda. Namun, aku masih harus memberitahumu satu kabar buruk lagi.”

Mata Li Shang’an berkilat. Masih ada lagi?

“Katakan.”

Han Fei menunjuk jauh ke arah sana. “Paviliun Anggrek Ungu untuk sementara telah disegel oleh pasukan pengawal istana. Kabarnya, tempat itu dicurigai menyembunyikan para buronan. Sebelum terbukti tidak bersalah, mereka dilarang beroperasi.”

“Apa hubungannya Paviliun Anggrek Ungu denganku?” tanya Li Shang’an dengan wajah penuh kebingungan.

Han Fei menggelengkan kepala. Li Shang’an tetaplah Li Shang’an—begitu gemar berpura-pura.

“Aku baru mengetahuinya tadi malam. Siapa sangka Paviliun Anggrek Ungu yang terkenal di seluruh penjuru kota ternyata juga memiliki bagian milikmu, Komandan Li!” Han Fei langsung membongkar kebohongannya.

Begitu mendengar hal itu, Li Shang’an segera memahami situasinya. Han Fei telah berhubungan dengan Paviliun Anggrek Ungu—atau lebih tepatnya, Wei Zhuanglah yang telah menghubunginya.

Namun, ia sama sekali tidak terlihat canggung karena kedoknya terbongkar. Sebaliknya, ia berkata, “Aku juga tidak menyangka Tuan Muda Kesembilan yang terhormat, pada malam pertama kembali ke ibu kota, justru tidak mengurus urusan penting dan malah pergi ke rumah bordil.”

Ucapan yang semula biasa saja langsung berubah makna setelah disampaikan olehnya, seolah-olah Han Fei hanya tahu cara mencari kesenangan dengan perempuan.

“Kau tahu sendiri, Paviliun Anggrek Ungu adalah tempat untuk mengurus urusan penting. Namun, melihat Kakanda Li masih sempat menggodaku seperti ini, tampaknya kau merasa sudah menggenggam kemenangan?” Han Fei memperlihatkan sorot mata yang seakan berkata bahwa mereka berdua sama-sama memahami maksudnya. Siapa saja yang berada di Paviliun Anggrek Ungu, orang lain mungkin tidak tahu, tetapi bukankah Li Shang’an mengetahuinya?

Li Shang’an menggeleng. Ia hanya berkata, “Kemenangan mutlak itu tidak pernah ada. Masalah yang harus datang pada akhirnya akan tetap datang, cepat atau lambat. Pada akhirnya, entah masalah itu yang diselesaikan, atau aku yang diselesaikan olehnya.”

Han Fei tersenyum. “Sungguh lapang dada. Namun, tahukah kau bahwa perbekalan militer yang dikirim ke perbatasan telah dirampok?”

Li Shang’an menatapnya. Rupanya inilah tujuan utama kedatangan Han Fei. Ia mengangguk. “Apa yang ingin Tuan Muda Kesembilan katakan?”

Han Fei berbicara terus terang. “Aku ingin menyelidiki kasus ini. Dalih bahwa pasukan hantu merampok dana militer terlalu konyol untuk dipercaya. Aku tahu Kakanda Li pasti mengetahui siapa pelakunya. Kau harus membantuku!”

Melihat Han Fei berbicara dengan begitu yakin, Li Shang’an hanya bertanya, “Mengapa? Hanya karena kau adalah adik iparku?”

Mendengar itu, Han Fei mengusap hidungnya dengan pasrah. Ia menatap Yan Lingji yang berdiri di belakang Li Shang’an dengan sikap patuh, lalu berkata tanpa daya, “Di kediaman Komandan Li ada kecantikan seperti itu, ditambah Nona Zi Nu dari Paviliun Anggrek Ungu sebagai sahabat karibmu. Entah berapa banyak pria yang iri kepadamu. Honglian masih terlalu muda. Kakanda Li, lepaskan dia.”

Li Shang’an tersenyum dan menatapnya. “Dia sudah tidak terlalu muda.”

Jika Honglian masih dianggap muda, entah berapa banyak perempuan yang akan merasa malu lalu mengakhiri hidup mereka.

Mendengar itu, Han Fei segera memutuskan pembicaraan tersebut. Masalah ini benar-benar semakin dibahas semakin kusut.

“Aku memintamu membantuku karena kau berutang budi kepadaku,” katanya.

“Oh?” Li Shang’an tampak sedikit terkejut.

“Jika Tuan Muda Ketujuh dari Yan benar-benar tewas di Kota Xinzheng, Han tidak akan bisa tetap setenang ini. Kakanda Li, bukankah membantumu mengusir utusan Han merupakan suatu jasa?”

Mendengar perkataan itu, Li Shang’an tahu dugaannya benar. “Kaulah yang mencari Yan Dan?”

Han Fei tersenyum dan mengangguk. “Dari cara-cara yang digunakan Kakanda Li, aku bisa menebak sebagian besar rencanamu. Kemungkinan Yan menyerang memang kecil. Sekalipun kita mampu meminta bantuan Yan dan Zhao, Han benar-benar tidak sanggup mengambil risiko sebesar itu.”

Saat ini, Han bagaikan perahu kecil yang terombang-ambing di tengah badai. Gelombang besar apa pun dapat menenggelamkannya ke dasar lautan sejarah.

Hanya dengan mempertahankan keseimbangan yang ada, mereka mungkin memperoleh waktu untuk bernapas dan mengubah kebusukan menjadi keajaiban.

Li Shang’an memang tidak sepenuhnya sependapat dengan Han Fei, tetapi ia tetap mengangguk. Mampu memahami hati manusia dan menyusun siasat dari jarak ribuan li bukanlah kemampuan yang dimiliki orang biasa.

Mampu membujuk Yan mundur tanpa mengerahkan sedikit pun kekuatan menunjukkan bahwa Han Fei telah berhasil meyakinkan Yan Dan bahwa jika Yan menyerang Han, negeri itu sendiri akan berada dalam bahaya besar.

“Budi itu kuakui. Perampokan perbekalan militer dilakukan oleh Ji Wuye. Apakah kau yakin mampu menghadapinya?” kata Li Shang’an terus terang, bahkan langsung menyebut nama Ji Wuye.

Karena pembicaraan telah sampai sejauh ini, tidak ada gunanya lagi menyembunyikan apa pun.

Han Fei menggeleng, tanpa sedikit pun terkejut. “Kalau sendirian, tentu aku tidak yakin. Namun, jika Kakanda Li membantuku, semuanya akan berbeda.”