Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Li Shang'an dan Anjing

Setelah terdiam cukup lama, di bawah tatapan semua orang, ia melambaikan tangan, "Kembalilah."

Mendengar ucapan itu, semua orang menghela napas lega. Siapa pun bisa melihat bahwa kedatangan Kerajaan Yan kali ini membawa niat buruk. Jika sampai bermusuhan dengan mereka, konsekuensinya tak terbayangkan.

Lebih tepatnya, terlepas dari negara mana pun Korea bermusuhan, akibatnya akan selalu sangat fatal. Oleh karena itu, menghadapi perilaku memancang panji perang di dalam kota ini, mereka memilih untuk mengabaikannya.

Zhang Kaidi mengangguk pelan. Segala pengetahuannya tentang pemuda yang muncul tiba-tiba di Xinzheng ini berasal dari Zhang Liang. Ia tidak memiliki pendirian yang jelas, namun ia senang melihat ada seseorang di Korea yang berani menantang Ji Wuye. Akan tetapi, saat ini ia menghela napas; pada akhirnya, kekuatan pemuda itu masih terlalu lemah untuk melawan rubah tua seperti Ji Wuye.

Baru saja berbalik badan, ia mendengar suara pemuda itu dari belakang.

"Tuan Perdana Menteri Zhang, saya punya satu pertanyaan," Li Shang'an menatap Zhang Kaidi dan bertanya.

Zhang Kaidi berbalik kembali. Rambutnya yang memutih adalah saksi atas segala jerih payah yang ia curahkan bagi negara ini. Usianya sudah lanjut, sehingga gerakannya tak lagi selincah dulu.

"Silakan bertanya."

Zhang Liang telah menceritakan segala kejadian selama perjalanan ke Kerajaan Yan tanpa ada yang ditutup-tutupi. Ia memiliki strategi dan keberanian, namun sayang, ia lahir di negara yang lemah.

"Apa gunanya hidup jika seseorang tidak memiliki harga diri?"

Begitu mendengar kalimat itu, Zhang Kaidi langsung paham maksud tersirat di baliknya. Tatapannya keruh namun mendalam, "Itu masih lebih baik daripada mati dipukuli orang."

Li Shang'an tersenyum, "Masa depan tanpa harapan, mungkin kematian adalah hasil yang lebih baik."

Pada akhirnya, Zhang Kaidi menatapnya dalam-dalam tanpa berkata apa-apa lagi, lalu beranjak pergi. Zhang Liang mengikuti di belakangnya. Ia sempat membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu pada Li Shang'an, namun akhirnya ia bungkam dan ikut pergi.

Menarik pandangannya, Li Shang'an melihat dua kelompok orang yang masih menatap ke arahnya. Ia mundur ke samping sementara para prajurit di belakangnya membubarkan diri. Li Shang'an memberi isyarat mempersilakan, "Korea menyambut kedatangan kalian semua. Selain itu, saya pribadi merasa sangat sedih atas kematian Tuan Yan Chun. Mohon sampaikan duka cita saya kepada Raja Yan!"

Mendengar itu, Pangeran Ketujuh Yan mengangguk. Ia hanya menganggap pria ini sebagai orang kasar yang berterus terang. Orang seperti ini, untuk apa diladeni? Sebelumnya, orang Korea dengan angkuh memasuki Kota Ji dengan kereta emas. Sekarang, ia akan membalasnya dengan kereta putih polos, dan membuat Korea ikut larut dalam suasana duka atas tewasnya keluarga kerajaan Yan!

Saat kereta perlahan memasuki kota bagian dalam, Li Shang'an mencemooh. Ia muncul di sini hanya untuk melihat sikap sang raja. Benar saja, Raja Han tetaplah Raja Han; sebenarnya, Raja Xi dari Yan pun setali tiga uang dengannya. Beberapa hal tampak seperti kebetulan, padahal itu adalah keniscayaan.

Ia berbalik dan berjalan menuju kedai bubur kacang hijau. Ia kembali melihat wanita dengan perawakan yang memukau itu. Mendengar sapaan manis "Dermawan" dari mulutnya membuat hatinya terasa nyaman. Namun, pandangannya justru tertuju pada sosok jelita di sudut kedai.

Tanpa ragu, ia duduk di hadapannya dan berkata sambil tersenyum, "Sudah beberapa hari tidak bertemu, apa kau merindukanku?"

Zi Nu meniup bubur kacang hijau yang masih panas, lalu mengangkat kelopak matanya dan menatap Li Shang'an dengan datar, "Kau merasa bangga?"

Li Shang'an memiringkan kepalanya dan langsung merebut mangkuk bubur yang sedang diminum wanita itu, "Mendapatkan wanita tercantik di dunia sebagai istri, mengapa tidak boleh bangga?"

"Hmph!" Zi Nu memandang remeh, "Pasti sangat nyaman di kediaman putri, bukan? Apakah Raja Han hendak menjodohkan putrinya denganmu?"

Mendengar itu, Li Shang'an tertegun. Ia mengira Zi Nu akan kebal terhadap sanjungan seperti itu, tetapi ia tidak menyangka wanita itu akan langsung menyinggung soal Honglian. Dahinya sedikit berkerut. Ia menyadari situasi ini tidak sederhana, lalu bertanya dengan nada menguji, "Bukankah menurutmu kau jauh lebih cantik daripada Honglian? Kau memiliki pesona dan keanggunan, yang terpenting adalah..."

"Diam!" Zi Nu memotong ucapannya. Di tempat umum seperti ini, jika tidak dihentikan, entah kata-kata vulgar apa lagi yang akan keluar dari mulutnya! Namun melihat Li Shang'an yang dengan gugup menutup mulutnya rapat-rapat, Zi Nu merasa geli, meski ia tidak menunjukkannya, "Kapan aku bilang aku mau menikah denganmu?"

"Itu tidak bisa, kau harus bertanggung jawab padaku! Itu adalah sesuatu yang telah kujaga selama lebih dari dua puluh tahun..."

"Sudahlah, bicarakan hal yang serius!" Zi Nu tidak tahan lagi. Situasi seperti ini bukanlah tempat yang tepat untuk membahas topik itu. "Kau sekarang berada dalam bahaya."

Melihat wanita itu mulai serius, Li Shang'an berhenti bercanda dan mengangguk, "Aku tahu."

Zi Nu menatap ekspresi tenangnya, menebak apakah hatinya benar-benar setenang wajahnya, "Kejadian tadi, kau pasti kecewa, bukan?"

Ia tahu betul, karena sang Perdana Menteri turun tangan langsung, itu pasti atas perintah Raja Han. Korea benar-benar datang untuknya, namun akankah Raja Han berani menahan tekanan demi dirinya? Dari situasi tadi, itu sangat sulit!

Namun, Li Shang'an justru menggeleng, "Kekecewaan muncul karena terjadi hasil yang tidak terpikirkan dan tidak diinginkan. Tapi karena aku sendiri tidak menaruh harapan padanya, bagaimana bisa aku kecewa?"

Melihat pria itu tetap tenang, Zi Nu bertanya, "Lalu apa rencanamu selanjutnya?"

Li Shang'an tidak menjawab, melainkan melontarkan pertanyaan lain, "Jika aku harus meninggalkan Korea, apakah kau bersedia ikut denganku?"

Menghadapi pertanyaan itu, Zi Nu terdiam. Li Shang'an menatapnya sekilas dan tersenyum tipis, tidak mengganggu pikirannya. Setelah beberapa saat, Zi Nu baru menjawab, "Jika benar-benar sampai pada tahap itu, aku hanya bisa berusaha membantumu pergi, tapi aku tidak bisa ikut bersamamu."

Mendengar itu, Li Shang'an tersenyum, "Tidak masalah, kau bisa..."

"Namun, aku akan segera memindahkan aset Zilanxuan dari sini. Kau tahu, mereka semua adalah wanita dengan nasib malang, aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja. Membangun kembali Zilanxuan di tempat lain sepertinya pilihan yang tidak buruk." Ia tersenyum lembut di akhir kalimatnya.

Li Shang'an terdiam. Sejujurnya, ia tidak sepenuhnya berniat menguji Zi Nu, namun Zi Nu justru memilih untuk memercayainya. Di era di mana cinta datang dan pergi tanpa jejak, ia telah mengecewakan banyak orang dan juga dikecewakan oleh banyak orang. Namun, belum pernah ada orang yang bersedia menyerahkan hidup dan nasib masa depannya sepenuhnya ke tangannya.

Dengan apa ia harus membalas kepercayaan ini?

Li Shang'an menarik napas panjang dan memberikan senyuman yang menenangkan, "Itu hanya pengandaian. Jangan khawatir, tidak akan sampai ke tahap itu. Memangnya siapa dia, Ji Wuye, dengan tindakan sepele bisa mengusirku?"

Melihat pria yang tiba-tiba kembali percaya diri, Zi Nu tersenyum lembut, namun kemudian ia berkata dengan nada hangat, "Tetaplah mengutamakan keselamatanmu. Teknik yang kau berikan sudah mulai dikerjakan orang lain. Dengan kemampuanmu, dunia luas adalah tujuan akhirmu."

...

Kedatangan Kerajaan Yan yang tak terduga membawa dampak besar bagi Li Shang'an yang baru saja kembali dengan gaya mencolok. Bagi semua orang yang tahu, apa pun yang terjadi, ia tidak akan berakhir dengan baik.

Di saat seperti ini, memiliki seseorang yang dengan teguh mendukungmu bukan hanya memberikan rasa percaya diri, tetapi juga membuatnya merasa bahwa apa yang ia lakukan selama ini tidak sia-sia.

Sejak ia dipromosikan menjadi komandan, ia tidak lagi berjaga di kediaman putri. Kediaman di Xinzheng pun menjadi tempat tinggal tetapnya. Seiring dengan masuknya utusan Yan ke kota, Li Shang'an tidak lagi peduli dengan apa yang terjadi di istana; mengetahui hasilnya saja sudah cukup.

Saat kembali memasuki istana, tidak ada yang bisa menghentikannya. Ia melangkah di jalan yang familier menuju kediaman putri. Penjaga di sana sudah diganti, namun mereka tidak berani bertindak lancang seperti Li Shang'an di dekat Honglian, sehingga mereka hanya berjaga di luar dan dalam pintu gerbang. Saat melihat Li Shang'an, mereka hendak menegur, namun Li Shang'an memberi isyarat untuk diam.

Ia berjalan ke paviliun dan mendapati Su'er sedang berdiri di samping. Saat Su'er menyadari kehadirannya dan hendak memberi tahu Honglian yang sedang melamun di tepi danau, Li Shang'an mencegahnya.

Tanpa ragu, ia berjalan ke meja di paviliun dan mengambil gulungan lukisan di atasnya. Di sana tampak seorang pria berpakaian hitam, berpostur tegak dan gagah, tergambar dengan tinta yang memancarkan aura luar biasa. Sambil memperhatikannya, ia mengusap dagu. Orang di dalam lukisan itu bukannya tidak ada hubungannya dengan dirinya, melainkan sangat mirip!

Ia meletakkan lukisan itu dan berjalan ke samping Honglian. Sang putri masih melamun dan sama sekali tidak menyadari kehadiran seseorang di sampingnya.

"Putri sedang memikirkan siapa?"

Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan Honglian. Tubuhnya gemetar hebat dan hampir terjatuh ke dalam danau. Ia memejamkan mata karena terkejut, namun ternyata hal yang dibayangkannya tidak terjadi. Sebuah tangan sedang memegang erat kerah belakang bajunya, hingga pakaian bagian depannya menonjolkan lekuk tubuh yang sangat memikat!

Saat membuka mata dan menoleh, ia mendapati wajah Li Shang'an yang menyebalkan itu. Ia marah, "Apa yang kau lakukan? Lepaskan aku!"

Li Shang'an menatap wajahnya, lalu turun ke bawah sedikit. Saat menyadari tatapan nakalnya, Honglian menutupi dadanya dengan kedua tangan. Li Shang'an mendecakkan lidah, masih ada ruang untuk tumbuh! Ia melirik permukaan danau yang tenang dan berkata dengan nada menggoda, "Kau yakin ingin aku melepaskannya?"

Melihat dirinya yang hampir jatuh, Honglian semakin marah, "Ini semua karena kau, cepat tarik aku kembali!"

Tanpa menggodanya lagi, Li Shang'an menariknya kembali. Honglian yang sudah berdiri di tanah segera merapikan pakaiannya dan menatap Li Shang'an dengan kesal, "Untuk apa kau kembali? Apakah kediaman putri tempat yang bisa kau datangi sesuka hati? Apa kau sudah minta izinku?"

Awalnya ia ingin menjaga wibawa sebagai putri, namun ia sadar itu tidak berguna bagi pria ini. Ia pun berhenti menyebut dirinya putri dan langsung melontarkan tiga pertanyaan retoris.

Mengabaikan amarahnya, Li Shang'an tersenyum penuh arti, "Karena aku tahu Yang Mulia sedang merindukanku, jadi aku kembali!"

"Puih, siapa yang merindukanmu, tidak tahu malu!" Honglian tampak jijik.

Li Shang'an menunjuk ke meja di paviliun, "Aku sudah melihat lukisannya. Teknik melukismu sudah meningkat, tapi masih belum bisa menggambarkan ketampananku."

Honglian berseru kaget. Ia baru teringat pada lukisan di meja dan seketika merasa sangat malu. Ia menatap Su'er dengan marah, "Kau, kenapa tidak memberi tahuku saat dia datang?"

Namun, Su'er hanya menunduk, berpura-pura tidak mendengar apa pun. Sejak Li Shang'an melihat lukisan itu, ia sudah membayangkan betapa malunya sang putri. *Duh, Yang Mulia, kapan Anda akan sadar bahwa Anda tidak akan pernah bisa menang melawannya?*

Melihat Su'er tidak merespons, Honglian semakin kesal. Ia berjalan dan melempar lukisan itu ke lantai, "Siapa bilang melukis dirimu berarti merindukanmu? Aku hanya ingin... ingin menggantungnya di gerbang halaman, agar para penjaga tahu bahwa orang ini, sama seperti anjing, dilarang masuk ke kediaman putri!"

Mendengar itu, Li Shang'an tertawa. Beberapa hari tidak bertemu, si kecil Honglian sudah ada kemajuan!

"Baik, baik, baik. Aku sedang ada sedikit masalah dan perlu urusan di istana. Melihatmu baik-baik saja, aku lega. Jika ada yang mengganggumu, ingatlah untuk memberitahuku, aku akan membalaskannya untukmu. Aku pergi dulu, jangan beri tahu siapa pun."

Mengatakan itu, Li Shang'an menghilang dalam sekejap mata. Melihatnya pergi dengan memanjat tembok begitu saja, membuat Honglian menghentakkan kaki karena geram.

Setelah cukup lama, ia berkata, "Su'er."

"Ya?"

"Ambil lukisan di lantai itu."

"Oh, apakah Yang Mulia ingin menggantungnya di gerbang?"

"Gantung apa? Dia bukan dewa pintu!"

...

Pergi ke kediaman putri adalah untuk menutupi jejaknya. Saat muncul kembali, ia sudah berada di kediaman Mingzhu.

*Zhengjing* memang merupakan teknik kultivasi kelas atas. Sangat cocok untuk mengendarai pedang dan menyelinap. Dilihat dari khasiatnya, memang sangat cocok untuk orang yang "berintegritas" seperti dirinya.

Merasakan kehadirannya, Mingzhu menyuruh pelayan di sisinya pergi. Ia kembali ke kamar tidur dan duduk di dipan sutra seperti sebelumnya, lalu berkata datar, "Kau masih berani menemuiku?"

Li Shang'an muncul dan berkata sambil tersenyum, "Sehari tidak bertemu terasa seperti tiga musim gugur. Aku sangat merindukanmu, Nyonya!"

Namun, Mingzhu tidak memberikan wajah yang baik. Ia mengeluarkan secarik surat dari balik lengan bajunya dan melemparkannya ke arah Li Shang'an. Ia menangkap surat itu dengan sedikit tenaga dalam. Membacanya sekilas, dilihat dari nadanya, ini pasti ditulis oleh Ji Wuye. Seharusnya, demi menyembunyikan hubungan mereka, Ji Wuye tidak akan menggunakan cara yang meninggalkan bukti seperti ini. Namun, ini justru menunjukkan betapa tegasnya isi surat itu.

Ia membuang surat itu ke samping, "Cih, sang Jenderal Besar benar-benar tidak tahu diri, berani-beraninya mengatur urusan Nyonya. Menurut Nyonya bagaimana?"

Mingzhu menatap Li Shang'an yang bersikap sok tahu, lalu melirik surat yang dibuangnya tadi, "Kau seharusnya tahu siapa sebenarnya pemilik Night幕, dan seharusnya tahu apa sikapnya dengan melakukan ini."

Menatap mata Li Shang'an, Mingzhu berkata dingin, "Kau sudah menyentuh batas kesabarannya."

Mengusap pelipisnya, Li Shang'an tampak sedikit terganggu dan mengeluh, "Apakah Nyonya berniat membuangku?"

"Jika aku mau, aku hanya perlu berteriak sekarang, dan kau tidak akan bisa meloloskan diri!"

Mendengar itu, wajah Li Shang'an berubah dari mendung menjadi cerah, "Aku tahu Nyonya masih mencintaiku di lubuk hati yang terdalam. Tidak sia-sia aku memberikan ketulusan ini kepada Nyonya."

Nyonya Mingzhu mendengus dingin. Sejak sikap keras Li Shang'an terakhir kali, hubungan mereka bagaikan kertas tipis yang rapuh, dan tindakan kejam Ji Wuye kali ini akan memutuskan hubungan yang rapuh tersebut.

"Kali ini dia benar-benar berusaha keras. Tinggalkan Korea. Masih ada kesempatan bagimu untuk tetap hidup."

Menghadapi peringatannya, Li Shang'an tersenyum tipis, "Terima kasih atas perhatian Nyonya, tapi dia tidak bisa mengusirku, dan tidak bisa menyentuhku."

Melihat kepercayaan dirinya yang entah dari mana datangnya, Mingzhu mengerutkan kening. Reaksi pertamanya adalah tidak percaya, namun sebelumnya ia juga pernah berpikir demikian, tetapi Li Shang'an selalu berhasil membuktikannya. Untuk sesaat, ia tidak tahu bagaimana harus menilai. Ia mengangkat kepala dan bertanya, "Apa rencanamu?"

Li Shang'an tidak menjawab, melainkan menatap Mingzhu dengan tulus, "Nyonya, setidaknya kita sudah saling mengenal luar dalam, mengapa harus menjaga jarak dan tidak percaya seperti ini?"