Bab 146: Aku Cuma Berbohong Kok

Momen-momen yang paling sering melekat di dalam ingatan seseorang biasanya datang tanpa diduga.

Ucapan Li Shang'an yang terdengar tak masuk akal membuat Yan Lingji tertegun cukup lama. Namun, hal itu sama sekali tidak menghambat mereka untuk segera mundur dari istana melalui jalur yang aman.

Pada saat yang sama, kediaman putra mahkota dilalap api. Pasukan pengawal kekaisaran di sekitar menyadari ada kejanggalan dan segera mengirimkan laporan ke tingkat atas sembari mengerahkan lebih banyak pasukan serta air untuk bergegas menuju ke arah sana.

Pergantian pos jaga dan penataan ulang pertahanan membuat jalur mundur awal yang dipilih oleh Li Shang'an bertiga menjadi tidak aman lagi. Tak lama kemudian, mereka berpapasan langsung dengan sepasukan pengawal kekaisaran yang mendapat perintah untuk menuju kediaman putra mahkota.

Tiga orang bertopeng yang menyandera sang putra mahkota itu langsung membuat komandan penjaga gerbang yang memimpin pasukan tersebut merasakan firasat buruk sejak pandangan pertama.

Begitu menyadari kehadiran mereka, Yan Lingji hendak maju dan menyerang, tetapi dihentikan oleh Li Shang'an.

"Beri jalan! Yang Mulia Putra Mahkota sedang terburu-buru ingin pergi bermain bersama kami!" seru Li Shang'an sambil melangkah maju dengan sebelah tangan mencengkeram sang putra mahkota.

"Lepaskan Yang Mulia Putra Mahkota! Berani-beraninya kalian menyandera putra mahkota di dalam istana kerajaan, ini adalah kejahatan besar yang diganjar hukuman mati!" ucap prajurit berzirah penjaga gerbang itu dengan suara berat.

Seketika itu juga, ia mengangkat tangannya, dan para prajurit di belakangnya langsung membentuk formasi melingkar untuk memotong jalur pelarian mereka.

Li Shang'an menggelengkan kepala dengan tidak sabar. Ia mencengkeram tengkuk sang putra mahkota dan mengangkat tubuhnya menghadap ke arah pasukannya sendiri, "Yang Mulia Putra Mahkota, sepertinya para abdi dalem ini menginginkan kematian Anda!"

Merasakan gelombang niat membunuh yang pekat dari Li Shang'an di sisi tubuhnya, sang putra mahkota merasa gentar. Dengan panik, ia berteriak kepada para pengawal di hadapannya, "Cepat! Cepat menyingkir!"

Menyadari bahwa sang putra mahkota berada di bawah ancaman, komandan penjaga gerbang itu terjebak dalam dilema. Di saat pikirannya yang bimbang itu melayang-layang, ia mendengar jeritan kesakitan dari sang putra mahkota.

Noda darah merah pekat merembes keluar dari pakaian mewah yang dikenakan sang putra mahkota, sementara sebuah belati tertancap di paha kanannya.

Jantungnya berdegup kencang karena ngeri—sungguh kejam!

Sudut bibirnya berkedut tipis. Menyadari bahwa orang di hadapannya adalah sosok kejam yang tidak segan-segan mewujudkan ucapannya, ia tidak berani mengambil risiko membiarkan sang putra mahkota dalam bahaya. Dengan wajah muram, ia melambaikan tangan memberi isyarat agar anak buahnya mundur.

Li Shang'an tersenyum tipis. "Bagus, aku paling suka orang yang masuk akal sepertimu."

Sambil berkata demikian, ia dengan cekatan membawa yang lainnya meninggalkan istana kerajaan.

Meskipun Jingni memiliki kemampuan bertarung yang sangat tinggi, mereka bagaimanapun sedang berada di dalam istana. Berjuang menerobos keluar dengan membunuh begitu banyak pengawal istana bukanlah pilihan yang realistis. Sekali mereka dikepung oleh kekuatan utama pengawal kekaisaran, situasi mereka akan menjadi sangat pasif.

Menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketiga orang itu pergi dengan menyandera sang putra mahkota, seorang anak buahnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Tuan, apa yang harus kita lakukan?"

Jika mereka benar-benar membiarkan orang-orang ini pergi begitu saja, mereka pasti akan dimintai pertanggungjawaban setelah peristiwa ini!

Wajah sang komandan penjaga gerbang tampak suram. "Apa yang harus dilakukan? Kau tanya aku apa yang harus dilakukan?"

Kenapa orang-orang sial itu harus berpapasan dengannya, dan bukan dengan orang lain?

Kembang api meluncur naik dari dalam istana kerajaan dan mekar di udara.

Zinv, yang berada jauh di Gedung Zilan, menatap langit yang memerah karena kobaran api di kejauhan, ditambah dengan sinyal yang dikerahkan untuk memobilisasi seluruh pasukan yang berjaga di Xinzheng. Saat itu juga, ia mendapatkan jawabannya.

Semua ini, pastilah ulah dari Li Shang'an.

Hanya saja, dengan situasi seperti ini, bahaya sebesar apa yang harus dihadapi oleh pria itu?

Ia tidak tahu. Di sisi lain, Yan Lingji dan Jingni dengan mantap mengikuti jejak langkah Li Shang'an. Menjelati lorong yang menuju ke gerbang istana, Ji Wuye yang berwajah muram dan mengenakan zirah berat tampak berdiri tepat di jalur mereka, dengan lautan pasukan yang tak berujung terbentang di belakangnya.

"Berhenti, serahkan putra mahkota!" Suara sang Jenderal Ji terdengar jauh lebih tenang, berwibawa, dan bernada jauh lebih tegas daripada perwira penjaga gerbang tadi.

Ia dibangunkan secara paksa oleh bawahannya dari pelukan seorang wanita. Tak disangka, benar-benar ada orang yang berani melakukan hal semacam ini di bawah hidungnya sendiri. Nyali mereka benar-benar sudah sebesar empedu beruang!

Meskipun ketiga orang itu mengenakan topeng, perbedaan jenis kelamin mereka sangat mudah dibedakan. Begitu pula dengan siapa yang memegang kendali di antara kelompok tersebut, sehingga pandangannya terkunci sepenuhnya pada sosok Li Shang'an.

Hanya dengan tatapan seperti itu saja, tekanan luar biasa yang menyesakkan dada langsung terpancar.

Ji Wuye telah datang, namun Li Shang'an tidak membuang waktu dengan omong kosong. Ia mengubah suaranya menggunakan tenaga dalam dan berkata dengan nada datar tanpa emosi, "Setelah keluar dari istana, kami secara alami akan melepaskannya."

Wajah Ji Wuye menjadi dingin. Ia menatap tajam ke arah Li Shang'an, "Apakah kalian pikir kalian masih bisa keluar hidup-hidup?"

Li Shang'an mendengkus dingin. "Kenapa tidak? Bahkan jika putra mahkota mati, aku tidak akan mati, bukan begitu?"

Kalimat terakhir itu diucapkannya kepada sang putra mahkota yang berada di dalam cengkeramannya.

Tubuh sang putra mahkota bergetar hebat karena ketakutan, dan ia menjawab pertanyaan Li Shang'an dengan jeritan kesakitan. Satu bilah belati lainnya kembali menghujam tanpa ampun dan tanpa ragu ke paha yang lain milik sang putra mahkota.

Kelopak mata Ji Wuye berkedut, sementara amarah yang tidak berwajah tersulut di dalam hatinya—benar-benar kurang ajar!

"Jenderal Ji tidak bersuara? Apakah Anda merasa bahwa jika putra mahkota mati, Anda juga memiliki kesempatan untuk menduduki singgasana tertinggi itu? Jika memang begitu, Anda bisa katakan terus terang, aku akan membantumu."

Ucapan Li Shang'an itu kontan membuat kelopak mata Ji Wuye berkedut semakin kencang. Diam saja sudah merepotkan, apalagi jika ia melontarkan kalimat semacam itu. Jika Raja Han mengikuti jalan pikiran tersebut, situasinya akan menjadi sangat merugikan bagi dirinya.

Jujur saja, ia sama sekali tidak memiliki pemikiran semacam itu. Mengesampingkan apakah hal seperti itu bisa dilakukan atau tidak, bahkan jika ia memiliki kemampuan tersebut, ia tidak akan melakukan kebodohan semacam itu.

Di dunia ini, banyak hal yang menuntut legitimasi dan kesesuaian nama. Leluhur Raja Han hingga enam negara lainnya semuanya adalah adipati yang dianugerahi gelar oleh Dinasti Zhou Agung. Jika seorang menteri berani melanggar pantangan besar dunia, itu sama saja dengan mencari mati.

"Lepaskan putra mahkota, Jenderal ini bisa membiarkanmu mati dengan layak," ucapnya akhirnya.

Li Shang'an menggelengkan perlahan. "Aku mengerti maksud Jenderal."

Ia kembali merogoh dadanya dan mengeluarkan sebilah belati lain. Gerakannya kali ini sangat lambat, begitu lambat hingga semua orang dapat melihat dengan jelas dan menebak apa yang akan ia lakukan.

Merasakan bilah dingin itu merayap inci demi inci mendekati lehernya, sang putra mahkota berteriak panik, "Jenderal Ji! Jenderal Ji! Cepat selamatkan aku! Cepat menyingkir!"

Awalnya, kemunculan Ji Wuye bagaikan jerami penyelamat baginya. Namun, ketika merasakan kematian kini berada begitu dekat, ia mendadak mengubah kata-katanya. Apa pun caranya tidak masalah, ia tidak boleh mati di sini!

Bahkan jika pada akhirnya kelompok ini berhasil ditangkap, toh dirinya sudah kadung tewas. Kepala yang sudah terpenggal tidak bisa dipasang kembali, lantas apa gunanya menghukum pelakunya?

Ji Wuye mengerutkan keningnya dalam-dalam—bener-bener sekutu yang bodoh!

Dalam situasi seperti ini, kelompok orang ini sebenarnya hanya berani bersikap kejam di permukaan saja. Tanpa keberadaanmu sebagai alat tawar-menawar, Jenderal ini bisa membuat mereka tewas seketika di tempat ini.

"Sebenarnya siapa kalian? Jika tidak terbiasa dengan tata letak pertahanan istana, kalian tidak akan bisa menyandera putra mahkota. Kecuali ada seseorang yang membocorkan pertahanan malam ini kepada kalian. Siapakah orang itu?" ucap Ji Wuye dingin.

Di dalam hatinya, ia telah memiliki beberapa dugaan, atau lebih tepatnya, ia sudah sangat yakin!

Tepat saat ia melontarkan pertanyaan itu, Li Shang'an kembali menusuk sang putra mahkota. Kali ini, tusukan itu mendarat di lengan kirinya. Jeritan kesakitan kembali meluncur dari mulut sang putra mahkota, dan kelopak mata Ji Wuye kembali berkedut.

Orang ini... apa dia benar-benar sudah gila?

Pada saat itu juga, seorang sida-sida berjalan dari kejauhan menghampiri Ji Wuye. Ia memberikan gestur anggukan kecil, dan Ji Wuye menatapnya sembari mendengarkan ucapannya: "Jenderal Ji, Baginda berpesan, dengan segala cara, pastikan keselamatan Yang Mulia Putra Mahkota."

Satu kalimat itu berhasil membuat kening Ji Wuye berkerut semakin dalam—sialan!

Seketika itu juga, ia merasa bahwa semua orang yang berdiri di sisinya adalah sekutu-sekutu yang bodoh!

Benar-benar tidak bisa membaca situasi sama sekali?

Sida-sida itu tidak bersikap hormat kepada Ji Wuye seperti orang-orang kebanyakan. Ia menoleh ke arah Li Shang'an, atau lebih tepatnya kepada sosok putra mahkota yang sedang dicengkeram oleh pria itu.

"Berani mencelakai Yang Mulia Putra Mahkota, sembilan keturunan kalian pasti akan dibantai!" ujarnya dengan nada ringan.

Li Shang'an mengenal orang ini. Ia tidak memiliki kekuatan nyata, tetapi sangat dipercayai oleh Raja Han An. Kemunculannya sudah cukup untuk merepresentasikan kehendak sang Raja Han An.

Ia mengangguk pelan. "Kalau begitu, tidak perlu merepotkan Tuan."

Sang sida-sida merenung sejenak sebelum berkata dengan tegas: "Lepaskan putra mahkota, kalian boleh pergi."

Prioritas utama saat ini adalah memastikan keselamatan Yang Mulia Putra Mahkota. Jika pewaris takhta sebuah negara mengalami ancaman hingga menyangkut nyawa, dampak yang ditimbulkan tidak akan pernah hanya sebatas pada dirinya sendiri.

Terkadang, hal itu bisa menjadi sumbu yang memicu peperangan besar.

"Begitu keluar dari istana, aku jamin aku akan melepaskan putra mahkota," ucap Li Shang'an.

Untuk beberapa saat, kedua belah pihak menemui jalan buntu.

Di balik punggung sang sida-sida, wajah Ji Wuye tampak suram tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Sekelompok orang bodoh yang hanya tahu cara merusak segalanya!

Kendati demikian, kilatan melintas di matanya. Saat ia kembali menatap Li Shang'an, secercah senyum dingin terukir di sudut bibirnya—kau sudah pasti mati!

Pada akhirnya, mereka terpaksa berkompromi dengan Li Shang'an. Menyaksikan darah yang terus mengucur semakin banyak dari tubuh sang putra mahkota hingga wajahnya menjadi semakin pucat pasi, jika tidak segera mendapatkan perawatan medis, hal buruk yang besar dikhawatirkan akan terjadi!

Li Shang'an memimpin Jingni dan Yan Lingji, dengan tangan tetap menyandera sang putra mahkota, berjalan perlahan menuju arah gerbang istana. Mereka tetap siaga penuh, mewaspadai segala perubahan mendadak yang bisa terjadi kapan saja di sekitar mereka.

Para pengawal kekaisaran di sekeliling juga menahan napas dan menatap tajam ke arah beberapa orang tersebut.

Setiap kali Li Shang'an dan kawan-kawan melangkah maju, mereka turut mendesak maju beberapa langkah. Jarak di antara kedua belah pihak selalu dijaga dalam batas tertentu.

Ji Wuye mengawasi mereka yang mundur menuju ke luar istana, lalu tiba-tiba berbisik pelan kepada Moyā yang berpakaian hitam di sampingnya: "Apakah kau yakin bisa menahan mereka?"

Menghadapi pertanyaan itu, Moyā melirik ke arah Jingni di sisi Li Shang'an. Aura wanita itu terasa sangat familier baginya. Ia pun menggelengkan pelan, "Wanita di sisinya itu memiliki kecepatan yang luar biasa. Jika kita bertindak, Yang Mulia Putra Mahkota..."

Ia tidak melanjutkan kalimatnya, namun Ji Wuye sudah menangkap maksudnya. Ia mengangguk samar, "Kalau begitu, lupakan saja."

Tidak bisa menahan mereka di tempat saat ini bukanlah masalah besar.

既然他非要找死，那么这一次就直接送他下去吧！否则一直有虫子在面前蹦跶，也是烦人！

Ratusan hingga ribuan orang terus mengantarkan kepergian Li Shang'an dan kawan-kawan keluar dari istana kerajaan. Sebenarnya tatapan mata mereka ingin sekali mencabik-cabik orang-orang ini sekian banyak kali, namun demi keselamatan sang putra mahkota, mereka tidak boleh bertindak gegabah.

Sang sida-sida berdiri di hadapan para jenderal dan prajurit, lalu berkata dengan suara berat: "Lepaskan Yang Mulia, atau kalau tidak..."

Di sisi lain, melihat semua tuntutan Li Shang'an telah dipenuhi, sang putra mahkota menatap Li Shang'an dengan tatapan memohon, "Kalian sudah keluar, sesuai janji, cepat lepaskan aku."

Mendengar itu, Li Shang'an mengangguk. "Tentu, tentu, tentu!"

Sambil berucap demikian, ia mencabut belati yang tertancap di tubuh sang putra mahkota. Seketika itu juga, darah memancar deras dari lukanya, dan rasa sakit yang luar biasa membuat wajah sang putra mahkota berkerut mengerikan.

Selanjutnya, sebilah belati bagaikan es batu menusuk menembus jantungnya, membawa hawa dingin yang mematikan ke dalam dada. Ekspresi kesakitan yang tadinya berkerut itu membeku seketika di wajahnya, dan matanya berubah membelalak tak percaya.

"Kau... bukankah kau bilang... bukankah kau bilang..."

Melalui topeng yang dikenakan, ia bisa melihat mata Li Shang'an sedikit menyipit, menyiratkan bahwa wajah di balik topeng itu mungkin sedang tersenyum.

"Tentu saja aku berbohong padamu!"

Sambil berkata demikian, ia mendorong mayat sang putra mahkota yang perlahan-lahan lemas ke depan. Saat mayat itu tersungkur ke tanah, tatapan matanya masih menyiratkan ketidakpercayaan atas kenyataan tersebut.

Seorang putra mahkota yang agung, akan mati begitu saja?

Melihat sang putra mahkota terjatuh tak bernyawa, sang sida-sida langsung merasakan firasat buruk di dalam hatinya, "Bocah kurang ajar, beraninya kau!"

Atas perintahnya, seribu pengawal kekaisaran menerjang ke arah mereka. Namun, kecepatan pasukan militer mana bisa menandingi kecepatan mereka? Dengan beberapa langkah ringan, sosok ketiganya telah melesat dan menghilang dari pandangan.

Melihat pemandangan itu, sudut bibir Ji Wuye melengkung membentuk senyuman dingin. Karena diputuskan bahwa perbuatan ini adalah ulah orang tersebut, maka hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Ji Wuye. Hidup atau matinya sang putra mahkota tidak akan bisa dilimpahkan untuk menyalahkannya.

Kendati demikian, keparat Li Shang'an itu benar-benar telah menyingkirkan sebuah boneka yang susah payah ia kumpulkan dengan cara seperti ini!

Namun, jika harus menukar hal itu dengan kematianmu sendiri, transaksi ini tampaknya tidak sepenuhnya merugikan.

Ia berkata kepada Moyā: "Kumpulkan para pembunuh, kejar mereka! Aku tidak menuntut kalian membunuh mereka, tapi pastikan mereka tidak memiliki kesempatan untuk kembali hidup-hidup!"

Ucapannya bernada mutlak, tujuannya semata-mata agar Moyā menyeret dan menahan mereka di luar.

Moyā mengangguk. Selama perintahnya bukan harus membunuh orang-orang itu, tugas ini bukanlah permintaan yang terlalu sulit.

Setelah memberikan instruksi tersebut, ia membawa dua pemimpin pengawal kekaisaran, "Pembunuh yang merenggut nyawa putra mahkota pastilah seorang pejabat internal negeri Han, dan dia berada di dalam Kota Xinzheng. Ikuti aku untuk memeriksa! Siapa pun yang tidak berada di kediamannya malam ini, dialah pembunuhnya!"

Sambil berucap demikian, ia mengabaikan sang sida-sida yang sedang memeluk mayat sang putra mahkota sambil menangis histeris, melabelinya sebagai orang bodoh di dalam hati, lalu memimpin pasukan pengawal kekaisaran dalam jumlah besar untuk melancarkan penyisiran bagaikan badai di dalam kota.

Li Shang'an memimpin dua wanita berparas jelita melesat menyusuri jalan menuju luar Kota Xinzheng. Ilmu meringankan tubuh mereka bertiga sangat luar biasa cepatnya, bahkan Jingni yang membawa satu orang pun masih tampak bergerak dengan sangat leluasa.

Tidak lama kemudian, Jingni tiba-tiba bersuara: "Ada yang mengejar di belakang."

Mengingat kecepatan mereka, orang yang mampu menyusul pastilah bukan sosok sembarangan. Li Shang'an menoleh ke belakang dan melihat dua sosok bayangan yang familier, satu hitam dan satu putih. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak takut mati rupanya!"

Sambil berkata demikian, ia berhenti berlari dan berdiri begitu saja menunggu keduanya menyusul.

Tepat saat hampir mendekati Li Shang'an, Moyā dan Baifeng seketika menghentikan langkah mereka.

Moyā mengamati Li Shang'an sejenak sebelum berkata dengan tenang, "Pemimpin Li, nyalimu benar-benar luar biasa besar, bahkan putra mahkota pun berani kaubunuh begitu saja."

"Pemimpin Li apa? Kalian mengejar ke mari, apakah sedang mencari mati?" Li Shang'an pura-pura tidak mengerti.

Moyā tidak keberatan dan menggelengkan kepala, "Tenang saja, kami bukan datang untuk membunuhmu." Ia melirik ke arah Jingni, "Juga tidak bisa membunuhmu."

"Hanya ingin mengingatkanmu, identitasmu sebenarnya tidak sulit ditebak. Sang Jenderal sudah memimpin para komandan pengawal kekaisaran langsung menuju ke kediamanmu." Ia menengadah menatap rembulan di langit; tempat ini masih agak jauh dari pusat kota.

"Pada saat seperti ini, sekalipun kau ingin bergegas kembali, kurasa sudah terlambat," ucap Moyā sambil merentangkan tangan dengan sikap tak berdaya.

Sikapnya seolah menyiratkan: Siapa suruh kalian berlari terlalu cepat sampai aku tidak sempat memberi tahu.

Menghadapi peringatan semacam itu, ekspresi Li Shang'an sama sekali tidak bergeming, "Siapa yang bilang aku adalah Pemimpin Li itu?"

Moyā mengerutkan kening. Situasinya sudah sedemikian rupa, tetapi orang ini masih bisa bersikap begitu tenang?