Bab Delapan Puluh Tujuh: Bayangan Semu

Cheng Yun mengangkat kuasnya, mengayunkannya di atas kertas nasi, dan melukis sosok pria yang tampak gagah berwibawa. Pria dalam lukisan itu tidak memiliki kemiripan sedikit pun dengan Yu Tiangang. Setelah berpikir sejenak, Cheng Yun menambahkan awan keberuntungan dan burung bangau putih yang sedang terbang, bahkan menggunakan teknik sihir untuk memberikan kesan hidup pada pria tersebut, seolah-olah ia adalah sosok nyata.

"Bagus, bagus! Kalian akhirnya mulai terbuka pikirannya. Sungguh suatu kehormatan bagi kalian bisa melukis sosokku yang begitu gagah ini!" Yu Tiangang mengambil dan mengamati lukisan-lukisan yang telah diselesaikan oleh para pembudidaya itu, ia mengangguk berulang kali sambil terus memuji.

Telah ada lebih dari enam puluh persen pembudidaya yang menyelesaikan lukisan mereka. Setelah melihat karya si pembudidaya bertubuh kurus, para pembudidaya lainnya memilih untuk tidak melukis rupa asli Yu Tiangang, melainkan melukis sosok pria yang tampan dan perkasa.

Empat puluh persen sisanya sebagian besar bahkan belum menyelesaikan lukisan pertama mereka, sehingga mereka masih berjuang keras.

"Tujuh puluh persen junior telah menyelesaikan lukisan. Sisanya, tersingkir!" Setelah beberapa jam berlalu, Yu Tiangang menggerakkan satu tangannya, dan kertas-kertas putih di tangan para pembudidaya yang telah selesai melukis beterbangan menuju ke arahnya.

Yu Tiangang mengamati lukisan-lukisan tersebut sambil terus tersenyum dan mengangguk. Ia merapalkan berbagai segel tangan ke arah langit. Setiap kali segel dilontarkan, seberkas cahaya turun dari langit ke dataran tersebut, menyelimuti satu per satu pembudidaya.

Setiap pembudidaya yang diselimuti cahaya itu adalah mereka yang belum menyelesaikan lukisan. Setelah kekuatan aneh dari berkas cahaya itu bekerja, mereka pun dipindahkan keluar dari dataran tempat ujian berlangsung.

"Saudara Fang, Anda adalah orang pertama yang lulus ujian tahap pertama ini. Pasti nama Anda akan sangat tersohor, saya sungguh kagum!"

"Saudara Fang, Anda sungguh teliti dan mampu mencari jalan keluar yang cerdas. Saya sangat mengagumi Anda!"

Pembudidaya kurus yang pertama kali menyelesaikan lukisan bernama Fang Zhe. Meskipun ia bukan orang pertama yang menyelesaikan lukisan, ia adalah pembudidaya pertama yang lulus ujian tahap pertama. Berada di bawah sorotan banyak orang sebagai yang pertama lulus, tentu saja membuat pembudidaya lain meliriknya.

Beberapa yang mengenalnya mendekat untuk berbasa-basi, dan Fang Zhe melayani mereka dengan senyum yang tidak pernah lepas dari wajahnya. Namun, ada pula sebagian pembudidaya yang merasa tidak suka kepadanya dan diam-diam mencemooh.

"Tidak disangka, metode yang diajarkan Pak Tua itu benar-benar manjur!" gumam Fang Zhe dalam hati.

Sebelum berangkat, gurunya pernah berpesan, "Zhe'er, tetua yang memimpin ujian kali ini adalah si orang tua Yu Tiangang! Guru sudah mengenalnya sejak kecil. Jika dia memberikan permintaan aneh dalam ujian, perhatikan baik-baik kata-katanya. Selain itu, dia sangat peduli dengan penampilannya, ingatlah itu, mungkin akan berguna."

Fang Zhe menyaksikan bagaimana pembudidaya lain ditegur oleh Yu Tiangang, lalu teringat pesan gurunya. Ia melukis Yu Tiangang sebagai seorang pemuda tampan, dan terbukti, Yu Tiangang menyukainya.

"Si tua bangka Tan Yanzi itu! Pasti dia telah memberi petunjuk kepada si junior Fang Zhe!" Yu Tiangang menggabungkan semua lukisan menjadi satu lembar kertas putih, lalu mengayunkan kuas di tangannya beberapa kali. Kuas di tangan para pembudidaya lainnya sedikit bergerak, lalu lenyap tak berbekas.

"Junior Fang Zhe, karena kau adalah orang pertama yang menyelesaikan lukisan di ujian tahap pertama, setiap orang yang menjadi nomor satu di tiap tahap berhak mendapatkan keberuntungan. Untuk tahap kedua ini, kau boleh masuk sendirian terlebih dahulu! Ini adalah penghargaan dariku." Yu Tiangang menyimpan kuas dan kertas ke dalam kantong penyimpanannya, lalu dengan kedua tangan membentuk segel, ia terus melontarkan segel yang rumit ke arah langit.

Langit bergemuruh hebat, lalu seberkas cahaya kuning keemasan turun. Setelah cahaya itu meredup, muncul sebuah pintu kecil berwarna hitam pekat.

"Junior Fang Zhe, melangkahlah masuk ke pintu ini. Di balik pintu inilah letak ujian tahap kedua!" ucap Yu Tiangang kepada Fang Zhe yang berada di kejauhan.

Fang Zhe tampak terkejut sekaligus senang. Ia melangkah maju, membuka pintu kecil tersebut. Di baliknya tampak kehampaan dengan kabut hitam yang tak berujung. Fang Zhe menenangkan diri, lalu melangkah masuk dan ditelan oleh kehampaan tersebut.

Setelah Fang Zhe masuk, Yu Tiangang menunjuk pintu itu, dan siluet pintu tersebut perlahan memudar hingga menghilang. Kemudian, ia menunjuk ke tanah, dan langit kembali bergemuruh. Sepuluh berkas cahaya dengan warna berbeda turun, dan di dalam cahaya itu muncul sepuluh pintu kecil yang persis sama di depan mata semua orang.

"Kalian semua, melangkahlah masuk. Setelah lulus ujian, kalian akan kembali ke tempat ini lagi," ucap Yu Tiangang kepada para pembudidaya lainnya.

Cheng Yun menggerakkan pandangannya dan memilih pintu yang paling dekat dengannya. Ia sampai di depan pintu, lalu membukanya. Di dalam pintu itu kosong, hanya ada kegelapan tak berujung. Di dalam kegelapan itu, terdapat daya tarik misterius yang memikat siapa pun yang berada di depannya untuk masuk.

"Kekuatan di dalam pintu ini, aku sangat mengenalnya." Cheng Yun mundur selangkah tanpa mengubah ekspresi, memberikan tempatnya kepada pembudidaya lain.

Saat ini masih ada sekitar lima ratus pembudidaya, mereka satu per satu membuka pintu dan melangkah masuk.

Di antara mereka, ada puluhan pembudidaya yang sempat terdiam sejenak di depan pintu. Setiap kali ada yang melakukan itu, Yu Tiangang di kejauhan akan melirik ke arah orang tersebut, namun setelah mereka masuk, dia tidak lagi tertarik dan tidak memperhatikan mereka lagi.

"Pergilah! Pergilah! Mereka hanyalah sekumpulan orang biasa. Orang pertama di tahap ini pastilah aku, Wei Yi!" Saat tiba di depan pintu, Wei Yi sempat mengernyitkan dahi lalu memilih untuk mundur tanpa masuk ke dalamnya. Hatinya merasa senang, ia menatap dingin para pembudidaya lainnya.

"Jika bukan karena benda pusaka pemberian Guru, aku pasti sudah terjebak oleh taktik Yu Tiangang! Si tua bangka ini benar-benar aneh seperti yang dirumorkan!" Setelah melihat Zhu Han dan pembudidaya lainnya masuk ke dalam pintu, Di Ming pun menghentikan langkahnya, menatap kehampaan di balik pintu sambil tersenyum dalam hati.

Selain itu, Hua Chen juga tidak masuk ke dalam pintu tersebut. Dari lima ratus lebih pembudidaya, hanya empat orang inilah yang tetap tinggal di tempat.

Yu Tiangang menatap keempat orang itu dan tersenyum tipis. Ia melambaikan tangan, melenyapkan enam pintu kecil lainnya dan hanya menyisakan empat pintu.

"Kalian berempat, mengapa tidak masuk? Apakah kalian tidak ingin lulus ujian?" Yu Tiangang menghentikan senyumnya dan bertanya kepada mereka berempat.

"Hanya ilusi belaka! Mana mungkin bisa menipuku!" ejek Di Ming. Di pinggangnya, sepotong batu giok memancarkan cahaya redup yang lembut seperti air, menyelimuti tubuhnya.

Ketiga orang lainnya tetap diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memandang Yu Tiangang dengan tenang.

"Kalian tidak masuk? Kalau begitu, pergilah dari sini!" Yu Tiangang berkata dengan dingin. Setelah ia mengibaskan tangannya, sebuah cahaya menyelimuti mereka berempat, dan wajah mereka pun memucat.

Di Ming menatap ke dalam pintu kecil itu. Saat melihat kehampaan itu lagi, wajahnya sedikit berubah, namun tak lama kemudian ia kembali tenang.

"Jika kalian masuk sekarang, aku masih bisa memberi kalian satu kesempatan!" Yu Tiangang menatap keempatnya tanpa ada sedikit pun canda di wajahnya, penuh dengan wibawa dan keseriusan.

Begitu Yu Tiangang berbicara, Hua Chen, Di Ming, dan Wei Yi tanpa sadar menoleh ke arah pintu kecil itu. Ketika melihat pemandangan di baliknya, mereka terkejut bukan main. Setelah menimbang-nimbang, mereka melangkah maju satu per satu, masuk ke dalam pintu, dan ditelan oleh kehampaan tersebut.

"Junior Cheng Yun, kau sudah melihatnya?" Wajah Yu Tiangang tidak berubah, tetap menunjukkan ekspresi serius dan berwibawa. Jika orang yang mengenalnya melihat ini, mereka pasti akan sangat terkejut.

Cheng Yun menatap Yu Tiangang, lalu berbalik dan memberikan hormat ke arah ruang kosong di belakangnya. "Senior, janganlah menggoda junior ini lagi!"

Sosok Yu Tiangang yang tadinya berada di belakang Cheng Yun tiba-tiba menghilang. Tidak jauh dari posisi Cheng Yun berdiri, Yu Tiangang yang asli sedang duduk bersandar di atas batu besar sambil membawa kendi arak dan menggigit paha ayam, menatap Cheng Yun dengan geli.

Yu Tiangang menghabiskan paha ayamnya dalam beberapa gigitan, lalu menuangkan arak ke mulutnya. Ia menatap Cheng Yun dengan tatapan penuh arti dan bertanya, "Di usia semuda ini, memiliki tingkat kultivasi seperti itu bukanlah hal yang mudah. Aku tidak menyangka, kondisi mentalmu bahkan lebih mengejutkan daripada kultivasimu. Di antara para junior di sini, sepertinya hanya kau seorang yang mampu menembus penyamaranku."

Saat ini, Yu Tiangang kembali bersikap jenaka seperti biasanya, menunjukkan sifatnya yang agak tidak tahu malu. Inilah Yu Tiangang yang dikenal Cheng Yun.

"Kondisi mental junior meningkat karena suatu kebetulan, itulah sebabnya saya beruntung bisa melihat wujud asli Senior," jawab Cheng Yun sambil memberi hormat ke arah depan.

Cheng Yun telah menguasai kekuatan *True Spirit* penipuan dan telah ditempa di antara hidup dan mati dalam teknik *Phantom Soul* milik Lu Ruohan. Kondisi mentalnya telah jauh melampaui pembudidaya biasa. Ia menyadari bahwa Yu Tiangang yang serius tadi hanyalah sebuah bayangan ilusi, sementara Yu Tiangang yang asli sejak tadi hanya menonton pertunjukan para pembudidaya itu dari sudut yang tidak mencolok.

Sebenarnya, dengan kondisi mental Cheng Yun sendiri, ia tidak cukup kuat untuk menembus ilusi Yu Tiangang. Meski Yu Tiangang melakukannya dengan santai, tingkat kultivasinya jauh melampaui Cheng Yun, sehingga secara kekuatan murni, Cheng Yun tidak akan bisa melihat bahwa sosok Yu Tiangang sebelumnya hanyalah sebuah ilusi. Namun, saat Cheng Yun menggunakan kekuatan *Blood Eye*, ia pernah melihat jejak takdir yang legendaris. Itu adalah keberuntungan besar, namun Cheng Yun terluka parah dan berada dalam kondisi sangat lemah karenanya. Baru setelah meminum *Dream Spirit Powder*, lukanya pulih dan ia berhasil melihat sedikit jejak takdir. Jejak itu hanyalah siluet samar, tetapi siluet itulah yang membuat mata Cheng Yun mengalami perubahan. Berkat perubahan itulah, Cheng Yun akhirnya mampu melihat ilusi Yu Tiangang.