Bab Seratus Tujuh: Cahaya Darah Pemangsa Jiwa

“Sewaktu kecil, sebelum aku mulai mendalami ilmu bela diri, ayahku sudah menjadi seorang praktisi di puncak Alam Rembulan Terang. Sebelum pergi hari itu, ayah berpesan agar aku menyiapkan sebuah makam kosong di pemakaman leluhur jika ia tidak kembali ke suku.” Wei Yi menatap Cheng Yun yang sedang berjuang keras, ia teringat kembali kenangan masa kecilnya sebelum ia menapaki jalan kultivasi.

“Setelah aku sendiri berkultivasi, barulah aku memahami situasi yang dihadapi ayah saat itu. Kultivasi ayah mencapai titik jenuh, ia harus mempertaruhkan nyawa untuk menembus ke Alam Matahari Terik, atau pasrah dengan kultivasinya yang terhenti di Alam Rembulan Terang.” Sorot mata Wei Yi menyiratkan kerinduan saat ia mengenang ayahnya.

“Jalan kultivasi hanya bergantung pada satu tekad, memperjuangkan secercah kehidupan di antara langit dan bumi. Bahkan jika harus mati di senja hari setelah lahir di pagi hari, apa yang perlu ditakutkan! Itulah kata-kata yang pernah diucapkan ayah. Dulu aku tidak mengerti, namun kini, aku mengerti.” Wei Yi menatap Cheng Yun, kini ia benar-benar memahami mengapa ayahnya memilih untuk melakukan terobosan meski peluang hidupnya sangat tipis, alih-alih pasrah berhenti di Alam Rembulan Terang.

Wei Yi menangkupkan tangan kepada Cheng Yun, lalu memejamkan mata dan duduk bersila di tempatnya untuk mulai memurnikan energi spiritual di dalam tubuhnya.

Meskipun tahu Cheng Yun bisa saja meledak karena tubuhnya tak mampu menampung energi, Wei Yi tidak lagi berniat menghalanginya. Ini adalah bentuk penghormatannya kepada Cheng Yun. Saat ini, bagi Wei Yi, Cheng Yun adalah seorang praktisi yang rela mengorbankan diri demi jalan yang ia yakini.

Selama satu batang dupa terbakar, Cheng Yun terus berjuang dalam siksaan. Tubuhnya telah membengkak akibat hantaman energi spiritual yang tak terkendali.

“Rekan Taois Cheng, jaga dirimu!”

Wei Yi telah memurnikan energi spiritual di tubuhnya. Kemurnian energi spiritualnya kini telah setara dengan energi yang terpancar dari anak tangga tersebut, sehingga ia bisa melangkah ke anak tangga yang lebih tinggi.

Setelah menangkupkan tangan memberi hormat kepada Cheng Yun, Wei Yi tidak menoleh lagi. Ia melangkah mantap ke anak tangga yang lebih tinggi, mengejar Hua Chen.

Lengan kiri Cheng Yun kini membengkak luar biasa, tiga hingga empat kali lebih besar dari ukuran normal. Dengan susah payah, Cheng Yun mengulurkan tangan kanannya. Setelah riak energi spiritual yang halus muncul, bubuk Darah Merah di tangannya telah mencair.

Saat ia memasukkan bubuk tersebut ke dalam mulut, jejak darah yang mencolok mengalir masuk ke dalam inti energi Cheng Yun, langsung menuju ke lubang ketujuh.

“Kultivasiku belum cukup untuk memadatkan tanda ketujuh! Namun, aku bisa membiarkan bubuk Darah Merah masuk ke dalam lubang itu dan memurnikannya di sana. Dengan begitu, saat aku memadatkan tanda sudut ketujuh, darah tersebut akan langsung muncul mengikuti pembentukan tanda itu!” Mata Cheng Yun dipenuhi dengan deretan rune yang rumit, bola mata raksasa di belakangnya pun memancarkan rune-rune yang sama padatnya.

Dengan perputaran rune di matanya, Cheng Yun telah memasukkan sebutir manik energi peluruh ke dalam bola mata raksasa saat ia menggunakan kekuatan Roh Sejati Abadi. Saat ini, sisa energi kehidupan di dalam manik tersebut tinggal enam puluh persen.

Menggigit ujung lidahnya, Cheng Yun memicu rasa sakit yang luar biasa untuk kembali mengaktifkan kekuatan Roh Sejati Abadi. Di matanya, tidak ada lagi bola mata yang terlihat, yang ada hanyalah deretan rune kecil.

Setelah menghabiskan seluruh sisa energi kehidupan dari manik tersebut, energi spiritual di dalam tubuh Cheng Yun membuka jalan, membiarkan cairan merah dari bubuk Darah Merah masuk ke dalam inti energinya.

Tubuh Cheng Yun semakin membengkak tak karuan akibat masuknya aliran merah tersebut. Permukaan kulitnya sudah dipenuhi retakan, bahkan dagingnya bisa rontok hanya dengan sedikit sentuhan.

Saat ini, tubuh Cheng Yun hampir menyerupai gumpalan daging yang terhubung secara paksa. Sedikit saja ia mengerahkan tenaga, tubuhnya bisa hancur berantakan.

Energi spiritual yang membanjiri tubuh Cheng Yun membawa krisis yang hampir sama hebatnya dengan saat ia menghadapi Kesengsaraan Petir Langit. Dulu, Cheng Yun berhasil selamat berkat bantuan Lu Ruohan, namun kali ini, ia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Khasiat bubuk Darah Merah mulai bekerja. Sebuah jejak darah muncul dan mulai menyerap energi spiritual di dalam inti energinya dengan liar.

Dengan adanya hisapan dari jejak darah tersebut, energi spiritual yang membuncah di dalam tubuh Cheng Yun akhirnya mulai berkurang. Meskipun prosesnya lambat, tekanan yang dirasakan Cheng Yun sedikit berkurang.

Kecepatan jejak darah itu menyerap energi spiritual semakin lama semakin cepat, berubah menjadi lubang hitam yang tak berdasar, terus-menerus menelan energi spiritual di dalam tubuh Cheng Yun.

Jejak darah ini adalah bentuk awal dari Tanda Darah. Energi spiritual yang dikonsumsi Cheng Yun untuk memadatkan tanda ini akan membuat praktisi mana pun di tingkat yang sama tercengang. Terlebih lagi, Tanda Darah ketujuh ini memiliki perbedaan langit dan bumi dibandingkan enam tanda sebelumnya.

Praktisi dengan enam tanda sudut adalah yang terkuat di bawah Alam Pemadat Bintang, namun praktisi Alam Pemadat Bintang dapat membunuh praktisi enam tanda hanya dengan jentikan tangan. Jika seorang praktisi tidak memilih untuk menerobos ke Alam Pemadat Bintang setelah memiliki enam tanda, melainkan terus memadatkan tanda sudut, maka saat tanda ketujuh terbentuk, bahkan praktisi Alam Pemadat Bintang pun harus menaruh perhatian. Bahkan, praktisi Alam Pemadat Bintang tingkat awal bisa saja kalah menghadapi mereka!

Antara enam tanda dan tujuh tanda adalah dunia yang berbeda. Jika energi spiritual yang dibutuhkan untuk memadatkan tanda keenam hanyalah sebuah aliran sungai, maka energi untuk memadatkan tanda ketujuh adalah sebuah samudra luas.

Energi spiritual yang dibutuhkan untuk memadatkan Tanda Darah berkali-kali lipat dari tanda sudut biasa, dan untuk Tanda Darah ketujuh, bahkan seorang praktisi Alam Pemadat Bintang pun akan merasa sangat berat hati.

Setelah menelan bubuk Darah Merah, Cheng Yun mulai bersiap memadatkan Tanda Darah ketujuh. Di luar sana, karena keterbatasan fisik dan kultivasi, memadatkan tanda ketujuh sebelum mencapai tingkat tujuh adalah sebuah khayalan. Namun, di Jalan Menuju Langit yang memancarkan energi spiritual murni ini, Cheng Yun merasa ia bisa mencobanya!

Jika setelah mengeluarkan segala cara ia tetap tidak mampu menampung energi spiritual dari anak tangga ke-341, Cheng Yun akan memilih untuk menyerah dan membiarkan kesempatan di Jalan Menuju Langit berakhir di sini.

Namun, jika ia berhasil memurnikan energi tersebut di dalam tubuhnya meski harus bertaruh nyawa, ia akan mendapatkan berkah yang luar biasa. Ini berarti, saat masih di tingkat enam tanda, Cheng Yun sudah memiliki energi spiritual setara praktisi tujuh tanda. Hanya dengan ini saja, Cheng Yun sudah berada di puncak tertinggi di antara praktisi enam tanda.

Jejak darah telah menyerap sekitar delapan puluh persen energi spiritual di tubuh Cheng Yun. Tanpa hantaman energi yang membuncah, luka di dalam tubuhnya perlahan pulih berkat kekuatan Roh Sejati Tanpa Rasa Takut. Saat seluruh energi spiritual di tubuhnya terserap habis, jejak darah itu telah memadat sekitar sepuluh persen.

Jejak darah ini berhasil menjadi nyata di dalam tubuh Cheng Yun. Ia menghela napas panjang dan mulai menyerap energi spiritual yang terpancar dari Jalan Menuju Langit. Energi murni itu kini menggantikan energi yang dihasilkan inti energi Cheng Yun, menandakan bahwa tubuhnya telah mampu beradaptasi dengan energi tingkat tinggi tersebut.

Sebelum jejak darah muncul, setiap helai energi spiritual yang masuk ke tubuh Cheng Yun adalah sebuah siksaan. Saat energi itu memenuhi seluruh tubuhnya, tubuhnya hampir meledak. Tadi, meski dibantu kekuatan Roh Sejati Penipu dan Roh Sejati Abadi, ia tetap mengalami luka parah.

Namun kini, sebagian besar energi spiritual yang masuk diserap oleh jejak darah, sementara sebagian kecilnya secara perlahan memperbaiki tubuh Cheng Yun, membuatnya semakin mampu beradaptasi dengan energi tersebut.

Setelah jejak darah memadat hingga dua puluh persen, tubuh Cheng Yun telah sepenuhnya beradaptasi dengan energi spiritual dari Jalan Menuju Langit. Energi yang dihasilkan inti energinya pun telah berubah menjadi sama dengan energi tersebut.

“Jalan Menuju Langit, benar-benar jalan penuh berkah! Perubahan energi yang begitu besar ini, bahkan jika harus mengulang krisis tadi, tetaplah sepadan!” Cheng Yun berdiri, merasakan energi di dalam tubuhnya, dan tak bisa menahan diri untuk berseru.

Setelah berhenti sejenak, Cheng Yun melangkah ke anak tangga yang lebih tinggi. Setelah menembus hambatan itu, meskipun setiap anak tangga memancarkan energi yang lebih murni, bagi Cheng Yun, ia sudah bisa mengatasinya.

Di delapan jalur tangga lainnya, delapan praktisi telah menapaki anak tangga yang lebih tinggi. Hua Chen dan Wei Yi berada di anak tangga ke-653. Mereka berdua berhenti, seolah-olah di anak tangga itu terdapat hambatan lain.

Sementara praktisi lainnya sudah tidak mampu lagi menahan perubahan energi. Mereka menyerah pada kesempatan kali ini, berhenti menyerap dan memurnikan energi spiritual Jalan Menuju Langit, dan hanya mendaki dengan tenaga biasa. Saat Cheng Yun memandang ke atas, ia tidak lagi melihat bayangan mereka di jalur tangga.

Cheng Yun mendaki dengan tenang. Ia sengaja memperlambat langkahnya agar tubuhnya yang belum pulih total bisa beradaptasi dengan energi yang semakin murni, sembari terus mengendalikan pembentukan jejak darah di inti energinya.

Di ujung bawah Jalan Menuju Langit, seorang praktisi dengan rambut acak-acakan baru saja membunuh praktisi yang agak gemuk dan mengambil tanda pengenal miliknya.

Praktisi lain yang sedang terlibat pertarungan dengan pria berambut acak-acakan itu segera mundur puluhan meter. Setelah berpikir cepat, ia akhirnya mengeluarkan tanda pengenal miliknya dan melemparkannya ke arah pria tersebut.

Setelah menangkap tanda itu, pria berambut acak-acakan itu melompat tiga kali hingga sampai di depan praktisi tersebut. Dengan mata tajam seperti obor dan api yang membumbung di telapak tangannya, ia menembus dada praktisi yang sedang dalam proses dipindahkan keluar dari wilayah Jalan Menuju Langit itu.

Praktisi yang terbunuh itu menatap pria berambut acak-acakan itu dengan penuh kebencian. Ia sudah menyerahkan tanda pengenalnya dan mengira pria itu tidak akan menyerang lagi, namun ternyata ia tetap menjadi korban kekejaman.

Setelah menarik telapak tangannya dari dada praktisi yang tewas, pria berambut acak-acakan itu mendekati Qilin dan menunjukkan tiga tanda pengenal tersebut.

Pada saat yang sama, ia menatap titik hitam kecil di langit yang hampir tak terlihat. "Cheng Yun! Aku datang!"