Bab Seratus Dua: Ujian Negara

Tulisan pada kepingan token itu berubah, menciptakan hubungan yang ajaib antara kepingan tersebut dan Cheng Yun.

"Token identitasku hancur saat bersentuhan dengan benda ini, tetapi aku tidak terlempar keluar dari Alam Penembus Langit. Setelah menyerap darahku, token yang tergeletak di samping kerangka itu memunculkan tulisan baru. Sekarang, token ini adalah milikku."

Cheng Yun menggenggam erat token tersebut. Ia merasakan ikatan darah yang kuat, seolah-olah benda itu telah menjadi bagian dari dirinya sendiri.

"Atas perintah Raja Yu, bagi seluruh rakyat Dinasti Dayu, barangsiapa memegang token dinasti berhak mengikuti ujian negara, memasuki Menara Penembus Langit. Rakyat yang berhasil mencapai puncak dapat memasuki Wilayah Penembus Langit, melangkah di Jalan Penembus Langit, dan menjadi warga Kota Raja Zhongzhou. Demikianlah maklumat ini!"

Sebuah kesadaran spiritual memancar dari dalam token, langsung merasuk ke dalam pikiran Cheng Yun.

"Ujian negara... jadi ini adalah ujian dari Dinasti Dayu. Tidak disangka, Menara Penembus Langit ini adalah peninggalan Dinasti Dayu! Pantas saja ada orang dari dinasti tersebut yang tewas di sini. Pemilik kerangka itu pasti gugur saat menjalani ujian, sehingga jasadnya tertinggal di Alam Penembus Langit ini." Cheng Yun menyimpan token itu, lalu dengan mengerahkan kekuatan spiritual pada tangan kanannya, ia menarik jubah yang berada di samping kerangka di dalam lubang tersebut.

Begitu memegang jubah itu dan mengamatinya dengan saksama, Cheng Yun berbisik pelan, "Xuanduan."

Pakaian ini disebut Xuanduan, merupakan busana yang dikenakan oleh kaum pria Dinasti Dayu saat melakukan upacara pengorbanan. Xuanduan terdiri dari atasan dan bawahan yang dipotong secara presisi, berwarna hitam pekat tanpa hiasan warna-warni. Karena kesederhanaan dan ketegasan bentuknya, ia disebut Xuanduan.

"Orang ini mengenakan Xuanduan saat mengikuti ujian negara Dinasti Dayu. Ini menunjukkan bahwa pentingnya ujian negara sudah setara, bahkan melampaui ritual pengorbanan!"

Cheng Yun menggenggam erat Xuanduan itu. Melalui kesadaran spiritual dari token tadi, ia tahu bahwa ujian Alam Penembus Langit yang dijalaninya sekarang adalah ujian negara yang sangat krusial di zaman kuno Dinasti Dayu. Xuanduan ini bukan sekadar pakaian biasa; pemilik aslinya telah menyempurnakannya menjadi artefak magis. Saat menggenggamnya, Cheng Yun merasakan beberapa formasi pertahanan ketat tersembunyi di dalamnya. Ia yakin dengan kekuatannya saat ini, ia tidak akan mampu menembus pertahanan Xuanduan tersebut.

"Xuanduan ini memiliki daya pertahanan yang luar biasa. Entah apakah kultivator tingkat Ningxing mampu menembus pertahanannya! Aku juga tidak tahu apakah Di Ming bisa menghancurkannya!" Cheng Yun menyimpan Xuanduan itu ke dalam Cincin Cahaya Hijau. Selain labu anggur buatan Penatua Zhao, kini ia memiliki satu lagi sarana pertahanan.

"Hari ini aku menerima warisan darimu. Suatu hari nanti, aku pasti akan mencarikan tempat peristirahatan yang layak agar jasadmu tidak terabaikan di padang belantara ini," ucap Cheng Yun pelan kepada kerangka di dalam cincinnya sambil mengusap permukaan Cincin Cahaya Hijau.

Cheng Yun mengerahkan kekuatan spiritual untuk menutup lubang di tanah tersebut, lalu melanjutkan perjalanannya menuju Jalan Penembus Langit.

Dengan melesat sekuat tenaga, dalam waktu setengah jam Cheng Yun tiba di titik terendah Jalan Penembus Langit. Di sana, Zhu Han sedang terlibat pertarungan dengan dua kultivator lainnya.

Cheng Yun melangkah maju dan berseru kepada Zhu Han, "Rekan Zhu, apakah Anda memerlukan bantuan?"

Zhu Han tidak terdesak saat melawan kedua kultivator itu, bahkan tampak masih memiliki tenaga cadangan. Itulah sebabnya Cheng Yun hanya menawarkan bantuan tanpa langsung ikut campur. Mendengar suara Cheng Yun, Zhu Han menoleh sejenak.

"Terima kasih atas niat baik Rekan Cheng! Namun, untuk menginjakkan kaki di Jalan Penembus Langit ini, seseorang harus mengalahkan tiga kultivator. Jika Anda ikut membantu, maka saya harus mencari rekan lain untuk bertarung," ujar Zhu Han dengan nada tenang. Jelas pertarungan itu tidak menyulitkannya.

Cheng Yun merenungkan kata-kata Zhu Han, menghentikan langkahnya, dan menatap ke arah Jalan Penembus Langit.

Jalan Penembus Langit terdiri dari deretan anak tangga yang tersusun rapat. Setiap anak tangga terbuat dari batu spiritual yang memancarkan energi murni yang sangat kuat. Bahkan dari jarak puluhan meter, Cheng Yun bisa merasakan gelombang energi yang dahsyat memancar dari sana. Di ujung anak tangga, terdapat lapisan awan yang tebal. Melalui penglihatannya, Cheng Yun menembus lapisan awan tersebut dan melihat bahwa di atas sana, masih ada tak terhitung banyaknya anak tangga yang membentang jauh ke atas. Itu adalah jalan menuju cakrawala, jalan yang tak berujung.

"Jalan Penembus Langit, jalan legenda, jalan kejayaan, dan jalan kehormatan."

"Hari ini, aku harus menapaki Jalan Penembus Langit ini!"

Saat Cheng Yun tertegun, dua kultivator lainnya tiba di kaki Jalan Penembus Langit. Melihat kemegahan jalan itu dari dekat, mereka pun tak kuasa menahan kekaguman.

"Rakyat peserta ujian negara, tunjukkan token dinasti yang kalian miliki."

Di kaki jalan itu, sesosok bayangan perlahan muncul, diikuti oleh seekor makhluk kecil berwujud unik yang melangkah di atas awan. Makhluk itu berkepala naga dengan mata singa, memiliki sepasang tanduk panjang di kepalanya, ekor naga, dan seluruh sisiknya berwarna merah menyala.

"Binatang suci Qilin!"

Saat melihat makhluk itu, Cheng Yun langsung mengenalinya sebagai Qilin. Ia pernah membaca catatan tentang Qilin dalam arsip suku Shuiyue. Qilin aslinya adalah bagian dari bangsa siluman, namun bukan kelas rendah, melainkan kelompok siluman tingkat tinggi yang sangat terhormat. Pada suatu zaman di masa kuno, setelah terjadi pembantaian besar di dalam bangsa siluman, jumlah populasi Qilin berkurang hingga sembilan puluh persen. Sejak saat itu, Qilin memisahkan diri dari bangsa siluman dan mengabdi kepada umat manusia yang sedang bangkit, mengikuti mereka bertempur di tanah liar hingga berdirinya Dinasti Dayu. Sejak itulah, Qilin menjadi sekutu setia manusia dan dijuluki sebagai binatang suci.

"Binatang suci Qilin? Tidak kusangka masih ada manusia yang mengingat kaum kami." Qilin merah itu melompat ke hadapan Cheng Yun dan berputar-putar di sekelilingnya beberapa kali.

"Rakyat peserta ujian, aku adalah penjaga Menara Penembus Langit Dinasti. Keluarkan token dinasti kalian, atau aku berhak melenyapkan kalian." Setelah berputar-putar di sekitar Cheng Yun, Qilin itu melompat ke hadapan Cheng Yun dan dua kultivator lainnya.

Cheng Yun terdiam sejenak, lalu mengeluarkan token dari Cincin Cahaya Hijau. Dua kultivator lainnya saling berpandangan, dan setelah melihat Cheng Yun mengeluarkan token, mereka pun perlahan mengeluarkan milik mereka.

"Rakyat dari Benua Dongsheng."

Qilin menatap token yang dipegang Cheng Yun. Matanya memancarkan cahaya redup, dan setelah melihat tulisan di atasnya, ia berhenti sejenak dan menatap Cheng Yun dengan tajam.

"Kau adalah rakyat Dinasti Dayu, kau boleh menapaki Jalan Penembus Langit."

Qilin membuka jalan. Di belakangnya muncul sebuah pintu kecil. Di balik pintu itu tampak kosong, hanya di kejauhan terdapat sebuah platform dengan satu anak tangga, dan di atas anak tangga itulah Jalan Penembus Langit berada. Tanpa ragu, Cheng Yun menyimpan tokennya dan masuk melalui pintu kecil tersebut.

"Kalian yang tidak tunduk pada hukum kerajaan adalah kaum pengembara. Jika ingin menapaki Jalan Penembus Langit, kalahkan dua orang peserta ujian negara, rebut token mereka, barulah kalian bisa masuk," ujar Qilin kepada dua kultivator yang tersisa setelah Cheng Yun masuk.

"Mengapa dia bisa langsung masuk! Sedangkan kami harus merebut token orang lain?" tanya salah satu kultivator berbadan tinggi sambil menangkupkan tangan kepada Qilin. Kultivator satunya lagi hanya terdiam, namun tatapannya menunjukkan bahwa ia juga penasaran akan hal yang sama.

Mendengar itu, Qilin mengeluarkan raungan panjang. Tubuhnya tiba-tiba membesar berkali-kali lipat, memancarkan aura yang mengerikan hanya dengan berdiri diam di sana. Kultivator yang bertanya tadi tidak mampu menahan tekanan aura tersebut dan terpaksa mundur beberapa langkah.

"Dia adalah rakyat Dinasti Dayu yang dilayani oleh kaum kami, rakyat yang tercatat dalam silsilah Raja Yu. Kalian hanyalah rakyat di luar wilayah kerajaan. Bisa memasuki Alam Penembus Langit saja sudah merupakan anugerah dari dinasti, beraninya kalian membandingkan diri dengan rakyat kerajaan!" Qilin menatap tajam kultivator itu, lalu mengangkat salah satu cakarnya dan menghempaskannya ke arah kultivator berbadan tinggi tersebut.

Kultivator itu sudah tak mampu berkata-kata karena tekanan aura Qilin. Saat Qilin menyerang, ia hanya bisa pasrah melihat aliran cahaya melesat ke arahnya. Serangan cakar Qilin menghantam token yang dipegang kultivator tersebut hingga hancur berkeping-keping. Sesaat kemudian, sebuah pilar cahaya turun dari langit dan menelan kultivator tersebut, melemparnya keluar dari Alam Penembus Langit.

Kultivator lainnya yang berbadan lebih pendek terdiam melihat rekannya diusir. Ia hanya mengerti sedikit dari apa yang dikatakan Qilin dan tidak tahu apa keistimewaan Cheng Yun, namun ia tidak berani lagi bertanya. Qilin di depannya memiliki kekuatan yang jauh melampaui siapa pun yang pernah ia temui. Sementara itu, Zhu Han dan dua orang yang bertarung dengannya di kaki Jalan Penembus Langit juga telah diperingatkan oleh Qilin bahwa mereka harus merebut token orang lain jika ingin melanjutkan perjalanan.