Bab 120 Jalan Menjadi Kesatria Bergelar

Rakyat Dinasti Dayu terbagi menjadi lima tingkat bangsawan dan tiga golongan ningrat, dengan hierarki yang sangat ketat. Jubah Xuandu yang dikenakan oleh Cheng Yun adalah pakaian formal para ningrat tingkat atas di Dinasti Dayu.

Lima tingkat bangsawan tersebut terbagi menjadi Gong, Hou, Bo, Zi, dan Nan. Gelar-gelar bangsawan ini diperoleh pada masa pendirian Dinasti Dayu oleh rakyat yang berjasa besar. Setiap bangsawan tanpa terkecuali adalah putra-putra pilihan surga.

Setelah Dinasti Dayu berdiri, pihak istana juga menganugerahkan sedikit gelar bangsawan kepada beberapa tokoh. Sebagian besar dari para bangsawan ini adalah pemimpin dari prefektur-prefektur terkemuka di berbagai wilayah.

Gelar bangsawan diperoleh sekali untuk selamanya; kecuali gugur, seseorang akan menjadi bangsawan dinasti seumur hidupnya.

Di bawah para bangsawan terdapat tiga golongan ningrat yang terbagi menjadi tiga tingkatan: ningrat atas, ningrat menengah, dan ningrat bawah. Meskipun status mereka tidak semulia bangsawan, kedudukan mereka jauh lebih tinggi daripada rakyat biasa.

Pada masa awal pendirian dinasti, peperangan terjadi di mana-mana. Tak terhitung banyaknya rakyat yang memperoleh jasa militer dalam pertempuran melawan ras asing dan berkat hal itu berhasil diangkat menjadi golongan ningrat.

Ketika Dinasti Dayu bangkit di tanah liar, ras-ras asing lainnya secara bertahap mengalami kemunduran. Peperangan antara dinasti dan ras asing semakin berkurang, membuat perolehan jasa militer menjadi semakin sulit.

Setelah dinasti menenangkan tanah liar, tidak ada lagi peperangan yang tersisa. Jika rakyat biasa ingin diangkat menjadi golongan ningrat melalui jalur tersebut, itu sama saja dengan bermimpi di siang bolong.

Atas seruan dari rakyat yang tak terhitung jumlahnya, pihak istana mengeluarkan sebuah dekret yang berkaitan dengan pengangkatan golongan ningrat.

Dekret ini mengumumkan tiga cara bagi rakyat jelata untuk naik tingkat menjadi golongan ningrat kepada seluruh umat manusia di tanah liar.

Memburu ras asing, mempersembahkan barang pusaka, dan menempuh Jalan Penobatan Ningrat—itulah tiga jalur yang disebutkan dalam dekret dinasti tersebut.

Jalan Menembus Langit terletak di dalam Pagoda Penembus Langit. Biasanya, tempat ini digunakan untuk ujian negara. Jika ada rakyat dinasti yang ingin melompati gerbang naga dan menjadi golongan ningrat istana, jalur yang harus mereka lalui adalah Jalan Menembus Langit ini.

Dalam ujian negara, para kultivator yang menginjakkan kaki di Jalan Menembus Langit akan mengalami penekanan pada kultivasi mereka, namun makhluk spiritual atau monster yang mereka temui juga akan dilemahkan oleh kekuatan penindas di Jalan Menembus Langit tersebut. Dengan demikian, meskipun melintasi jalan ini penuh dengan kesulitan, dari tahun ke tahun ada banyak sekali pahlawan yang berhasil melaluinya dan merampungkan ujian Pagoda Penembus Langit.

Jika ada rakyat yang ingin naik tingkat menjadi golongan ningrat, di bawah bimbingan Penjaga Pagoda Penembus Langit, mereka dapat menginjakkan kaki di Jalan Menembus Langit. Di sana, kultivasi mereka akan ditekan lebih kuat lagi, sementara tingkat pelemahan kekuatan monster yang mereka hadapi jauh lebih rendah dibandingkan dengan ujian negara.

Barang siapa yang berhasil melewati Jalan Menembus Langit, ia dapat berpartisipasi dalam upacara penobatan ningrat dinasti dan diangkat sebagai golongan ningrat. Jalan Menembus Langit yang mereka lewati itu juga disebut sebagai Jalan Penobatan Ningrat.

"Kau belum dinobatkan sebagai ningrat, tetapi mengenakan jubah Xuandu—ini adalah pantangan besar di dinasti ini. Begitu menginjakkan kaki di Jalan Menembus Langit, aturan tempat ini akan terpicu. Jalan ini sekarang telah menjadi Jalan Penobatan Ningrat!" Informasi mengenai Jalan Penobatan Ningrat tersebut terus-menerus dialirkan ke dalam lautan kesadaran Cheng Yun melalui kesadaran ilahi yang ditinggalkan oleh Qilin.

Cheng Yun menarik napas dingin di dalam hatinya. Jika bukan karena Qilin yang menyampaikan informasi tentang Jalan Penobatan Ningrat ke dalam lautan kesadaran miliknya, dikhawatirkan jika ia bertahan beberapa detik lagi, ia pasti akan gagal!

Ketika Cheng Yun mengenakan jubah formal Xuandu golongan atas, penindasan di Jalan Menembus Langit menghilang begitu saja. Monster-monster yang dihadapinya pun tidak mengalami penekanan dan memiliki kekuatan penuh sebagai makhluk spiritual yang tangguh.

Seekor monster berwarna merah menyala bermata delapan memberikan luka pada Cheng Yun hanya dengan satu serangan acak. Jika bukan karena perlindungan jubah Xuandu, Cheng Yun pasti sudah tewas saat menahan serangan tersebut.

Jika Cheng Yun terus mengenakan jubah formal Xuandu di bawah kepungan monster-monster itu, ia hanya akan mampu bertahan selama beberapa detik saja.

Setelah kesadaran ilahi Qilin tersampaikan, Cheng Yun segera melepaskan jubah Xuandu miliknya. Seketika itu juga, kekuatan penindas yang masif di Jalan Menembus Langit kembali menyapu dirinya.

Cheng Yun mengerahkan teknik manipulasi angin dan bertabrakan dengan lebih dari seratus monster tersebut. Setelah kekuatan penindas di Jalan Menembus Langit muncul kembali, monster-monster yang dihadapi Cheng Yun bukanlah lagi entitas mengerikan yang sebelumnya dapat dengan mudah membunuhnya.

Monster bermata tujuh sebelumnya dapat mencederai Cheng Yun dengan parah hanya melalui gerakan tangan mereka, dan sedikit saja kelengahan akan merenggut nyawanya. Sementara itu, monster merah bermata delapan mampu memusnahkan Cheng Yun dengan sangat mudah.

Setelah Cheng Yun melepaskan jubah Xuandu, kekuatan penindas di Jalan Menembus Langit, selain menekan Cheng Yun, juga melemahkan ratusan monster tersebut hingga cukup banyak. Cheng Yun yang sebelumnya hanya bisa melarikan diri, kini mampu bertarung habis-habisan.

"Meskipun monster-monster saat ini kuat, mereka bukan berarti tidak bisa dikalahkan! Monster bermata tujuh setara dengan kekuatan tempur monster tingkat Huang tahap awal! Monster tingkat Huang pernah ku hadapi sebelumnya!" Sepasang mata Cheng Yun menjadi dingin, dan niat bertarung yang membara bangkit dari dalam dirinya.

Dalam ujian Klan Shuiyue, Cheng Yun pernah bergabung dengan Meng Fei untuk membunuh Tiyi, seekor monster tingkat Huang yang kultivasinya telah ditekan oleh Tetua Zhao. Saat itu, tingkat kultivasi Cheng Yun dan Meng Fei hanyalah sebatas Alam Qiyuan, sedangkan Tiyi, meskipun kultivasinya ditekan oleh Tetua Zhao, tetap memiliki kekuatan tempur puncak Alam Qiyuan.

"Dulu aku pernah bertarung bersama Meng Fei melawan Tiyi yang kultivasinya ditekan. Sekarang, musuh yang ku hadapi adalah monster bermata tujuh dan delapan yang juga ditekan kultivasinya!" Cheng Yun membentuk mudra dengan kedua tangannya, lalu mengaktifkan Teknik Melangkah di Awan.

Awan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dan menjelma menjadi lautan awan yang samar, melingkupi Cheng Yun di tengah-tengahnya. Di bawah lilitan lautan awan tersebut, tubuh Cheng Yun terangkat naik menuju udara.

Melayang di udara, monster-monster di bawah hanya bisa meraung ke langit tanpa henti, karena tidak satupun dari mereka yang memiliki kemampuan untuk menyerang ke udara.

Saat berada di Klan Shuiyue, kultivasi Cheng Yun masih lemah dan penilainya terhadap tingkat kultivasi masih kurang. Saat itu, ia tidak tahu betapa mengerikannya kekuatan tempur Alam Ningxing, dan sempat mencoba bersama Meng Fei untuk melawan Alam Ningxing menggunakan kultivasi Alam Qiyuan!

Jika bukan karena Tetua Zhao yang mengikuti secara diam-diam dan menekan kultivasi Tiyi ke tingkat yang sangat rendah, Cheng Yun dan Meng Fei tidak akan mampu bertahan bahkan selama satu detik pun di bawah tangan Tiyi.

Setelah meninggalkan klannya, kultivasi Cheng Yun telah mencapai tingkat Enam Pancaran, jauh lebih kuat daripada para kultivator Alam Qiyuan di masa lalu. Penilainya terhadap kultivasi dan kekuatan tempur saat ini jauh melampaui tahun-tahun sebelumnya.

Melalui berbagai pertarungan, Cheng Yun perlahan-lahan bertransformasi dari seorang pemuda yang tidak tahu apa-apa menjadi seorang kultivator yang berpikiran cermat.

"Ilusi Jiwa!"

Di mata kiri Cheng Yun muncul kekuatan yang dapat memikat hati manusia. Kekuatan ini menyapu keluar ke arah bawah dan menghantam kerumunan monster.

Kekuatan itu berubah menjadi warna gelap gulita, berbenturan dengan tatapan para monster, dan memercikkan cahaya yang tak terhitung jumlahnya!

Pada saat yang sama, di mata kanan Cheng Yun, warna kemerahan mulai bermekuatan. Warna merah darah ini menyebar dan dalam sekejap melingkar keluar, membawa serta aroma amis yang pekat serta menyelubungi ratusan monster tersebut.

Teknik Ilusi Jiwa sama sekali tidak memberikan efek apa pun pada ratusan monster itu; mereka hanya tertegun sejenak sebelum berhasil melepaskan diri dari teknik ilusi yang dilancarkan oleh Cheng Yun.

Sementara itu, kekuatan mata darah yang dipancarkan dari mata Cheng Yun sangat mematikan. Siapa pun yang tersorot oleh mata darah ini tidak akan ada yang selamat. Namun hari ini, ketika Cheng Yun menggunakan kekuatan mata darah ini untuk melawan musuh, ia gagal.

Meskipun kekuatan bertarung monster-monster ini telah dilemahkan secara drastis, tingkat kultivasi mereka tidak menurun. Dengan kultivasi Cheng Yun yang berada di tingkat Enam Pancaran, memusnahkan monster bermata tujuh dan delapan ini merupakan hal yang sangat sulit.

Sudut mata Cheng Yun mengeluarkan sedikit darah segar. Kekuatan mata darah gagal memusnahkan monster-monster di bawah, sehingga Cheng Yun mengalami sedikit serangan balik.

Mengangkat tangan kanannya, Cheng Yun kembali meraba tanda di dahinya. Setelah menggunakan teknik penghukuman satu kali, Cheng Yun sangat terpikat oleh kedahsyatan teknik penghukuman tersebut. Saat ini, ia berniat untuk menggunakannya sekali lagi.

"Hah?"

Tidak peduli seberapa besar tenaga yang dikerahkan oleh Cheng Yun, tidak ada respons yang keluar dari tanda tersebut. Cheng Yun mau tak mau mengeluarkan seruan ringan.

Beberapa detik kemudian, lautan awan yang dipadatkan oleh Teknik Melangkah di Awan mulai memudar secara perlahan, dan sosok Cheng Yun di udara pun perlahan-lahan turun.

Saat mendarat, sudah ada tiga monster berwarna merah menyala yang melompat lebih dulu, membuka mulut untuk menggigit dan mengangkat cakar tajam mereka untuk merobek tubuh Cheng Yun yang sedang turun menjadi beberapa bagian.

Lebih banyak monster lagi yang berhamburan maju dan merobek-robek Cheng Yun. Namun, saat mereka mencabik-cabik mangsa tersebut, mereka mendapati bahwa bayangan manusia di hadapan mereka perlahan-lahan memudar, digantikan oleh sesosok bayangan yang panjang dan ramping.

Di ujung lain dari bayangan ini, sosok Cheng Yun terwujud kembali. Di belakangnya muncul kepala ular hitam yang besar, menjulurkan lidah ular berwarna merah tua sementara mata gelapnya menatap lurus ke arah seluruh monster di depan.

"Membelah Bumi!"

Saat Cheng Yun turun, keempat kekuatan sejati dikerahkan secara bersamaan. Ia menggunakan kekuatan sejati bayangan untuk bergeser sejauh beberapa tombak, dan menggunakan bayangan ular hitam yang diwujudkan dari kekuatan sejati pertahanan untuk membekukan para monster selama beberapa detik singkat.

Di dalam tangannya, sebuah kapak besar yang tampak sederhana dan bersahaja terwujud. Kapak ini sangat tebal dan berat. Meskipun tidak memiliki penampilan yang gagah perkasa, siapa pun yang melihatnya akan langsung merasa bahwa kekuatannya sangat luar biasa.

Cheng Yun mengangkat kapak tersebut. Di atas undakan tempat monster-monster itu berdiri di kejauhan, setelah serangkaian suara gemuruh bergempa, tanah terbelah menghasilkan celah yang sangat panjang.

Arus kekuatan spiritual mengalir masuk ke dalam kapak yang tergenggam di tangannya, dan ketajaman dari kapak tersebut memanjang keluar, berubah menjadi bayangan besar yang menebas dengan kejam ke arah lebih dari seratus monster itu.

Dari celah tanah yang terbelah, sebuah aura yang sama-sama mengejutkan menyembur keluar. Ketajaman yang identik dengan bayangan kapak melesat keluar dari bawah ke atas. Dua ketajaman yang tajam itu saling berbenturan di tengah kelompok monster, melepaskan kekuatan kolosal yang mampu meruntuhkan gunung dan membalikkan lautan.

Pada saat ini, tatapan bingung telah muncul di mata Cheng Yun. Kekuatan sejati penipuan meresap ke seluruh tubuhnya, membuat teknik Membelah Bumi yang dilancarkan oleh Cheng Yun menjadi semakin kuat!