Bab Seratus Empat Belas: Permata Pembeku Ruang

Di atas Jalan Menuju Langit, tangga-tangga yang runtuh kini telah mencapai lebih dari enam puluh anak tangga. Serangga-serangga yang keluar dari segel tersebut juga semakin besar, dari yang awalnya sekecil kerikil kini sebesar telapak tangan. Tidak hanya ukuran tubuhnya yang berubah, kekuatan mereka juga telah berlipat ganda. Sebagian besar gerombolan serangga yang keluar saat ini adalah monster bersisik tiga, dan sebagian kecil di antaranya bahkan telah mencapai kekuatan monster bersisik empat.

Sebelum menginjakkan kaki di Jalan Menuju Langit ini, para kultivator dengan tingkat kultivasi tinggi tidak pernah memandang rendah monster-monster tingkat rendah ini. Jangankan bersisik tiga atau empat, bahkan monster bersisik enam yang memiliki tingkat kultivasi setara dengan mereka pun tidak dipandang sebelah mata oleh para anak emas dari Sekte Jin Kui ini.

Namun saat ini, para kultivator tersebut hanya tersisa enam orang saja. Kultivator lainnya tewas di tengah gelombang serangga, atau menghancurkan token mereka sendiri untuk meninggalkan Jalan Menuju Langit.

Cheng Yun kini telah berada di anak tangga keseratus lima puluh. Di bawahnya, Wei Yi dan Hua Chen mengikuti erat di belakang dan telah mencapai anak tangga keseratus tiga puluh. Zhu Han dan Han Ling juga telah tiba di sekitar anak tangga keseratus, sementara seorang kultivator lain yang tidak diketahui nasibnya berada di barisan paling belakang, masih tertahan di anak tangga kesembilan puluh.

"Hua Chen, kau dan aku harus bergabung untuk membasmi gerombolan serangga di bawah, jika tidak cepat atau lambat kita semua akan binasa di sini!" Wei Yi melangkah naik satu anak tangga lagi, lalu berseru keras kepada Hua Chen yang berada dua tingkat di atasnya.

"Apakah harus menunggu sampai gerombolan serangga itu mendekat barulah kita bertindak? Hua tidak akan melakukan kebodohan seperti itu!" Suara batin Hua Chen terdengar menyusul. Tubuhnya diselimuti cahaya gemilang, dan dalam sekali lompatan, ia kembali menaiki satu anak tangga.

Wei Yi mengeluarkan sebuah mutiara kecil yang bulat dari kantong penyimpanan. Kedua ujung mutiara itu berbentuk satu sisi bulat dan satu sisi lancar. Permukaannya memancarkan cahaya berkelap-kelip dengan ukiran prasasti rune yang sangat rumit; sekilas saja sudah bisa ditebak bahwa benda itu bukanlah barang biasa.

"Benda ini bernama Mutiara Pemadat Kosong, dapat memadatkan mantra dan kekuatan gaib! Jika kau sanggup membantai habis gerombolan serangga di tempat ini, aku akan memberikannya kepadamu!" Wei Yi mengangkat Mutiara Pemadat Kosong tersebut tinggi-tinggi untuk ditunjukkan kepada Hua Chen.

Setelah menapaki anak tangga baru ini, harta karun yang dibawa oleh setiap orang sudah dapat digunakan secara bebas. Hal ini membuat tingkat kesulitan mendaki para kultivator berkurang banyak. Apa yang dikeluarkan oleh Wei Yi saat ini adalah salah satu harta karunnya yang paling berharga.

"Kau ternyata cukup dermawan! Hua setuju!" Sepasang mata Hua Chen terpaku menatap benda itu. Ia merasa sedikit tergiur dengan Mutiara Pemadat Kosong milik Wei Yi ini.

Jauh sebelumnya saat masih berada di Sekte Jin Kui, Hua Chen telah beberapa kali mendengar tentang Mutiara Pemadat Kosong milik Wei Yi, bahkan kemudian ia sempat menyaksikan sendiri khasiat luar biasa yang terpancar darinya.

Mutiara Pemadat Kosong itu ditempa khusus oleh guru Wei Yi untuknya. Benda ini mampu memadatkan mantra dan kekuatan gaib yang dilepaskan oleh para kultivator. Meskipun paling banyak hanya dapat memadatkan mantra dari kultivator pada puncak Alam Pemadat Bintang, namun poin itu saja sudah cukup membuat banyak kultivator berhasrat menginginkannya.

Apa yang disaksikan oleh Hua Chen pada masa itu adalah ketika Wei Yi menggunakan mantra yang terkandung di dalam Mutiara Pemadat Kosong untuk memusnahkan ratusan kultivator dengan tingkat kultivasi yang setara, bahkan para kultivator yang hanya menonton di pinggir pun ikut menderita luka parah. Sejak saat itulah Hua Chen selalu mengingat nama Mutiara Pemadat Kosong ini.

"Benda ini memang berharga, tetapi seseorang harus tetap hidup agar bisa mengendalikannya. Hua Chen, jangan sembunyikan kemampuanmu! Ini menyangkut hidup dan mati, kita tidak boleh setengah-setengah!" Wei Yi melemparkan Mutiara Pemadat Kosong itu jauh ke arah Hua Chen.

Hua Chen langsung menangkap Mutiara Pemadat Kosong tersebut di tangannya. Setelah memeriksanya secara singkat, ia sedikit memperlambat langkahnya.

Kedua tangannya terus menerus membentuk segel, bahkan ia mengeluarkan beberapa buah batu giok untuk digenggam di tangannya. Energi spiritual yang terkandung di dalam batu giok itu jauh lebih besar daripada batu spiritual bermutu tinggi. Dengan menggunakan energi spiritual dari batu giok tersebutlah, Hua Chen mulai merapalkan sebuah mantra kekuatan gaib.

Hua Chen menggenggam batu giok dengan tangan kanannya, sementara tangan kirinya mengendalikan Mutiara Pemadat Kosong. Beberapa detik kemudian, batu-batu giok itu semuanya berubah menjadi bubuk halus, dan cahaya pada Mutiara Pemadat Kosong menjadi semakin menyilaukan.

Dalam waktu singkat saat merapalkan mantra tersebut, Wei Yi telah berhasil menyusul langkah Hua Chen. Ia tidak melanjutkan perjalanannya ke atas, melainkan berdiri menunggu Hua Chen di tempat.

Hua Chen meluncurkan Mutiara Pemadat Kosong ke udara, dan mutiara itu terbang menuju gerombolan serangga di bawah, lalu berhenti di area sekitar anak tangga keseratus.

"Rkan Taois Cheng! Tolong letakkan benda ini di anak tangga tempatmu berada!" Wei Yi kembali mengeluarkan sebuah Mutiara Pemadat Kosong lagi. Tampaknya Mutiara Pemadat Kosong yang dimiliki oleh Wei Yi jumlahnya tidak sedikit.

Cheng Yun menangkap Mutiara Pemadat Kosong yang dikirimkan oleh Wei Yi, meliriknya sekilas, lalu membentuk sebuah gerakan tangan untuk meluncurkan Mutiara Pemadat Kosong tersebut agar tetap melayang di tepat bagian tengah anak tangga tempatnya berdiri.

"Rekan Taois Wei! Apakah masih ada benda seperti ini? Jika masih ada, Cheng memiliki sebuah kekuatan gaib yang dapat memusnahkan seluruh monster di bawah tingkat bersisik enam tanpa sisa!" Setelah menempatkan Mutiara Pemadat Kosong tersebut, Cheng Yun mengirimkan sebuah pesan kesadaran ilahi kepada Wei Yi.

Setelah menerima pesan kesadaran ilahi dari Cheng Yun, Wei Yi tidak berkata apa-apa lagi dan langsung melemparkan sebuah Mutiara Pemadat Kosong kepada Cheng Yun. Meskipun tingkat kultivasinya jauh melampaui Cheng Yun, sebagian besar teknik membunuhnya hanya efektif pada area yang kecil. Menghadapi begitu banyak serangga dan monster, ia khawatir mantra apa pun yang dilepaskannya hanya akan seperti batu yang dilempar ke dalam lautan luas.

Cheng Yun menerima Mutiara Pemadat Kosong tersebut. Setelah mendengar percakapan antara Wei Yi dan Hua Chen sebelumnya, ia sangat mendambakan Mutiara Pemadat Kosong ini. Kini, ketika Wei Yi menyerahkan sebuah Mutiara Pemadat Kosong kepadanya, hatinya merasa sangat gembira.

Mengeluarkan sebuah batu spiritual bermutu tinggi dari Cincin Cahaya Hijau, gerakan tangan Cheng Yun memancarkan energi spiritual tipis, dan dalam sekejap ia mengukir batu spiritual itu menjadi enam buah kristal dengan ukuran yang sama persis.

Cheng Yun kembali menunjuk ke udara kosong, memadatkan energi spiritual yang memenuhi langit dan bumi menjadi sebuah kristal raksasa. Kedua tangannya bergerak serempak, mengolesi kristal tersebut hingga membentuk sebuah kristal bersisi enam.

Setelah memadatkan kristal raksasa itu, Cheng Yun membawa kristal di tangannya tepat di depan kedua matanya. Kilatan cahaya merah muncul di matanya, dan sebersit darinya terlepas dari matanya, lalu terpantul ke dalam kristal tersebut.

Cheng Yun memasukkan kristal kecil itu ke bagian inti dari kristal raksasa, lalu mengusap permukaan kristal raksasa itu beberapa kali berturut-turut. Kristal raksasa tersebut kini menjadi sangat berkilau dan cerah, setiap sisinya tampak bagaikan sebuah cermin.

Beberapa segel mantra dilepaskan, membuat kristal raksasa itu perlahan-lahan menyusut. Cheng Yun mengaktifkan Mutiara Pemadat Kosong, menyedot kristal yang telah menyusut itu ke dalamnya, lalu menyimpan Mutiara Pemadat Kosong tersebut ke dalam Cincin Cahaya Hijau sebelum melanjutkan pendakiannya ke tempat yang lebih tinggi.

Cheng Yun terus melangkah maju. Energi spiritual di dalam tubuhnya terus menerus menetralisir tekanan dahsyat yang ada di anak tangga tersebut. Setelah ia menaiki beberapa anak tangga lagi, salah satu kristal di tangannya tiba-tiba pecah berkeping-keping.

Energi spiritual yang terkandung di dalam kristal tersebut sangatlah besar, hampir setara dengan energi spiritual yang terkandung di dalam tubuh fisik Alam Rembulan. Namun, kristal itu tidak dapat terus-menerus menyerap energi spiritual dari langit dan bumi seperti tubuh fisik Alam Rembulan. Di bawah konsumsi Cheng Yun yang terus-menerus, energi itu akhirnya habis juga.

Energi spiritual Cheng Yun sendiri terkonsumsi dengan sangat cepat. Ia mendongak ke atas; Jalan Menuju Langit yang tadinya tampak begitu tinggi dan mustahil dicapai, kini berangsur-angsur menjadi semakin jelas. Jalan Menuju Langit ini ternyata hanya memiliki sembilan ratus sembilan puluh anak tangga.

Jarak antara setiap anak tangga semakin lama semakin jauh. Di bagian yang paling tinggi, jarak antara setiap anak tangga hampir setara dengan jarak puluhan anak tangga sebelumnya. Cheng Yun saat ini berada di anak tangga ke-dua ratus empat puluh tiga.

"Sungguh sebuah Jalan Menuju Langit! Benar-benar setiap langkah adalah langit! Sangat berbahaya!" Cheng Yun kembali mengeluarkan sebuah kristal. Dari kristal-kristal yang dipadatkannya dulu, kini ia masih menyisa dua buah lagi.

Cheng Yun menggenggam kristal itu di tangannya, dan setelah mengalirkan energi spiritualnya, barulah ia melanjutkan pendakiannya ke atas.

Di anak tangga keseratus, kultivator tanpa nama itu telah kehabisan tenaga. Seluruh cara dan kemampuannya telah dikerahkan, namun ia hanya mampu mencapai anak tangga keseratus ini.

Ia menengok ke bawah, memandang ke arah gerombolan serangga yang terbentang luas tanpa batas. Gerombolan serangga yang tadinya berwarna hitam legam kini tampak beraneka warna, dipenuhi oleh berbagai macam serangga dan monster yang beterbangan tanpa henti. Di antara mereka bahkan muncul jenis monster baru—seekor monster yang agak pendek, bertubuh merayap di tanah, memiliki keempat anggota tubuh, dan di kepalanya tumbuh tiga tanduk.

Kecepatan runtuhnya anak tangga semakin lama semakin cepat. Hampir sembilan puluh anak tangga telah ambruk, dan barisan terdepan gerombolan serangga kini telah mencapai anak tangga keseratus!

"Perjalananku berhenti sampai di sini!" Kultivator tanpa nama itu menghela napas panjang, lalu menghancurkan token di pinggangnya berkeping-keping. Sinar cahaya dari langit turun menyelimuti tubuhnya, sementara gelombang warna-warni itu telah menyapu datang.

Di bawah perlindungan pilar cahaya, kultivator tanpa nama itu meninggalkan Alam Menuju Langit dengan selamat. Dan tepat di posisi tempatnya berdiri sebelumnya, Mutiara Pemadat Kosong yang telah dipasang oleh Hua Chen meledak dengan dahsyat.

Mantra kekuatan gaib yang dipasang Hua Chen di dalam Mutiara Pemadat Kosong itu dinamakan Gerakan Petir, sebuah mantra kekuatan gaib yang diciptakan oleh Hua Chen setelah ia berhasil menembus tingkat Delapan Sinar dan memahami gema sambaran petir.

Teknik Gerakan Petir ini memiliki kekuatan yang tergolong biasa saja jika hanya digunakan pada satu target tunggal. Namun, semakin banyak makhluk yang terselubung oleh teknik Gerakan Petir ini, maka semakin besar pula kekuatan yang dihasilkannya!

Jika sepuluh makhluk terselubung oleh teknik Gerakan Petir, kekuatannya hanya cukup untuk membunuh monster di bawah tingkat bersisik empat. Namun jika ada seratus makhluk, maka ia dapat melukai parah monster bersisik lima. Jika merangkul seribu makhluk, bahkan kultivator bersisik lima pun akan dikalahkan.

Jika mencakup lebih dari sepuluh ribu makhluk, Hua Chen belum pernah mencobanya. Tetapi ia menduga bahwa begitu sepuluh ribu makhluk terselubung oleh teknik Gerakan Petir ini, ledakan kekuatan yang ditimbulkannya akan mampu memusnahkan monster bersisik enam dalam sekejap.

Sebelumnya Hua Chen selalu fokus mendaki anak tangga dan tidak pernah memikirkan untuk membasmi monster-monster ini. Jika ia ingin merapalkan mantra kekuatan gaib, ia harus mendekati para monster tersebut, padahal jumlah monster itu sangat mengerikan. Bahkan seorang kultivator Alam Rembulan pun tidak akan memilih untuk bertarung secara langsung melawan begitu banyak monster.

Mutiara Pemadat Kosong yang diserahkan oleh Wei Yi memungkinkan teknik Gerakan Petir yang dilepaskan oleh Hua Chen memunculkan khasiat ajaib yang luar biasa.

Para monster di barisan terdepan telah tiba di sekitar anak tangga keseratus sepuluh. Sementara itu, Zhu Han dan Han Ling telah lama tiba di anak tangga yang lebih tinggi. Hua Chen menghentikan langkahnya dan melepaskan sebuah segel mantra.

"Sengit! Sengit! Sengit!" Suara sambaran petir bergema di area anak tangga keseratus, memicu kilatan cahaya petir yang menyilaukan mata.