Seratus Sembilan Belas: Jalan Menuju Langit yang Runtuh

Enam buah guillotine muncul di hadapan Cheng Yun. Mengikuti arah tunjuk jari kanan Cheng Yun, keenam monster Tongming itu langsung terikat di bawah guillotine, dan bilah pisau tajam di bagian atas telah memancarkan kilau dingin yang menyilaukan.

"Terimalah hukuman!" ucap Cheng Yun acuh tak acuh, melambaikan tangan kanannya ke bawah.

Keenam monster Tongming itu terkunci mati di bawah guillotine, keempat anggota tubuhnya dibelenggu, dan sayap di punggungnya juga diikat dengan seali.

Bilah pisau pada guillotine turun dengan sangat cepat dan mendarat di kepala keenam monster tersebut. Dengan sekali tebas, keenam kepala itu terpotong, terbang sejauh beberapa tombak, dan memuncratkan darah kotor yang tak terhitung jumlahnya.

"Hukuman ringan untuk mengikat musuh, hukuman berat untuk melukai musuh, hukuman mati untuk membunuh musuh! Teknik hukuman Dinasti Dayu benar-benar bukan nama kosong!" Cheng Yun mengusap dahinya, cahaya pada tanda di dahi itu pun meredup, dan sepasang lengan yang terjulur dari celah itu perlahan-lahan menarik diri kembali ke dalam celah.

Cheng Yun mengangkat langkahnya dan terus mendaki ke atas. Di bawah tatapan terkejut Hua晨 dan Wei Yi, ia memimpin untuk menginjak anak tangga keenam ratus.

"Jika kultivasiku setara dengannya, aku tidak yakin bisa menyelamatkan nyawaku di bawah serangan tadi!" Hua晨 menatap tajam ke arah Cheng Yun. Kejutan yang dibawa oleh Cheng Yun telah melampaui tekanan di Jalan Menuju Surga.

Saat Cheng Yun mengerahkan teknik hukuman, Hua晨 dikejutkan oleh kekuatan teknik tersebut. Perasaan kagum yang ia miliki sebelumnya terhadap Cheng Yun kini telah berubah menjadi kewaspadaan yang mendalam!

"Lupakan! Lupakan! Aku tidak sebanding darinya!" Wei Yi menghela napas panjang. Untuk pertama kalinya, ia merasakan perasaan tak berdaya seperti ini.

Di Sekte Jinkui, ia selalu tertinggal di belakang Hua晨. Sekalipun demikian, ia tidak pernah mengaku kalah. Namun pada saat ini, untuk pertama kalinya ia merasakan pikiran bahwa dirinya kalah dari orang lain.

"Bruk! Bruk! Bruk! Bruk!"

Mulai dari anak tangga kelima ratus, satu demi satu anak tangga mulai runtuh, bersambung terus tanpa henti sedetik pun. Belasan anak tangga runtuh dalam sekejap mata.

Cheng Yun melihat ke bawah dan tanpa ragu lagi, ia mendaki ke atas. Wei Yi dan Hua晨 juga mulai berjuang untuk mendaki ke atas.

Anak tangga di depan terbagi menjadi tiga jalur tangga. Ketiga orang tersebut masuk ke dalam satu jalur tangga secara berurutan. Ketiga orang yang tadinya berada di tempat yang sama kini terpisah kembali.

Tatapan Cheng Yun bergeser, memperhatikan perubahan ini di dalam matanya. Kekuatan roh bayangan di dalam tubuhnya berputar, dan dari bawah kakinya, sesosok bayangan hitam meluncur lurus ke anak tangga yang lebih tinggi.

Setiap kali bayangan hitam itu berpindah sepuluh anak tangga, Cheng Yun membentuk mantra untuk menyamakan posisinya dengan bayangan hitam tersebut, lalu memecah satu bayangan hitam lagi. Dengan cara ini, Cheng Yun langsung mendaki ke atas anak tangga ketujuh ratus.

"Aku sudah tidak merasakan tekanan lagi. Tekanan di tempat ini telah lenyap!" Cheng Yun sedikit terkejut. Saat bergerak, ia mendapati bahwa kekuatan penekan di Jalan Menuju Surga telah lenyap tanpa jejak dalam sekejap.

Cheng Yun mendongak dan melihat bahwa di anak tangga di bawahnya, satu demi satu anak tangga runtuh tanpa henti, dengan kecepatan keruntuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Merasakan lenyapnya tekanan tersebut, Cheng Yun melepaskan kekuatan spiritualnya dan mendaki ke atas selangkah demi selangkah. Dengan cara ini, kecepatan mendakinya menjadi sangat cepat.

Setibanya di dekat anak tangga kedelapan ratus, lebih dari seratus monster telah muncul di atas anak tangga yang runtuh itu.

Monster yang memimpin di antara mereka memiliki tubuh yang ramping dan berwarna merah menyala, tampak seperti ular piton raksasa yang menelan langit. Ada sepuluh ekor monster seperti ini, dan Cheng Yun dapat merasakan bahwa aura monster-monster itu hampir sama dengan Wei Yi dan Hua晨.

Kesepuluh monster merah menyala itu memiliki delapan sisik yang berkedip-kedip terus menerus di tubuh mereka, dan setiap sisik memancarkan aura yang mencengangkan. Monster-monster ini telah memiliki delapan sisik monster.

Di bawah mereka, seratus ekor monster mengikutinya dengan tubuh berwarna kuning keemasan serta dipenuhi bintik-bintik hitam yang tak terhitung jumlahnya. Bentuk mereka mirip seperti macan tutul, dan saat mengaum, aura mereka sangat mengintimidasi. Sisik monster di punggung mereka berjumlah tujuh buah!

Cheng Yun hanya melirik sekilas lalu tidak berhenti lagi, terus mendaki ke atas.

"Tidak bisa dilawan!"

Melihat monster-monster itu, Cheng Yun tanpa ragu memilih untuk melarikan diri. Monster bersisik tujuh dan bersisik delapan sudah bukan tandingan yang bisa dilawan oleh Cheng Yun.

Monster bersisik tujuh setara dengan kultivator Alam Pemusatan Bintang tahap awal, sedangkan monster bersisik delapan sudah bisa disandingkan dengan kultivator Alam Pemusatan Bintang tahap menengah, sementara kultivasi Cheng Yun baru berada di tingkat Enam Aura!

"Meskipun ditekan oleh Jalan Menuju Surga, monster-monster ini sama sekali bukan musuh yang bisa kuajak bertarung!" Kekuatan spiritual menyelimuti seluruh tubuh Cheng Yun. Ia melangkah keluar dan langsung melewati dua anak tangga sekaligus.

Monster berbadan merah menyala itu bergerak sangat cepat. Salah satu dari mereka mendahului Cheng Yun dan menghadang di jalurnya, memuntahkan napas amis yang membuat perut mual.

Tangan kanan Cheng Yun merogoh ke dalam Cincin Cahaya Hijau. Ia memegang token di tangannya, tetapi sesaat kemudian, ia melepaskan token itu kembali.

"Aku sudah berjanji kepada Senior Yan Kui, kali ini aku harus berhasil melewati ini!" Sepasang mata Cheng Yun memerah, dan kekuatan mata darah telah diaktifkan.

Cahaya darah yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dan mendarat di hadapan monster merah menyala itu. Namun, kekuatan monster ini jauh melampaui Cheng Yun. Di bawah pantulan kekuatan mata darah, monster itu hanya tertegun sejenak.

Memanfaatkan momen kebingungan monster tersebut, angin puyuh tampak membubung di bawah kaki Cheng Yun. Ia mengerahkan kekuatan roh pengejar angin, melangkah sejauh beberapa langkah dalam satu kedipan, dan langsung meninggalkan monster-monster itu di belakangnya.

"Aku memiliki Xuan Duan sebagai pelindung. Meskipun tidak bisa melukai musuh, aku bisa menyelamatkan nyawaku!" Cheng Yun menepuk Cincin Cahaya Hijau, dan Xuan Duan langsung menyelubungi bagian luar tubuhnya, melindungi Cheng Yun di dalamnya.

Jika Cheng Yun bertemu dengan monster-monster ini di luar Alam Menuju Surga, ia hampir pasti akan mati. Kekuatan monster bersisik tujuh dan delapan telah jauh melampaui kekuatan Cheng Yun.

Di Jalan Menuju Surga, kekuatan penekan yang ajaib itu tidak hanya bekerja pada para kultivator, tetapi juga menekan para monster yang disegel.

Di bawah penindasan tersebut, meskipun kekuatan monster bersisik tujuh dan delapan tidak berkurang, bagian yang dapat mereka gunakan kini hanya sekitar sepuluh persen saja!

Kekuatan penekan di Jalan Menuju Surga telah menjadi peluang bagi Cheng Yun untuk melewati jalan tersebut.

"Plak!"

Sebuah kekuatan besar menghantam punggung Cheng Yun. Kekuatan besar itu datang dengan ganas, dan hanya dengan hantaman biasa saja, Cheng Yun langsung terlempar sejauh puluhan tombak.

Cahaya hijau pada Xuan Duan bersinar terang, menetralisir kekuatan besar tersebut, sementara separuh kekuatan spiritual di dalam tubuh Cheng Yun langsung terserap dalam sekejap.

Meski begitu, Cheng Yun tetap terluka oleh serangan tersebut dan memuntahkan beberapa teguk darah. Luka di dalam tubuhnya perlahan-lahan pulih di bawah dorongan kekuatan roh tanpa rasa takut.

"Belum sampai di ujung saja sudah begitu sulit! Di bagian ujung sana nanti! Mungkinkah akan ada monster bersisik sembilan?!" Cheng Yun memanfaatkan momentum untuk melompat beberapa anak tangga ke atas, sementara monster-monster di belakangnya mengejar tanpa henti, dan beberapa monster merah menyala kembali mengepung Cheng Yun dengan erat.

"Cepat buka Token Dinasti! Tempat ini telah mengalami perubahan besar!" Sebuah kesadaran spiritual melintas di dalam benak Cheng Yun. Cheng Yun membagi secercah kesadaran spiritualnya untuk berkomunikasi dengan kesadaran tersebut.

"Buka Token Dinasti itu, kau tidak akan bisa melewatinya!" Kesadaran spiritual ini berasal dari sisa kesadaran Qilin yang tertinggal di lautan kesadaran Cheng Yun.

"Aku sudah berjanji kepada seseorang! Aku pasti harus melewatinya!" Tatapan Cheng Yun tajam bagaikan obor, bersiaga menghadapi monster-monster tersebut.

"Aturan di tempat ini telah runtuh. Jalan Menuju Surga yang kau tempati ini bukan lagi untuk ujian kekaisaran! Jalan ini adalah Jalan Penyegelan Cendekiawan!" Kesadaran Qilin menyampaikan pesan tersebut ke dalam benak Cheng Yun dengan penuh desakan.

"Apa itu Jalan Penyegelan Cendekiawan?" Sambil bertanya, Cheng Yun melambaikan tangan untuk mengeluarkan Pedang Sisik Monster. Pada pedang tersebut, telah tertanam enam buah sisik monster.

Cheng Yun mengayunkan pedangnya secara horizontal untuk memukul mundur seekor monster. Pada saat yang sama, tangan kanannya membentuk mantra, dan sosoknya melebur ke dalam permukaan air. Teknik Bulan di Cermin dan Bunga di Air dikerahkan pada saat itu juga, menyelimuti lebih dari seratus ekor monster di dalamnya.

"Rakyat dinasti, jika ingin menjadi cendekiawan, mereka harus menjadi keturunan bangsawan atau mencatatkan jasa militer yang abadi. Selain itu, mereka harus menempuh Jalan Penyegelan Cendekiawan ini! Melewati jalan ini berarti menjadi cendekiawan dinasti!" Kesadaran Qilin merambat dan bergema di lautan kesadaran Cheng Yun.

"Pernahkah kau pergi ke wilayah prefektur dan berpartisipasi dalam ritual penyegelan cendekiawan?!" Qilin tampaknya teringat akan sesuatu dan bertanya kepada Cheng Yun dengan cemas.

Di tengah kebingungannya, Cheng Yun menyampaikan kesadaran spiritualnya, "Belum pernah berpartisipasi."

"Pantas saja! Pantas saja! Belum menjadi cendekiawan tetapi mengenakan jubah resmi cendekiawan tingkat atas, ini adalah pantangan besar! Menginjakkan kaki di jalan ini sama saja dengan berpartisipasi dalam upacara penyegelan cendekiawan!" Suara Qilin terdengar kembali.

"Jika kau masih memiliki sisa tenaga, jangan ditahan-tahan, lakukan dengan sekuat tenaga! Jika tidak bisa melewati ini, maka ini adalah jalan buntu!" Suara Qilin menjadi agak tidak sabar, dan kesadaran spiritualnya terus bergema di lautan kesadaran Cheng Yun.

"Bum!"

Teknik Bulan di Cermin dan Bunga di Air milik Cheng Yun berhasil dipatahkan. Sosoknya muncul kembali dari permukaan air sambil memuntahkan beberapa teguk darah. Saat ini, Cheng Yun menderita luka parah.

"Lepaskan Xuan Duan! Belum menjadi cendekiawan tetapi mengenakan Xuan Duan, aturan di tempat ini tidak akan melindungimu lagi!"

Mendengar kesadaran spiritual yang disampaikan oleh Qilin, Cheng Yun mengeluarkan sebuah mantra dan melepaskan Xuan Duan, lalu menyimpannya ke dalam Cincin Cahaya Hijau.

"Panggil Angin!"

Begitu melepaskan Xuan Duan, Cheng Yun seketika merasakan kembali tekanan yang luar biasa, dan tekanan yang tadinya sempat lenyap itu kini muncul kembali.

Cheng Yun membentuk mantra dengan satu tangan, sementara tangan yang lainnya menempel pada mayat di Alam Bulan Terang di dalam Cincin Cahaya Hijau untuk menyerap kekuatan spiritual darinya.

Monster-monster yang berhamburan maju itu langsung melemah auranya begitu Cheng Yun melepaskan Xuan Duan, dan bahkan kecepatan mereka pun melambat.

Angin puyuh yang memenuhi langit menyapu anak tangga dan berbenturan dengan ratusan monster tersebut, memancarkan cahaya yang mencengangkan dan berkedip-kedip tanpa henti.