Bab Seratus Dua Puluh Satu: Bangsa Siluman Bersisik Sembilan

Rakyat Dinasti Dayu terbagi menjadi lima tingkat bangsawan dan tiga golongan kaum terpelajar dengan hierarki yang sangat ketat. Jubah Xuanduan yang dikenakan oleh Cheng Yun adalah pakaian resmi untuk kaum terpelajar kelas atas di Dinasti Dayu.

Lima tingkat bangsawan tersebut terbagi menjadi Gong, Hou, Bo, Zi, dan Nan. Gelar-gelar bangsawan ini diperoleh oleh rakyat yang berjasa besar pada masa berdirinya Dinasti Dayu. Setiap bangsawan tanpa terkecuali adalah sosok-sosok pilihan surga.

Setelah Dinasti Dayu berdiri, dinasti tersebut juga menganugerahkan gelar bangsawan kepada segelintir orang. Sebagian besar dari para bangsawan ini adalah pemimpin dari berbagai prefektur terkenal di berbagai wilayah.

Gelar bangsawan, sekali didapat akan dimiliki selamanya. Kecuali jika gugur, seseorang akan menjadi bangsawan dinasti seumur hidupnya.

Di bawah kaum bangsawan terdapat tiga golongan kaum terpelajar. Kaum terpelajar ini dibagi menjadi tiga tingkatan: terpelajar atas, terpelajar tengah, dan terpelajar bawah. Meskipun status mereka tidak semulia para bangsawan, kedudukan mereka sudah jauh lebih tinggi daripada rakyat biasa.

Pada awal berdirinya dinasti, peperangan terjadi di mana-mana. Tak terhitung banyaknya rakyat yang memperoleh jasa militer dalam pertempuran melawan suku-suku asing dan naik pangkat menjadi kaum terpelajar berkat jasa tersebut.

Ketika Dinasti Dayu bangkit di tanah liar, suku-suku asing lainnya secara bertahap mengalami kemunduran. Peperangan antara dinasti dan suku asing semakin berkurang, dan memperoleh jasa militer menjadi semakin sulit.

Setelah dinasti menaklukkan tanah liar, tidak ada lagi peperangan. Jika rakyat biasa ingin naik pangkat menjadi kaum terpelajar melalui cara tersebut, itu sama saja dengan bermimpi di siang bolong.

Atas seruan dari tak terhitung banyaknya rakyat, pihak istana mengeluarkan sebuah dekret. Dekret kekaisaran ini berkaitan dengan penganugerahan status kaum terpelajar.

Dalam dekret tersebut, tiga jalur bagi rakyat biasa untuk naik pangkat menjadi kaum terpelajar diumumkan kepada seluruh umat manusia di tanah liar.

Berburu suku asing, mempersembahkan bahan perbekalan, dan Jalan Pengangkatan Bangsawan. Ketiga jalur inilah yang disebutkan dalam dekret dinasti.

Jalan Menuju Surga terletak di dalam Pagoda Menuju Surga. Biasanya jalan ini digunakan untuk ujian negara. Jika ada rakyat dinasti yang ingin melompati gerbang naga dan menjadi kaum terpelajar dinasti, jalan yang harus mereka lalui adalah Jalan Menuju Surga ini.

Dalam ujian negara, para kultivator yang menginjakkan kaki di Jalan Menuju Surga, meskipun kultivasi mereka akan ditekan, makhluk-makhluk spiritual yang mereka temui juga akan melemah oleh kekuatan penekan di Jalan Menuju Surga. Oleh karena itu, meskipun melewati Jalan Menuju Surga penuh dengan kesulitan, seiring berjalannya waktu, tak terhitung banyaknya pahlawan yang berhasil melewati Jalan Menuju Surga dan menyelesaikan ujian Pagoda Menuju Surga.

Jika ada rakyat yang ingin naik pangkat menjadi kaum terpelajar, di bawah bimbingan penjaga Pagoda Menuju Surga, mereka dapat menginjakkan kaki di Jalan Menuju Surga. Di Jalan Menuju Surga, kultivasi mereka akan ditekan lebih kuat, dan tingkat pelemahan kekuatan makhluk spiritual yang mereka hadapi akan jauh lebih rendah daripada saat ujian negara.

Mereka yang berhasil melewati Jalan Menuju Surga dapat berpartisipasi dalam ritual pengangkatan kaum terpelajar dinasti dan dianugerahi gelar kaum terpelajar dinasti. Jalan Menuju Surga yang mereka lewati juga disebut sebagai Jalan Pengangkatan Bangsawan.

"Kau belum diangkat menjadi bangsawan, tetapi mengenakan jubah Xuanduan. Ini adalah tabu besar di dinasti ini! Begitu menginjakkan kaki di Jalan Menuju Surga, kau akan memicu aturan tempat ini. Jalan ini telah menjadi Jalan Pengangkatan Bangsawan!" Informasi mengenai Jalan Pengangkatan Bangsawan terus-menerus disalurkan ke dalam lautan kesadaran Cheng Yun oleh kesadaran ilahi yang ditinggalkan oleh Qilin.

Cheng Yun menarik napas dingin di dalam hatinya. Jika bukan karena Qilin menyampaikan informasi tentang Jalan Pengangkatan Bangsawan ke dalam lautan kesadarannya, dikhawatirkan jika dia bertahan beberapa detik lagi saja, dia akan mengalami kegagalan!

Saat Cheng Yun mengenakan jubah resmi Xuanduan kaum terpelajar atas, tekanan di Jalan Menuju Surga langsung lenyap. Makhluk-makhluk spiritual yang dihadapinya juga tidak mengalami penekanan dan merupakan makhluk spiritual kuat yang memiliki kekuatan penuh.

Makhluk spiritual berwarna merah darah dengan delapan sisik itu, hanya dengan satu serangan santai, sudah membuat Cheng Yun terluka. Jika bukan karena perlindungan jubah Xuanduan, Cheng Yun pasti sudah tewas saat menahan serangan tersebut.

Jika Cheng Yun terus mengenakan jubah resmi Xuanduan, di bawah kepungan makhluk-makhluk spiritual ini, dia hanya akan mampu bertahan selama beberapa detik saja.

Setelah kesadaran ilahi Qilin tersampaikan, Cheng Yun segera melepas jubah resmi Xuanduan. Seketika itu juga, kekuatan penekan yang besar di Jalan Menuju Surga kembali menyapu dirinya.

Cheng Yun mengerahkan Teknik Pemanggil Angin dan berbenturan dengan seratus lebih makhluk spiritual tersebut. Setelah kekuatan penekan di Jalan Menuju Surga muncul kembali, makhluk-makhluk spiritual yang dihadapi Cheng Yun bukanlah lagi eksistensi sangat kuat yang sebelumnya dapat dengan mudah membunuhnya.

Makhluk spiritual tujuh sisik sebelumnya, hanya dengan lambaian tangan, dapat membuat Cheng Yun terluka parah. Sedikit saja kelengahan akan merenggut nyawanya. Sedangkan makhluk spiritual berwarna merah darah dengan delapan sisik, memusnahkan Cheng Yun bagaikan membalikkan telapak tangan.

Setelah Cheng Yun melepas jubah resmi Xuanduan, kekuatan penekan di Jalan Menuju Surga, selain menekan Cheng Yun, juga melemahkan ratusan makhluk spiritual tersebut hingga cukup banyak. Cheng Yun yang tadinya hanya bisa melarikan diri, kini mampu bertempur secara habis-habisan.

"Meskipun makhluk-makhluk spiritual saat ini kuat, mereka bukan berarti tidak bisa dikalahkan! Kekuatan makhluk spiritual tujuh sisik setara dengan kekuatan tempur makhluk spiritual tahap awal tingkat Huang! Makhluk spiritual tingkat Huang juga pernah kuperangi!" Sepasang mata Cheng Yun dingin, dan niat bertempur melonjak naik.

Dalam ujian Klan Shuiyue, Cheng Yun pernah bekerja sama dengan Meng Fei untuk membunuh Di Yi, makhluk spiritual tingkat Huang yang kultivasinya ditekan oleh Sesepuh Zhao. Saat itu, kultivasi Cheng Yun dan Meng Fei hanya berada di Alam Qiyuan yang rendah, sedangkan Di Yi, meskipun kultivasinya ditekan oleh Sesepuh Zhao, tetap memiliki kekuatan tempur puncak Alam Qiyuan.

"Dulu aku pernah bertempur bersama Meng Fei melawan Di Yi yang kultivasinya ditekan itu. Sekarang, yang kuperangi adalah makhluk spiritual tujuh dan delapan sisik yang kultivasinya ditekan!" Cheng Yun membentuk segel dengan kedua tangannya, dan Teknik Melangkah di Awan dikerahkan.

Awan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dan berubah menjadi lautan awan yang samar, mengelilingi Cheng Yun di dalamnya. Tubuh Cheng Yun, di bawah lilitan lautan awan ini, melayang naik ke udara.

Melayang di udara, makhluk-makhluk spiritual di bawah hanya bisa mendongak dan meraung tanpa henti. Di antara mereka, tidak ada satu pun yang memiliki cara untuk mencederai makhluk di udara.

Saat berada di Klan Shuiyue, kultivasi Cheng Yun masih lemah, dan penilaiannya terhadap tingkat kultivasi juga kurang memadai. Saat itu, dia tidak tahu betapa mengerikannya kekuatan tempur Alam Ningxing, sehingga dia mencoba bekerja sama dengan Meng Fei untuk melawan Alam Ningxing dengan kultivasi Alam Qiyuan!

Jika bukan karena Sesepuh Zhao yang mengikuti secara diam-diam dan menekan kultivasi Di Yi ke tingkat yang sangat rendah, Cheng Yun dan Meng Fei tidak akan mampu bertahan bahkan selama satu detik pun di tangan Di Yi.

Setelah meninggalkan sukunya, kultivasi Cheng Yun sudah mencapai tingkat Enam Pancaran, jauh lebih kuat daripada para kultivator Alam Qiyuan di masa lalu. Penilaiannya saat ini terhadap kultivasi dan kekuatan tempur sudah jauh lebih baik daripada bertahun-tahun yang lalu.

Dalam berbagai pertarungan, Cheng Yun perlahan-lahan bertransformasi dari seorang pemuda yang tidak tahu apa-apa menjadi seorang kultivator yang berpikiran cermat.

"Ilusi Jiwa!"

Di mata kiri Cheng Yun, muncul kekuatan yang memikat hati manusia. Kekuatan ini menyapu keluar ke arah bawah dan menghantam kelompok makhluk spiritual tersebut.

Kekuatan ini berubah menjadi warna hitam pekat dan berbenturan dengan tatapan mata makhluk-makhluk spiritual itu, memercikan cahaya yang tak terhitung jumlahnya!

Pada saat yang sama, di mata kanan Cheng Yun, muncul rona kemerahan lapis demi lapis. Warna merah darah ini menyebar keluar dan hanya dalam sekejap melingkar meluas, membawa serta gelombang bau darah yang menyelimuti ratusan makhluk spiritual tersebut.

Teknik Ilusi Jiwa tidak berpengaruh sama sekali pada ratusan makhluk spiritual ini. Mereka hanya tertegun sejenak sebelum melepaskan diri dari teknik ilusi jiwa yang dikerahkan oleh Cheng Yun.

Sementara itu, kekuatan tatapan mata darah yang ditembakkan dari mata Cheng Yun sangat mematikan. Siapa pun yang terpantul oleh mata darah ini tidak ada yang selamat. Hari ini, Cheng Yun menggunakan kekuatan mata darah ini untuk menghadapi musuh, namun tidak berhasil.

Meskipun kekuatan tempur makhluk-makhluk spiritual ini telah ditekan sedemikian rupa, tingkat kultivasi mereka tidak menurun. Dengan kultivasi Cheng Yun yang berada di tingkat Enam Pancaran, sangatlah sulit untuk memusnahkan makhluk spiritual tujuh dan delapäu sisik ini.

Dari mata Cheng Yun merembes sedikit darah segar. Kekuatan mata darah gagal memusnahkan makhluk-makhluk spiritual di bawah, membuat Cheng Yun menderita sedikit serangan balik karenanya.

Mengangkat tangan kanannya, Cheng Yun meraba tanda di antara kedua alisnya lagi. Setelah mengerahkan Teknik Hukuman sekali, Cheng Yun sangat terpikat oleh kekuatan teknik hukuman yang luar biasa itu. Saat ini, dia hendak mengerahkan kembali teknik hukuman tersebut.

"Huh?"

Tidak peduli seberapa besar tenaga yang dikerahkan Cheng Yun, tidak ada respons sama sekali dari dalam tanda tersebut. Cheng Yun mau tidak mau mengeluarkan seruan ringan.

Beberapa detik kemudian, lautan awan yang dipadatkan oleh Teknik Melangkah di Awan mulai berangsur-angsur memudar. Sosok Cheng Yun di udara juga perlahan-lahan turun.

Begitu menginjak tanah, sudah ada tiga makhluk spiritual berwarna merah darah yang memimpin melompat ke atas, membuka mulut untuk menggigit, dan mengangkat cakar tajam untuk merobek Cheng Yun yang sedang turun menjadi beberapa bagian.

Lebih banyak makhluk spiritual berhamburan maju dan merobek Cheng Yun. Namun, saat mereka mencabik-cabik mangsanya, mereka mendapati sosok manusia di hadapan mereka perlahan-lahan memudar, dan yang menggantikannya adalah bayangan tipis yang panjang.

Di ujung lain bayangan ini, sosok Cheng Yun mewujud kembali. Di belakangnya, muncul kepala ular hitam yang sangat besar. Kepala ular itu menjulurkan lidah merahnya yang berdarah, dan sepasang mata suramnya menatap tajam ke arah seluruh makhluk spiritual di depannya.

"Membelah Bumi!"

Saat Cheng Yun turun, kekuatan dari keempat kekuatan sejati dikerahkan secara bersamaan. Dia menggunakan kekuatan sejati bayangan untuk berpindah sejauh beberapa kaki, dan menggunakan bayangan ular hitam yang diwujudkan dari kekuatan sejati pertahanan untuk menahan makhluk-makhluk spiritual tersebut selama beberapa detik yang singkat.

Di dalam genggaman tangannya, sebuah kapak besar yang tampak sederhana dan tanpa hiasan terwujud. Kapak ini sangat berat dan tebal. Meskipun tidak memiliki penampilan yang gagah dan perkasa, siapa pun yang melihatnya akan langsung merasa bahwa kekuatannya sangat mencengangkan.

Cheng Yun mengangkat kapak tersebut. Di atas undakan tempat makhluk-makhluk spiritual berdiri di kejauhan, setelah serangkaian suara gemuruh yang menggelegar, tanah terbelah menghasilkan sebuah celah yang panjang.

Gelombang demi gelombang energi spiritual mengalir masuk ke dalam kapak yang digenggam di tangannya. Ketajaman pada kapak tersebut memanjang keluar dan berubah menjadi sebuah bayangan raksasa yang menebas dengan ganas ke arah seratus lebih makhluk spiritual itu.

Dari celah yang terbelah di tanah, terpancar pula aura yang sama mencengangkannya. Ketajaman yang identik dengan bayangan kapak melesat keluar. Dari atas dan bawah, dua bilah ketajaman yang tajam saling berbenturan di tengah kelompok makhluk spiritual, melepaskan kekuatan besar yang mampu mengguncang langit dan bumi.

Pada saat ini, sebersit rasa linglung juga telah muncul di mata Cheng Yun. Kekuatan sejati penipuan meresap ke seluruh tubuhnya, membuat Teknik Membelah Bumi yang dikerahkan oleh Cheng Yun menjadi semakin kuat!