Bab Seratus Sembilan: Hukuman Mati

Xuanduan adalah pakaian yang ditentukan dalam aturan tata krama Dinasti Dayu, yang diwajibkan bagi rakyat untuk dikenakan saat upacara persembahan maupun acara penting lainnya. Pakaian ini hanya boleh dikenakan oleh mereka yang memiliki status cukup tinggi.

Xuanduan yang satu ini memiliki atasan dan bawahan berwarna hitam, yang melambangkan kemuliaan pemiliknya. Selain rakyat biasa, rakyat Dinasti Dayu memiliki tingkatan yang disebut Shi. Pakaian berwarna hitam dengan semburat merah ini hanya boleh dikenakan oleh Shi dengan status tertinggi, yaitu Shangshi.

Xuanduan yang diperoleh Cheng Yun adalah milik seorang Shangshi dari Dinasti Dayu.

Saat mengenakan Xuanduan tersebut, penampilan Cheng Yun berubah drastis. Sebelumnya, Cheng Yun mengenakan pakaian dari kulit binatang dengan kaki telanjang, sehingga banyak kultivator yang memandangnya dengan sebelah mata.

Kini, setelah mengenakan Xuanduan, sepasang sepatu berujung melengkung muncul di kakinya, dan sebuah mahkota terpasang di kepalanya. Cheng Yun yang berpakaian rapi itu memancarkan wibawa yang tak tertahankan, membuat siapa pun yang melihatnya seketika merasa ingin bersujud dan memberi hormat.

Dalam sekejap, Di Ming telah melangkah masuk ke dalam jarak tiga tombak dari Cheng Yun. Di tangannya muncul Piringan Peminum Darah yang dirancang khusus untuk memburu Cheng Yun. Dari piringan tersebut muncul cahaya kelam, dan di dalamnya bangkit ribuan roh jahat yang mengerikan.

Meskipun mengenakan Xuanduan, gerakan Cheng Yun tidak melambat. Kedua tangannya terus bergerak, bersinergi dengan riak gelombang di sekitarnya.

"Matilah!"

Di Ming telah mencapai ketinggian yang sama dengan Cheng Yun. Ia melompat dari tangga tempatnya berdiri langsung menuju tangga tempat Cheng Yun berada.

Cheng Yun mundur selangkah, tubuhnya menghilang dari tempat itu, digantikan oleh permukaan air yang tenang. Di atas permukaan air itu, riak terus bergejolak, dan Di Ming pun kini berada di atas permukaan air tersebut.

Di langit, awan warna-warni melayang, sementara rembulan yang terang perlahan naik. Cahaya bulan yang jernih menyinari permukaan air, memancarkan sinar ke wajah Di Ming dan memperlihatkan raut wajahnya yang buas.

"Roh Sembilan Kelokan!" teriak Di Ming. Di sampingnya muncul sembilan aura dingin yang saling melilit dan berputar di sekelilingnya.

Di Ming menunjuk ke arah permukaan air. Sembilan aura dingin berwarna biru putih itu menghantam permukaan air secara langsung, meledak dengan suara gemuruh.

Riak di permukaan air terhenti seketika. Sembilan aura itu memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang hingga kristal es muncul di ruang sekelilingnya, namun bagaimanapun aura itu meresap, permukaan air tersebut tetap tidak bergeming.

Teknik Cermin Bunga Air Bulan yang digunakan Cheng Yun kali ini memadatkan energi spiritual yang terpancar dari Jalan Menuju Langit dan mengubahnya menjadi permukaan air yang dilihat Di Ming saat ini. Bahkan dengan tingkat kultivasi Di Ming yang jauh melampaui Cheng Yun, ia tidak dapat menghancurkannya dengan mudah.

Di atas permukaan air, terdapat pantulan rembulan yang samar-samar menampakkan wajah Cheng Yun. Saat Di Ming melihat wajah itu, ia melolong panjang. Kegilaan di matanya semakin menjadi-jadi, dan roh-roh jahat yang keluar dari Piringan Peminum Darah menyebar hingga menutupi hampir seluruh permukaan air.

"Puncak!"

Di Ming berbisik pelan. Ia mengeluarkan sebuah belati dan menyayat telapak tangannya sendiri, membiarkan darah segar mengalir keluar.

Darah itu menetes ke tanah tetapi tidak menyatu dengan permukaan air. Roh-roh jahat yang berputar di atas air seolah mencium aroma darah tersebut; mereka segera menyambar dan melahap darah itu hingga habis dalam sekejap. Roh-roh jahat yang tidak mendapatkan bagian kemudian berkumpul di sekitar Di Ming, dengan rakus menjilati luka tersebut dan menyedot darah langsung dari tubuh Di Ming.

Setelah semua roh jahat kenyang akan darah, Di Ming merapatkan kedua tangannya. Di telapak tangan yang baru saja ia sayat, cahaya merah redup berkedip-kedip.

Saat cahaya itu berkedip, roh-roh jahat itu seperti ngengat yang melihat api, terbang menuju cahaya tersebut dan masuk ke dalam telapak tangan Di Ming melalui luka itu.

Tubuh Di Ming diselimuti kabut hitam, membuatnya tampak seperti iblis. Ia mengangkat telapak tangannya dan menepukkannya ke permukaan air. Tangannya yang telah berubah menjadi hitam pekat itu menekan permukaan air, dan setiap kali warna hitam itu memudar, riak kecil bergema di permukaan air.

Warna hitam yang melilit tangan Di Ming adalah perwujudan dari roh-roh jahat tersebut. Tangannya menembus permukaan air dan menghantam tepat pada pantulan rembulan.

"Bum! Bum! Bum!"

Sosok Cheng Yun muncul kembali, dan permukaan air itu pun sirna. Teknik Cermin Bunga Air Bulan miliknya telah dihancurkan oleh Di Ming, bahkan Di Ming berhasil menembus air dan melancarkan serangan telak pada Cheng Yun.

Setelah tekniknya hancur, Xuanduan yang dikenakan Cheng Yun seketika berubah, dan sebuah gelombang samar muncul di depannya.

"Kau memusnahkan sukuku! Kau pantas mati!" Di Ming tampak seperti orang gila, terus-menerus menunjuk ke arah Cheng Yun.

Setiap kali jari Di Ming terarah, Xuanduan yang dikenakan Cheng Yun secara otomatis mengeluarkan gelombang untuk menahan serangan tersebut. Meski begitu, di bawah serangan brutal Di Ming, Cheng Yun terus terdesak mundur puluhan langkah hingga hanya berjarak seujung kuku dari tepi tangga.

Cheng Yun mengangkat tangan hendak mengeluarkan jurus, namun Di Ming sudah muncul di depannya dalam sekejap mata. Telapak tangannya menekan dahi Cheng Yun, dan roh-roh jahat dari telapak tangannya meraung keluar, menunjukkan wajah mereka yang buas.

"Pencuri! Beraninya kau!"

Langit dan bumi seolah membeku pada saat itu. Roh-roh jahat yang keluar dari tangan Di Ming pun terpaku di udara, tidak bisa bergerak sedikit pun.

Di bawah kaki Cheng Yun, bayangan panjang telah bergeser ke sisi lain. Ia sedikit bergerak, dan di saat berikutnya, ia telah muncul di tempat bayangan itu berada. Di tempat asalnya hanya tersisa riak energi spiritual sebagai tanda keberadaan Cheng Yun sebelumnya.

Suara bentakan itu berasal dari Jalan Menuju Langit. Sembari tetap waspada terhadap Di Ming, Cheng Yun melirik sedikit ke arah sumber suara dan melihat sesosok bayangan berwarna merah menyala.

Qilin kini telah berubah ke ukuran normal, berdiri di atas Jalan Menuju Langit, menatap Di Ming dengan mata penuh amarah.

Begitu melihat Qilin, roh-roh jahat yang keluar dari telapak tangan Di Ming gemetar hebat. Puluhan roh yang berada paling dekat dengan Jalan Menuju Langit menjerit, dan sesaat kemudian, mereka meleleh menjadi cairan hitam yang menetes ke atas tangga.

Bagi roh-roh jahat ini, Qilin bagaikan bola api yang memancarkan hawa panas, sementara mereka hanyalah kepingan salju yang langsung meleleh saat terkena api.

Melihat roh-roh jahatnya menjerit tanpa henti, Di Ming sangat terkejut. Ia membuka mulutnya dan menelan semua roh itu kembali, lalu menatap Qilin dengan mata melotot.

"Memelihara roh dengan tubuh sendiri, makhluk iblis yang bukan manusia bukan pula hantu sepertimu, beraninya menyerang seorang Shi dari dinasti kami! Kau melakukan dosa mati!"

Qilin membentak dengan amarah, lalu berjalan lurus menuju tangga tempat Cheng Yun dan Di Ming berada. Antara Jalan Menuju Langit dan tangga tersebut tidak ada penghubung, namun Qilin berdiri di udara dan berjalan langkah demi langkah menuju tangga itu.

Gerakannya tampak lambat, namun setiap langkah yang ia ambil menempuh jarak beberapa tombak. Hanya dalam beberapa langkah, ia telah tiba di depan Cheng Yun.

"Shangshi, dalam ujian negara, aku tidak bisa menyerang peserta ujian. Namun di Jalan Menuju Langit ini, pendosa ini tidak bisa melukaimu, kau tenang saja!" Qilin sampai di depan Cheng Yun dan mengangkat cakarnya.

Di cakarnya muncul gumpalan api kecil. Api ini tidak memancarkan panas, melainkan menyinari wajah Cheng Yun.

Api itu kemudian melompat ke tubuh Cheng Yun dan langsung menyatu dengannya. Cheng Yun merasakan arus hangat mengalir di dalam tubuhnya. Api itu melesat langsung ke inti energi miliknya, tidak hanya memulihkan energi spiritual yang hilang, tetapi juga sedikit meningkatkan kultivasinya.

"Terima kasih!" Cheng Yun mengepalkan tangan memberi hormat pada Qilin. Meskipun ia tidak tahu mengapa Qilin membantunya, setidaknya Qilin berada di pihaknya.

"Pendosa, kau tidak menghormati Shangshi dari dinasti kami, itu berarti kau tidak menghormati dinasti kami dan raja kami. Karena kau adalah peserta ujian, aku izinkan kau menyelesaikan ujian ini, baru setelah itu aku akan menghukummu!" Qilin berbalik dan mendengus dingin pada Di Ming.

Mata Di Ming kosong, hanya menyisakan haus darah dan kegilaan, tidak diketahui apakah ia mendengarkan kata-kata Qilin atau tidak.

Setelah Qilin meninggalkan tangga dan melayang di Jalan Menuju Langit, ia mengawasi pertarungan Cheng Yun dan Di Ming dengan dingin.

Di Ming membuka mulutnya dan memuntahkan kembali roh-roh jahat itu. Karena Qilin sudah menjauh, roh-roh itu tidak lagi merasa takut.

Ekspresi Cheng Yun sedingin es. Gumpalan api yang dikirim Qilin ke dalam tubuhnya berputar sekali di inti energinya lalu keluar dari tubuhnya, melayang dan terus berputar di atas kepala Cheng Yun.

Di Jalan Menuju Langit, sebuah tangga yang menjulang ke angkasa muncul, menuju cakrawala yang tak berujung.

Satu, dua, tiga... tangga-tangga yang tak terhitung jumlahnya muncul seperti rebung setelah hujan. Anehnya, tidak ada kultivator yang berdiri di atas tangga-tangga tersebut, hanya gumpalan cahaya keemasan yang melompat-lompat.

Cheng Yun yang mengenakan Xuanduan tampak seperti matahari yang bersinar terang. Cahaya di atas tangga-tangga itu melompat ke arah Cheng Yun, dan setiap lompatannya memiliki irama yang sama dengan detak jantung Cheng Yun.

Di atas tangga itu, muncul sosok-sosok yang mengenakan pakaian aneh. Di antara mereka yang muncul tiba-tiba, banyak yang mengenakan Xuanduan seperti Cheng Yun, dan satu atau dua di antaranya mengenakan pakaian yang jauh lebih megah. Mereka menatap ke arah Di Ming dan berseru serempak: "Kau! Dosa mati!"