Bab Sembilan Puluh: Hanya Hatiku Satu

"Mati?"

Tubuh Cheng Yun terkulai di atas hamparan pasir. Matanya terpejam rapat, tanpa secercah pun tanda kehidupan, hanya kesadarannya yang masih tetap terjaga. Kekuatan yang menopang ilusi itu meresap ke dalam tubuh Cheng Yun, membuatnya tidak ubahnya seperti mayat, kecuali kesadarannya yang masih jernih.

"Mati!"
"Mati!"
"Mati!"

Di telinganya, bahkan di dalam lautan kesadarannya, suara-suara itu terus bergema. Di balik matanya yang terpejam, sebuah pemandangan terus berulang. Dalam adegan itu, Cheng Yun terkena serangan kekuatan misterius dan tewas seketika. Tepat satu hari setelah ia memungut kerang itu, ia menemui ajalnya.

Cheng Yun perlahan bangkit berdiri, menggerakkan tubuhnya yang kaku dan sedingin es. Darah di dalam tubuhnya telah berhenti mengalir, inti elemennya telah tertutup, dan energi spiritualnya telah terpancar keluar menuju alam semesta di sekitarnya.

"Sensasi yang sangat aneh. Aku bisa melihat bahwa aku belum mati, namun yang aku rasakan adalah aku telah tiada!"

Sembari berucap, Cheng Yun membuka matanya lebar-lebar. Ia menatap dirinya sendiri. Di dalam tubuhnya, daging dan darah masih terasa segar, jiwanya utuh tanpa cacat, dan energi spiritual masih mengalir tenang di dalam inti elemennya.

Namun, saat ia memejamkan mata, pemandangan lain yang ia rasakan adalah kesunyian yang mencekam, warna abu-abu pucat yang hanya dimiliki oleh kematian.

"Jika aku tidak memiliki sepasang mata ini, entah apakah aku akan percaya bahwa diriku telah mati setelah melihat pemandangan ini."

Tangan kanan Cheng Yun menyapu di depan matanya, menyegel penglihatannya. Kini, ia hanya bisa mengandalkan persepsinya untuk melihat. Sepasang matanya telah mengalami perubahan drastis karena sempat melihat jejak takdir. Ilusi dalam lapisan ini tidak mampu lagi menipu matanya, namun dengan demikian, kondisi batin Cheng Yun tidak akan terasah.

Cheng Yun menyegel matanya dan kembali membenamkan kesadaran ke dalam tubuhnya untuk memeriksa kondisinya.

"Tubuhku telah mendingin, darahku telah membeku."

Cheng Yun melihat sesosok tubuh yang membusuk. Darah di dalamnya telah berubah menjadi hitam pekat, tidak lagi mengalir, tanpa sedikit pun kehangatan.

"Kultivasiku telah sirna, tingkat kekuatanku tidak lagi ada."

Di dalam inti elemen, lima pancaran sudut warna-warni perlahan menyusut. Energi spiritual yang mengalir di tubuhnya tersedot ke dalam inti elemen. Setelah tetes terakhir energi spiritual mengalir masuk, inti elemen itu tertutup rapat, menjadi bola yang redup tanpa cahaya.

"Jiwa ragaku telah layu, sisa hidupku telah punah."

Bayangan tubuh Cheng Yun yang tadinya panjang di atas tanah kini telah menghilang. Cheng Yun merasakan serpihan-serpihan ungu melayang di sekelilingnya; itu adalah jiwanya yang telah hancur. Tubuh yang layu, kultivasi yang sirna, dan jiwa yang remuk—itulah kondisi dirinya yang tampak di matanya.

Sampai di titik ini, pikiran bahwa dirinya seharusnya sudah mati terus menerus muncul di benak Cheng Yun. Jika ia benar-benar membiarkan pikiran itu menguasainya, jika ia memiliki sedikit saja keyakinan bahwa dirinya telah mati, maka ia akan gagal dalam lapisan ilusi ini dan dikirim oleh formasi teleportasi ke ilusi berikutnya.

"Aku tidak mati, aku tidak akan mati!"

*Deg! Deg!*

Itu adalah suara detak jantung. Cheng Yun mendengar suara jantungnya sendiri berdetak.

"Aku tidak akan mati. Sekalipun ragaku telah tiada, hatiku tidak akan mati!" Cheng Yun meletakkan tangan di dadanya, merasakan denyut jantungnya.

Setiap detak memberinya sensasi kehidupan yang muncul dari dalam tubuhnya. Hatinya sempat terkelabui oleh teknik ilusi dari Alam Hati Ilusi, menciptakan bayangan palsu seolah Cheng Yun telah mati. Kini, setelah sepenuhnya merasakan ilusi tersebut dan menembusnya, ia melihat dirinya yang sesungguhnya.

Membuka mata kembali, Cheng Yun masih berada di pantai yang sama. Di depannya terdapat sebuah formasi teleportasi. Jika seorang kultivator dalam lapisan ilusi ini percaya bahwa dirinya telah mati karena tipuan ilusi, maka ia gagal dalam ujian tersebut. Ilusi hanya mampu menciptakan kepalsuan tentang kematian fisik, namun jika sang kultivator mempercayainya, maka hatinya pun akan ikut mati.

"Entah itu Teknik Jiwa Ilusi, Penipu Roh Sejati, ataupun ilusi dalam Alam Hati Ilusi ini, mungkin bisa menipu mataku, menipu ragaku, namun tidak akan pernah bisa menipu hatiku! Apa yang diyakini Cheng Yun, hanyalah hatinya sendiri!" Cheng Yun melangkah masuk ke dalam formasi teleportasi dengan senyuman. Ia telah melampaui lapisan ilusi ini.

Memasuki formasi teleportasi, sensasi antara mimpi dan nyata membanjiri benak Cheng Yun. Di tengah kesadaran yang samar, ia melihat secercah cahaya. Cahaya itu berwarna merah darah.

Di atas padang rumput yang luas, seorang pria paruh baya yang tampak berwibawa sedang berlari kencang sambil mendekap seorang bayi. Pakaian yang dikenakan pria itu telah robek menjadi kepingan-kepingan, dan wajahnya tampak sangat pucat.

"Roar!"
"Awoo!"
"Cicit!"

Di belakang pria itu, terdengar raungan binatang buas yang bersahut-sahutan. Dari suaranya, dapat dibedakan bahwa itu adalah sekumpulan binatang buas yang ganas dan beragam. Mendengar raungan tersebut, wajah pria itu berubah. Ia melompat ke angkasa, terbang di udara. Saat ia membubung tinggi dan melihat sekumpulan binatang buas yang mengejarnya dari kejauhan, ia menghela napas panjang dan mempercepat terbangnya.

*Wush! Wush!*

Kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa, pria itu berhasil menjaga jarak dari binatang-binatang buas di belakangnya. Namun, ia tidak bisa bersantai. Ia melihat sekawanan binatang buas berparuh panjang dengan sayap biru membentangkan sayap dan menyerangnya.

*Swish! Swish! Swish!*

Pria itu mengertakkan gigi, tangan kirinya bergerak di udara, dan sebuah busur panjang imajiner muncul di hadapannya. Ia mengulurkan tangan kanan dan menyentuh tali busur sebanyak tiga kali. Tiga anak panah yang memancarkan cahaya aneh muncul di atas tali busur. Dengan satu sentuhan ringan, ketiga anak panah itu melesat dengan suara siulan yang memekakkan telinga, menerjang masuk ke dalam kawanan binatang buas yang terbang ke arahnya.

Ketiga anak panah itu bagaikan tiga ekor angsa terbang yang menembus kawanan binatang buas. Semua yang terjangkau oleh serangan itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi bubuk biru yang lenyap ditiup angin.

Pria itu kembali menarik busurnya dan menyentuh tali busur beberapa kali lagi. Tujuh anak panah melesat maju tanpa ragu, dengan target kawanan binatang buas yang lain. Tujuh sinar cahaya saling silang, melesat lurus. Saat anak panah itu dilepaskan, sekawanan binatang buas itu seolah membeku di udara; selain terus mengepakkan sayap, mereka tidak mampu melakukan gerakan lain, membiarkan tujuh sinar cahaya itu menembus mereka. Seluruh kawanan binatang buas yang datang menghalangi pria itu pun musnah.

"Roar!"

Pria itu kembali mendengar raungan binatang buas. Ia memandang jauh ke depan, dari empat arah mata angin, kabut hitam pekat datang mendekat. Ia memperhatikan dengan saksama, kabut itu ternyata terbentuk dari kumpulan tak terhitung banyaknya binatang buas. Di atas kabut hitam itu, gumpalan asap ungu membumbung, hampir menutupi langit.

Wajah pria itu sedikit berubah. Volume asap ungu tersebut membuatnya sangat waspada. Ia turun menuju tanah, sementara ribuan binatang buas di langit juga berputar turun mengikuti di belakangnya.

Di atas tanah, terdengar suara gemuruh yang menggetarkan bumi. Sebuah lengan yang dipenuhi bulu abu-abu muncul dari dalam tanah. Lengan itu sangat kekar, kelima jarinya terbuka lebar, dengan telapak tangan tepat berada di titik tempat pria itu jatuh. Selain itu, dari celah tanah yang hancur, muncul ribuan binatang buas berbadan panjang yang meraung dan melilit lengan raksasa itu dengan erat.

Saat mendarat, pria itu menotol kening bayi yang didekapnya. Bayi itu melayang di sampingnya, setiap gerakan pria itu akan menarik bayi tersebut untuk ikut bergerak. Pria itu terus merangkai segel dengan kedua tangannya. Saat ia mendarat di telapak tangan raksasa itu, kelima jari mulai menutup, hendak menggenggam pria itu.

Saat jari-jari itu mengepung, binatang buas di langit pun tiba. Mereka berputar di luar lengan, sementara binatang yang keluar dari tanah melilit lengan itu dengan rapat. Pria itu kini terperangkap dalam genggaman. Sebuah rune muncul di tangan kanannya, lalu ia mengangkat tangan dan menekankannya ke telapak tangan yang mencengkeramnya.

Begitu rune bersentuhan dengan telapak tangan, sebuah gelombang kejut menyebar. Seketika, semua binatang buas di luar lengan itu tertegun.

"Hancur!"

Pria itu berteriak lirih. Ia mendekap bayi itu ke pelukannya, sementara tangan lainnya menunjuk ke arah langit. Di cakrawala, gelombang tak terlihat turun. Awalnya hanya selebar beberapa kaki, namun semakin lama semakin besar, menyebar ke segala arah. Binatang buas yang tersentuh gelombang itu hancur tanpa terkecuali, darah dan daging berserakan di mana-mana.

Pria itu mendekap bayi itu, terbang keluar menembus hujan darah dan bau amis yang memenuhi langit. Sepanjang jalan, setiap kepingan daging yang jatuh ke arahnya akan terpental menjauh. Bayi dalam dekapannya membuka mata, seolah baru terbangun dari tidur. Bayi itu menatap darah dan daging yang memenuhi langit tanpa rasa takut, pun tanpa tangisan.

Setelah terbang selama setengah dupa lagi, pria itu kembali dikepung oleh kawanan binatang buas. Kali ini jumlahnya jauh lebih banyak daripada sebelumnya, benar-benar menutup ruang di sekelilingnya. Tidak hanya itu, di antara kawanan kali ini terdapat beberapa binatang buas raksasa yang memancarkan aura yang membuat pria itu tertegun sejenak.

Setelah pertarungan yang tiada henti, pria itu kembali berhasil menerobos kepungan. Namun, yang menyambutnya adalah kawanan yang lebih banyak dan lebih ganas. Bayi dalam dekapannya melihat sebuah cakar merah darah menghantam ke arahnya. Mata bayi itu menatap lurus ke arah cakar yang sedang mengarah ke pipinya.