Bab Seratus Dua Puluh Empat: Umpan

Pedang Bersisik Iblis melesat dengan kecepatan luar biasa. Cheng Yun berpijak di atasnya, dan setelah setengah dupa berlalu, ia kembali ke Kota Pemburu Iblis. Perlahan-lahan turun dari pedang tersebut, Cheng Yun melangkah masuk ke dalam kota dengan berjalan kaki.

Ia langsung menuju ke Menara Kangtai. Setelah memesan semangkuk penuh setiap arak lezat yang ada di menara itu, ia mengeluarkan jimat transmisi suara milik Zhou Xiong宝 dan mengabarkan bahwa urusan mereka telah beres. Sambil duduk seorang diri, ia menuang dan menikmati araknya sendiri.

"Rekan Daois Cheng benar-benar seorang pria sejati! Zhou mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya! Ini adalah sepuluh kitab yang Anda minta serta Arak Roh Dingin dari Menara Kangtai."

Begitu menerima pesan dari Cheng Yun, Zhou Xiong宝 segera memusatkan kekuatan bintang pembawa sial miliknya. Ketika ia mendapati bahwa kekuatan penarik malapetaka di dalamnya telah lenyap, ia langsung bergegas ke hadapan Papan Peringkat Pemburu Iblis untuk menukar seluruh kitab yang diinginkan oleh Cheng Yun. Biaya poin berburu iblis yang diserahkan kepada Sekte Jin Kui untuk transaksi ini juga dibayar penuh oleh Zhou Xiong宝.

Cheng Yun menerima kantong penyimpanan yang diserahkan oleh Zhou Xiong宝. Setelah memeriksa isi di dalamnya, ia pun mengeluarkan manik bundar hasil sumpah dao Zhou Xiong宝. Manik ungu itu langsung berubah menjadi ketiadaan begitu dikeluarkan, seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Sumpah yang diucapkan oleh Zhou Xiong宝 telah terpenuhi, sehingga ikatan sumpah dao tersebut dengan sendirinya telah musnah.

"Selamat, Rekan Daois Zhou. Mulai hari ini dan seterusnya, Anda tidak akan lagi menderita akibat siksaan malapetaka. Aku masih memiliki urusan penting, jadi aku tidak bisa menemani lebih lama lagi. Saat Rekan Daois pergi nanti, mohon lunasi biaya arakku."

Cheng Yun tersenyum tipis, memasukkan kantong penyimpanan itu ke dalam Cincin Cahaya Hijau, lalu melangkah tiga kali berturut-turut dan menghilang di hadapan Zhou Xiong宝.

Zhou Xiong宝 tengah diliputi rasa gembira yang mendalam sehingga ia tidak ingin banyak bicara dengan Cheng Yun. Setelah melemparkan beberapa giok spiritual ke atas meja, ia pun meninggalkan Menara Kangtai.

"Menjelang perjalanan ke Penjara Petir, masih ada waktu beberapa bulan lagi. Itu sudah lebih dari cukup bagiku untuk memadatkan bintang!"

Cheng Yun mengangkat guci arak di tangannya, menghabiskan seluruh sisa cairan di dalamnya, lalu melemparkan guci itu jauh-jauh. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya, melesat cepat menuju Altar Petir.

Perjalanan ke Penjara Petir yang akan ditempuh Cheng Yun beberapa bulan ke depan adalah yang teratas di antara empat tempat terlarang di Sekte Jin Kui. Tingkat bahayanya bahkan tidak cukup digambarkan dengan istilah sembilan kematian dan satu kehidupan. Di dalam Penjara Petir, para kultivator bertempur hidup dan mati hampir di setiap detik. Bagaimanapun, begitu seseorang berhasil membunuh kultivator lain, ia dapat menelan seluruh tingkat kultivasi korban tersebut. Godaan yang begitu besar ini tentu saja membuat Cheng Yun merasa sangat tertarik.

Demi memasuki Penjara Petir, Cheng Yun bertekad untuk segera melangkah ke Alam Pemadatan Bintang. Saat ini, tingkat kultivasinya berada di Sembilan Cahaya. Begitu ia menembus Alam Pemadatan Bintang, ia akan langsung menjadi seorang kultivator puncak di alam tersebut, dan kekuatannya akan meningkat pesat.

"Altar Petir ditempa oleh Sekte Jin Kui dan awalnya digunakan untuk memperebutkan kuota memasuki Penjara Petir. Namun, kini aku dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menembus Alam Pemadatan Bintang."

Sebuah rencana telah tersusun di dalam benak Cheng Yun. Ia tiba di bawah Altar Petir miliknya, lalu melompat dengan satu gerakan dan mendarat di atas altar tersebut.

"Memberi hormat kepada Tuan." Ning Hai, yang berada di atas altar, membungkuk dalam-dalam kepada Cheng Yun. Cheng Yun melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia mundur.

"Mo You!" Panggil Cheng Yun pelan. Mo You muncul dari kabut hitam yang menyelimuti Altar Petir, lalu berdiri di sisi Cheng Yun.

"Apa titah Tuan memanggil Mo You?"

"Apakah kamu memiliki teknik menyegel dan mengurung?" Cheng Yun merenung sejenak, lalu bertanya kepada Mo You yang sekujur tubuhnya diselimuti hawa hitam.

Mo You mengangguk dan menjawab, "Melapor kepada Tuan, Mo You memiliki banyak teknik penyegelan. Hamba tidak tahu jenis apa yang Tuan butuhkan?"

"Hanya kemampuan mengurung dan menyegel saja, tetapi tidak menimbulkan cedera. Apakah kamu memiliki teknik dan kekuatan gaib semacam itu?"

Mo You berpikir sejenak sebelum berkata, "Sembilan puluh persen dari teknik yang Mo You kultivasikan adalah teknik pembantaian. Hamba tidak memiliki teknik dan kekuatan gaib persis seperti yang Tuan maksudkan! Namun, Mo You terwujud dari jiwa iblis. Jika hamba memisahkan jiwa iblis dari tubuh, hamba dapat masuk ke dalam tubuh orang lain dan bertempur melawan kesadaran mereka. Selama proses pertarungan itu, orang yang dimasuki oleh jiwa iblis tidak boleh terpecah konsentrasinya, jika tidak, tubuhnya akan dikuasai oleh hamba. Selama hamba tidak mengerahkan kekuatan penuh, efeknya hampir sama persis dengan pengurungan."

Mendengar hal itu, Cheng Yun berkata kepada Mo You, "Jika seseorang datang untuk menantangku, aku ingin kamu merasuki tubuhnya dengan jiwa iblismu, tetapi kamu harus mengendalikannya secara maksimal agar konsentrasinya terpecah, namun tanpa merebut tubuhnya."

"Perintah dijunjung tinggi." Mo You mengangguk paham. Di bawah kendali kesadaran ilahi Cheng Yun, ia kembali berubah menjadi qi iblis pekat yang melingkari Altar Petir.

"Undur diri dahulu." Cheng Yun berkata pelan kepada Ning Hai di sampingnya. Ia membuka Cincin Cahaya Hijau, dan Ning Hai dengan patuh masuk ke dalamnya.

Setelah menjadi pemilik Altar Petir ini, Cheng Yun telah menerima informasi mengenai altar tersebut. Altar Petir adalah harta karun yang ditempa khusus oleh Sekte Jin Kui. Berkultivasi di dalamnya akan melipatgandakan kecepatan pemadatan energi spiritual hingga sepuluh kali lipat dibandingkan dunia luar. Berkultivasi selama satu tahun di atas Altar Petir setara dengan sepuluh tahun di luar. Oleh karena itu, banyak kultivator yang setelah berhasil merebut kendali atas sebuah Altar Petir akan berkultivasi dengan sekuat tenaga di dalamnya, mengingat kesempatan ini sangatlah langka.

Selain itu, Altar Petir memiliki fungsi lain: setiap kali para kultivator bertarung demi memperebutkan kendali altar, altar milik pihak yang menang akan memulihkan energi spiritual penggunanya hingga mencapai kondisi purna.

Kini, Cheng Yun hendak memanfaatkan fungsi Altar Petir ini untuk memancing seekor ikan besar, dan umpan yang digunakannya adalah Altar Petir itu sendiri.

"Mo You, bersembunyilah terlebih dahulu dan munculah saat aku memanggilmu." Cheng Yun mengirimkan sebersit kesadaran ilahi kepada Mo You yang melingkari altar. Kabut hitam penjelmaan Mo You perlahan-lahan memudar setelah beberapa saat, hingga akhirnya lenyap sepenuhnya.

Cheng Yun mengendalikan Altar Petir miliknya untuk terbang menuju bagian terluar dari Tiga Ribu Altar Petir. Setibanya di sebuah lokasi yang paling mencolok, ia membentuk segel dengan kedua tangannya dan memanggil gumpalan darah jahat yang sangat lemah. Di bawah naungan darah jahat tersebut, wajah dan rupa Cheng Yun sama sekali tidak dapat dikenali.

Dari luar, Altar Petir ini kini telah berubah menjadi Altar Petir merah darah yang tampak mengerikan. Cheng Yun duduk bersila di atasnya dan melepaskan tingkat kultivasinya. Setelah memadatkan Cahaya Kutub Sembilan Warna, bahkan Yan Kui sekalipun tidak dapat menembus tingkat kultivasinya, namun saat ini Cheng Yun sengaja memancarkan auranya agar dapat dideteksi oleh semua orang.

Hanya dalam waktu setengah batang dupa, seorang kultivator telah menyadari keberadaan Altar Petir tempat Cheng Yun berada.

"Aku telah berada di tempat ini selama beberapa bulan. Pemilik Tiga Ribu Altar Petir sangat jarang mengalami pergantian hingga saat ini. Aku mengenali setiap orang dari tiga ribu kultivator tersebut! Namun, Altar Petir yang satu ini tampak sangat asing. Sepertinya ini adalah altar milik kultivator pendatang baru!" seorang kultivator berkepala botak menyadari Altar Petir Cheng Yun, terlebih karena altar tersebut memancarkan warna merah darah yang sangat mencolok pandangan.

"Kultivasinya tampak agak aneh, sepertinya ia baru berada di tingkat puncak Alam Pemadatan Bintang dan belum memadatkan bintang sama sekali!" kultivator botak itu terkejut dalam hati. Seorang kultivator di puncak Alam Pemadatan Bintang sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk merebut sebuah Altar Petir. Sebagian besar dari tiga ribu kultivator di sana telah memadatkan satu bintang, segelintir telah memadatkan dua bintang, dan hanya segelintir orang yang dapat dihitung dengan jari yang telah memadatkan tiga bintang. Kultivator Alam Pemadatan Bintang yang belum memadatkan bintang sama sekali sama sekali tidak layak untuk bersaing dengan mereka.

Tingkat kultivasi Cheng Yun adalah Sembilan Cahaya, tetapi aura yang dipancarkannya sangat mirip dengan puncak Alam Pemadatan Bintang. Ia sengaja memancarkan seluruh auranya agar orang-orang mengiranya sebagai kultivator puncak Alam Pemadatan Bintang yang belum memadatkan bintang.

Setengah jam kemudian, semakin banyak kultivator yang menemukan Altar Petir tempat Cheng Yun berada, dan mereka pun merasa sangat heran dengan tingkat kultivasinya.

Meskipun sosok Cheng Yun disembunyikan oleh darah jahat sehingga para kultivator di bawah altar tidak dapat melihatnya, informasi mengenai dirinya mulai menyebar dengan liar di antara para kultivator tersebut.

"Apa? Kau bilang seorang kultivator puncak Alam Pemadatan Bintang yang belum memadatkan bintang telah menduduki sebuah Altar Petir?"

"Aku baru melihatnya kemarin. Kultivator Alam Pemadatan Bintang paling lemah di antara ketiga ribu orang itu saja setidaknya telah memadatkan satu bintang. Mungkinkah orang yang belum memadatkan bintang itu berhasil mengalahkan kultivator yang telah memiliki bintang? Aku sama sekali tidak percaya! Rekan Daois, jangan mempermainkan aku lagi!"

"Orang ini pastinya adalah tokoh inti dari suatu klannya yang besar atau sekte terkemuka. Kekuatan di balik punggungnya telah menghabiskan sumber daya yang sangat besar agar pemilik Altar Petir sebelumnya bersedia melepaskan jabatannya demi memberikan kendali altar ini kepadanya! Perilaku semacam itu sungguh memuakkan!"

...

Altar Petir tempat Cheng Yun berada telah menarik perhatian ribuan kultivator. Para kultivator ini semuanya berharap dapat mengalahkan pemilik Altar Petir demi mendapatkan kuota untuk memasuki Penjara Petir.

Berbagai spekulasi menyebar dengan liar di antara mereka. Beberapa hari kemudian, mereka tampaknya mencapai kesepakatan dan sepakat bahwa kultivator yang menduduki Altar Petir merah darah ini memiliki kekuatan yang lemah dan hanya bisa menguasai sebuah Altar Petir berkat dukungan kekuatan di belakangnya.

Kendati demikian, tidak seorang pun dari para kultivator tersebut yang maju untuk menantangnya. Bagaimanapun, jika dugaan mereka benar dan mereka mengalahkan pemilik altar ini, itu berarti mereka telah menyinggung sebuah kekuatan besar. Kuota memasuki Penjara Petir memang berharga, tetapi mendatangkan musuh yang kuat demi hal itu bukanlah keputusan yang bijaksana.

"Sialan! Jelas-jelas kita tahu kita bisa mengalahkan orang ini, tetapi kita harus memperhitungkan kekuatan besar di belakangnya. Perilaku kultivator ini sungguh menjengkelkan!"

"Kekuatannya tidak memadai, tetapi bersikeras merebut sebuah kuota. Mungkinkah ia tidak tahu betapa berbahayanya Penjara Petir di dalam sana? Kultivator di atas altar ini benar-benar sangat bodoh."

"Daripada menantang orang ini, lebih baik aku menantang Wei Kong dari Suku Wei Ning. Aku dengar ia belum genap tiga tahun memadatkan bintang pertamanya, kekuatannya pasti lebih lemah dibandingkan kultivator lain yang telah memiliki bintang! Jika aku bisa mengalahkannya, aku juga bisa menguasai sebuah Altar Petir dan masuk ke Penjara Petir!"

...

Para kultivator tersebut pergi dengan perasaan enggan dan penuh cemoohan, lalu dengan cepat menyebarkan berita ini. Hanya dalam waktu beberapa hari, puluhan ribu kultivator telah mengetahui masalah ini. Bahkan beberapa orang yang suka mencari tontonan sengaja datang ke area perkumpulan Altar Petir demi melihat langsung Altar Petir merah darah tempat Cheng Yun berada.

Cheng Yun, yang diselimuti oleh darah jahat, memasang ekspresi biasa saja dan terus melanjutkan meditasi dengan mata tertutup. Dengan perlindungan darah jahat yang menutupi sosoknya, puluhan ribu kultivator di bawah altar sama sekali tidak ada yang tahu bahwa dialah orang yang dengan mudah mengalahkan Xu Hua dan Ning Hai beberapa waktu lalu. Umpan Cheng Yun telah dilemparkan, dan yang tersisa kini hanyalah menunggu ikan di bawah sana memakan umpan.