Bab Dua Puluh Tujuh: Menghentikan Peperangan, Medan Perang Semerah Darah

Kilatan pedang bagaikan salju, menyayat udara dengan cahaya putih yang menyilaukan. Dalam sekejap mata, cahaya itu akan menebas leher Jia Enam. Jia Enam tidak melihat kilatan pedang itu; bahkan jika ia melihatnya, ia pun tak lagi memiliki tenaga untuk menghindar.

Jia Tujuh telah tumbang. Mereka berdua gagal menyelesaikan tugas yang diberikan oleh kepala regu. Jia Tiga sedang berjuang sekuat tenaga menahan serangan para bandit kuda, dan tampaknya ia pun tak akan bertahan lama lagi. Maka pada saat ini, Jia Enam diliputi kemarahan dan kegilaan! Ia gagal menjalankan tugasnya, ia harus menyaksikan rekan seperjuangannya dibantai oleh para bandit. Ia memutuskan untuk mati bersama Jia Tujuh dan Jia Tiga, namun sebelum ajal menjemput, ia ingin menghabisi semua bandit yang ada di hadapannya. Jia Enam dan Jia Tujuh dulunya hanyalah rakyat biasa dari desa yang sama. Jika bukan karena gerombolan bandit yang kehilangan akal itu, mungkin saat ini mereka sedang bercocok tanam di tanah milik mereka sendiri. Meskipun beberapa petak ladang yang tandus itu tidak menghasilkan banyak panen sepanjang tahun, dan sebagian besar harus diserahkan kepada pemerintah sebagai pajak, mereka sudah merasa puas. Bagi mereka, selama ada makanan, itu sudah cukup untuk disyukuri. Kemudian, para bandit datang dan membantai seluruh penduduk desa.

Akhirnya, para bandit membakar habis desa tersebut. Para wanita yang sekarat dilemparkan hidup-hidup ke dalam api, sementara para bandit tertawa terbahak-bahak, menjadikan penderitaan itu sebagai hiburan.

Saat itu, Jia Enam dan Jia Tujuh bersembunyi di lereng bukit tak jauh dari desa. Mereka meringkuk ketakutan, sangat takut jika ditemukan oleh para bandit. Mereka menutup telinga rapat-rapat, tidak ingin mendengar jeritan anak-anak, makian para pria, permohonan para tetua, rintihan para wanita, dan tawa para bandit. Mereka tidak berani mendengar, tidak berani melihat; mereka takut, takut jika mereka pun akan mati.

Setelah para bandit pergi, keduanya memasuki desa yang kini tak lagi berbentuk. Mereka melihat jenazah warga desa yang mereka kenal, melihat ayah dan ibu mereka, serta istri yang baru dinikahi. Jia Enam bahkan melihat perut istrinya dibelah, dan di sampingnya terdapat gumpalan daging yang hancur—itu adalah bayinya yang belum sempat lahir ke dunia.

Jia Enam tiba-tiba merasa bahwa mungkin akan lebih baik jika ia mati bersama keluarganya saat itu juga, setidaknya ia tidak perlu lagi merasakan kesedihan, kepedihan, dan penderitaan yang lebih buruk daripada kematian.

Keduanya menguburkan semua jenazah warga desa yang bisa mereka temukan, lalu mereka meninggalkan desa dan pergi ke Kota Zhige. Sebab mereka mendengar bahwa pasukan Huang Shang adalah pasukan khusus pembasmi bandit. Mereka ingin membasmi bandit, mereka ingin menebus dosa, mereka ingin bisa berucap di depan mendiang keluarga mereka:

"Aku tidak melarikan diri! Aku telah membalaskan dendam kalian!"

"Kemarilah! Bunuh aku! Santaplah dagingku!"

Ia mengayunkan pedang gandanya, mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk menebas bandit yang paling dekat dengannya. Kilatan pedang di belakang lehernya sudah sampai. Mungkin, ia tidak akan bisa lagi membunuh bandit di depannya ini.

"Trang!"

Suara denting logam bergema di telinga. Jia Enam tidak mempedulikan hal itu; ia melihat pedangnya menancap di tubuh bandit itu, merobek dadanya.

"Hahaha... hahaha... hahaha!"

Jia Enam tertawa, lalu jatuh telentang.

Zheng Zhaoxi menggunakan pedang di tangan kanannya untuk menahan tebasan yang mengarah ke Jia Enam, sementara pedang di tangan kirinya menyabet ke atas, menggorok tenggorokan bandit tersebut. Kemudian, dengan satu tendangan bertenaga penuh, ia menerbangkan bandit lainnya. Bandit itu melayang di udara, memuntahkan darah segar, lalu jatuh ke tanah dan tidak bergerak lagi.

Tepat tadi, saat melihat Jia Enam nyaris meregang nyawa, Zheng Zhaoxi tak lagi mempedulikan berapa sisa energi dalam tubuhnya. Ia menggunakan langkah hampa untuk melesat, dan akhirnya berhasil menyelamatkannya sebelum mata pedang memenggal leher Jia Enam.

Setelah menghabisi bandit terakhir di sisi itu, Zheng Zhaoxi berbalik dan bergegas menuju Jia Tiga, namun ia melihat Jia Tiga telah tertusuk pedang bandit di bagian perut bawah, sementara tombak pendek di tangannya telah menembus tenggorokan bandit tersebut.

"Jangan... jangan pedulikan aku, pergi... pergi... selamatkan..." Jia Tiga sudah tidak mampu lagi berbicara. Ia terduduk di tanah, satu tangan menekan perut bawahnya, sementara tangan lainnya menunjuk ke arah Jia Delapan di bawah bukit.

"Selamatkan mereka berdua! Regu kita tidak boleh kehilangan satu orang pun!"

Zheng Zhaoxi tidak ragu lagi. Ia berlari membawa pedang gandanya ke arah tersebut. Hanya kalimat yang terdengar seperti permohonan sekaligus janji itu yang sampai ke telinga Jia Tiga.

"Satu orang pun tidak boleh hilang!" Jia Tiga mengepalkan tangannya.

Dalam sekejap, Zheng Zhaoxi melesat menuruni bukit. Saat itu, tersisa kurang dari dua puluh bandit yang mengepung lima orang anggota Jia Delapan. Mereka sudah melihat jenazah pemimpin mereka, namun bukannya lari kocar-kacir, mereka justru terus menyerang Jia Delapan dan kawan-kawan dengan nekat.

"Bajingan-bajingan ini!"

Jia Delapan yang berada di baris terdepan mengumpat dalam hati. Ia telah menebas belasan bandit dengan tangannya sendiri, tubuhnya dipenuhi puluhan luka. Empat orang di belakangnya pun kini bersimbah darah dan berjuang menahan serangan. Sejak awal, mereka berlima menghadapi jumlah bandit terbanyak. Jia Delapan jelas berjasa besar bisa bertahan sejauh ini, sementara empat lainnya juga menahan sebagian besar serangan untuknya agar ia bisa fokus menghabisi musuh.

Kelima orang itu kini sudah mencapai titik penghabisan. Tenaga mereka terkuras, darah terlalu banyak mengalir, dan mereka hampir tak lagi memiliki kekuatan.

Jia Satu, yang sedang mengayunkan sisa bilah pedang untuk menahan serangan, tiba-tiba jatuh tersungkur dan kejang-kejang. Ia telah kehabisan tenaga. Jia Dua, yang paling akrab dengannya, segera melompat ke sisinya dan menahan tebasan yang mengarah ke Jia Satu. Namun, punggung Jia Dua terbuka dan tertusuk tombak panjang di bagian bahu. Jia Dua menahan rasa sakit yang luar biasa, mengayunkan pedangnya untuk memotong tombak tersebut, lalu melemparkan pedangnya dengan sekuat tenaga hingga tepat mengenai wajah bandit yang menusuk bahunya. Setelah itu, Jia Dua pun tumbang; kehilangan banyak darah dan melemparkan pedang adalah hal terakhir yang mampu ia lakukan.

Jia Empat dan Jia Lima sudah kehilangan senjata mereka sejak lama. Kedua bersaudara itu kini hanya mengandalkan tangan kosong. Keempat tangan mereka bersimbah darah, entah itu darah bandit atau darah mereka sendiri. Tampaknya mereka pun sudah hampir mencapai batas. Tiba-tiba Jia Lima berteriak kesakitan saat satu jarinya terputus melayang ke udara.

"Adik kedua!" teriak Jia Empat dengan suara parau.

Namun, Jia Lima tidak mempedulikannya dan terus berjuang.

Jia Empat menahan air mata, ia tidak berkata apa-apa lagi, melainkan mengerahkan sisa tenaga yang ia miliki. Tangan kanannya tiba-tiba melesat, mencengkeram tenggorokan seorang bandit. Dengan sekuat tenaga, ia meremukkan tenggorokan bandit itu hingga terdengar bunyi "krak". Belum sempat ia menarik tangannya, sebuah bilah pedang menyayat lengan Jia Empat hingga terbuka lebar, membuat darah mengucur deras.

"Tidak bisa terus seperti ini!"

Jia Delapan melihat semua yang terjadi di sekitarnya. Ia juga melihat Zheng Zhaoxi sedang berlari ke arah mereka, namun waktu sudah terlambat. Di depannya ada sembilan bandit, dan enam atau tujuh lainnya sedang mengepung Jia Empat dan kawan-kawan. Ia mungkin masih bisa bertahan, tapi Jia Empat dan yang lainnya tidak akan sanggup menunggu Zheng Zhaoxi tiba.

"Habis-habisanlah!"

Jia Delapan membulatkan tekad. Pedang di tangannya ditarik ke depan dada, dan sebuah raungan keluar dari mulutnya.

"Serang—!"

Jia Delapan meraung, dan pedang di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan. Cahaya berwarna biru pucat membumbung tinggi dari bilah pedang, mencapai panjang tujuh kaki.

Para bandit yang mengepung tertegun melihat pemandangan aneh ini. Jia Delapan memanfaatkan kesempatan itu dengan memegang pedang menggunakan kedua tangan, lalu menyapu bersih ke depan. Cahaya biru pucat itu melintas, dan sembilan bandit di depannya seolah terkena sihir pembeku, tetap diam dalam posisi siap menebas. Kemudian, kesembilan orang itu menunduk secara bersamaan. Sembilan garis merah muncul di tubuh mereka, diikuti oleh sembilan semburan darah yang memancar serempak.

"Apa yang terjadi?"

Pikiran itu terlintas di benak sembilan bandit tersebut di saat yang sama, sebelum tubuh mereka terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah.

Setelah melayangkan tebasan dahsyat itu, Jia Delapan ingin berbalik untuk menghabisi sisa bandit di belakangnya, namun ia limbung dan berlutut ke tanah. Tangan dan kakinya gemetar hebat. Menyusul Jia Satu, Jia Delapan pun kehabisan tenaga dan kehilangan kemampuan untuk terus bertarung.

Enam atau tujuh bandit yang tersisa sempat ketakutan oleh kekuatan tebasan Jia Delapan dan ingin melarikan diri, namun saat melihat Jia Delapan berlutut tak berdaya, keganasan mereka bangkit kembali. Tiga bandit mengangkat pedang dan mengayunkannya ke arah kepala Jia Delapan.

Saat mata pedang hampir mencapai sasaran, sesosok tubuh menerjang di depan Jia Delapan untuk menahan tiga tebasan tersebut.

Jia Delapan mendongak dan melihat wajah Jia Lima yang meringis kesakitan. Jia Lima mengerang lalu jatuh ke pelukan Jia Delapan, dengan tiga pedang tertancap di punggungnya.

"Adik kedua!" Jia Empat berteriak histeris. Ia tidak lagi mempedulikan bandit lain dan menerjang ketiga bandit yang membunuh Jia Lima. Dengan kedua tangan yang dibentuk seperti cakar, ia menerkam wajah dua bandit terdekat. Kedua bandit itu, yang sedang bersusah payah menarik pedang mereka, tidak sempat menghindar dan wajah mereka tercengkeram oleh jari-jari Jia Empat yang menancap dalam ke mata mereka. Jia Empat, yang masih dipenuhi amarah, kembali menekan jarinya lebih dalam. Kedua bandit itu hanya sempat menjerit sebelum jatuh kejang-kejang dan tewas.

"Sialan kau!" Bandit terakhir yang tersisa, dirangsang oleh pemandangan itu, menebas bahu Jia Empat dengan wajah beringas. Jia Empat menarik jarinya dari rongga mata bandit tadi, tangan kirinya menekan kuat bilah pedang yang menancap di bahunya, lalu ia mencengkeram kerah baju bandit itu dan menariknya ke depan. Ia membuka mulut lebar-lebar dan menggigit leher bandit tersebut tepat di bagian pembuluh darah. Jia Empat menggigit sekuat tenaga, lalu menyentakkan kepalanya ke samping, merobek segumpal daging beserta pembuluh darah yang berwarna kebiruan.

Semburan darah menyemprot tinggi, seolah hujan darah turun di sekitar mereka. Bandit itu melepaskan pedangnya dan memegangi lehernya, berusaha menahan luka tersebut, namun kekuatannya perlahan sirna. Saat semburan darah berhenti, nyawanya pun berakhir.

"Pui!" Jia Empat memuntahkan daging dari mulutnya, mengambil pedang yang dijatuhkan bandit tadi, lalu berdiri dengan sempoyongan di depan Jia Delapan dan Jia Lima, menghalangi empat bandit terakhir.

"Jika ingin membunuh mereka berdua, langkahi dulu mayatku!"

Sudut mulut Jia Empat masih menyisakan potongan daging, dan darah segar mengalir di wajahnya. Penampilannya yang persis seperti iblis itu membuat keempat bandit tersebut menjerit ketakutan dan berbalik lari.

Namun, baru saja keempat bandit itu berbalik, mereka melihat kilatan pedang melintas. Keempatnya merasakan hawa dingin di tenggorokan, dan pandangan mereka berubah menjadi merah darah.

Empat bandit terakhir tumbang. Zheng Zhaoxi tiba di saat-saat terakhir, mengerahkan sisa tenaga terakhir dari seluruh tubuhnya untuk menggorok leher mereka. Setelah itu, Zheng Zhaoxi pun jatuh tak sadarkan diri; energi dalam tubuhnya telah terkuras habis, tak tersisa sedikit pun.

Jia Empat menatap Zheng Zhaoxi yang terbaring di tanah, lalu menyunggingkan senyum yang terlihat sangat mengerikan.

"Kepala! Kita berhasil!"

Setelah mengucapkan kalimat itu, tubuh Jia Empat melemas dan ia jatuh menimpa Jia Lima.

"Ya! Kita berhasil!" gumam Zheng Zhaoxi dalam hati.

Ia merasa sangat lelah, sangat mengantuk, dan ingin sekali memejamkan mata selamanya. Namun ia tahu, ia belum bisa. Masih ada tugas yang harus ia selesaikan, ia harus menyelamatkan saudara-saudaranya.

Setelah berbaring sejenak hingga tenaga sedikit pulih, Zheng Zhaoxi berjuang untuk bangkit. Ia menghampiri Jia Empat, Jia Lima, dan Jia Delapan yang bertumpuk, lalu memisahkan mereka. Ia memeriksa napas mereka, untungnya mereka bertiga tidak dalam bahaya besar. Jia Empat dan Jia Delapan hanya pingsan karena kelelahan, sementara tiga luka di punggung Jia Lima terlihat parah namun hanya luka luar dan tidak mengenai organ dalam. Zheng Zhaoxi membalut luka Jia Lima dengan obat luka yang selalu ia bawa. Setelah memastikan ketiganya aman, ia menengok ke arah Jia Satu dan Jia Dua. Jia Satu sudah tidak lagi kejang-kejang, namun belum mampu bangkit dan hanya menoleh ke arahnya. Kondisi Jia Dua pun serupa, tidak bisa bergerak untuk sementara waktu.

Mereka bertiga saling memandang dan tersenyum. Zheng Zhaoxi hendak pergi ke bukit untuk melihat Jia Tiga dan kawan-kawan, ketika ia mendengar langkah kaki yang diseret. Saat mendongak, ia melihat Jia Tiga yang luka perutnya sudah dibalut dengan kain, sedang menggendong Jia Tujuh yang tidak sadarkan diri, sambil memapah Jia Enam yang berjalan sempoyongan ke arah mereka.

Melihat Zheng Zhaoxi menoleh, Jia Tiga tiba-tiba menangis tersedu-sedu.

Hati Zheng Zhaoxi mencelos. Ia berlari ke arah Jia Tiga dan memeriksa Jia Tujuh yang berada di punggungnya, lalu menyadari bahwa Jia Tujuh hanya pingsan. Ia pun merasa lega.

"Pria sebesar ini menangis untuk apa? Aku pikir Jia Tujuh sudah tiada!" Zheng Zhaoxi akhirnya tak mampu lagi bertahan. Kakinya lemas dan ia terduduk di tanah, sambil menggerutu pada Jia Tiga.

"Aku... aku bahagia, uhuhu, aku bahagia karena saudara-saudara kita semua masih hidup, uhuhu!"

Jia Tiga menurunkan Jia Tujuh dan Jia Enam, lalu duduk di samping Zheng Zhaoxi sambil menangis sesenggukan.

"Ya! Kita semua masih hidup, kita harus bahagia!"

Zheng Zhaoxi membiarkan tubuhnya rebah ke belakang, menatap langit biru di atasnya, merasakan sinar matahari yang menyengat tubuhnya. Ia mengangkat tangan kanannya, mengepalkan tinju dengan erat, dan berseru lantang.

"Hidup itu sungguh luar biasa!"

"Benar!"

"Sungguh luar biasa!"

Beberapa orang yang masih sadar pun ikut berseru dengan suara yang tidak beraturan.

Kemudian, tak ada lagi yang bicara. Mereka hanya berbaring diam, menatap langit, tenggelam dalam pikiran masing-masing.

"Boom boom boom boom!"

Bumi seolah bergetar. Zheng Zhaoxi yang sedang berbaring merasakan tanah di bawahnya bergetar, lalu ia mendengar suara derap kaki kuda—suara derap kaki kuda yang sangat banyak.

Kebahagiaan karena baru saja selamat dari maut hancur seketika oleh suara derap kuda yang mendekat. Hati Zheng Zhaoxi kini dipenuhi keputusasaan.

Sebab, suara derap kuda itu datang dari arah sarang bandit. Pasukan utama bandit kuda telah datang!