Bab Empat Puluh Tujuh: Menghentikan Perang Komandan Pasukan Penengah Disimpan dan Direkomendasikan Terima kasih

Dua orang itu sepanjang perjalanan tidak saling bertukar kata, langkah kaki mereka terasa agak berat. Kota Zhige segera menghadapi serangan lebih dari sepuluh ribu perampok berkuda, namun pasukan kota Zhige terbagi menjadi dua kelompok. Jika tidak bisa menggabungkan seluruh pasukan sebelum serangan perampok, maka pertempuran ini pada dasarnya sudah tidak perlu dilanjutkan.

Kabar tentang serangan perampok hanya diketahui oleh para prajurit di pihak Huang Chang. Huang Chang sengaja memerintahkan agar warga kota belum diberitahu untuk sementara waktu, agar tidak menimbulkan kepanikan yang tidak perlu.

Dari kejauhan, bagian barat kota diselimuti gelap gulita, kedua orang itu perlahan tenggelam dalam kegelapan tersebut.

Kota Zhige memang tidak terlalu besar, setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di kediaman Lin Xiyu. Yang mengejutkan, gerbang rumah Lin Xiyu terbuka lebar. Dari gerbang yang terbuka, terlihat sinar terang di dalam, tetapi tidak ada satu pun sosok manusia ataupun suara, suasananya sangat aneh.

“Komandan!” seru Zheng Chaoxi dengan suara pelan, menghalangi jalan Huang Chang.

Namun Huang Chang hanya menepuk bahu Zheng Chaoxi dan berkata, “Si rubah tua Lin ini pasti sudah mendengar kabar dan ingin memberi peringatan keras padaku. Jika malam ini aku tidak bisa meyakinkannya, hasilnya paling hanya soal cepat mati atau lambat mati saja. Tidak apa-apa!”

Wajah Huang Chang tenang tanpa rasa takut sedikit pun, dia melewati Zheng Chaoxi dan melangkah ke anak tangga rumah Lin.

Setelah menginjak anak tangga pertama, Huang Chang tiba-tiba berhenti, tanpa menoleh, dia berbisik kepada Zheng Chaoxi di belakangnya, “Nak, kalau nanti kau tidak bisa meyakinkan si rubah tua Lin, jangan pedulikan aku, langsung saja keluar dari sini. Jangan tinggal di barat laut, langsung ke Kota Taining, carilah jenderal dan suruh dia membalas dendam untukku!”

Setelah berkata demikian, Huang Chang tanpa ragu masuk ke dalam rumah Lin.

Zheng Chaoxi yang tertinggal sedikit terkejut. Dia mengerti maksud Huang Chang; alasan membalas dendam hanyalah kedok, Huang Chang sebenarnya tidak ingin temannya mati bersamanya di sini.

“Dalam situasi seperti ini, bagaimana aku bisa meninggalkanmu!” pikir Zheng Chaoxi dalam hati, lalu dengan langkah mantap mengekor di belakang Huang Chang.

Lin Xiyu dikenal sebagai ahli bisnis. Setelah bertahun-tahun mengelola usahanya, dia telah menjadi orang terkaya di Kota Zhige, atau bisa dibilang satu-satunya orang kaya di sana.

Sebagai orang terkaya, kediamannya tentu sangat luas dan mewah, dengan banyak pelayan dan pembantu. Namun ketika mereka masuk ke dalam, ternyata semuanya sunyi senyap, tidak ada satu pun pelayan yang terlihat.

Hati Zheng Chaoxi semakin waspada, tangannya sesekali mengepal dan membuka, energi dalam tubuhnya mengalir ke seluruh badan, siap siaga terhadap kemungkinan adanya jebakan.

Semua ini benar-benar aneh! Zheng Chaoxi tidak percaya tidak ada jebakan di dalam rumah Lin.

Namun Huang Chang tampak tak peduli, punggungnya tegak lurus, langkahnya mantap dan tenang.

Rumah Lin sangat besar, mereka berjalan cukup lama sebelum sampai ke aula dalam. Pintu aula juga terbuka, cahaya oranye dari lampu menyorot ke salju, menciptakan aura hangat. Di tengah malam bersalju dan berangin seperti ini, pemandangan itu seharusnya terasa menghangatkan, tapi Zheng Chaoxi hanya merasakan ancaman kematian yang pekat.

Di depan pintu aula dalam, Huang Chang berhenti dan berseru dengan suara lantang, “Si rubah tua Lin, aku datang hanya untuk minum arak hangat, kenapa kau tidak keluar menyambut?”

Suara Lin Xiyu terdengar dari dalam aula, nadanya agak suram, “Tamu jahat datang tengah malam, yang menunggu hanyalah tongkat dan pedang.”

“Hahaha, bagus! Aku ingin lihat, apakah tongkat dan pedang keluargamu lebih tajam, atau tinjuku lebih keras!” Huang Chang tertawa terbahak-bahak, lalu melangkah masuk.

Zheng Chaoxi takut Huang Chang akan dirugikan sendirian, segera mengikutinya.

Begitu masuk, pemandangan di dalam membuat Zheng Chaoxi terkejut sampai terengah-engah.

Tidak ada pedang dan tombak berjajar, juga tidak ada pasukan tersembunyi di sisi. Aula yang terang benderang itu hanya dihuni tiga orang: Lin Xiyu duduk di kursi utama, Lin Xiao memegang tombak panjang berdiri di sampingnya.

Hal yang paling mengejutkan Zheng Chaoxi dan Huang Chang adalah ada seseorang terlentang di lantai di depan Lin Xiyu. Tubuh orang itu terluka parah, tangan dan kakinya patah dan terpelintir dalam posisi aneh. Pakaiannya mewah dan rapi, tidak tampak luka lain di tubuhnya. Dia tergeletak di lantai dingin tanpa bergerak, tapi dada masih naik turun, sepertinya dalam keadaan koma.

Orang itu tidak dikenal Zheng Chaoxi, tapi Huang Chang mengenalnya. Setelah melihat wajahnya, Huang Chang bersuara “Eh!” lalu mendekat dan memeriksa lebih dekat. Setelah memastikan identitasnya, dia menatap Lin Xiyu.

“Si rubah tua Lin, apa maksudmu ini?”

“Hehe! Tidak ada maksud apa-apa!” jawab Lin Xiyu dengan senyum lebar.

“Dia adalah Komandan Zhige yang diangkat oleh pemerintahan, atasan kita berdua. Apa yang kau lakukan ini, kau hendak memberontak?” suara Huang Chang berubah tajam, menatap Lin Xiyu menuduh.

“Hehe! Pemerintahan! Pemberontakan! Hahaha!” Lin Xiyu merendah sambil bergumam, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sampai air mata keluar dari sudut matanya, baru berhenti.

“Keluarga Lin kami setia turun-temurun, telah mengorbankan banyak darah dan keringat untuk Dinasti Dayan. Tapi sejak aku, Lin Xiyu, nasib keluarga memburuk, dihina, dan diasingkan ke kota Zhige yang kumuh ini. Tapi tidak apa-apa, itu karena aku tidak mampu. Aku tidak pernah menyalahkan siapa pun. Aku hanya berusaha keras mendidik anakku, berharap dia bisa mewarisi keberanian leluhur dan mengembalikan kejayaan keluarga Lin.”

Wajah Lin Xiyu berubah dari senyum menjadi mengerikan, suaranya semakin bersemangat. Dia menunjuk ke orang yang terbaring tak sadarkan diri dan berkata, “Tapi anjing tua ini, Komandan Zhige yang diangkat langsung oleh pemerintahan, pejabat tinggi tingkat lima, ternyata bersekongkol dengan perampok berkuda, hendak menjadikan kota Zhige tempat kehancuran abadi! Hmph! Kalau bukan karena aku harus menjelaskan pada Huang Baopi, aku sudah lama menjadikan dia tumbal!”

Kini Lin Xiyu tidak lagi seperti tuan tanah miskin biasa, melainkan jenderal yang penuh aura mengancam.

Mendengar ini, Zheng Chaoxi baru tahu bahwa orang tergeletak itu adalah pejabat tertinggi di Kota Zhige, Komandan Zhige.

“Apa kau bilang? Dia bersekongkol dengan perampok? Apa kau punya bukti?” tanya Huang Chang dengan wajah dingin, menunjuk Komandan yang pingsan itu.

“Bukti! Dia sendiri adalah buktinya. Aku sangat mengenalmu, tahu kau mungkin tidak akan percaya kata-kataku, makanya aku membiarkan anjing tua ini hidup sampai sekarang. Xiao’er, bangunkan anjing tua ini, biar pamanku Huang tanya-tanya,” perintah Lin Xiyu.

Lin Xiao mengangguk dan melangkah maju, mengambil segelas teh di meja lalu menyiramkannya ke wajah Komandan yang koma.

Komandan itu terkejut, tubuhnya gemetar dan segera sadar.

Mata Komandan terbuka bingung, namun karena rasa sakit luar biasa di tangan dan kaki, dia mulai menangis terisak-isak seperti anak kecil, air mata dan ingus mengalir penuh di wajah pria berusia empat puluhan itu.

Huang Chang mendekat, berjongkok dan menatap matanya dengan tajam. Saat itu Komandan baru sadar bahwa orang di depannya adalah Huang Chang. Dia langsung seperti menemukan harapan, menangis dan memohon, “Komandan Huang! Kau datang! Tolong aku! Lin Xiyu sudah gila, dia mau membunuhku! Tolong aku! Kalau kau selamatkan aku kali ini, aku janji akan melapor ke pemerintahan, pastikan kau dapat kenaikan pangkat dan kekayaan...”

Huang Chang hanya menatap tajam tanpa membalas permohonan itu. Setelah Komandan sadar suasana tidak menyenangkan dan mulai tenang, Huang Chang akhirnya bertanya.

“Tapi kau bersekongkol dengan perampok, hendak mengirim Kota Zhige ke jurang maut?”

Komandan terdiam sejenak, lalu menunjukkan ekspresi sedih. Dia tahu, dalam situasi ini, menyangkal adalah tindakan paling bodoh yang hanya akan membuatnya menderita lebih berat.

“Komandan Huang, aku tidak salah! Kota Fuyuan dan Kota Chaoxian mengirim surat, bahkan orang dari keluarga Pulang datang juga. Aku terpaksa! Aku hanya seorang Komandan kecil tanpa pasukan dan kekuasaan. Aku tidak punya hak menolak mereka!”

“Plak!”

Huang Chang tidak sabar mendengar omong kosongnya, menamparnya dengan keras.

Komandan terkejut dan kebingungan, bahkan rasa sakit di tangan dan kakinya seketika tidak terasa.

“Aku hanya tanya, apa yang kau beri tahu pada perampok? Jangan berbohong! Kau tahu, rahasia seperti ini tidak bisa disembunyikan, meski kau diam, aku pasti tahu juga,” ujar Huang Chang.

“Aku... aku sudah bilang. Komandan Huang, maukah kau memberiku kesempatan hidup?” Komandan itu bertanya dengan nada putus asa.

Wajah Huang Chang membeku, bibirnya membuka dan menutup beberapa kali tapi tidak berkata apa-apa. Kondisi saat ini membuatnya tidak mungkin menyelamatkan nyawa pria ini, dan meskipun Huang Chang ingin membohonginya dengan janji ampunan, karakternya tidak memungkinkan.

Zheng Chaoxi yang melihat kesulitan Huang Chang segera berdiri di sisi lain Komandan, berjongkok dan berkata dengan ramah.

“Komandan, aku adalah Kapten Wang Shi, saat ini bertugas di bawah Komandan Huang. Apakah Komandan sudah pernah dengar namaku?”

Selama beberapa waktu terakhir, Zheng Chaoxi cukup terkenal di Kota Zhige, jadi Komandan pasti tahu tentangnya.

“Tapi Jenderal Muda, aku sungguh tidak sopan!” Komandan berkata dengan penuh harap.

Zheng Chaoxi yang muda dan ramah membuat Komandan merasa ada secercah harapan, lalu mulai berusaha menyenangkan hati Zheng Chaoxi.

Zheng Chaoxi tetap tersenyum dan berkata dengan suara lembut, “Komandan, aku, Wang Shi, berjanji selama kau mengaku apa yang kau beritahukan kepada perampok dan apa yang kau ketahui tentang mereka, aku pastikan nyawamu aman. Setuju?”

“Benarkah itu?” Komandan langsung merasa harapan muncul dan bertanya.

“Tentu saja! Jujur saja, hidup dan matimu sekarang tidak lagi berpengaruh pada keseluruhan situasi. Jika kau memberikan informasi berguna, itu akan membantu mempertahankan kota. Tapi waktu sangat terbatas, sekali perampok menyerang, kau bilang atau tidak, sama saja. Jadi, harap manfaatkan kesempatan ini,” jelas Zheng Chaoxi dengan tenang sambil tersenyum, tidak terburu-buru.

Mata Komandan berputar-putar dalam-dalam, pikirannya menghitung segala kemungkinan. Melihat Huang Chang yang tajam dan Lin Xiyu dan Lin Xiao yang penuh kebencian, dia akhirnya pasrah dan berkata, “Sebenarnya aku tidak banyak tahu, hanya tahu operasi perampok kali ini disepakati oleh sebagian kota-kota militer sekitar, lalu...”

Dia berhenti sebentar, takut-takut melirik Huang Chang dan Lin Xiyu, kemudian dengan ragu berkata, “Orang keluarga Pulang membawa pergi peta pertahanan Kota Zhige dari aku!”

“Apa?!”

“Anjing tua kau mencari mati!” Huang Chang dan Lin Xiyu langsung berkeringat dingin dan marah menunjuk Komandan sambil memaki.

Peta pertahanan menunjukkan posisi pasukan penjaga gerbang, jumlah senjata pertahanan, serta cadangan makanan dan perlengkapan militer kota. Jika perampok tahu ini, mereka bisa menyerang dengan tepat sasaran dan memudahkan pengepungan. Peluang Kota Zhige untuk bertahan jelas menurun drastis.

Mendengar perampok sudah memiliki peta pertahanan, hati Zheng Chaoxi sangat terkejut, namun wajahnya tetap tersenyum ramah.

“Apakah itu saja? Apakah ada hal lain? Tidak perlu buru-buru, pikirkan lagi dengan baik,” katanya.

Komandan berpikir keras lalu berkata, “Jenderal Muda, itulah yang aku tahu. Aku pejabat kecil tanpa banyak wewenang, mereka tentu tidak akan memberitahuku lebih banyak. Jenderal Muda, kau sudah berjanji padaku, tolong jaga janji!”

“Tentu saja, aku jamin tidak akan ada yang mencelakakanmu di dalam Kota Zhige,” jawab Zheng Chaoxi sambil berdiri.

“Tapi, apakah perampok membunuhmu atau tidak, itu bukan keputusanku. Besok, aku akan menggantungmu di luar Kota Zhige. Kau akan menjadi yang pertama gugur demi kota ini!”