Bab Empat Puluh Tiga: Menghentikan Pertikaian, Dua Lawan Satu

Zheng Zhaoxi memiliki penglihatan yang jauh melampaui orang biasa, sehingga trik kecil Tabuhan Liar tentu saja tidak bisa mengecohnya. Zheng Zhaoxi mundur dua langkah ke belakang untuk menghindari tombak es, lalu memiringkan tubuhnya dan kembali menggunakan jurus Langkah Hampa. Dalam satu langkah, ia berhasil menempuh jarak tiga hingga empat tombak. Saat ini, ia hanya ingin segera kembali ke Kota Hentikan Senjata dan benar-benar tidak berniat membuang waktu dengan seorang kultivator mantra di tempat ini.

Namun, begitu Zheng Zhaoxi mendarat, ia mendengar beberapa suara tajam merobek udara dari belakangnya. Tanpa pilihan lain, Zheng Zhaoxi menggeser tubuhnya ke samping untuk menghindari beberapa tombak es yang menyerang dari arah punggung.

"Anak muda, ilmu ringan tubuhmu sangat cepat. Tetapi, jika hanya mengandalkan tingkat kemampuan seperti ini untuk mencoba melarikan diri dari telapak tangan orang tua ini, itu sama sekali tidak cukup. Orang tua ini menyarankanmu untuk menyerah saja dengan patuh. Orang tua ini menjamin tidak akan melukai nyawamu, bagaimana?"

Dibantu oleh Jimat Perjalanan Dewa, kecepatan Tabuhan Liar setara dengan jurus Langkah Hampa versi biasa milik Zheng Zhaoxi. Sosoknya berkelebat dan muncul di hadapan Zheng Zhaoxi, menghalangi jalur yang ingin ia tuju.

"Tidak cukup, ya!"

Melihat ekspresi penuh kemenangan di wajah Tabuhan Liar yang menyerupai kucing mempermainkan tikus, Zheng Zhaoxi tersenyum dingin di dalam hati. Energi Qi di dalam tubuhnya mengalir deras ke kedua kakinya.

Kali ini, ia bersiap mengerahkan jurus Langkah Hampa dengan kekuatan penuh!

Kaki kanannya menghentak dengan kuat, dan sosoknya kembali menghilang. Namun, kali ini bahkan Tabuhan Liar pun tidak mampu menangkap bayangan Zheng Zhaoxi. Saat menggunakan jurus Langkah Hampa, setiap tambahan sedikit saja energi Qi akan membuat kecepatannya semakin meningkat. Ketika Zheng Zhaoxi mengerahkan seluruh kekuatannya, kecepatannya hampir setara dengan teleportasi. Pada saat ini, ia sudah tidak lagi memedulikan konsumsi energi Qi, asalkan ia bisa melepaskan diri dari kultivator mantra yang menghalangi jalan ini terlebih dahulu.

Melihat sosok Zheng Zhaoxi tiba-tiba menghilang di tempatnya, Tabuhan Liar merasa sedikit terkejut, tetapi ia sama sekali tidak khawatir. Yang membuatnya terkejut adalah ilmu ringan tubuh pemuda aneh ini yang belum pernah ia dengar sebelumnya, dengan kecepatan yang sangat tidak masuk akal. Alasan mengapa ia tidak khawatir adalah karena identitasnya sendiri; dia adalah seorang penyihir jimat yang berspesialisasi dalam mantra elemen es. Mantra elemen es adalah variasi dari mantra elemen air di antara lima elemen yaitu logam, kayu, air, api, dan tanah, di mana karakteristik terbesar dari mantra elemen es adalah pengendalian.

Tabuhan Liar tersenyum tipis, mengibaskan tangan kanannya ke udara, dan selembar jimat biru terlempar ke udara sebelum meledak. Seiring dengan ledakan jimat tersebut, sebuah lingkaran cahaya biru muncul dan meluas dengan cepat, dalam sekejap mata bahkan telah menyelimuti area dalam radius tiga puluh tombak.

Zheng Zhaoxi mewujudkan kembali sosoknya pada jarak belasan tombak dari Tabuhan Liar, dan baru saja hendak kembali menggunakan jurus Langkah Hampa ketika lingkaran cahaya biru menyapu tubuhnya. Setelah lingkaran cahaya biru itu lewat, Zheng Zhaoxi merasakan hawa dingin merasuk ke dalam tubuhnya, membuat tubuhnya terasa sedikit kaku. Terkejut di dalam hatinya, ia segera mengedarkan energi Qi ke seluruh tubuhnya, dan di mana pun energi Qi itu mengalir, rasa kaku tersebut langsung sirna. Tanpa berani membuang waktu, ia kembali menggunakan jurus Langkah Hampa dan berlari kencang menuju arah yang tidak berpenghuni.

Namun, apa yang dilihat oleh Tabuhan Liar justru membuatnya merasa sangat heran. Jimat biru yang baru saja ia lepaskan adalah Jimat Batas Es tingkat tiga, yang tidak memiliki daya serang berarti, tetapi makhluk hidup apa pun yang tersapu oleh lingkaran cahaya biru yang dilepaskan oleh Jimat Batas Es akan tertahan gerakannya dan kecepatan mereka melambat drastis. Namun, pemuda tadi hanya berhenti sejenak sebelum menghilang kembali, yang sungguh membuat Tabuhan Liar merasa kesulitan.

Jimat terbagi menjadi sembilan tingkat kecil dan tiga tingkat besar, di mana setiap tiga tingkat membentuk satu tingkatan besar. Bahan jimat dan kemampuan pembuat jimat menentukan tingkatan jimat tersebut. Setiap kali sebuah jimat naik satu tingkat kecil, kekuatannya akan meningkat sedikit, dan setiap kali naik satu tingkatan besar, kekuatannya akan meningkat beberapa kali lipat. Jimat Batas Es tingkat tiga memiliki efek menahan gerakan yang memang tidak bisa dibandingkan dengan jimat tingkat bumi, tetapi itu tetaplah salah satu yang paling unggul di antara jimat tingkat manusia. Menggunakannya untuk menahan praktisi aliran pembentukan tubuh pada tingkat satu atau dua Qi sudah lebih dari cukup. Dalam pandangan Tabuhan Liar, pemuda yang dihadapinya ini jelas merupakan praktisi aliran pembentukan tubuh jika dilihat dari ilmu ringan tubuhnya. Berdasarkan perkiraan usianya, pemuda ini seharusnya berada di tingkat satu Qi, tetapi mengapa Batas Es tampak tidak memberikan efek apa pun pada pemuda ini?

Meskipun merasa heran di dalam hati, Tabuhan Liar tidak berani menunda lebih lama lagi. Ilmu ringan tubuh pemuda ini sangat aneh dan kecepatannya luar biasa cepat; jika ia tidak berhati-hati dan kehilangan jejak, maka itu akan menjadi aib yang sangat besar. Menggerakkan kedua kakinya dengan tenaga, ia mengejar ke arah di mana sosok Zheng Zhaoxi baru saja muncul.

Namun, setelah Tabuhan Liar mengejar ke arah tersebut cukup lama, bayangan Zheng Zhaoxi sama sekali tidak terlihat di sana.

"Eh! Bagaimana bisa secepat ini?"

Menoleh ke sekeliling, ekspresi di wajah Tabuhan Liar tampak terkejut dan curiga. Meskipun Tabuhan Liar terlihat baru berusia sekitar dua puluhan, usianya yang sebenarnya sudah mencapai lima puluh tahun. Namun, berkat sebuah teknik menyerap yin untuk melengkapi yang yang ia pelajari di masa mudanya, ia telah merusak tak terhitung banyaknya wanita selama bertahun-tahun ini, sehingga ia mampu mempertahankan penampilan mudanya. Berkecimpung di dunia persilatan selama beberapa dekade, Tabuhan Liar menganggap pengalaman hidupnya cukup baik, tetapi ia belum pernah mendengar ada jenis ilmu ringan tubuh di dunia ini yang dapat membuat praktisi aliran pembentukan tubuh tingkat satu Qi mencapai kecepatan yang begitu mencengangkan.

"Tidak mungkin! Anak ini pasti belum berlari jauh, dia pasti bersembunyi di dekat sini."

Tabuhan Liar merenung sejenak, lalu tiba-tiba memikirkan kemungkinan ini. Kemudian ia mengertakkan gigi dan mengambil keputusan bulat. Di tangannya kembali muncul selembar jimat biru yang sangat mirip dengan Jimat Batas Es yang baru saja digunakannya. Namun, jika diamati dengan cermat, akan terlihat bahwa bahan jimat ini memiliki tekstur yang lebih baik, serta pola dan prasasti di atasnya yang jauh lebih rumit.

Ini adalah Jimat Batas Es tingkat lima tingkat bumi. Jimat ini dianggap sebagai salah satu koleksi berharga Tabuhan Liar, dan ia tidak menyangka harus mengeluarkannya karena terpaksa oleh Zheng Zhaoxi.

Mengibaskan telapak tangannya, jimat itu terbang ke udara dan meledak. Lingkaran cahaya biru dengan warna yang sedikit lebih pekat dari sebelumnya muncul, lalu mengembang dengan cepat, seketika menyelimuti area dalam radius lima puluh tombak.

"Orang tua ini tidak percaya, cara seperti ini masih tidak bisa menjebakmu."

Baru saja menghabiskan selembar jimat tingkat lima yang awalnya disiapkan untuk menyelamatkan nyawa, wajah Tabuhan Liar yang merasa sakit hati tampak agak mengerikan. Ia bersumpah bahwa setelah berhasil menangkap pemuda ini, ia pasti akan membuat hidupnya lebih baik daripada mati.

Wilayah barat laut hanya mengetahui bahwa Tabuhan Liar menyukai wanita, tetapi mereka tidak tahu bahwa Tabuhan Liar sebenarnya menyukai pria maupun wanita, hanya saja karena teknik latihannya, sebagian besar yang dijarahnya biasanya adalah wanita.

Jimat Perjalanan Dewa di kakinya dipadukan dengan ilmu ringan tubuhnya yang memang sudah sangat tinggi, membuat Tabuhan Liar bagaikan menjelma menjadi angin, menyapu area seluas lima puluh tombak untuk mencari sosok Zheng Zhaoxi.

Tabuhan Liar tidak menggunakan Jimat Batas Es tingkat lima ini secara sembarangan, melainkan dengan pertimbangannya sendiri. Pertama, dalam waktu singkat seperti itu, ia memperkirakan pemuda itu sama sekali tidak mungkin berlari keluar melebihi jarak lima puluh tombak. Kedua, Jimat Batas Es tingkat tiga yang digunakan sebelumnya hanya memberikan sedikit sekali efek pada pemuda tersebut, tetapi Jimat Batas Es tingkat lima memiliki peningkatan kekuatan yang jauh melampaui tingkat tiga. Itu adalah jimat yang cukup untuk menahan para ahli aliran pembentukan tubuh tingkat empat. Memang, itu hanya mampu menahan praktisi aliran pembentukan tubuh tingkat empat dalam waktu yang sangat singkat, tetapi untuk menghadapi seorang pemuda yang seharusnya hanya berada di tingkat satu Qi, itu sudah lebih dari cukup dan aman.

Sosok Tabuhan Liar sangat cepat, dan dalam sekejap mata ia telah menggeledah sebagian besar area dalam radius lima puluh tombak, ketika tiba-tiba terdengar suaraa ngauman harimau dari kejauhan. Suara itu bahkan belum sepenuhnya masuk ke telinganya ketika ia melihat sebuah bayangan hitam berukuran besar menerkam ke dekatnya.

"Orang ini datang dengan cepat juga!"

Tabuhan Liar mengutuk di dalam hatinya, tetapi langkah kakinya tidak berhenti.

Orang yang datang bukanlah orang lain, melainkan Macan Hitam yang bersama Tabuhan Liar. Terlihat Macan Hitam masih membusungkan dadanya yang telanjang di tengah tiupan angin kencang dan salju, dengan membawa pisau bergerigi besar di tangannya, dan menunggangi seekor harimau berukuran sangat besar di bawah selangkangannya. Harimau ini bermata giok dan berbulu hitam, dengan ukuran tubuh dua kali lipat lebih besar dari harimau biasa, yang ternyata adalah seekor makhluk buas langka.

Julukan Macan Hitam sendiri berasal dari tunggangan yang berada di bawah selangkangannya ini.

Melihat Tabuhan Liar mengabaikan kedatangannya dan hanya mondar-mandir tanpa henti ke sana kemari seolah sedang mencari sesuatu, Macan Hitam tertawa terbahak-bahak.

"Orang tua bangka, apakah kau kehilangan jejak orang itu?"

"Hih! Tidak usah bersorak gembira di situ. Jika orangnya tidak dapat ditemukan, kita berdua akan kesulitan memberikan penjelasan saat kembali. Kenapa belum juga membantu? Ilmu ringan tubuh anak itu sangat aneh, dan sekarang dia terjebak oleh Batas Es milikku dalam radius lima puluh tombak ini. Jika efek Batas Es ini habis, akan semakin sulit untuk menangkapnya."

Meskipun Macan Hitam dan Tabuhan Liar selalu tidak akur, saat mendengar perkataan Tabuhan Liar, ia pun tahu bahwa ini bukanlah saatnya untuk berbantah-bantahan atau bersitegang. Ia lantas mengulurkan tangan dan menepuk tunggangan di bawah selangkangannya.

"Dengan adanya Macan Kedua milikku ini, apa yang perlu ditakutkan tidak bisa menemukan orang, hahahaha."

Tabuhan Liar seketika menghentikan langkah pencariannya mendengar itu; ia hampir melupakan hal ini. Makhluk buas tunggangan Macan Hitam ini sangat luar biasa dan memiliki indra penciuman yang sangat tajam. Dengan adanya tunggangan ini, menemukan seseorang di area sekecil lima puluh tombak ini adalah hal yang sangat mudah.

Tunggangan Macan Hitam memiliki kecerdasan yang tinggi, seolah memahami perkataan tuannya. Ia menjulurkan kepalanya dan mengendus-endus beberapa kali di udara. Di saat angin dan salju masih bertiup sangat lebat, makhluk buas yang disebut Macan Kedua oleh Macan Hitam itu tampak sedikit ragu, melangkah beberapa langkah ke suatu arah, lalu kembali menjulurkan kepalanya untuk mengendus beberapa kali, sebelum akhirnya mengeluarkan geraman rendah ke arah gundukan salju kecil di depannya.

"Haha, lihat mau lari ke mana kau!"

Macan Hitam tertawa terbahak-bahak, mengayunkan pisau bergerigi besar di tangannya dan menebaskannya ke arah kosong menuju gundukan salju. Sinar pisau yang memancarkan cahaya biru bergemuruh dan menebas tepat mengenai gundukan salju tersebut.

Sinar pisau itu sangat tajam tanpa tanding, hanya mengeluarkan suara yang sangat samar saat menebas gundukan salju. Menyusul seketika adalah beberapa batang tombak es yang melesat dengan suara "pu pu pu", membuat serpihan salju beterbangan di atas gundukan tersebut.

Setelah salju kembali turun, kedua orang dan satu makhluk buas itu memfokuskan pandangan mereka, tetapi yang terlihat hanyalah sehelai jubah putih yang robek, tanpa ada bayangan manusia sedikit pun.

"Buruk, kita tertipu!"

Sementara Macan Hitam masih merasa kebingungan, Tabuhan Liar langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Sosoknya berkelebat cepat dan melesat menuju sisi kiri gundukan salju. Indra penciuman Macan Kedua sangat luar biasa, dan pemuda itu sama sekali tidak mungkin bisa menipu penciuman Macan Kedua, jadi ia pasti bersembunyi di sekitar gundukan salju ini.

Pada saat yang sama, Macan Hitam juga menyadari hal ini. Tanpa terlihat melakukan gerakan apa pun, Macan Kedua di bawah selangkangannya sudah melesat menuju sisi kanan gundukan salju, dengan kecepatan yang sama sekali tidak kalah dari Tabuhan Liar.

Begitu kedua orang itu bergerak, dari dalam salju di sisi kanan gundukan salju, Zheng Zhaoxi tiba-tiba menerobos keluar. Ia melesat ke arah sisi samping Tabuhan Liar dan menggunakan jurus Langkah Hampa secara berturut-turut, namun ia hanya berhasil melesat sejauh belasan tombak.

"Haha, Nak, bagaimana rasanya merasakan kehebatan Jimat Batas Es tingkat lima milik orang tua ini?"

Zheng Zhaoxi juga merasa sangat ngeri di dalam hatinya; energi Qi di dalam tubuhnya terasa seolah membeku, sehingga sangat sulit untuk diedarkan. Biasanya jurus Langkah Hampa mampu melintasi jarak puluhan tombak dalam satu langkah, tetapi sekarang ia hanya mampu melangkah sejauh dua atau tiga tombak.

Meskipun merasa puas, Tabuhan Liar tetap berbisik kepada Macan Hitam.

"Bergeraklah dengan cepat, anak ini sedikit aneh, Jimat Batas Es tingkat lima sepertinya tidak akan mampu menahannya terlalu lama."

Jimat Batas Es tingkat lima hanya mampu menahan praktisi aliran pembentukan tubuh tingkat empat selama belasan tarikan napas saja, tetapi efeknya terhadap praktisi di bawah tingkat empat sangatlah signifikan, biasanya mampu menahan mereka selama sekitar setengah waktu dupa dibakar. Selama waktu tersebut, praktisi aliran pembentukan tubuh bukanlah sama sekali tidak bisa bergerak, hanya saja energi Qi di dalam tubuh mereka beredar separuh lebih lambat dari biasanya akibat pengaruh Batas Es. Namun, pemuda tadi masih mampu melesat sejauh belasan tombak dalam sekejap mata di bawah pengaruh Batas Es, yang sungguh di luar dugaan Tabuhan Liar. Oleh karena itu, ia mendesak Macan Hitam untuk segera bertindak cepat.