Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Menyelinap ke Rumah Kepala Desa di Malam Hari

Tulong si Pengusir Naga merasa sangat tegang melihat Jiang Li dan yang lainnya menunggang kuda sambil membawa senjata, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Dengan berpura-pura tenang, ia memberi salam hormat sambil berkata, “Hamba tidak tahu, Tuan Prajurit, untuk urusan apa kalian menghentikan seorang pendeta miskin seperti hamba?”

Melihat orang-orang di belakangnya belum menyusul, Jiang Li pun berpura-pura tidak tahu apa-apa dan berkata, “Apa yang sedang kaulakukan di sini tengah malam begini?”

“Dan siapa pula orang-orang di belakangmu itu? Mengapa mereka bergerak melompat-lompat seperti itu?”

Melihat Jiang Li dan yang lainnya tampaknya hanya kebetulan berpapasan dengan mereka dan tidak sengaja datang untuk menangkap mereka, Tulong pun merasa lega. Ia segera menjelaskan, “Hamba adalah murid Gunung Mao, bergelar Tao Tulong. Hari ini hamba kebetulan melewati tempat ini sambil mengusir mayat, sehingga tanpa sengaja mengganggu para Tuan Prajurit. Mohon dimaafkan. Hamba akan segera pergi.”

Sambil berkata demikian, ia hendak membawa anak buahnya pergi. Namun Jiang Li memang sengaja mengulur waktu. Bagaimana mungkin ia membiarkan Tulong pergi dengan mudah?

Karena itu, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Pendeta, kau bilang sedang mengusir mayat. Apakah orang-orang yang berbaris di belakangmu itu semuanya orang mati? Kalau begitu, mengapa orang mati bisa bergerak?”

Melihat untuk sementara ini mereka tidak dapat pergi, Tulong hanya bisa menjelaskan dengan sabar, “Tuan Prajurit mungkin belum tahu. Gunung Mao memiliki sebuah ilmu rahasia. Setelah ilmu itu dijalankan, tubuh mayat dapat dikendalikan. Hamba menggunakan ilmu tersebut untuk membawa pulang orang-orang yang tewas mengenaskan di perantauan, agar dapat dimakamkan di kampung halaman mereka. Dengan begitu, hamba bisa melakukan kebajikan dan mengumpulkan pahala.”

Mendengar itu, Jiang Li terus menanyai Tulong dengan penuh minat tentang berbagai pengetahuan mengenai pengusiran mayat. Ia terkejut karena Tulong mampu menjawab setiap pertanyaan dengan lancar. Tampaknya orang ini benar-benar murid Gunung Mao. Sepertinya nanti ia harus menginterogasinya dengan baik.

Pada saat itu, terdengar suara langkah kaki yang kacau dari belakang jalan. Jelas bahwa pasukan infanteri telah tiba.

Melihat hal tersebut, Jiang Li segera memerintahkan para prajurit Tao mengeluarkan pistol dan mengarahkannya kepada Tulong beserta orang-orangnya.

“Kalian ini siapa dan sedang melakukan apa, aku sudah tahu betul. Sekarang segera letakkan kedua tangan di atas kepala dan tiarap di tanah. Kalau tidak, akan kubuat tubuh kalian berlubang seperti saringan.”

Tulong dan yang lainnya langsung panik. Mereka hendak melarikan diri ke belakang, tetapi dua puluh hingga tiga puluh laras senjata yang menghitam di ujung jalan segera membuat mereka mengurungkan niat.

Dalam sekejap, mereka semua memilih menyerah. Mereka memeluk kepala masing-masing dan tiarap di tanah.

Setelah melihat keadaan telah terkendali, Jiang Li memerintahkan anak buahnya membelenggu mereka semua. Barang-barang curian serta uang hasil kejahatan juga disita, kemudian seluruh tawanan dibawa ke gereja untuk ditahan.

Paman Kesembilan menerima kabar itu dan datang ke gereja. Begitu melihat Tulong, ia langsung tertegun karena mengenali orang tersebut. Dialah Pendeta Tulong, yang pernah berjumpa dengannya sekali bertahun-tahun silam.

Ketika melihat Paman Kesembilan, mata Tulong langsung berbinar. Setelah mendengar Jiang Li memanggil Paman Kesembilan sebagai gurunya, ia bahkan semakin gembira.

Ia segera meronta sambil berteriak, “Sahabat Tao Lin, demi kenyataan bahwa kita sama-sama murid Gunung Mao, tolong bantu aku memohon pengampunan! Aku hanya tersesat karena sesaat dikuasai pikiran yang keliru. Kelak aku pasti sungguh-sungguh bertobat dan tidak akan mengulanginya lagi!”

Mendengar itu, Jiang Li bertanya dengan penasaran kepada Paman Kesembilan, “Guru, apakah yang dia katakan benar? Dia juga murid Gunung Mao?”

Paman Kesembilan mengerutkan kening lalu mengangguk. “Saat masih muda dan berkelana, aku memang pernah berjumpa dengannya. Menurut pengakuannya, dia adalah murid Sekte Tiga Hantu. Jika dihitung-hitung, dia memang termasuk murid Gunung Mao.”

Jiang Li mengerutkan kening. “Guru, menurutmu mungkinkah dia hanya memanfaatkan nama besar Gunung Mao untuk menipumu?”

Paman Kesembilan menggeleng. “Melihat ilmu dan caranya bertindak, dia memang tidak diragukan lagi berasal dari salah satu cabang Gunung Mao. Lagi pula, kalau memang ingin memanfaatkan nama besar, dia bisa saja langsung mengaku sebagai murid cabang utama Gunung Mao. Tidak ada alasan baginya mengaku sebagai murid Sekte Tiga Hantu yang tidak terlalu terkenal.”

Jiang Li merasa penjelasan itu masuk akal. Ia pun berkata kepada Pendeta Tulong, “Karena kau memang berasal dari salah satu cabang Gunung Mao, aku tidak akan membunuhmu. Namun hukum negara tetap harus ditegakkan.”

“Menurut Kitab Undang-Undang Dinasti Qing, orang yang menjual candu harus dihukum tiga puluh kali cambukan, dipenjara selama tiga tahun, dan diasingkan sejauh delapan ratus li.”

“Karena kau masih dapat dianggap sebagai sesama murid, hukuman pengasingan akan kuhapus. Namun cambuk dan penjara tetap tidak bisa dihindari. Meski begitu, jika selama masa penahanan kau menunjukkan perilaku baik, hukumanmu dapat diringankan.”

Mendengar itu, Tulong membantah dengan tidak puas, “Zaman sekarang sudah seperti apa? Kaisar Dinasti Qing bahkan entah mati di mana, tetapi kau masih memakai Kitab Undang-Undang Dinasti Qing untuk menghukumku? Jelas-jelas kau ingin merampas barang rampasan milik orang lain!”

Jiang Li berkata dengan suara berat, “Menjual candu adalah perbuatan yang merusak tatanan langit dan kemanusiaan. Entah aku menjabat sebagai kepala Kabupaten Teng Teng atau sebagai murid Gunung Mao, aku tetap wajib mengadili perbuatanmu.”

“Adapun hukum apa yang kugunakan untuk menghukummu, sekalipun tidak ada Dinasti Qing, masih ada hukum Dinasti Ming, bahkan hukum Dinasti Han. Selama aku bertindak berdasarkan kitab hukum, aku tidak melakukan kesalahan. Sedangkan tuduhanmu tentang perampasan hasil kejahatan itu sungguh tidak masuk akal.”

Melihat Jiang Li berkilah, Tulong segera berkata, “Masih berani bilang bukan sedang berkilah? Aku berdagang candu dengan kepala kota, tetapi kau hanya menangkapku seorang. Kalau itu bukan karena kepentingan pribadimu, lalu apa namanya?”

Jiang Li bertanya dengan bingung, “Bukankah semua candumu berada di tubuh para mayat palsu itu? Kapan kau pernah berdagang dengan kepala kota?”

Tulong menjawab, “Dialah yang menyuruhku membawa candu kemari. Begitu tiba di kota, aku langsung mencarinya. Namun dia berkata bahwa seorang kepala kabupaten baru telah menutup rumah candu, lalu memberiku seratus keping uang perak dan menyuruhku pergi.”

“Di rumahnya masih ada candu senilai seratus keping uang perak. Kalau kau benar-benar menangkapnya juga, hari ini aku, Tulong, akan mengakui kesalahanku!”

Mendengar itu, Jiang Li berkata kepada semua orang, “Kalau begitu, ikutlah denganku. Mari kita lihat apakah Kepala Kota Li benar-benar terlibat dalam perkara ini.”

Sejujurnya, Jiang Li memang sangat ingin menemukan kesalahan para penguasa lokal yang bertindak sesuka hati. Menjatuhkan satu orang berarti ia dapat menempatkan orangnya sendiri di posisi tersebut. Hal itu akan sangat membantu menjaga kestabilan wilayah dan memastikan perintahnya terlaksana.

…

Rombongan itu tiba di rumah Kepala Kota Li. Salah seorang prajurit Tao memanjat tembok dan membuka pintu dari dalam, lalu membawa semua orang masuk ke rumah bagian dalam. Kepala Kota Li yang tidur pulas tanpa sedikit pun persiapan langsung diseret dari ranjang selirnya.

Sementara itu, setelah ayahnya, Wan Shier, tertidur lelap, Li Renjie diam-diam menyelinap ke kamar selir ayahnya yang lain untuk melakukan hubungan badan.

Ia hampir kehilangan gairah karena terkejut oleh kemunculan orang-orang yang tiba-tiba menerobos masuk. Namun dalam keadaan seperti itu, ia tidak sempat memedulikan hal tersebut. Dengan tergesa-gesa dan gugup, ia memanjat jendela untuk melarikan diri.

Karena malam sangat gelap dan ia datang diam-diam tanpa menyalakan lampu, ia sama sekali tidak dapat melihat siapa orang-orang yang menerobos masuk. Namun hal itu tidak menghalanginya untuk melarikan diri melalui jalur pelarian yang telah direncanakannya sejak lama. Selama tidak tertangkap basah, ia masih memiliki kesempatan untuk berkilah.

Kegelapan malam, ditambah para prajurit yang tidak mengenal seluk-beluk rumah itu, benar-benar membuatnya berhasil kembali ke kamarnya.

Setelah kembali ke kamarnya dengan tubuh gemetar ketakutan, ia tanpa sadar berpikir, “Jangan-jangan Ayah mengetahui sesuatu lalu menyuruh orang menangkapku saat sedang berzina?”

Sebelum sempat memahami keadaan, pintu kamarnya kembali dibuka. Li Renjie berpura-pura tenang dan membentak, “Apa yang kalian lakukan tengah malam begini? Apa orang tidak boleh tidur?”

Sambil berkata demikian, ia mengambil korek api dan menyalakan lilin. Barulah ia melihat dua prajurit berseragam berdiri di hadapannya.

Kedua prajurit itu langsung berkata, “Kepala Kabupaten meminta kami menjemput Tuan Muda Li ke ruang utama. Beliau mengatakan ada urusan yang hendak dibicarakan dengan Tuan Muda. Silakan ikut bersama kami.”

Mendengar itu, kepala Li Renjie dipenuhi tanda tanya. Kalau mereka hendak menangkapnya karena berzina, bukankah seharusnya mereka tidak memberitahukan hal itu kepada orang luar? Kalau sampai tersebar, bukankah ia akan kehilangan muka sebesar-besarnya?

Namun sekarang bukan waktunya memikirkan hal-hal semacam itu. Ia segera berkata, “Tunggu sebentar,” lalu mulai mengenakan pakaian. Setelah itu, ia mengikuti kedua prajurit tersebut menuju ruang utama.

Namun begitu tiba di sana, ia langsung melihat ayahnya sendiri berdiri dengan sikap ketakutan sambil tersenyum patuh kepada Jiang Li. Di sisi lain, beberapa orang pemain opera terikat dengan erat. Orang yang berdiri paling depan tidak lain adalah Pendeta Tulong.