Bab 154 Pembukaan Pabrik Senjata

Setelah beristirahat semalam, ia membawa sepuluh prajurit Tao menuju Kabupaten Tengteng.
Setelah beberapa bulan berkembang pesat, Kabupaten Tengteng kini telah memiliki populasi sebanyak tiga ribu empat ratus jiwa, dan lahan di sekitarnya hampir seluruhnya telah dibuka.
Kini terdapat total lima belas ribu mu lahan pertanian, seribu empat ratus mu sawah, serta ribuan mu padang rumput yang dibagi menjadi delapan area peternakan, menampung lebih dari empat ribu ekor berbagai jenis ternak.
Sementara itu, di lereng-lereng bukit yang tidak dapat ditanami, telah ditanami bibit pohon buah-buahan, dan di sela-sela pohon buah tersebut dipenuhi dengan tanaman obat.
Tiga di antaranya adalah bukit yang dikhususkan untuk bercocok tanam. Melalui pengadaan selama beberapa bulan, tanaman obat berusia sepuluh hingga dua puluh tahun di bukit-bukit tersebut kini telah berkembang dalam skala yang cukup besar.
Demi mengembangkan perekonomian Kabupaten Tengteng, Jiang Li juga mendanai pembangunan banyak pabrik yang khusus memproduksi meja dan kursi, menganyam keranjang punggung dan keranjang sayur, serta membuat tali rami. Singkatnya, semua itu adalah barang-barang kebutuhan hidup dan perabot dasar.
Tentu saja, kipas angin dan kerajinan tangan lain yang bernilai sedikit lebih tinggi juga diproduksi di pabrik khusus.
Pabrik yang paling banyak membutuhkan tenaga kerja tentu saja adalah pabrik pengolahan makanan untuk mengolah irisan labu kering, memproduksi bihun ubi jalar, serta mi. Pabrik ini biasanya bertanggung jawab untuk memproduksi mi dan mengupas kulit beras.
Ketika musimnya tiba, pabrik tersebut akan bekerja secara maksimal untuk memproduksi irisan labu kering, manisan labu, ubi jalar kering, dan tepung ubi jalar.
Mengenai pembuatan tabung bambu untuk budidaya jamur, hal itu memakan konsumsi yang sangat besar, sehingga tenaga kerja yang dibutuhkan juga tidak sedikit.
Selain itu, Jiang Li juga mengundang seorang veteran pembuat kertas untuk mendirikan pabrik kertas di luar kota kabupaten. Namun, pembuatan kertas membutuhkan banyak air, sehingga pabrik itu dibangun di tempat yang jauh dari Kabupaten Tengteng, sedekat mungkin dengan tepi sungai.
Karena khawatir mencemari sumber air, ia bahkan secara khusus menyuruh orang membangun saluran air dan kolam besar dari semen agar penggunaan air menjadi lebih mudah.
Semua pekerja ini bekerja sepuluh jam sehari, mendapatkan jatah tiga kali makan sehari, libur tiga hari setiap bulan, dan upah yang cukup memadai.
Setelah melihat kondisi pabrik di Kota Tengteng, ia beralih memeriksa kondisi toko-toko di dalam kota kabupaten. Selain berbagai jajanan dan toko yang menjual berbagai kebutuhan hidup yang sudah lengkap, hal yang paling utama adalah Jiang Li mendirikan sebuah rumah sakit gabungan tradisional dan modern di dalam kota.
Justru karena adanya rumah sakit inilah orang-orang dari beberapa kota kecil di sekitarnya dan lebih dari dua puluh desa sering datang ke rumah sakit ini untuk berobat.
Sebab, di sini tidak hanya terdapat tabib tradisional Tiongkok, tetapi juga dokter bedah modern ala Barat. Kuncinya adalah Jiang Li mendatangkan seorang dokter bedah yang sangat hebat.

Hal ini membuat infeksi luka dan radang usus buntu akut yang sulit diobati dengan pengobatan tradisional Tiongkok tidak lagi menjadi penyakit yang tidak ada obatnya.
Tim medis yang terdiri dari lima puluh orang gelombang pertama yang dibentuk oleh Jiang Li juga telah terbentuk. Meskipun mereka belum mampu melakukan operasi tingkat tinggi secara mandiri, mereka sudah mampu melakukan tindakan sederhana seperti menghentikan pendarahan, desinfeksi, dan pembalutan luka.
Karena tim medis ini seluruhnya terdiri dari laki-laki, mengangkat para prajurit yang terluka menjadi tugas yang jauh lebih mudah.
Setelah selesai memeriksa semua itu, ia membawa orang-orangnya menuju barak militer untuk melakukan peninjauan. Setibanya di luar lapangan latihan, ia melihat mereka sedang berlatih dengan penuh semangat, dan jumlah prajuritnya jelas tidak sedikit.
Memasuki barak dan memanggil Jiang Youzhong, dari laporan yang diberikan, diketahui bahwa saat ini terdapat delapan ratus prajurit baru dari tiga belas kota yang sedang dilatih. Berdasarkan kemajuannya, sebulan lagi mereka sudah bisa membentuk pasukan mandiri.
Maka, Jiang Li berkeliling untuk memeriksa masalah makanan, akomodasi, serta pelatihan di barak, lalu berpesan kepada Jiang Youzhong untuk terus melanjutkan latihan sesuai rencana dan melapor kembali setelah pelatihan selesai.
Keesokan harinya, ia membawa dua ratus veteran bersama-sama menuju Gunung Wuzhu.
Setibanya di Gunung Wuzhu, ia meminta seseorang membawanya beserta pasukan untuk berkeliling di sekitar lokasi, lalu mengatur penempatan pos-pos jaga dan patroli di berbagai tempat.
Karena sebagian besar pekerja masih tinggal sementara di Kota Youlin, saat ini belum banyak orang di gunung tersebut. Meskipun ia telah menyuruh mereka untuk datang saat ia berangkat tadi, mereka tidak akan bisa tiba dalam waktu singkat.
Oleh karena itu, ia mulai memeriksa berbagai bangunan di tempat itu. Area perakitan peluru ditempatkan di beberapa rumah bambu.
Sementara mesin pres dan peralatan pengecoran kepala peluru diletakkan di bawah teras luar, tungku peleburan dan tempat pembuatan mesiu dibangun langsung menggunakan semen dan batu menjadi dua bangunan terpisah yang tahan api dan hujan.
Kamar tidur para pekerja, kantin, toilet, dan gudang semuanya diperiksa satu per satu. Semuanya dibuat dari bahan setempat menggunakan bambu, termasuk meja dan kursi.
Oleh karena itu, pasar kecil ini diperluas beberapa kali lipat. Justru karena alasan inilah, tidak ada lagi efek naungan bambu di bagian tengah, sehingga sinar matahari dapat menyinari langsung area terbuka tersebut.
Hal ini membuat kabut di atas gunung juga menghilang, dan hanya area sekitarnya saja yang masih diselimuti kabut guna menyembunyikan bagian pusat.
Melihat hal ini, Jiang Li sangat puas. Ia tidak bisa tidak mengagumi kemampuan Paman Jiu, yang hanya dengan melihat sekilas saja sudah mampu memecahkan masalah sulit Jiang Li.
Ternyata, Jiang Li sebelumnya mendengar laporan dari orang-orang yang ia utus untuk membangun Gunung Wuzhu bahwa Gunung Wuzhu diselimuti kabut tebal. Meskipun kabut itu dapat menyembunyikan jejak, kelembabannya terlalu tinggi, sehingga tidak hanya peralatan logam yang mudah berkarat, tetapi mesiu pun menjadi lembap, yang membuatnya sama sekali tidak layak dijadikan pabrik persenjataan.
Jiang Li merasa sangat khawatir saat mengetahui hal itu. Setelah berpikir panjang dan lebar, ia akhirnya mendatangi Paman Jiu, berniat meminta susunan formasi dari beliau untuk membubarkan kabut.

Hasilnya, ketika Paman Jiu pergi ke sana, beliau hanya berjalan berkeliling sekali lalu mengatakan bahwa tempat itu sama sekali tidak memerlukan formasi apa pun; cukup dengan menebang pohon-pohon bambu di area pusat agar sinar matahari bisa masuk, maka masalah itu akan terselesaikan.
Mendengar perkataan tersebut, Jiang Li tidak banyak bicara dan langsung memerintahkan orang untuk membersihkan sebidang tanah yang sangat luas, di mana batang-batang bambu itu kebetulan digunakan untuk membangun rumah-rumah.
Kondisi saat ini pun persis seperti yang telah diprediksi oleh Paman Jiu: kabutnya telah buyar, matahari bersinar cerah, dikelilingi oleh vegetasi lebat dan minim penduduk, menjadikannya lokasi pabrik senjata yang sangat langka dan berharga.
Setelah melihat semua itu, ia pergi meninjau aliran sungai kecil. Sebelumnya ia telah berdiskusi dengan para perajin untuk membersihkan sungai kecil ini dan memilih lokasi yang tepat untuk membangun sebuah bendungan, sehingga kebutuhan air minum dan air operasional dapat teratasi.
Setibanya di bendungan, ia memperkirakan ukurannya secara kasar: bendungan ini panjangnya dua puluh meter dan tingginya empat meter, dibangun tepat di sebuah cekungan rendah, membentuk sebuah telaga kecil seluas ribuan meter persegi.
Melihat kapasitas tampungnya, air tersebut seharusnya cukup untuk memenuhi kebutuhan minum sekitar empat ratus orang.
Saat itu, seorang prajurit kecil datang melapor, mengatakan bahwa para perajin yang tinggal di Kota Youlin telah tiba dan mereka menanyakan kapan pekerjaan bisa dimulai.
Setelah selesai memeriksa bendungan, ia kembali ke gunung dan menyampaikan beberapa patah kata penyemangat kepada para pekerja yang telah lama menunggu, lalu menyuruh mereka menyiapkan tempat tidur masing-masing dan membiasakan diri dengan lingkungan sekitar.
Mengenai dimulainya pekerjaan, setelah melihat langit, ia mengurungkan niatnya. Hari sudah menunjukkan pukul tiga sore, dan jika mulai bekerja sekarang, tidak banyak yang bisa diselesaikan. Lebih baik mereka membiasakan diri terlebih dahulu dengan lingkungan dan peralatan, menikmati makanan yang enak, baru kemudian mulai bekerja keesokan harinya.
Melihat lebih dari seratus pekerja itu membubarkan diri, ia memerintahkan anak buahnya untuk menyembelih babi dan kambing guna mulai menyiapkan makanan, agar malam ini mereka bisa makan dengan enak dan keesokan harinya dapat mulai bekerja dengan penuh semangat.
...
Keesokan paginya, tungku peleburan mulai dinyalakan. Batubara yang digunakan adalah hasil kerja sama Jiang Li yang secara khusus meminta Tuan Ren untuk menghubungi seorang pedagang, diangkut melalui jalur air ke Kota Ren, lalu dipindahkan menggunakan kereta kuda hingga akhirnya tiba di Gunung Wuzhu.
Awalnya ia berniat menggunakan kayu untuk membuat arang guna melebur tembaga, tetapi setelah melalui beberapa kali percobaan, hasil produksi arang dengan cara itu terlalu rendah dan biayanya sangat tinggi, sehingga sangat sulit untuk mewujudkan produksi massal. Mau tidak mau, ia hanya bisa membeli batubara sebagai penggantinya.
Ketika melihat tetesan pertama cairan tembaga dituangkan dan dicetak menjadi kepala peluru serta selongsong peluru, lalu dipoles, dibersihkan, dan diisi dengan mesiu serta kepala peluru hingga menjadi gelompokan peluru pertama, ia merasa sangat gembira dan membawa peluru-peluru tersebut untuk menguji senjata.
Setibanya di kaki gunung, saat Jiang Li baru saja selesai mengisi peluru, A San memegang senjata di tangannya dan berkata, "Tuan Muda, biarkan saya yang melakukannya. Bagaimanapun, peluru ini belum pernah diuji sebelumnya. Kalau-kalau ada masalah sedikit pun, tentu tidak akan baik!"