Bab 139: Formasi Pemurnian Darah Bintang Segi Enam dan Formasi Pemakan Jiwa Seratus Hantu

Sementara itu, Mo Youren telah sampai di luar formasi melalui toko tersebut dan bertemu dengan Pak Tua Hantu. Terdengar Pak Tua Hantu bertanya, "Bagaimana urusannya? Apakah ada yang terlewat?"

Mo Youren tertawa kecil, "Tenang saja, Guru. Berkat para pendeta Tao yang membantu mengalihkan perhatian, semuanya berjalan lancar. Kurasa saat ini bubuk pelumpuh tulang sudah tersebar di tengah kerumunan."

Tepat setelah kata-katanya usai, seseorang di kerumunan berteriak, "Ada yang meracuni kita, cepat menyingkir!"

Seketika itu juga, puluhan orang ambruk ke tanah. Orang-orang yang melihat kejadian itu terkejut dan menatap tajam ke arah Tetua Lima Racun. Tetua Lima Racun menanggapi dengan wajah masam, "Untuk apa kalian menatapku? Apa kalian pikir aku yang menebar racun itu?"

Tidak ada yang menjawab, tetapi semua orang diam-diam mundur dua langkah, menjaga jarak darinya.

Pada saat itu, embusan angin dingin menyapu keluar dari dalam toko, dan puluhan roh jahat melesat ke arah mereka yang terkena racun. Karena tubuh mereka sudah lemas akibat racun, mereka tidak memiliki perlawanan sama sekali dan langsung dirasuki.

Setelah itu, mereka semua berdiri dengan gerakan kaku dan berjalan ke sekeliling. Begitu berhenti, mereka mencabut senjata masing-masing dan menggorok leher sendiri.

Seketika itu juga, pancaran darah menyembur keluar, membasahi wajah dan kepala orang-orang di sekitar mereka. Kerumunan itu baru tersadar dari keterkejutan dan mulai berteriak sembari melarikan diri ke segala arah.

Namun, seluruh pasar telah diselimuti oleh penghalang kabut, yang mustahil ditembus oleh para praktisi tingkat rendah tersebut.

Di sisi lain, Qianhe yang melihat kekacauan di kerumunan akibat pencarian Mo Youren, tidak lagi peduli apakah tindakannya akan disadari oleh pembuat formasi. Ia segera mengerahkan kemampuannya untuk memaksa penghancuran formasi tersebut.

Akan tetapi, Pak Tua Hantu telah mempersiapkan formasi ini selama bertahun-tahun, sehingga susunannya cukup rumit. Dalam waktu singkat, Qianhe tidak berhasil membongkarnya.

Meskipun begitu, Qianhe adalah murid sejati dari sekte Maoshan. Setelah bersusah payah, ia akhirnya membuat kemajuan. Namun, tepat saat ia hampir menyelesaikan pembongkaran, seberkas cahaya merah melintas dan formasi itu kembali menguat. Perubahan mendadak ini membuat seluruh usahanya sia-sia.

Di tengah kerumunan, Tetua Gu menatap formasi bintang segi enam yang terbentuk dari darah di tanah, lalu berseru dengan ngeri, "Ini adalah Teknik Pengorbanan Darah! Pak Tua Hantu, apa kau hendak menjadikan kami tumbal?"

Ia baru tersadar dan berteriak kepada yang lain, "Semua ini adalah konspirasi Pak Tua Hantu! Dia menyebarkan kabar tentang obat sakti untuk memancing kita kemari, hanya agar bisa menjebak kita semua dan menggunakan kita sebagai tumbal untuk roh-roh jahatnya."

Pak Tua Hantu tertawa sinis, "Memang benar. Tapi lalu kenapa? Aku membuka pasar ini selama belasan tahun hanya untuk mengumpulkan sekumpulan praktisi sebagai tumbal. Sekarang, Formasi Bintang Enam Pemurnian Darahku telah sempurna, hari ini tak seorang pun dari kalian bisa melarikan diri."

Sembari mengucapkan itu, ia merapal mantra. Ratusan roh pendendam merangkak keluar dari bawah ubin batu. Saat mereka melewati formasi tersebut, tubuh roh mereka berubah menjadi merah dan kekuatannya dipaksa meningkat hingga ke tingkat Hantu Ganas.

(Tingkatan roh: Jiwa Sisa, Roh Pengembara, Roh Pendendam, Hantu Ganas, Jenderal Hantu, Raja Hantu, Kaisar Hantu)

Begitu melihat ratusan Hantu Ganas muncul, Qianhe segera berseru, "Formasi Ratusan Hantu Melahap Jiwa!"

Jiang Li dan empat orang pengikutnya (Tim Tenggara, Barat, Utara, Selatan) tertegun. Qianhe tidak menjelaskan, melainkan memerintahkan, "Cepat siapkan senjata!"

"Ratusan Hantu Ganas yang berkumpul di sini telah mengubah tempat ini menjadi wilayah hantu sementara. Mustahil untuk menghancurkan formasi ini secara paksa. Kita harus memusnahkan mereka untuk melemahkan formasi, barulah kita punya peluang!"

Ia segera mengambil jubah Tao dari kereta dan memakainya. Jiang Li dan yang lainnya pun segera mengganti pakaian tempur dan memeriksa senjata mereka.

Qianhe melirik dua belas prajurit Tao dengan dahi berkerut, hendak mengatakan sesuatu, namun ia melihat mereka membalik seragam mereka untuk memperlihatkan jimat penakluk roh yang tertempel di balik pakaian, lalu mengambil pedang perunggu dari kereta.

Jiang Li memberi perintah agar mereka memasang senapan mesin di atap kereta untuk pertahanan, lalu berpesan, "Saat pertempuran dimulai, ingatlah untuk melafalkan Mantra Cahaya Emas. Jangan sampai mental kalian runtuh karena ketakutan."

Semua orang menjawab dengan patuh. Jiang Li menoleh ke arah Qianhe, "Paman Guru, jangan khawatir. Saya sudah bersiap. Peluru-peluru itu sudah saya rendam dalam serbuk cinnabar dan arsenik, seharusnya itu bisa melukai roh-roh tersebut."

Qianhe menatap Jiang Li dengan takjub, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Di saat yang sama, Tetua Lima Racun berteriak keras kepada kerumunan, "Ada aku dan Tetua Gu di sini, apa yang kalian takutkan? Kita ada dua atau tiga ratus orang, satu orang melawan dua atau tiga hantu kecil saja sudah cukup untuk membasmi mereka semua. Setelah itu, formasi ini akan hancur dengan sendirinya."

Reaksi orang-orang beragam; ada yang bersemangat, ada yang ketakutan, dan ada yang berlarian tak tentu arah. Melihat situasi memburuk, Tetua Lima Racun mengibaskan tangannya, melepaskan dua kabut racun ke arah dua praktisi jahat yang sedang panik. Mereka segera memegang leher dengan kesakitan, dan tak lama kemudian ambruk ke tanah sembari kejang-kejang dengan mulut berbusa.

Tetua Lima Racun berkata dengan kejam, "Siapa pun yang berani lari, itulah nasibnya!"

Melihat itu, kerumunan menjadi ngeri. Niat untuk melarikan diri padam, dan mereka pun mulai mengerahkan kemampuan masing-masing untuk bersiap melawan.

Pak Tua Hantu telah menyelesaikan mantranya. Dengan satu isyarat, ratusan Hantu Ganas mulai mengamuk dan menerjang ke arah kerumunan. Para praktisi jahat segera melawan dengan berbagai cara, baik menyerang maupun bertahan.

Awalnya, Hantu Ganas memanfaatkan keunggulan jumlah untuk menerjang tanpa henti. Para praktisi jahat yang terpojok terpaksa mengerahkan teknik rahasia mereka, mengaktifkan artefak jahat, atau merapal mantra-mantra aneh.

Seketika itu, langit yang gelap dipenuhi cahaya warna-warni, disertai raungan dan jeritan. Serangan hantu datang seperti air bah, sementara para praktisi jahat berjuang mati-matian. Sosok mereka saling bersilangan di tengah cahaya; sesekali bertarung jarak dekat, sesekali melancarkan mantra jarak jauh. Pertempuran itu berlangsung sangat aneh dan memusingkan mata.

Tetua Gu dan Tetua Lima Racun, yang paling tua dan paling kuat, memiliki teknik yang lebih beragam. Namun, karena keahlian mereka masing-masing berfokus pada racun dan ilmu Gu, cara mereka menghadapi makhluk halus sangat terbatas. Mereka tidak bisa melenyapkan banyak hantu, sehingga pertempuran pun menemui jalan buntu.

Jiang Li, Qianhe, dan yang lainnya berada di pinggiran. Karena Pak Tua Hantu tidak memberikan perhatian khusus pada mereka, jumlah hantu yang menyerang tidaklah banyak.

Maka, Jiang Li memberi perintah agar penembak mesin tidak menembak untuk menghindari perhatian, sementara ia dan timnya membersihkan roh-roh liar dengan senapan dan pistol. Untuk hantu yang berhasil mendekat, Qianhe serta empat pengikutnya menghabisi mereka dengan pedang perunggu.

Peluru-peluru yang direndam dalam cinnabar dan arsenik itu memang bisa melukai Hantu Ganas, namun dampaknya terbatas. Seringkali dibutuhkan belasan peluru untuk benar-benar memusnahkan satu hantu. Beruntung, peluru yang digunakan Jiang Li telah diberi jimat oleh Si Mu, sehingga satu tembakan bisa langsung melenyapkan satu hantu, sayangnya jumlahnya kurang dari seratus butir.

Di pusat formasi, beberapa orang yang mendengar suara tembakan menoleh ke belakang. Kehilangan fokus sesaat itu cukup bagi Hantu Ganas untuk merasuki mereka. Mereka kemudian menyerang rekan-rekan mereka sendiri, menyebabkan kekacauan dan belasan orang tewas seketika. Setelah itu, para korban tewas dirasuki kembali dan bergabung dalam pengepungan terhadap para praktisi jahat, membuat pertempuran yang tadinya seimbang kini mulai berbalik arah.