Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pernikahan Agung Paman Sembilan

Setelah mengamati beberapa saat, Jiang Li mendapatkan gambaran yang jelas. Ia memutuskan untuk mengesampingkan masalah tersebut untuk sementara waktu, mengingat masih ada waktu belasan hari sebelum ia perlu mendiskusikannya dengan yang lain.

Mengenai saat ini, hal yang harus ia lakukan adalah pergi ke Gunung Caoping untuk melihat perkembangan budidaya Jamur Qi Darah. Ya, demi menjaga kerahasiaan Jamur Darah Jahat, Jiang Li memutuskan untuk menyebutnya sebagai Jamur Qi Darah. Ia bahkan harus memberitahu Paman Sembilan nanti agar tidak keceplosan.

Ia kemudian membawa dua prajurit Tao menuju Gunung Caoping. Di sana, ratusan ekor domba sedang merumput dengan tenang. Sebagian besar keledai, kuda, bagal, dan sapi digunakan untuk bekerja, hanya menyisakan beberapa yang tua, lemah, sakit, atau terluka untuk diambil darahnya di tempat itu.

Setelah bertanya, ia mengetahui bahwa tanpa mengganggu pertumbuhan ternak, mereka bisa mengambil dua puluh kati darah setiap hari, yang cukup untuk menumbuhkan sekitar seratus dua puluh hingga seratus tiga puluh Jamur Qi Darah per bulan.

Mendengar hal itu, Jiang Li berpesan agar mereka benar-benar memperhatikan suasana hati dan kondisi ternak, serta melarang pengambilan darah dari hewan yang sakit atau agresif. Setelah itu, ia membawa sebungkus bubuk Jamur Qi Darah dan memulai eksperimen baru.

Ya, Jiang Li berniat menggunakan bubuk jamur tersebut untuk memelihara lebih banyak ternak, lalu menggunakan darah hewan-hewan tersebut untuk menumbuhkan Jamur Qi Darah berkualitas tinggi secara terpisah. Jika berhasil, ia bisa melakukan proses berulang seperti boneka matryoshka, yang mungkin akan mencapai potensi khasiat maksimalnya.

Objek eksperimen kali ini adalah empat ekor anjing hitam, sepuluh ekor ayam jantan, dua ekor domba, dan seekor sapi. Setelah dipisahkan, ia menambahkan sedikit bubuk Jamur Qi Darah ke dalam makanan mereka. Efeknya segera terlihat; hewan-hewan itu tampak penuh semangat dan nafsu makan mereka meningkat drastis. Jiang Li yang sudah menduga hal ini hanya menyediakan makanan yang cukup tanpa membiarkan mereka berkeliaran bebas.

Selama beberapa hari berturut-turut, Jiang Li datang untuk memeriksa kondisi mereka. Begitu melihat ukuran tubuh hewan-hewan itu membesar secara nyata, ia tidak lagi ikut campur, melainkan menugaskan orang khusus untuk merawat mereka.

Setelah berpikir sejenak, ia merasa jumlah tenaga ahli manajemen yang dimilikinya masih kurang. Oleh karena itu, ia berencana mendirikan kelas pelatihan perwira. Jika dilatih secara sistematis, mereka bisa langsung dikirim sebagai perwira tingkat bawah, dan dengan dibantu seorang ajudan, mereka seharusnya mampu mengelola sebuah kota dengan baik.

Setelah memantapkan rencana, Jiang Li segera menyusun arah pelatihan bagi para perwira tersebut. Pertama, mereka harus bisa membaca dan menulis, kedua, mereka harus mempelajari strategi memimpin pertempuran. Untuk personelnya, ia memilih langsung dari prajurit yang ada. Lagi pula, bukankah ada pepatah yang mengatakan prajurit yang tidak ingin menjadi jenderal bukanlah prajurit yang baik? Selama mereka memiliki ambisi untuk maju, mereka layak dibina.

Bahkan jika tidak berhasil menjadi jenderal, setidaknya mereka bisa menjadi komandan regu atau peleton. Dengan sekali perintah, Jiang Li merekrut delapan puluh prajurit yang memiliki semangat juang tinggi. Mereka terdiri dari rekrutan baru maupun veteran, mulai dari prajurit biasa hingga kader tingkat bawah. Meski latar belakang mereka beragam, Jiang Li tidak terlalu memikirkannya; ia tidak menuntut semuanya menjadi orang hebat, cukup mampu memimpin satu regu setelah pelatihan.

Sebagai catatan, pasukan Jiang Li menggunakan sistem militer modern dengan struktur regu, peleton, kompi, batalion, dan resimen. Dengan delapan ratus orang di tangannya, ia sudah bisa disebut sebagai seorang komandan resimen.

Setelah merapikan materi ajar, Jiang Li memulai pengajaran. Sebenarnya ia sendiri bukan ahli, namun ia masih bisa menjelaskan beberapa gerakan taktis dasar dan teknik menembak dengan cukup meyakinkan. Untuk komando tempur yang lebih lanjut, ia tidak berani mengajar karena ia sendiri tidak terlalu paham. Ia memutuskan akan mengundang tenaga profesional dari ibu kota provinsi nanti.

Beberapa hari kemudian, orang yang diutus ke ibu kota provinsi akhirnya kembali membawa apa yang diinginkannya: seorang perwira lulusan akademi militer dan sepuluh pucuk senapan mesin ringan.

Saat bertemu pria paruh baya berwajah tegas itu, Jiang Li segera menjabat tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Saya telah menanti dengan penuh harap, akhirnya Anda datang juga."

"Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah kepala kota sekaligus komandan pasukan keamanan di sini. Saya mengundang Anda kemari khusus untuk membantu saya melatih sekelompok perwira tingkat bawah. Mohon bantuannya."

Pria paruh baya itu menjawab dengan serius, "Saya pernah mendengar kiprah Anda sebagai kepala kota. Saya tahu Anda tidak menindas rakyat seperti panglima perang lainnya, jika tidak, saya tidak akan datang."

"Namun, saya Wang Zhi adalah seorang prajurit sejati. Watak saya terus terang dan saya tidak bisa menjilat. Jika kepala kota tidak tahan dengan sifat saya, katakan saja terus terang, saya akan langsung pergi tanpa keberatan."

Jiang Li merasa semakin senang mendengar hal itu, "Saudara Wang, apa yang Anda katakan? Saya pun orangnya seperti itu, paling tidak suka bertele-tele. Langsung saja, saya mengundang Anda untuk melatih perwira tingkat bawah dengan fasilitas setara komandan kompi. Jika bersedia, kita bisa mulai mengajar sekarang. Kebetulan saya sendiri belum pernah menerima pendidikan militer formal, jadi saya pun ingin belajar sedikit."

Wang Zhi menanggapi dengan serius, "Saya mengerti maksud kepala kota. Saya juga mendengar banyak berita tentang Anda; menumpas bandit, melawan panglima perang, mengadili tuan tanah yang kejam, serta menurunkan pajak dan mengembalikan tanah kepada rakyat. Apakah semua itu benar?"

Jiang Li tertawa, "Memang benar, itu hanyalah usaha kecil yang tidak seberapa."

Wang Zhi mengangguk, "Baiklah, saya menerima penunjukan kepala kota. Namun sebelumnya saya tegaskan, jika di masa depan saya melihat tindakan Anda tidak sesuai dengan ucapan Anda, saya pasti akan pergi. Saat itu, mohon jangan menghalangi saya."

Jiang Li tersenyum, "Saudara Wang, jangan khawatir, saya tidak akan mengecewakan Anda."

Setelah itu, ia membawa Wang Zhi ke depan dan berkata, "Ini adalah instruktur yang saya undang dari ibu kota provinsi untuk mengajarkan pengetahuan militer yang tepat kepada kalian. Setelah ini, kalian harus belajar dengan sungguh-sungguh, mengerti?"

"Mengerti, Tuan Kepala Kota!" jawab mereka serempak.

Setelah Wang Zhi memperkenalkan diri, ia mulai memeriksa sejauh mana dasar pengetahuan mereka. Hasilnya, ternyata mereka hanyalah orang awam yang tidak tahu apa-apa. Selain beberapa orang yang pernah menghadapi bandit, sebagian besar belum pernah terjun ke medan perang. Maka, ia terpaksa memulai dari dasar, sementara Jiang Li duduk di bawah untuk ikut mendengarkan.

Wang Zhi memang memiliki kemampuan mumpuni. Dari penjelasannya, terlihat jelas bahwa ia telah menerima pendidikan militer formal. Materi yang disampaikannya disusun secara bertahap dan sangat relevan dengan kebutuhan perwira menengah ke bawah.

"Sepertinya sifatnya yang kaku inilah yang membuatnya tidak disukai orang lain, tapi ini justru sangat cocok bagi saya," pikir Jiang Li sambil tersenyum saat mendengarkan.

Setelah kelas teori berakhir, Wang Zhi membawa mereka ke lapangan untuk melatih penggunaan senjata dan gerakan taktis. Jiang Li tidak lagi mengikuti, ia membiarkan Wang Zhi bekerja sendiri.

Waktu berlalu hingga hari kedelapan. Sebenarnya Jiang Li sudah tiba di Kuil Qingyun dua hari sebelumnya untuk membantu menyiapkan lokasi. Untuk pernikahan ini, Paman Sembilan bahkan mengirim surat khusus ke Gunung Mao dan mengundang Li Lin untuk memimpin upacara pernikahan mereka.

Setelah menyambut para tamu dan menerima hadiah, pernikahan pun resmi dimulai. Seluruh rangkaian prosesi, mulai dari penghormatan kepada langit, leluhur, dan para dewa, hingga upacara pengantin bersujud, pengucapan sumpah, dan pertukaran karangan bunga emas dan perak, selesai dilakukan. Paman Sembilan dan Zhe Gu pun resmi menjadi suami istri.

Setelah itu, dilanjutkan dengan acara jamuan makan seperti biasa. Jiang Li dan murid-murid lainnya sibuk mengikuti Paman Sembilan untuk menuangkan minuman dan membantu melayani tamu. Setelah sibuk sepanjang hari, Paman Sembilan dan Zhe Gu akhirnya masuk ke kamar pengantin.

Li Lin kemudian menemui Jiang Li dan berkata, "Saya telah melihat murid-murid gurumu, hanya kamu yang cukup bisa diandalkan. Kelak, kalian harus membantu A-Jiu dengan baik untuk membesarkan nama Gunung Mao kita!"