Bab 148: Ren Tingting Hamil, Penyergapan terhadap Panglima Besar Xu

Seharusnya, setelah menjalani latihan selama dua bulan dan mendapatkan peta yang digambar oleh Jiang Youchi, dia sudah bisa langsung mulai mengerahkan pasukannya menuju arah Gunung Wuzhu.

Namun, karena adik bungsunya, Jiang Xiaohua, hendak menikah, dia pun untuk sementara menunda rencana tersebut. Lagi pula, urusan seperti ini tidak perlu terburu-buru, hanya tinggal menunggu beberapa hari saja.

Pernikahan Jiang Xiaohua dilangsungkan sesuai jadwal, dan dia sebagai anak kedua tentu saja berpartisipasi penuh dari awal hingga akhir. Setelah berlangsung selama beberapa hari, pernikahan itu akhirnya selesai juga.

Tepat saat dia sedang makan bersama keluarganya, Ren Tingting tiba-tiba mengalami mual-mual dan muntah secara terus-menerus. Setelah memanggil tabib untuk memeriksa, barulah diketahui bahwa Ren Tingting tengah berbadan dua.

Sejujurnya, Jiang黎 yang mendengar kabar ini merasa agak tercengang. Bagaimanapun, jika ditotal dari dua kehidupannya, ini adalah pertama kalinya dia mengalami situasi seperti ini. Baru setelah beberapa saat, dia tertawa lepas mendongak ke langit karena begitu gembira.

Mau tak mau, dia terpaksa menunda kembali rencana pengerahan pasukannya. Untungnya, sebelumnya dia tidak pernah memberitahukan tanggal pasti keberangkatan kepada para prajurit di bawah komandonya.

Dia hanya menyuruh mereka berlatih secara berulang-ulang tentang cara merebut dua kota dan dua puluh satu desa di sepanjang jalur perjalanan.

Beberapa hari berlalu. Setelah emosi dan kondisi fisik Ren Tingting sedikit stabil, Jiang黎 pun memimpin pasukannya untuk berangkat. Sebenarnya, dia sangat enggan untuk mengerahkan pasukan pada saat seperti ini.

Namun, Jiang Youchi menyampaikan sebuah informasi intelijen yang memaksanya harus segera mengambil tindakan.

Ternyata, menurut laporan tersebut, ada dua kota di sepanjang jalur yang akan dilalui, yaitu Kota Longquan dan Kota Youlin. Kota yang terakhir disebutkan tidak perlu dikhawatirkan karena letaknya yang dekat dengan Gunung Wuzhu, dipenuhi hutan lebat, serta memiliki sedikit penduduk dan lahan pertanian.

Namun, Kota Longquan tidaklah sesederhana itu. Letak geografisnya sangat strategis, tanahnya datar, dan tidak kekurangan sumber air. Belum termasuk desa-desa di bawah yurisdiksinya, di dalam kota itu sendiri terdapat enam hingga tujuh ribu jiwa.

Di kota tersebut juga terdapat seorang panglima perang bernama Panglima Besar Xu. Sebelumnya, dia hanya memiliki sekitar seratus orang pengikut, tetapi baru-baru ini dia mendapatkan sejumlah besar emas dan perhiasan dari hasil menggali makam kuno, sehingga dia dengan cepat memperkuat pasukannya. Sekarang, jumlah anak buahnya telah mencapai lima ratus orang.

Selama beberapa waktu terakhir, dia sering mengerahkan pasukan dan menduduki beberapa kota serta puluhan desa di sekitarnya. Jika dibiarkan terus memperluas wilayah kekuasaannya, dikhawatirkan dia akan menjadi sosok yang sulit untuk ditaklukkan.

Oleh karena itu, Jiang黎 berdiskusi dengan para komandan kompi di bawahnya dan memutuskan untuk memanfaatkan momen ketika musuh belum berdiri kokoh, pasukan mereka masih terpencar, dan pelatihan mereka belum memadai, untuk segera menghancurkan mereka. Sekaligus, mencaplok seluruh desa dan kota di sekitarnya ke dalam wilayah kekuasaan mereka.

Segala sesuatunya berkembang persis seperti rencana Jiang黎. Setelah mencapai posisi yang sesuai, pasukan dibagi menjadi dua jalur. Hanya dalam waktu beberapa jam saja, mereka berhasil merebut Kota Lanxi dan Kota Anling, sekaligus menangkap hidup-hidup seratus lebih prajurit baru dari kedua kota tersebut.

Setelah itu, memanfaatkan situasi di mana berita kekalahan itu belum menyebar, mereka melanjutkan serangan dan berhasil menduduki Kota Canglan serta Kota Jinhua dalam semalam, serta kembali menangkap seratus orang lebih prajurit hidup-hidup.

Keesokan harinya saat fajar, Panglima Besar Xu baru menerima berita permintaan bantuan dari Kota Lanxi, yang melaporkan bahwa mereka diserang oleh dua hingga tiga ratus orang. Maka, dia dengan tergesa-gesa membawa kurang dari tiga ratus orang anak buahnya untuk memberikan bala bantuan.

Tanpa diduga, mereka justru berpapasan langsung dengan pasukan yang dipimpin oleh Jiang黎 yang berjumlah sekitar tiga ratus orang. Untungnya, Jiang黎 pernah belajar dari Wang Zhi bahwa dalam melakukan pergerakan pasukan, sangat penting untuk mengirim kavaleri sebagai pengintai. Jika tidak, mereka pasti akan saling berhadapan secara langsung sebelum menyadari adanya keabnormalan.

Para pengintai datang melapor, "Berjarak lima li di depan, ada pasukan yang terdiri dari sekitar tiga ratus orang sedang bergegas menuju ke arah sini."

Tanpa ragu sedikit pun, Jiang黎 langsung memerintahkan mundur ke sebuah gundukan tanah kecil yang terletak satu li ke belakang. Dia bersiap memanfaatkan kontur medan dan semak belukar sebagai perlindungan untuk melancarkan sebuah penyergapan.

Setibanya di gundukan tanah yang sempat mereka lewati di perjalanan tadi, dia segera memerintahkan anak buahnya untuk menggali tanah dan mencari bebatuan guna membangun benteng pertahanan sederhana. Setelah itu, dia menyuruh mereka masing-masing mengumpulkan rumput hijau dan ranting pohon untuk membuat penyamaran sederhana.

Untungnya, selama dua bulan terakhir, selain melatih fisik dan latihan peluru tajam, orang-orang ini juga telah mempelajari beberapa pengetahuan dasar tentang pertempuran lapangan. Urusan mencari perlindungan dan penyamaran sederhana ini sudah sering mereka Latih, sehingga kini mereka sama sekali tidak merasa bingung atau kacau.

Begitu mereka menyelesaikan semua persiapan itu dalam kurun waktu dua puluhan menit saja, Jiang黎 langsung memberikan perintah untuk bersiaga di tempat dan melarang siapapun untuk bergerak. Kemudian, mereka dengan tenang menunggu kedatangan musuh.

Harus diakui, anak buah Panglima Besar Xu benar-benar merupakan gabungan antara segerombolan orang tidak berguna dan prajurit baru. Hanya untuk menempuh jarak lima li yang begitu pendek saja, mereka berjalan hingga memakan waktu lebih dari satu jam.

...

Kembali pada situasi di pihak Panglima Besar Xu. Pada saat ini, dia juga sedang sangat marah hingga kepalanya seakan mengepulkan asap. Tampak dirinya duduk di atas punggung kuda sambil memegang cambuk, terus-menerus berteriak menyuruh pasukannya mempercepat laju.

Namun, dia lupa melihat seperti apa orang-orang yang menjadi prajuritnya ini. Mereka hanyalah para gelandangan dan pemalas yang suka makan tapi benci bekerja, serta para prajurit baru yang direkrut secara paksa. Orang-orang ini sama sekali tidak memiliki semangat juang, bagaimana mungkin mereka bisa berjalan cepat.

Jika bukan karena tekanan dari seratus prajurit lamanya, para prajurit baru yang tidak memiliki organisasi dan disiplin ini mungkin sudah membubarkan diri di tempat.

Atas pengingat dari ajudannya, barulah dia sadar kembali.

"Percepat kecepatan kalian! Begitu kita tiba di Kota Lanxi dan memukul mundur musuh, Panglima Besar ini akan memeras para orang kaya di kota itu dengan jumlah yang sangat besar. Nanti semuanya akan mendapat bagian!"

Mendengar ucapan tersebut, orang-orang langsung bersemangat dan maju dengan cepat. Begitu mereka tiba di titik penyergapan Jiang黎, tiba-tiba terdengar suara tembakan tunggal, dan para prajurit langsung menembak secara beruntun.

Dalam sekejap, peluru senapan mesin dan granat dilepaskan secara habis-habisan seolah-olah tidak ada harganya.

Hanya dalam waktu sekejap, gerombolan orang tanpa persiapan sama sekali ini dihujani tembakan hingga menderita korban tewas dan luka-luka yang sangat parah, lalu berhamburan melarikan diri sambil berbalik arah.

Sementara itu, Panglima Besar Xu cukup beruntung. Meskipun dia langsung menjadi sasaran tembak sejak detik pertama, dia ternyata tidak langsung tewas di tempat, melainkan hanya terpelanting jatuh dari kudanya.

Reaksinya sangat cepat. Dalam sekejap, dia langsung menyadari keadaan dan segera berlari bersembunyi di balik sebuah batu besar, lalu mengorganisir anak buahnya untuk melakukan perlawanan balik.

Harus diakui, Panglima Besar Xu bagaimanapun juga telah memimpin pasukan selama bertahun-tahun dan memiliki banyak pengalaman. Dia tahu bahwa saat ini musuh berada di dalam kegelapan sementara mereka berada di tempat terang, sehingga sama sekali tidak ada peluang untuk menang. Oleh karena itu, dia segera mengambil keputusan tegas untuk memerintahkan pasukannya bertempur Sambil mundur.

Melihat hal tersebut, Jiang黎 tentu saja memerintahkan untuk melakukan pengejaran. Maka, kedua belah pihak pun terlibat aksi kejar-mengejar sejauh beberapa li, di mana orang-orang terus berjatuhan di sepanjang jalan.

Merasa bahwa musuh mengejar dengan sangat ketat, Panglima Besar Xu dengan buru-buru memerintahkan ajudannya untuk membawa tiga puluh hingga empat puluh orang tinggal di belakang guna melakukan penghadangan, demi memperebutkan sedikit waktu untuknya.

Sang ajudan melihat moncong senapan Panglima Besar Xu hampir menempel di hidungnya sendiri, sehingga dia hanya bisa dengan gigih menerima tugas tersebut.

Sementara itu, Panglima Besar Xu segera membawa anak buahnya berlari kencang untuk menyusul para prajurit yang kocar-kacir melarikan diri. Harus dikatakan bahwa Panglima Besar Xu dan para prajurit veteran ini biasanya mendapatkan jatah makanan yang cukup baik dan sering berlatih, sehingga mereka dengan cepat berhasil menyusul para prajurit gelandangan yang baru makan beberapa kali kenyang dan tubuhnya bahkan belum berisi itu.

Begitu berlari mendahului para prajurit yang melarikan diri, dia langsung memerintahkan anak buahnya untuk mengeluarkan senjata dan mengarahkannya kepada para pengecut tersebut, menuntut mereka untuk segera berbalik dan melakukan perlawanan balik. Namun, tindakan itu sama sekali tidak membuahkan hasil.

Melihat orang-orang ini tetap hanya memikirkan cara untuk kabur, dia pun melepaskan beberapa tembakan berturut-turut dan menewaskan empat hingga lima orang. Barulah cara itu mampu meredakan kepanikan kelompok prajurit yang melarikan diri tersebut.

Setelah itu, dia memerintahkan semua orang untuk mencari tempat perlindungan di tempat dan bersiap melancarkan serangan balik. Namun, belum ada dua menit perintahnya diberikan, sang ajudan bersama tujuh atau delapan orang anak buahnya berlari terguling-guling ke arahnya.

"Kita tidak mampu menahannya lagi, Panglima Besar! Semua saudara sudah tewas!"

"Pergilah ke belakang untuk mengawasi pasukan! Jika ada prajurit yang melarikan diri, segera tembak di tempat!" Panglima Besar Xu menepuk pundak ajudannya tanpa menyalahkan, lalu berkata dengan nada kejam.

Mendengar perkataan itu, sang ajudan merasa seolah mendapatkan pengampunan besar dan langsung berlari menuju ke posisi paling belakang.

Sementara itu, Jiang黎 sedang memimpin anak buahnya menghancurkan sekelompok pasukan musuh yang melakukan perlawanan, lalu bersiap melanjutkan pengejaran. Namun, baru saja dia mengejar tidak jauh ke depan, dia melihat musuh di depan ternyata tidak melarikan diri, melainkan mencari tempat perlindungan untuk melancarkan serangan balik.

Situasi menjadi sangat kritis sehingga dia tidak sempat memikirkan banyak hal lagi. Dia langsung mengerahkan Ilmu Beladiri Xuanjia, menjatuhkan diri dengan posisi menelungkup ke tanah, sambil berteriak dengan suara lantang, "Hati-hati dengan musuh di depan!"

Para prajurit di belakang terlalu terbawa suasana dalam melakukan pengejaran, sehingga mereka tidak bisa mendengar dengan jelas maupun sempat menghindari situasi tersebut. Akibatnya, mereka justru langsung melompati tubuhnya.

Sementara itu, dari arah seberang, rentetan suara tembakan langsung berkecamuk. Puluhan prajurit yang berlari paling depan seketika tewas dan terluka parah dalam jumlah besar.