Bab Enam: Medan Perang
Di atas kepala Cheng Yun, Kayu Penjiwa berputar tanpa henti. Setiap gelombang hawa dingin yang melonjak diserap oleh Kayu Penjiwa tersebut. Dalam sekejap, ratusan hawa dingin membuat Kayu Penjiwa memancarkan secercah cahaya redup.
Di bawah pertempuran sengit, separuh dari empat puluh ribu makhluk buas telah mati atau terluka. Sementara itu, para kultivator di kamp jalur manusia juga berkurang sekitar sepuluh persen, dengan perkiraan sepuluh ribu kultivator tewas!
Puluhan patung hitam itu masih berdiri tegak di garis pertahanan. Tidak peduli seberapa jauh makhluk buas itu menerobos masuk, para kultivator yang berkumpul di sekitar patung-patung hitam tersebut mengerahkan tenaga bersama-sama untuk memukul mundur mereka.
Sebagian besar dari dua puluh ribu makhluk buas yang tewas hanyalah makhluk buas tingkat yuan, di antaranya terdapat segelintir makhluk buas tingkat huang, sedangkan makhluk buas tingkat xuan sama sekali tidak ada yang tewas.
Dua puluh ribu makhluk buas yang tersisa didominasi oleh tingkat huang yang mencakup hingga empat puluh persen! Selain itu, terdapat pula puluhan makhluk buas tingkat xuan. Adapun makhluk buas tingkat di dan tingkat tian, masih belum ditemukan.
Di kamp jalur surga, alis Yan Kui sedikit berkerut. Setiap gerak-geriknya memancarkan aura tak kasat mata, menekan puluhan kultivator Alam Matahari Terik yang berkumpul di sekitarnya.
Teknik kultivasi yang dipelajari Yan Kui sangatlah unik, menjadikannya tidak pernah terkalahkan di antara para kultivator pada tingkat yang sama. Namun, hal ini juga membuat kecepatan kultivasinya sangat lambat, bahkan membuatnya terjebak di puncak Alam Bulan Pudar selama bertahun-tahun!
Setelah Cheng Yun berhasil melewati Jalan Perintis, Sui Chengzi menggunakan token milik Cheng Yun untuk membuka gudang harta karun di dalam Pagoda Menembus Langit dan mengeluarkan berbagai macam harta karun dari sana.
Sui Chengzi menganugerahkan kepada Yan Kui sebuah benda dari gudang harta karun yang selama ini selalu ia dambakan namun sulit diperoleh. Dalam semalam, Yan Kui berhasil menembus hambatan kultivasinya. Bukan hanya tingkat kultivasinya yang meningkat ke Alam Matahari Terik, ia bahkan langsung mencapai tahap menengah Alam Matahari Terik.
Ketika tingkat kultivasinya berada di puncak Alam Bulan Pudar, Yan Kui pernah membunuh seorang kultivator Alam Matahari Terik. Meskipun kultivator tersebut baru berada di tahap awal Alam Matahari Terik, hal itu sudah cukup membuat Yan Kui sangat terkenal. Kini, dengan tingkat kultivasinya yang telah mencapai tahap menengah Alam Matahari Terik, para kultivator berjubah emas ini pun merasa gentar secara diam-diam terhadapnya.
Di hadapan mereka, terdapat sebuah cermin perunggu raksasa yang memantulkan pemandangan di medan perang ke atas permukaan cermin.
"Hanya dengan dua puluh ribu makhluk buas tingkat yuan saja, kita sudah kehilangan sepuluh ribu kultivator Alam Asal Yuan. Pertempuran kali ini tampaknya akan sangat sulit!" Salah satu kultivator berjubah emas bersuara, memecah keheningan.
"Dengan mengerahkan sepuluh ribu kultivator untuk berjaga dan melawan empat puluh ribu makhluk buas, kita memegang keunggulan penuh. Tak disangka, meski begitu, kita tetap menderita kerugian besar!"
"Kekuatan makhluk buas kali ini tampaknya jauh lebih tinggi daripada biasanya!"
Para kultivator berjubah emas lainnya turut berbicara, membahas situasi pertempuran di medan perang.
"Sekte mengirim kalian ke sini bukan untuk membahas kekuatan para makhluk buas. Siapa pun di antara kita dapat dengan mudah menekan keempat puluh ribu makhluk buas ini. Namun, pertempuran ini adalah bentrokan pertama dengan para makhluk buas. Jika kita tidak mengetahui kekuatan mereka secara jelas kali ini, dikhawatirkan kita akan menderita kerugian besar dalam pertempuran di masa depan!" Tatapan mata Yan Kui terpaku pada cermin perunggu dengan alis yang mengerut dalam.
"Lebih baik biarkan para kultivator berjubah emas di kamp jalur bumi untuk pergi melakukan penyelidikan. Kekuatan tempur yang ditampilkan oleh para makhluk buas ini terlalu aneh!" Seorang lelaki tua di sisi Yan Kui berbicara setelah terdiam cukup lama.
Kultivator tua ini berada di puncak Alam Matahari Terik. Setelah ia berbicara, Yan Kui tertegun sejenak, merenungkan perkataan lelaki tua tersebut.
"Lakukan seperti yang dikatakan oleh Senior Jin. Perintahkan kamp jalur bumi untuk mengirim seorang kultivator berjubah emas menuju ke kelompok makhluk buas tersebut, sekaligus sampaikan perintah kepada kamp jalur manusia untuk mengaktifkan patung arwah leluhur!" Yan Kui mengambil keputusan setelah beberapa detik berlalu.
Ia mengeluarkan dua buah tabung giok, menyegel sebersit niat kesadaran spiritual di masing-masing tabung tersebut, lalu mengangkat tangannya dan melancarkan beberapa jurus meterai. Kedua tabung giok itu melesat menembus langit, terbang menuju kamp jalur manusia dan kamp jalur bumi.
"Aneh!"
Sepasang mata Cheng Yun memancarkan kilatan darah saat ia membunuh dua ekor makhluk buas. Kayu Penjiwa di atas kepalanya menyerap dua gelombang hawa dingin tersebut.
"Makhluk buas tingkat yuan seharusnya tidak memiliki kekuatan tempur semacam ini!" Cheng Yun mengacungkan jarinya ke arah seekor makhluk buas, dan niat membunuh berdarah di belakangnya melesat menderu, menelan makhluk buas tersebut.
Ratusan makhluk buas di belakang Cheng Yun kini hanya tinggal tersisa puluhan ekor saja. Saat Cheng Yun mengerahkan teknik kultivasinya, ia dengan sangat cepat memanen nyawa makhluk buas.
Menghadapi makhluk buas tingkat yuan, kekuatan tatapan darah Cheng Yun hanya perlu sedikit digerakkan untuk membunuh makhluk buas yang ia tatap. Gelombang niat membunuh berdarah dan niat peluruhan yang berkumpul di belakangnya, begitu bersentuhan dengan makhluk buas, dapat langsung menelan makhluk buas tersebut hingga tak bersisa.
Meskipun ia tidak menghadapi banyak hambatan, Cheng Yun merasakan dengan jelas bahwa membunuh makhluk buas tingkat yuan kali ini jauh lebih melelahkan daripada sebelumnya.
Kilatan darah di mata Cheng Yun hampir tidak pernah berhenti sedetik pun. Setiap tebasan kekuatan tatapan darah merenggut nyawa seekor makhluk buas. Dalam radius seratus tombak tempat Cheng Yun berada—selain puluhan ekor makhluk buas yang masih mengejarnya—tanah telah dipenuhi mayat dan tidak ada pemandangan lain yang terlihat.
"Sebelumnya, aku hanya perlu memantulkan tatapan darah ke mata mereka untuk membunuh mereka dengan mudah. Tapi sekarang, aku harus mendorong kekuatan tatapan darah itu sedikit lebih kuat agar makhluk buas tersebut mati!" Sepasang mata Cheng Yun kembali memancarkan kilatan darah. Saat kilatan darah itu memantul di mata makhluk buas, kekuatan spiritual di dalam tubuh Cheng Yun sedikit berputar, mendorong kilatan darah itu masuk ke dalam mata makhluk buas tersebut.
Cheng Yun merangsek jauh ke tengah kelompok makhluk buas. Ia telah memperluas kesadaran spiritualnya, menyelimuti area seluas tiga ratus tombak di sekelilingnya. Pada saat ini, ia hanya bisa merasakan secara sayup-sayup ada dua orang kultivator yang sedang bertempur sengit bermandi darah seperti dirinya.
Cheng Yun merasakan sedikit keakraban dari aura yang dipancarkan oleh kedua kultivator tersebut. Setelah mengingat-nginot dengan seksama, ia menyadari bahwa salah satu dari aura tersebut dipancarkan oleh Wei Yi.
"Rekan Taois Wei!"
Setelah menemukan aura ini, Cheng Yun mengirimkan sebersit kesadaran spiritual ke arah lokasi di mana aura tersebut berada.
Begitu menerima kesadaran spiritual tersebut, Wei Yi perlahan bergerak menuju tempat Cheng Yun berada, sembari mengirimkan kesadaran spiritual kepada Cheng Yun: "Rekan Taois Cheng! Tak disangka, kau juga berada di tempat ini!"
Cheng Yun menggerakkan tubuhnya, melangkah menuju ke arah Wei Yi. Dua gumpalan kabut niat membunuh di sekeliling tubuhnya mengikuti langkah kaki Cheng Yun, menelan satu per satu makhluk buas yang menghalangi jalan di sepanjang perjalanan.
Wei Yi mengenakan jubah panjang berwarna hitam. Ia adalah murid Sekte Jin Kui, dan juga memiliki kultivasi delapan sinar, dengan kekuatan tempur yang setara dengan kultivator tahap menengah Alam Pengumpul Bintang. Oleh karena itu, ia mengenakan jubah hitam yang biasanya hanya dikenakan oleh para kultivator Alam Pengumpul Bintang.
Di sekeliling Wei Yi, terdapat empat raksasa berlapis baju zirah emas yang dikendalikan olehnya. Setiap pukulan dan tendangan dari keempat raksasa itu mampu merobohkan seekor makhluk buas.
Keduanya saling mendekat. Di bawah pembantaian yang mereka lakukan, makhluk buas di area tersebut dibantai hingga bersih tanpa sisa.
"Rekan Taois Wei, semoga kau selalu baik-baik saja!" Kaki Cheng Yun diliputi angin, dan setelah beberapa kali bergerak, ia telah tiba dalam jarak tiga tombak dari Wei Yi.
"Rekan Taois Cheng, hanya dalam waktu tiga hari, tingkat kultivasi Dirimu telah berkembang pesat hingga tingkat seperti ini. Sungguh membuat Wei ini terperanjat!" Barulah pada saat ini Wei Yi melihat jelas tingkat kultivasi Cheng Yun, dan ia merasa sedikit terkejut.
Setelah bertemu, keduanya secara bersamaan mundur ke arah belakang. Tak satupun dari mereka yang berniat untuk terus merangsek maju, melainkan memilih untuk mundur kembali ke dalam kamp.
"Rekan Taois Cheng, aku mendengar bahwa kau berhasil membuat dua belas lonceng Pagoda Menembus Langit berbunyi. Aku ingin tahu, apakah kau berhasil menjejakkan kaki ke anak tangga yang paling tinggi?" Wei Yi mengendalikan keempat raksasa berlapis baju zirah emas untuk bertempur melawan makhluk buas, sembari berbincang dengan Cheng Yun.
Hari itu, Wei Yi, Cheng Yun, dan Hua晨 menerobos Jalan Menembus Langit bersama-sama. Menjelang puncak Jalan Menembus Langit, anak tangga tempat ketiganya berada terpisah, sehingga Wei Yi tidak mengetahui anak tangga mana yang dinaiki oleh Cheng Yun dan Hua Chen.
Wei Yi, dengan mengerahkan seluruh kemampuannya, berhasil mendaki hingga anak tangga kesembilan ratus tujuh puluh tiga, sebelum akhirnya terpaksa menghancurkan tokennya karena didesak oleh kejaran makhluk buas.
Selama seseorang berhasil menjejakkan kaki di atas sembilan ratus anak tangga, itu berarti ia telah berhasil melewati Jalan Menembus Langit. Hanya saja, semakin tinggi anak tangga yang dicapai, semakin banyak pula hadiah yang diperoleh.
Baik Wei Yi maupun Hua Chen sama-sama berhasil membuat lonceng Pagoda Menembus Langit berbunyi sebanyak sembilan kali. Setelah bertemu, keduanya mengetahui bahwa pihak lain belum mencapai titik tertinggi dari Jalan Menembus Langit. Kini, melihat Cheng Yun, Wei Yi pun melontarkan pertanyaan tersebut.
"Cheng bernasib baik dan berhasil menjejakkan kaki di anak tangga tertinggi!" Cheng Yun melancarkan beberapa jurus meterai. Dua niat membunuh di belakangnya menyusut beberapa kali lipat, tidak lagi merentang ke segala arah, melainkan hanya menelan makhluk buas yang memasuki radius sepuluh tombak di sekitarnya.
"Rekan Taois Cheng benar-benar memiliki kekuatan tempur yang luar biasa! Wei mengaku kalah dengan sepenuh hati!" Ucapa Wei Yi diselimuti sedikit rasa getir.
"Namun, aku sama sekali tidak mengakui kehebatan si Hua Chen itu! Yang katanya kultivator Tujuh Mutlak, bukankah dia hanya mendaki tiga anak tangga lebih banyak dariku? Hahaha!" Topik pembicaraan berubah, dan Wei Yi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Tawa lepasnya menyapu bersih rasa getir di hatinya.
Cheng Yun tersenyum tipis. Di Jalan Menembus Langit tadi, ia juga dapat melihat bahwa meskipun Wei Yi dan Hua Chen tampak bersaing secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, keduanya tampaknya memiliki rasa saling menghargai yang cukup mendalam.
"Hua Chen diperintahkan oleh gurunya untuk berada di kamp jalur surga. Aku tidak seberuntung dan sekelebet itu untuk datang secara khusus ke kamp jalur manusia. Saat kita bertemu lagi di lain waktu, aku pasti akan membuat si keparat Hua Chen itu terkejut setengah mati!" Sambil tertawa terbahak-bahak, Wei Yi membentuk meterai dengan kedua tangannya. Tiga dari keempat raksasa berlapis baju zirah emas itu menghilang, hanya menyisakan satu saja.
Raksasa berlapis baju zirah emas itu seorang diri menahan makhluk buas yang mengejar. Cheng Yun juga melancarkan sebuah meterai, memisahkan sejalur niat membunuh berdarah untuk bersama-sama dengan raksasa berlapis baju zirah emas itu menghadang makhluk buas yang menyerbu.
Cheng Yun menggerakkan kekuatan roh sejati pengejar angin, memisahkan sejalur kekuatan spiritual untuk membuat kecepatan Wei Yi meningkat pesat.
Beberapa saat kemudian, keduanya telah mundur kembali ke medan pertempuran antara makhluk buas dan para kultivator. Saat mereka berdua menoleh ke arah kamp kultivator, patung-patung hitam yang dijaga oleh puluhan kultivator berjubah hitam itu mulai memancarkan cahaya redup yang aneh.
Cahaya redup tersebut menyelimuti seluruh medan perang. Darah yang tumpah dari para kultivator dan makhluk buas bergabung menjadi aliran sungai kecil, mengalir menuju puluhan patung tersebut.