Bab Delapan: Pohon Cemara Darah

Kekuatan sesungguhnya dari seekor makhluk buas tidak hanya ditentukan oleh jumlah energinya, tetapi yang lebih penting adalah kemuliaan atau kerendahan garis keturunan mereka. Langit, Bumi, Misterius, dan Kuning adalah empat tingkatan utama makhluk buas. Keempat tingkatan Langit, Bumi, Misterius, dan Kuning ini masing-masing bersesuaian dengan alam Jiwa Suci, alam Matahari Terik, alam Bulan Terang, dan alam Kondensasi Bintang bagi para praktisi kultivasi.

Di antara tingkat kultivasi para praktisi, alam Asal Mula bersesuaian dengan tingkatan Yuan milik makhluk buas. Setelah seorang praktisi berhasil memunculkan pancaran sudut, setiap pancaran sudut tersebut setara dengan satu keping sisik buas yang berhasil dikembangkan oleh makhluk buas melalui latihannya.

Menurut legenda, di antara alam Asal Mula dan alam Kondensasi Bintang para praktisi, terdapat satu tingkat kultivasi lagi yang bernama alam Pengumpulan Roh. Namun, entah karena alasan apa, tingkat kultivasi ini telah lenyap dari daratan liar, dan tidak ada satu pun praktisi yang mampu melangkah masuk ke alam Pengumpulan Roh.

Akibat ketiadaan alam Pengumpulan Roh, kultivasi banyak praktisi terhenti di puncak alam Asal Mula tanpa bisa maju barang sedikit pun. Ada praktisi yang berpikiran liar meniru pembentukan sisik pada makhluk buas, memadatkan enam pancaran sudut, dan dengan demikian merintis metode kultivasi dari pembentukan pancaran hingga alam Kondensasi Bintang.

Pada zaman kuno, makhluk buas tidak secara kolektif disebut sebagai makhluk buas. Pada masa itu, hanya makhluk buas dengan garis keturunan tebal dan kekuatan perkasa yang berhak menyebut diri mereka sebagai ras buas, sementara suku-suku lainnya hanya bisa disebut sebagai ras asing.

Makhluk buas di daratan liar saat ini, selain dari segelintir ras terpilih, pada kenyataannya hanyalah ras asing belaka. Ular raksasa yang muncul di medan perang saat ini adalah ras buas yang sesungguhnya.

Tidak hanya itu, di dahi ular raksasa tingkat Bumi ini terdapat setetes darah yang berasal dari makhluk buas tingkat Langit. Setetes darah buas surgawi ini bahkan berharga beberapa kali lipat lebih mahal daripada ular raksasa tingkat Bumi itu sendiri.

Makhluk buas tingkat Langit semuanya adalah ras buas sejati. Setiap makhluk buas yang melangkah ke tingkat Langit, jika asalnya memang ras buas, maka garis keturunan di dalam tubuhnya akan menjadi semakin pekat; jika asalnya hanyalah ras asing, maka secercah garis keturunan ras buas akan muncul di dalam tubuhnya, sehingga ia bertransformasi menjadi ras buas sejati.

Manusia di daratan liar secara kolektif menyebut berbagai ras asing sebagai makhluk buas, sedangkan untuk ras buas yang sesungguhnya, mereka menyebutnya sebagai makhluk purba!

Inilah sebabnya mengapa Yan Kui, setelah melihat setetes darah buas surgawi tersebut, menyebutnya sebagai darah makhluk purba. Darah makhluk purba akan langsung buyar begitu meninggalkan tubuh; hanya darah yang dipadatkan dengan kekuatan garis keturunan ras buas mereka sajalah yang dapat meninggalkan tubuh tanpa buyar. Darah semacam ini disebut oleh para makhluk buas sebagai darah buas surgawi, sedangkan para manusia menyebutnya sebagai darah makhluk purba.

Setetes darah dari garis keturunan makhluk purba sangatlah berharga. Aura buas murni yang dipancarkannya mampu membuat makhluk buas dalam radius yang sangat luas memuntahkan kekuatan yang jauh lebih dahsyat. Jika seekor makhluk buas tingkat Bumi berhasil mendapatkan setetes darah makhluk purba, selama ia tidak mati, maka peluang makhluk buas tersebut untuk menerobos ke tingkat Langit akan mencapai sembilan puluh persen!

Ular raksasa tingkat Bumi ini adalah salah satu anggota dari ras Naga-Vajra dari bangsa buas. Garis keturunan bawaannya sangat mulia di kalangan makhluk buas, oleh karena itu dalam malapetaka besar kali ini, seekor makhluk buas tingkat Langit menganugerahinya setetes darah buas surgawi agar ia dapat memimpin puluhan ribu makhluk buas.

Darah buas surgawi itu mulanya berada di dalam tubuh makhluk buas berbentuk gunung daging. Makhluk buas gunung daging itu bersembunyi di bawah tanah medan perang, membuat darah buas surgawi ini mengerahkan peran yang luar biasa, sehingga para makhluk buas di medan perang menjadi sangat ganas dan mampu mengeluarkan kekuatan tempur beberapa kali lipat lebih besar.

Pada saat ini, ular raksasa tersebut menyedot keluar darah buas surgawi ini dan membawanya di dalam tubuhnya sendiri. Ia menggunakan kekuatan garis keturunan ras buasnya untuk merangsang darah buas surgawi tersebut, membuat situasi di medan perang seketika condong ke pihak makhluk buas.

Ketika Qian Feng melihat pemandangan ini, ia tidak lagi ragu-ragu. Ia pertama-tama memerintahkan orang-orang untuk mengaktifkan Prasasti Roh Leluhur, lalu mengirimkan tabung giok permintaan bantuan ke Markas Besar Jalur Langit dan Markas Besar Jalur Bumi. Dari Markas Besar Jalur Bumi, puluhan praktisi berjubah merah dikirim, sementara dari Markas Besar Jalur Langit, Yan Kui datang secara pribadi.

"Manusia alam Matahari Terik, kau bukan tandingannya! Mundurlah!" Ular raksasa yang terbang di angkasa berkata kepada Yan Kui yang berdiri berjauhan dengannya.

"Qian Feng, mundurlah terlebih dahulu. Tempat ini terlalu berbahaya." Yan Kui tidak mempedulikan perkataan ular raksasa itu, melainkan melambaikan tangan sebagai isyarat agar Qian Feng meninggalkan tempat tersebut.

Cheng Yun duduk bersila di tengah medan perang. Di hadapannya, tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk buas yang sedang bertarung sengit. Sambil mengatur pernafasannya, Cheng Yun juga melepaskan energi iblis darah dan energi malapetaka untuk mengelilingi sisi kiri dan kanannya.

Di medan perang saat ini, makhluk buas tingkat Yuan sudah hampir tidak tersisa, tetapi makhluk buas bersisik masih sangat banyak. Makhluk buas tingkat Kuning berjumlah lebih dari tujuh ribu ekor, dan makhluk buas tingkat Misterius, meskipun belum dikerahkan, sudah mengawasi dengan tatapan tajam.

Para praktisi berjubah hitam di Markas Besar Jalur Manusia, serta segelintir praktisi dengan enam pancaran atau lebih, mengandalkan Prasasti Roh Leluhur untuk bertempur melawan makhluk buas tingkat Kuning. Puluhan praktisi berjubah merah yang terbang dari Markas Besar Jalur Jalur Bumi menerobos langsung ke barisan belakang makhluk buas untuk melacak jejak makhluk buas tingkat Misterius.

Makhluk buas tingkat Yuan yang telah dibunuh oleh Cheng Yun dalam pertempuran ini sudah mencapai ribuan ekor, dan makhluk buas bersisik yang terbunuh juga mencapai puluhan ekor. Kayu Penyerap Jiwa yang ia kenakan telah menyerap hawa dingin yang cukup pekat di dalamnya.

"Sebagian besar makhluk buas yang muncul di medan perang sebelumnya adalah makhluk buas tingkat Yuan. Jiwa makhluk buas seperti itu tidak berguna bagiku! Tapi makhluk buas yang muncul saat ini sudah memenuhi kriteria yang kubutuhkan!" Cheng Yun berdiri. Energi spiritualnya telah pulih, dan ia hendak memburu makhluk buas sekali lagi.

Di tangan Cheng Yun muncul belasan buah berwarna merah darah. Buah-buahan itu sangat kecil, hampir menyerupai biji-bijian.

"Pohon Darah Cedar, sudah bisa ditanam!" Genggaman Cheng Yun memegang belasan biji pohon Darah Cedar itu saat ia menerobos masuk ke tengah gerombolan makhluk buas.

Cheng Yun mengangkat tangannya dan melepaskan sebersit energi spiritual untuk menyingkirkan segel pada biji pohon Darah Cedar tersebut. Begitu menyentuh tanah, biji itu langsung berakar, dan dalam sekejap mata telah berubah menjadi pohon merah setinggi dua tombak.

Di pohon Darah Cedar ini terdapat lapisan-lapisan selaput tipis yang menyerupai sehelai pakaian. Setelah menebarkan pohon-pohon Darah Cedar tersebut, Cheng Yun langsung memulai pembantaiannya.

Semakin sering kekuatan mata darah digunakan, semakin kuat pula penguasaan Cheng Yun terhadapnya. Jika sebelumnya penguasaan Cheng Yun terhadap kekuatan mata darah baru mencapai tingkat awal, maka pada saat ini ia telah mendorong penggunaan kekuatan mata darah itu hingga ke batas puncaknya.

Setiap pancaran darah yang melesat keluar dari mata Cheng Yun langsung merobohkan seekor makhluk buas hingga tewas seketika. Selaput merah dari pohon Darah Cedar langsung menyapu ke depan, menyeret makhluk buas yang tewas itu ke dalam batang pohon, dan melahapnya dalam sekejap.

Kekuatan mata darah Cheng Yun mampu membunuh seketika makhluk buas di bawah tingkat tujuh sisik. Hanya makhluk buas bertingkat tujuh sisik dan tingkat awal tingkat Kuning ke atas yang mampu menahan tatapan mata darah Cheng Yun.

Makhluk buas yang kuat tidak lagi menyerang secara membabi buta seperti sebelumnya, melainkan mulai memilih untuk menyerang para manusia berjubah hitam. Sejak awal perang hingga sekarang, Cheng Yun belum pernah menemui makhluk buas yang dapat bertarung seimbang dengannya.

Setelah bertempur sejenak, pohon-pohon Darah Cedar yang ditebar oleh Cheng Yun telah memunculkan beberapa buah yang merah merekah dan tampak seolah hendak meneteskan air. Cheng Yun mengangkat tangannya dan mengetuk pelan untuk merontokkan buah-buahan tersebut. Cahaya hijau berkelebat di Cincin Cahaya Hijau, menyedot buah-buahan itu ke dalamnya.

Begitu buah-buahan itu dipetik, pohon Darah Cedar langsung layu dan berubah menjadi genangan air darah yang meresap ke dalam tanah.

Cheng Yun membuka tangan kanannya dan kembali menebarkan dua butir biji. Ia mengalirkan energi spiritual untuk menghancurkan segel di atasnya, membiarkan biji-biji itu jatuh ke tanah dan menampilkan wujud aslinya.

"Makhluk buas tingkat Kuning menengah!"

Tatapan Cheng Yun bergerak. Ia melihat tidak jauh darinya, seorang praktisi berjubah hitam sedang bertarung sengit melawan beberapa ekor makhluk buas. Makhluk buas itu semuanya berada di tingkat Kuning, dengan pemimpinnya berada di tingkat Kuning menengah, sementara sisanya adalah tingkat Kuning awal.

"Taifeng!"

Pikiran ilahi Cheng Yun menyapu sekilas dan mendapati bahwa orang itu adalah komandan pasukannya sendiri, Taifeng. Ia tidak lagi ragu-ragu. Sambil menggerakkan sosoknya, energi iblis darah dan energi malapetaka melesat meraung.

Dengan mengerahkan Teknik Menembus Debu, rune yang digoreskan Cheng Yun menyatu ke dalam tubuhnya, membuatnya memancarkan kecepatan yang mengerikan. Setelah beberapa kali berpindah tempat, ia tiba di hadapan Taifeng.

"Rekan Daois, cepat mundur! Tempat ini..." Begitu merasakan kedatangan Cheng Yun, Taifeng langsung bersuara untuk mencegahnya. Menurut pandangannya, Cheng Yun tidak mengenakan jubah hitam, yang berarti tingkat kultivasinya belum mencapai alam Kondensasi Bintang, sehingga kehadirannya tidak akan bisa membantu situasi yang dihadapinya saat ini.

Ketika Taifeng melihat bahwa itu adalah Cheng Yun, ia menghela napas lega dan berkata kepada Cheng Yun, "Rekan Daois Cheng, kerahkan kekuatan supernaturalmu. Mari kita bekerja sama untuk membunuh makhluk-makhluk buas ini!"

Cheng Yun mengeluarkan salah satu buah yang dihasilkan oleh pohon Darah Cedar, mengantarkannya ke hadapan Taifeng, dan berkata, "Telan benda ini! Ini bisa memulihkan energi spiritual!"

Taifeng mengeluarkan sebuah artefak pusaka untuk memaksa mundur makhluk buas di hadapannya barang sedikit, lalu menerima buah yang diulurkan oleh Cheng Yun. Setelah bertempur lama, konsumsi energi spiritual Taifeng sangatlah besar, dan pil obat yang dipersiapkannya telah habis dikonsumsi semua. Tindakan Cheng Yun ini bagaikan mengirimkan arang di tengah salju.

Di dalam buah berwarna merah darah itu terpancar fluktuasi energi spiritual yang luar biasa. Taifeng tidak lagi ragu-ragu; ia membuka mulutnya dan menelan buah tersebut.

"Rekan Daois Cheng, satu saja tidak cukup! Apakah benda ini masih ada?" Taifeng merasakan energi spiritual di dalam tubuhnya pulih dengan cepat. Hatinya merasa gembira dan ia kembali bertanya kepada Cheng Yun.

Cheng Yun tidak menjawab, melainkan langsung mengeluarkan dua buah lagi dan mengantarkannya ke hadapan Taifeng dengan aliran energi spiritual.

"Makhluk-makhluk buas ini, biar aku yang urus. Kapten, aturlah pernapasanmu sejenak." Melihat Taifeng hendak langsung menyerang begitu menelan buah tersebut, Cheng Yun segera bersuara.

Taifeng ragu sejenak, lalu berkata, "Jika demikian, Rekan Daois Cheng, berhati-hatilah!"

Dua jalur hawa malapetaka melesat meraung di hadapan Cheng Yun, menghadang makhluk-makhluk buas tersebut. Saat hawa malapetaka itu buyar, yang dilihat oleh makhluk-makhluk buas ini adalah warna merah pekat bagaikan darah di dalam bola mata Cheng Yun.

Kecuali makhluk buas tingkat Kuning menengah, makhluk buas lainnya tewas seketika dalam sekejap mata. Cheng Yun membuka Cincin Cahaya Hijau celah kecil, dan cahaya ungu melompat keluar dari tubuh makhluk-makhluk buas yang tewas itu, bergegas mengerumuni Cincin Cahaya Hijau milik Cheng Yun.

Cheng Yun mengangkat tangan kanannya dan menyerap beberapa pancaran cahaya ungu itu ke dalam Cincin Cahaya Hijau. Di dalam Cincin Cahaya Hijau, sebuah guci kecil yang sudah usang menyerap cahaya ungu yang datang, membuat salah satu dari tiga lembar kertas jimat di guci tersebut sedikit mengendur.

"Biar kulihat, tanpa mengandalkan kekuatan artefak pusaka, apakah aku bisa dengan kultivasi tujuh pancaran bertarung melawan makhluk buas tingkat Kuning menengah!" Pikiran spiritual Cheng Yun bergerak, dan dua jalur hawa malapetaka yang terus meraung di belakangnya telah mengepung dirinya dan makhluk buas di hadapannya.