Bab 166 Pengerahan Pasukan Besar-besaran

Pertikaian sesama murid bukanlah hal ingin ia saksikan, oleh karena itu ia sedang memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini dengan tepat.

Namun, urusan ini tidaklah semudah itu. Mengingat begitu banyaknya arwah penasaran yang berhasil kabur, energi keberuntungan A-Qiang dan A-Hao terus terkuras di setiap detik. Karena itu, masalah ini harus segera diselesaikan dalam waktu sesingkat mungkin.

Dengan demikian, langkah Paman Jiu memanggil rekan-rekan seperguruan untuk meminta bantuan adalah hal yang mutlak diperlukan, sehingga pertemuan antara Paman Jiu dan Shi Jian pun tak terhindarkan.

Jika ia ingin menyelesaikan masalah ini dengan baik, ia harus mencari celah dari aspek lain, dan sekali lagi ia jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Terus berjalan sepanjang malam hingga pukul tujuh pagi, rombongan tersebut akhirnya tiba di Kota Qingfeng. Di bawah pimpinan A-Hao dan A-Qiang, Paman Jiu dan yang lainnya pun tiba di lokasi kejadian.

Setelah setengah harian mencari di sekitar lokasi, mereka sama sekali tidak berhasil menemukan bayangan hantu.

Tepat saat rombongan hendak beranjak pergi, embusan angin dingin mendadak menderu dari permukaan tanah, memunculkan empat makhluk utusan akhirat yang mengenakan jubah kertas hitam dan putih serta aksara "Shou" berukuran besar di dada mereka.

Begitu kemunculan mereka, keempat utusan itu langsung mengayunkan tongkat penarik roh ke arah A-Hao dan A-Qiang. Keduanya gagal menghindari serangan tersebut dan masing-masing menerima dua pukulan telak.

Rasa sakit yang teramat sangat membuat mereka memegangi kepala sambil meratap dan menjerit kesakitan. Melihat hal tersebut, Paman Jiu segera maju dan melambaikan tangan untuk menghentikan para utusan akhirat itu, lalu mengambil segumpal tanah dari bumi untuk ditelannya sebelum mulai menjelaskan situasinya kepada mereka.

Namun, betapapun kerasnya ia menjelaskan, mereka tetap bergeming. Pada akhirnya, berkat pengakuannya sebagai seorang pendeta Tao dari sekte Maoshan serta berbagai tawaran kompensasi yang diajukan, para utusan itu baru bersedia memberi kelonggaran selama beberapa hari.

"Kami beri kalian waktu tujuh hari. Jika kalian bisa menangkap kembali para arwah itu, maka urusan selesai. Namun jika kalian gagal, jangan salahkan kami karena tidak menghormati nama besar sekte Maoshan. Ketika atasan nanti menuntut pertanggungjawaban, dua orang ini dipastikan akan menemui ajalnya."

Mendengar bahwa Paman Jiu adalah murid Maoshan, keempat utusan akhirat tersebut akhirnya tidak bersikap semakin menindas dan mengajukan syarat yang tergolong cukup longgar.

Mendengar hal itu, Paman Jiu tentu saja mengucapkan terima kasih secara beruntun dan melempar senyuman penuh sungkan entah sudah berapa kali, hingga akhirnya berhasil mengantar kepergian keempat utusan tersebut.

Menoleh ke belakang untuk melihat orang-orang yang menunggu dengan cemas, ia lantas berkata, "Para utusan itu setuju untuk tidak melaporkan kejadian ini untuk sementara waktu, namun mereka membatasi kita untuk menangkap seluruh arwah dalam waktu tujuh hari. Jika lewat dari itu, keadaan akan menjadi sangat sulit!"

"Kalau begitu, Suami, mari kita segera bertindak. Waktu kita sangat terbatas!" ujar Bibi Gu dengan cemas begitu mendengarnya.

Ia sangat mengetahui tingkat keparahan masalah ini. Mengingat A-Hao dan A-Hao adalah murid Paman Jiu, jika keberuntungan dan kebajikan mereka tidak mencukupi untuk menutupi kesalahan ini, Paman Jiu mungkin akan ikut terseret. Itulah sebabnya ia begitu khawatir.

Mendengar hal itu, Si Mu mengerutkan kening dan berkata, "Menurutku kota ini tidak kecil, ditambah lagi banyaknya pepohonan di sekitarnya, menjadikannya tempat bersembunyi yang sangat cocok bagi para hantu gentayangan. Dengan jumlah kita yang sedikit ini, kurasa kita tidak akan mampu menangkap banyak."

"Benar, karena itulah aku berencana menggunakan ritual untuk memberitahukan masalah ini kepada rekan-rekan seperguruan dan meminta mereka datang membantu!"

Qian He mengangguk mendengar perkataan tersebut. "Cara itu memang yang paling aman, tetapi dalam beberapa hari ke depan, kita juga bisa menangkap beberapa hantu terlebih dahulu. Sedikit demi sedikit lama-lama menjadi bukit!"

Mendengar keputusan itu, rombongan bersiap untuk bergerak dengan urusan masing-masing. Namun, Jiang Li justru melangkah maju dan berkata, "Guru, para Paman Guru, aku mendengar kalian tadi mengatakan bahwa hutan di sekitar sini sangat lebat. Jika arwah-arwah itu bersembunyi di dalamnya, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita benar-benar akan menyisirnya inci demi inci?"

"Lalu, Keponakan, apakah kau punya cara bagus? Coba katakan agar kami bisa mendengarnya," tanya Si Mu.

"Cara yang bagus sebenarnya tidak ada, tetapi ide ngawur ada satu. Aku bisa kembali sejenak untuk mengerahkan beberapa ratus prajurit kemari. Nanti, suruh mereka menempelkan jimat serta membawa ayam jantan dan anjing hitam untuk mengitari hutan beberapa kali. Kurasa cara itu sudah cukup untuk menggiring dan memaksa arwah-arwah yang bersembunyi di dalam sana keluar."

Itulah gagasan yang dipikirkan Jiang Li sepanjang perjalanan. Langsung mengerahkan ratusan pasukan ke lokasi; ketika Shi Jian melihat begitu banyak tentara, auranya pasti akan melemah beberapa tingkat. Ditambah kemampuannya mendamaikan keadaan agar konflik tidak semakin membesar, ia percaya masalah ini dapat diselesaikan dengan sempurna.

Semua orang saling berpandangan dengan ekspresi tertegun. Mereka tidak pernah menyangka Jiang Li akan mencetuskan ide seperti itu. Keterbatasan zaman membuat mereka tidak mengerti apa yang dimaksud dengan sindrom kekurangan daya gempur.

Tentu saja, mereka tidak akan memikirkan cara kuantitas menutupi kualitas seperti yang dipikirkan oleh Jiang Li.

Melihat mereka terdiam, Jiang Li segera mendesak, "Guru, cepatlah ambil keputusan. Semakin lama waktu terbuang, situasi akan menjadi semakin buruk. Nanti, kedua Guru Muda, A-Hao dan A-Hao, benar-benar akan dalam bahaya besar!"

Paman Jiu baru sadar dari lamunannya setelah mendengar desakan tersebut. "Begini saja juga boleh. Hanya saja, aku khawatir hal ini terlalu mengerahkan banyak orang dan dikhawatirkan akan mengganggu ketenangan rakyat."

"Tenang saja, Guru, disiplin para prajuritku cukup baik. Kebetulan aku juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melatih mereka, membiarkan mereka merasakan rasanya baris-berbaris jarak jauh dengan cepat."

Setelah berkata demikian, Jiang Li berpamitan kepada rombongan, menaiki sepeda motor, dan bergegas kembali bersama para prajurit Tao.

"Keponakan Jiang, kembalilah dan cari beberapa orang untuk menjaga Kuasai Qingyun, agar makhluk-makhluk spiritual di sana tidak kelaparan!" seru Bibi Gu dengan suara nyaring dari belakang Jiang Li.

"Aku mengerti, Paman Bibi Gu, aku akan mengaturnya."

Begitu selesai berbicara, A-Si menyalakan sepeda motor dan melesat pergi membawa Jiang Li.

Perjalanan kali ini mencapai seratus lima puluh li. Tadi malam, mereka harus menerabas perjalanan semalaman suntuk baru bisa tiba.

Namun kali ini, Jiang Li dan rombongannya berangkat pukul delapan pagi. Di luar waktu untuk memberi makan kuda di tengah jalan, mereka sama sekali tidak berhenti dan hanya membutuhkan waktu empat jam untuk kembali ke Kabupaten Tengteng.

Begitu tiba, ia langsung mengeluarkan perintah untuk memobilisasi pasukan, menarik sebagian besar tentara yang berpangkalan di Kabupaten Tengteng, dan menyuruh orang untuk memanggil tiga ratus prajurit baru yang tengah berlatih di lapangan latihan.

Setelah menghitung jumlahnya, total ada sembilan ratus orang. Ia lantas memberi perintah agar kereta kuda dan logistik dipersiapkan, mengumumkan bahwa mereka akan melakukan operasi khusus dan meminta setiap orang mempersiapkan diri masing-masing.

Sementara itu, ia memerintahkan orang untuk meminjam lima ratus ekor ayam jantan dari peternakan keluarga Jiang dan berbagai tempat lainnya, serta membawa lima puluh ekor anjing hitam dari tempat penangkaran. Bahkan, ia juga mengirim orang untuk membawa serta dua ekor ayam spiritual, Da Hong dan Xiao Hong.

Melihat persiapan yang diperlukan sudah hampir rampung, ia akhirnya merasakan sedikit rasa mengantuk. Melihat sepuluh prajurit Tao yang juga tampak lesu, ia memutuskan untuk menyuruh mereka beristirahat dan mencari tempat untuk tidur sejenak.

Dua jam kemudian, setelah seluruh perbekalan selesai disiapkan, Jiang Li bersama kesepuluh prajurit Tao tersebut dibangunkan. Setelah memeriksa kembali perbekalan untuk memastikan tidak ada yang terlewat, ia lantas memimpin pasukan bergerak menuju Kota Qingfeng.

Perjalanan kembali kali ini tentu tidak bisa secepat sebelumnya. Dengan beban begitu banyak prajurit infanteri, pergerakan mereka tidak mungkin cepat. Berlari sepanjang jalan adalah hal yang sama sekali mustahil.

Kesepuluh prajurit Tao itu pun tidak menunggangi kuda, sebab kuda-kuda mereka telah menempuh perjalanan sejauh tiga ratus li kemarin. Hal itu bisa terjadi berkat ramuan penambah energi darah yang dicampurkan Jiang Li ke dalam pakan kuda, jika tidak, kuda biasa pasti sudah mati kelelahan sejak lama.

Kendati demikian, kuda-kuda tersebut sudah sangat kelelahan; jika dipaksa berlari lagi, hewan-hewan itu bisa langsung ambruk secara permanen. Oleh karena itu, mereka kini sedang beristirahat di Kabupaten Tengteng.

Kendati demikian, berjalan lambat pun ada untungnya. Saat ini, Jiang Li sedang berbaring di atas kereta kuda yang mengangkut berbagai perlengkapan tidur, menikmati tidur yang sangat nyaman.

Bagaimanapun, waktu istirahat yang kurang dari dua jam tadi memang mampu memulihkan sedikit energi, tetapi pertempuran-pertempuran besar mungkin menanti di depan, sehingga ia harus menjaga kondisi fisiknya pada tingkat yang paling prima.