Bab 157: Seimbang

Sebelum leg kedua semifinal Liga Champions melawan Juventus, Villarreal masih harus melakoni pertandingan pekan ke-36 La Liga.

Karena dalam pertandingan pembuka pekan ini Sevilla bermain imbang 1:1 melawan Real Sociedad, tertinggal 5 poin dari Villarreal yang memiliki tabungan satu pertandingan, maka selama mereka bisa mengalahkan lawan berikutnya, mereka dapat mengunci posisi empat besar liga lebih awal dan mengamankan tiket Liga Champions musim depan.

Namun, lawan mereka di pekan ini adalah Barcelona!

Harus berjuang sekuat tenaga?

Atau menyerah saja?

Jika memilih berjuang, lawannya adalah Barcelona yang bermain di kandang sendiri. Tim mana yang berani mengeklaim mampu mengalahkan skuad Lionel Messi di Camp Nou?

Selain itu, bagaimana dengan semifinal Liga Champions 3 hari kemudian? Apakah harus diabaikan begitu saja?

Jika memilih menyerah, tampaknya hal itu masih bisa diterima. Bagaimanapun, keunggulan poin mereka atas Sevilla sudah cukup banyak, dan bahkan jika Atletico Madrid telah menang mudah 1:0 atas Eibar di pekan ini, selama Villarreal tidak kalah dari Barcelona dengan selisih lebih dari 3 gol, mereka tetap bisa menduduki peringkat ketiga klasemen berkat keunggulan selisih gol.

Di samping itu, meskipun peluang untuk melakukan *comeback* di semifinal Liga Champions sangat kecil, setidaknya mereka tidak boleh kalah dengan cara yang begitu memalukan.

Oleh karena itu, Fran Escriba segera mengambil keputusan. Ia mencoret sebagian besar pemain inti dari daftar susunan pemain utama saat melawan Barcelona, dan hanya menyisakan penjaga gawang Andres Fernandez serta Tsubasa Ozora.

Alasan tidak melakukan rotasi pada posisi penjaga gawang adalah karena kiper utama Villarreal, Sergio Asenjo, belum pulih dari cedera dan kembali ke tim, sementara keputusan untuk tetap memainkan Tsubasa Ozora sebagai starter merupakan permintaan dari sang pemain sendiri.

Dengan hanya menyisakan 3 pertandingan liga dan jumlah gol yang sama persis dengan Lionel Messi, Tsubasa Ozora tentu tidak ingin kehilangan Sepatu Emas La Liga di akhir musim hanya karena absen bermain.

Maka dari itu, target Tsubasa Ozora di pertandingan ini hanyalah mencetak gol. Urusan apakah timnya menang atau tidak, untuk pertama kalinya ia benar-benar mengabaikannya.

Egois, itulah karakteristik Tsubasa Ozora dalam pertandingan ini. Selama ia menguasai bola di lini depan, ia pasti akan mencoba menyelesaikannya seorang diri. Catatan 13 tembakan sepanjang pertandingan bahkan menciptakan rekor baru untuk jumlah tembakan terbanyak dalam satu laga bagi dirinya sendiri!

Barcelona mendominasi jalannya laga sejak awal. Kapal Selam Kuning yang hampir seluruhnya menurunkan pemain lapis kedua rela memperketat pertahanan untuk meredam lawan.

Pertandingan baru saja dimulai ketika Joan Angel melakukan pelanggaran *handball* di tepi kotak penalti dan diganjar kartu kuning. Namun, tendangan bebas langsung Messi hanya melemahkan ancaman dan berhasil diamankan dengan mudah oleh Fernandez.

Barcelona membuka keunggulan lebih awal pada menit ke-21. Luis Suarez menerobos ke sisi kanan kotak penalti dan memberikan umpan. Tembakan Messi dari sisi kiri kotak penalti sempat mengenai A. Gonzalez dan berbelok arah, sebelum Neymar menyontek bola dari jarak dekat untuk menjaringkannya ke dalam gawang. 1:0!

Barcelona nyaris memperbesar keunggulan pada menit ke-29. Berawal dari umpan Ivan Rakitic, Messi melakukan penetrasi hingga ke sudut luar kiri kotak penalti kecil dan melepaskan tembakan menyilang yang tipis menyamping di sisi gawang.

Tembakan-tembakan spekulatif Tsubasa Ozora akhirnya berbuah hasil pada menit ke-32, sekaligus menyamakan kedudukan bagi Villarreal.

Roberto Soriano melepaskan umpan terobosan. Tsubasa Ozora sukses melepaskan diri dari kawalan musuh bebuyutannya, Gerard Pique, lalu melakukan penetrasi ke sisi kanan kotak penalti dari jarak 10 yards dan melepaskan tembakan satu lawan satu ke tiang dekat. 1:1.

Usai mencetak gol tersebut, Tsubasa Ozora akhirnya bisa bernapas lega. Bagaimanapun juga, jumlah golnya di liga kini telah melampaui Messi. Melihat kondisi Messi hari ini yang sepertinya tidak mungkin mencetak *hat-trick*, ia bisa merasa tenang untuk bersiap menghadapi leg kedua semifinal Liga Champions melawan Juventus.

Barcelona menyia-nyiakan peluang pada menit ke-39. Messi mengirimkan umpan silang dari tepi kanan kotak penalti, namun sundulan jarak dekat dari Pique yang tidak terkawal justru melebar.

Villarreal langsung membalas satu menit kemudian. Soriano mengirimkan umpan silang dari sisi kiri. Ketika Tsubasa Ozora dikunci rapat oleh Pique dan Javier Mascherano, Roberto Soriano yang berdiri tanpa pengawalan justru menyundul bola melebar di tepi kotak penalti kecil.

Tak lama kemudian, umpan dari Suarez diteruskan oleh Neymar lewat tendangan mendatar ke tiang jauh dari sisi kiri kotak penalti, namun bola masih melebar.

Barcelona kembali unggul di masa *injury time* babak pertama. Umpan dari Sergio Busquets diteruskan oleh Messi yang melakukan penetrasi hingga jarak 20 yards. Tembakan kerasnya mengenai A. Gonzalez dan berbelok arah masuk ke sudut kanan bawah gawang. 2:1.

Ini adalah gol ke-50 Messi musim ini, dan gol ke-34 di liga—membuat jumlah golnya kembali sejajar dengan Tsubasa Ozora.

Begitu gol Messi tercipta, wasit utama langsung meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama.

"Leo, hebat sekali, aku tetap tidak bisa melepaskan diri darimu!" Sambil berjalan menuju terowongan pemain, Tsubasa Ozora menyapa Messi dengan senyum pahit.

"Haha, ayo kita berjuang bersama!" Messi juga merasa sedikit segar dengan persaingan Sepatu Emas La Liga musim ini. Di beberapa musim sebelumnya, kecuali musim lalu ketika ia "mengalah" kepada Suarez, persaingan selalu terjadi antara dirinya dan Cristiano Ronaldo. Tiba-tiba muncul sosok Tsubasa Ozora, sungguh membuat dirinya merasa tertantang.

Begitu babak kedua dimulai, Barcelona langsung melancarkan serangan gencar. Neymar melakukan trik *step-over* untuk menerobos ke sisi kiri kotak penalti dan mengirimkan umpan silang kepada Messi, namun kaki Fernandez melakukan intersep krusial di tiang dekat untuk menggagalkan upaya Messi melewati catatan gol Tsubasa Ozora.

Tak lama kemudian, giliran Dani Alves yang memberikan umpan, namun tendangan sudut sempit Lucas Digne dari sisi kiri kotak penalti hanya meluncur tipis di samping gawang.

Lima menit berselang, giliran umpan dari Neymar yang disambut Messi dengan tendangan voli dari dalam tepi kotak penalti, namun kembali berhasil dimentahkan oleh Fernandez.

Penyelamatan gemilang yang dilakukan Fernandez secara beruntun membuat Tsubasa Ozora tidak henti-hentinya memberikan pujian dari lini depan!

Sayangnya, penjaga gawang bukanlah makhluk yang bisa melakukan segalanya.

Barcelona memperbesar keunggulan pada menit ke-69. Umpan dari Sergi Roberto diterima Suarez yang berputar melepaskan diri dari Joan Angel, lalu melepaskan tembakan keras dari luar sudut kanan kotak penalti kecil yang sempat diblok sebelum akhirnya bola bersarang di dalam gawang. 3:1.

Ini adalah gol ke-27 Suarez musim ini, menempatkannya tepat di bawah Tsubasa Ozora dan Messi yang memimpin daftar pencetak gol terbanyak liga.

Namun, harapannya untuk mempertahankan gelar Sepatu Emas La Liga kini sudah sangat tipis.

Tak lama kemudian, Tsubasa Ozora kembali berhasil merajai puncak daftar pencetak gol sendirian.

Pada menit ke-77, kiper Barcelona, Marc-Andre ter Stegen, melakukan blunder saat gagal melakukan sapuan. Tsubasa Ozora yang berhasil menguasai bola sukses mengecoh Pique yang datang meluncur, lalu dengan tenang menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong untuk mencetak *brace*, sekaligus kembali unggul satu gol atas Messi.

3:2!

Merasa puas setelah mencetak gol, Tsubasa Ozora langsung ditarik keluar oleh Escriba dan digantikan oleh Rafael, demi menyimpan tenaga untuk menghadapi semifinal Liga Champions hari Rabu.

Mengenai bagaimana tim bisa mencetak gol untuk menyamakan kedudukan setelah Tsubasa Ozora ditarik keluar, baik Tsubasa Ozora maupun Escriba sudah tidak lagi memikirkannya.

Tanpa diduga, kurang dari 5 menit setelah Tsubasa Ozora meninggalkan lapangan, Neymar berbalik badan melewati lawan di sisi kiri kotak penalti dan mengirim umpan silang. Tembakan keras Suarez dari jarak 10 yards secara refleks diblok menggunakan tangan oleh Alfred Ndiaye, dan wasit langsung menunjuk titik putih.

Melihat keputusan penalti tersebut, Tsubasa Ozora hanya bisa menggelengkan kepala tak berdaya, karena ia tahu persis di situasi genting seperti ini, algojo penalti Barcelona seratus persen adalah Messi.

Meskipun tingkat konversi penalti Messi sedikit di bawah Tsubasa Ozora dan Cristiano Ronaldo, ia tetaplah seorang maestro sepak bola masa kini. Sebuah tendangan penalti gaya *Panenka* yang tenang memastikan skor pertandingan berakhir dengan kedudukan 4:2!

Usai laga ini, Messi dan Tsubasa Ozora sama-sama telah mencetak 35 gol di liga musim ini. Dengan hanya menyisakan dua pertandingan terakhir di liga, ketegangan perebutan Sepatu Emas La Liga masih terus berlanjut.

...

Pada tanggal 8 Mei, seluruh skuad Villarreal tiba di Turin dua hari lebih awal, menunjukkan betapa seriusnya mereka menghadapi pertandingan ini.

Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Escriba menyatakan: "Bagi kami, melakukan *comeback* adalah sebuah tantangan. Kami tidak meraih hasil bagus di Stadion El Madrigal, dan kini kami masih punya 90 menit untuk membalikkan keadaan. Kami akan mengerahkan segalanya untuk mencoba."

Tsubasa Ozora yang berada di sampingnya juga menegaskan: "Juventus adalah lawan yang tangguh, tetapi dalam pertandingan 90 menit, segala hal bisa terjadi di lapangan. Kami pasti akan mencetak gol di kandang lawan, berjuang habis-habisan, dan bertarung! Kami tidak akan menyerah pada setiap peluang untuk lolos ke final!"

Menjelang akhir musim, karena berbagai alasan seperti cedera, kekuatan masing-masing tim sudah bisa ditebak. Oleh karena itu, di leg kedua semifinal Liga Champions ini, Escriba dan Massimiliano Allegri pada dasarnya mempertahankan susunan pemain utama dari leg pertama.

Di kubu Juventus, hanya Sami Khedira yang baru pulih dari cedera menggantikan Claudio Marchisio. Sementara di kubu Villarreal, Rodrigo Hernandez masuk menggantikan Manu Trigueros untuk memperkuat daya gedor tim.

Susunan Pemain Utama Juventus:
Kiper: Gianluigi Buffon
Bek: Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini
Gelandang: Sami Khedira, Miralem Pjanic, Alex Sandro, Dani Alves
Penyerang: Paulo Dybala, Mario Mandzukic, Gonzalo Higuain

Susunan Pemain Utama Villarreal:
Kiper: Andres Fernandez
Bek: Mario Gaspar, Mateo Musacchio, Antonio Rukavina, Jaume Costa
Gelandang: Jonathan dos Santos, Bruno Soriano, Rodrigo Hernandez, Samu Castillejo
Penyerang: Cedric Bakambu, Tsubasa Ozora

Ketika Cedric Bakambu mengoper bola kepada Tsubasa Ozora, pertandingan leg kedua semifinal Liga Champions antara Villarreal dan Juventus resmi dimulai!

Setelah beberapa kali melakukan operan pendek, Samu Castillejo dan Bruno memainkan kombinasi umpan satu-dua. Bruno kemudian melepaskan umpan terobosan dari sisi kanan depan kotak penalti. Castillejo memanfaatkan keunggulan fisik untuk melepaskan diri dari kawalan Dybala dan langsung menusuk ke dalam kotak penalti.

Ia melewati Miralem Pjanic yang datang melakukan tekel, mencari ruang tembak, lalu mengirim umpan mendatar ke tengah. Sayangnya, bola berhasil diamankan oleh Buffon yang berada di posisi lebih maju. Tsubasa Ozora, yang sebenarnya sudah berhasil melepaskan diri dari kawalan Bonucci, akhirnya tidak bisa berbuat banyak.

Bonucci mengoper bola kepada Dani Alves. Ia melihat situasi di dalam kotak penalti sejenak, lalu dengan cepat menggiring bola ke depan sebelum melepaskan umpan silang melengkung. Bola meluncur deras ke dekat area kotak penalti kecil Villarreal.

Musacchio berdiri di tiang jauh sambil menghalangi Pjanic agar tidak bisa melompat, sementara ia sendiri melompat dengan sekuat tenaga untuk menyundul bola yang sedang turun.

"Gawat!"

Musacchio merasa ada sesosok bayangan hitam putih yang melesat dari sisi samping di depannya. Ia ingin mendahului, tetapi Pjanic yang berada di belakangnya menempel erat di pinggangnya, membuat dirinya kesulitan mengerahkan tenaga.

Sesosok tubuh jangkung sudah melompati Musacchio dan langsung menyambut bagian tengah bola. Arah bola langsung berubah seketika, meluncur deras ke sisi kanan Fernandez menuju sudut atas gawang.

Rukavina sempat terlambat panas di awal pertandingan dan gagal mengawal area di depan Musacchio dengan baik, sehingga Khedira berhasil menyosor bola dari belakang dan melepaskan tembakan.

"Tembakan! Sundulan Khedira, oh, sial, tiang gawang!" Komentator Italia berteriak ketika melihat sundulan keras Khedira menghantam tiang gawang dengan telak dan memantul keluar lapangan.

Villarreal lolos dari lubang jarum secara beruntung. Para pemain segera meningkatkan konsentrasi mereka, sementara Dos Santos dan Bruno juga mulai lebih berhati-hati dalam menguasai bola.

Bakambu memanfaatkan keunggulan fisiknya untuk mengecoh Chiellini, melakukan *cut-inside* dengan cepat, dan merangsek ke dalam kotak penalti. Bonucci buru-buru bergeser untuk menutup ruang Bakambu, sementara Pjanic juga ikut mendekat.

Bakambu tidak menyangka aksi tusukannya akan menarik perhatian tiga pemain sekaligus, dan ia tahu dirinya tidak akan bisa melewati kawalan ketat tersebut. Dengan menggunakan bagian dalam kaki, ia dengan sigap mengirimkan bola ke jalur lari Tsubasa Ozora yang sedang melakukan overlap.

Pada saat itu, Tsubasa Ozora sudah berada di area tengah tanpa pengawalan. Ia langsung melakukan akselerasi kilat, meninggalkan Alex Sandro yang berusaha menarik bajunya, dan dengan cepat menerobos ke dalam kotak penalti. Ia mengecoh Pjanic yang berusaha memblok, hingga menciptakan sebuah ruang tembak.

Ini adalah ruang yang sangat ideal untuk melepaskan tendangan!

Tsubasa Ozora melirik posisi Buffon sejenak. Tanpa menghentikan bola saat berlari, ia langsung menghantamkan kaki kirinya ke bagian atas bola. Sebuah tembakan mendatar meluncur deras menyusur tanah menuju sudut kanan gawang.

Posisi Buffon saat itu sempat terhalang oleh Bonucci yang berlari mundur untuk membantu pertahanan. Tidak menduga Tsubasa Ozora akan langsung menembak begitu memasuki kotak penalti besar, kiper veteran itu buru-buru menjatuhkan badan.

Meskipun bola tembakan Tsubasa Ozora meluncur menyusur tanah, kecepatannya luar biasa tinggi. Tepat pada saat Buffon merebahkan badannya, bola sudah melesat menembus kerumunan pemain dan melewati jemari Buffon.

"Goooooooooooooooooooooooooooooooal? Oh, tidak! Ya ampun, tembakan Tsubasa Ozora hanya menyerempet tiang gawang dan keluar! Aku tadinya mengira bola ini pasti masuk, sayang sekali, kalau saja sedikit lebih dekat saja, pasti sudah menjadi gol." Komentator televisi Spanyol yang awalnya melihat bola berkecepatan tinggi menembus pertahanan Buffon sempat mengira bola itu telah masuk dan dengan antusias berteriak "Gol!"

Namun, ia kemudian melihat Tsubasa Ozora menggelengkan kepala tanpa melakukan selebrasi, barulah ia menyadari bahwa bola tersebut hanya tipis menyamping di sisi gawang.

Escriba dan Allegri sama-sama mengira tembakan Tsubasa Ozora tadi telah berbuah gol, sehingga ekspresi wajah kedua pelatih tersebut sempat mengalami perubahan drastis dalam kurun waktu belasan detik.

Sesaat setelah *kick-off* ulang dilakukan, kedua tim sama-sama meningkatkan kewaspadaan di lini pertahanan. Mereka tahu betul bahwa siapa pun yang membuat kesalahan lebih dulu akan kebobolan dan membuat situasi menjadi sangat sulit.

Perebutan penguasaan bola di lini tengah menjadi fokus utama pertandingan ini. Dos Santos meningkatkan kecepatan operannya dan dengan cepat mengalirkan bola ke sisi kiri tempat Rodrigo berada.

Rodrigo menerima bola dengan dadanya, lalu dalam sekejap meningkatkan kecepatan larinya. Melihat Alex Sandro datang mendekat, ia mendorong bola ke sisi luar, lalu menggunakan tubuhnya untuk melewati sang bek secara paksa, membuka celah di sisi kiri. Sementara itu, di sisi lain, Mario Gaspar juga ikut melakukan *overlap*.

Namun, Rodrigo dengan cepat diadang oleh Barzagli. Rodrigo segera menghentikan laju tubuhnya, menarik kembali bola dengan cekatan, lalu melakukan gerakan mengecoh agar Barzagli tidak memiliki kesempatan menyentuh bola.

Tak lama kemudian, Rodrigo menyodorkan bola secara halus melewati selangkangan Barzagli, mengirimkan si kulit bundar kembali bergulir ke sisi kiri area pertahanan Juventus. Sesosok bayangan kuning melesat kencang dan langsung menguasai bola.

Mario Gaspar yang menerima umpan dari Rodrigo mengabaikan Pjanic yang berlari mendekat, dan langsung menerobos ke dalam kotak penalti Juventus.

Melirik sekilas situasi di dalam kotak penalti, Gaspar melihat Bakambu dan Tsubasa Ozora mulai melakukan pergerakan. Tanpa ragu sedikit pun, ia langsung melepaskan umpan silang melambung tinggi.

Bakambu melihat umpan kiriman Gaspar, melepaskan diri dari kawalan Bonucci, melompat tinggi menyambut bola, lalu menanduknya dengan kuat ke arah sudut kanan gawang.

Di sanalah Tsubasa Ozora sedang berlari kencang menyambut datangnya bola!