Bab Sembilan Puluh Delapan: Pelarian Besar

Bab 98: Pelarian Besar

“Cepat pergi!” Bister menarik semua orang keluar dari keterkejutan mereka. Sekarang tidak ada waktu untuk berpikir lebih lama. Jelas kemarahan musuh disebabkan oleh mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah berlari secepat mungkin menuju Kota Harapan. Dari teriakan musuh, bisa dipastikan kekuatan mereka tak tertandingi. Bahkan jika jumlah mereka lebih banyak, itu tidak akan berguna. Hanya dengan kembali ke Kota Harapan, mereka punya harapan untuk bertahan hidup.

Semua orang mulai sadar dan buru-buru membereskan barang bawaan lalu berlari. Bister menatap ke arah lembah Kerbau Iblis sambil bergumam, “Inikah yang selama ini aku khawatirkan?”

Belum sempat mereka berlari jauh, gelombang hitam menyebar dari arah lembah itu dengan kecepatan luar biasa, menutupi sekitarnya. Pemandangan ini belum pernah mereka lihat sebelumnya; terpaku, semua menatap gelombang hitam yang merangsek ke arah mereka.

“Ini ‘Qi’?” Bister terkejut merasakan kekuatan ‘Qi’ lawan yang dahsyat. Namun segera dia sadar, ini bukan saatnya terkejut. Dengan suara lantang, Bister memanggil, “Dekatlah padaku!” Semua berkumpul di sekelilingnya seperti menemukan pegangan.

“Serahkan padaku!” Bister mengerahkan ‘Qi’ miliknya, membentuk perisai yang menutupi seluruh anggota, lalu menghentikan perluasan. Dia terus mengumpulkan ‘Qi’ agar perisainya semakin padat. Gelombang hitam langsung menyapu mereka, membuat suasana seperti berubah menjadi gelap gulita, menimbulkan ketakutan yang belum pernah mereka rasakan. Mereka dapat merasakan kemarahan yang mengikutinya. Mereka yakin jika terpapar langsung, mereka akan segera tercerai-berai.

‘Qi’ lawan tak menunjukkan tanda-tanda melemah. Bister hanya bisa bertahan dengan susah payah, menetralkan ‘Qi’ lawan agar tidak terdeteksi. Namun ‘Qi’ lawan terlalu kuat, ditambah kelelahan hari ini, tubuhnya sudah melemah parah, nyaris tak mampu bertahan. Namun demi melindungi keempat wanita, dia memaksa kesadarannya untuk tetap kuat.

Gelombang hitam akhirnya menghilang, namun saat ‘Qi’ lawan lenyap, perisai Bister langsung runtuh. Dia terjatuh berlutut, muntah darah deras.

“Ayah, ayah, kau baik-baik saja?” tanya Yi Yi dengan cemas. Namun dia tak menangis, jika tidak pasti sudah berlinangan air mata.

“Bister!” keempat wanita itu khawatir melihatnya, ingin memeriksa lukanya. Tapi Yi Yi dengan marah menatap mereka dan berkata, “Ayah sudah bilang jangan kalian pergi melawan kawanan Kerbau Iblis itu, tapi kalian malah membangkang. Sepanjang perjalanan kalian hanya membuat ayah kesal. Saat bahaya datang, kalian malah minta ayah menyelamatkan. Sekarang keributan besar ini juga minta ayah yang menolong. Pergilah kalian! Kalian semua yang membuat ayah celaka!”

“Yi Yi...” Bister dengan lemah mencoba menahan ucapan anaknya, tapi setiap berusaha sedikit, darah terus keluar deras.

“Ayah, jangan tinggalkan Yi Yi, ya?” Yi Yi memeluk Bister erat-erat, seolah besok dia akan pergi meninggalkan mereka.

“Cepat pergi... lawan ini setingkat penguasa... hanya kembali ke Benteng Kemuliaan... yang aman. Lawan menggunakan ‘Qi’ sekuat ini untuk mencari-cari... tidak mungkin sering-sering. Selama kita keluar dari jangkauan mereka... kita bisa sedikit... lebih aman,” Bister terengah-engah berbicara. Kini berbicara saja sudah sangat melelahkan baginya. Semua yang mendengarnya berubah pucat, Penguasa! Itu setara dengan gelar manusia yang sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada pemilik gelar manusia biasa.

Kini Bister mulai mengerti. Mereka membunuh anak penguasa Kerbau Iblis, itulah sebabnya kawanan Kerbau Iblis lain memberi hormat pada kelompok yang mereka serang, dan itulah sebabnya kerbau-kerbau itu keluar dari dalam lembah. Semua masuk akal. Lawan mereka memang setingkat penguasa dan pasti tidak akan membiarkan mereka hidup. Namun Bister tidak memberitahu hal ini pada mereka, karena sekarang sudah terlambat.

“Bister...” Alice mendekat dengan mata berkaca-kaca, mulai menyesal. Mereka awalnya hanya ingin melampiaskan amarah, sengaja menjauhkan Bister, bahkan membuatnya melakukan hal-hal yang tidak disukai. Jika bukan karena mereka, Bister sebenarnya bisa pergi jauh saja, dengan kekuatannya pasti tidak akan terjadi apa-apa.

“Pergi!” Yi Yi langsung mendorong Alice menjauh. Air mata Alice mengalir deras, sementara yang lain diam membisu.

“Yi Yi!” Bister akhirnya mulai sadar sedikit, menggendong Yi Yi dan berkata pada semua, “Cepat pergi, tidak ada waktu!” Lalu dia berlari ke arah Kota Harapan sambil membawa Yi Yi. Semua orang hanya bisa mengikuti mereka dengan ketat. Jika mereka tidak ketahuan duluan, hasilnya pasti kematian.

Mereka berlari sekuat tenaga. Karena gelombang hitam tadi, tidak ada satupun binatang buas di sekitar, tapi Bister terus berlari dengan alis mengerut dalam-dalam. Dia masih merasakan sisa ‘Qi’ lawan, tapi setelah berlari lama sekali, mereka belum keluar dari jangkauan ‘Qi’ itu. Bagaimana dia bisa bertahan jika gelombang ‘Qi’ itu muncul lagi nanti?

“Boom!” Saat Bister sedang berpikir, gelombang ‘Qi’ dahsyat muncul lagi dari belakang, gelombang hitam menyebar lagi. Hanya sepuluh menit sejak terakhir lawan menggunakan ‘Qi’, Bister mulai khawatir apakah mereka bisa selamat kembali. Tapi meski khawatir, Bister tetap berlari secepat mungkin. Jika tidak berjuang, mereka benar-benar tidak akan kembali.

“Serahkan padaku!” Bister kembali mengerahkan ‘Qi’ untuk melindungi semua, gelombang hitam dengan cepat menghantam. Bister terus mengerahkan kekuatannya, tubuhnya mulai mengeluarkan darah sedikit demi sedikit, bahkan kulitnya mulai retak. Ini akibat penggunaan ‘Qi’ yang berlebihan. Tubuh Bister sendiri tak sanggup menahan kekuatan ini.

“Ayah, berhenti!” Yi Yi memeluk leher Bister dan berbisik, tapi suaranya jelas terdengar oleh semua. Yi Yi sudah tak berani menatap wajah Bister, dia menutup mata dan memeluk lehernya erat.

“Bister...” keempat wanita itu berteriak khawatir.

“Diam!” Bister membentak dengan suara keras, ‘Qi’ di tubuhnya kembali meningkat. Kali ini waktu ‘Qi’ lawan lebih lama. Bister benar-benar bertahan hanya dengan kesadaran.

Di sebuah gua jauh dari Lembah Kerbau Iblis, seekor harimau putih yang selalu berbaring berkata, “Kerbau tua di Lembah Kerbau Iblis itu, kenapa dia begitu marah?”

“Siapa yang tahu? Pergi dan lihat saja,” jawab ular piton besar.

Kedua binatang itu bisa berbicara manusia, jika manusia melihatnya pasti akan mati ketakutan. Tapi manusia yang melihat mereka sudah mati semua.

Kelompok lain yang sedang berlatih di hutan juga merasakan kekuatan itu. Namun karena mereka jauh, tidak terjangkau oleh gelombang hitam. Semua tim langsung menghentikan tugas dan mundur ke Kota Harapan. Apapun yang terjadi, jelas mereka tak mampu melawan. Tinggal di hutan monster sekarang sangat berbahaya. Jika terjadi gelombang binatang, mereka pasti akan binasa.

Gelombang hitam kali ini berlangsung selama sepuluh menit, dua kali lebih lama dari sebelumnya. Bister bertahan sepuluh menit penuh. Tubuhnya kini seperti manusia berdarah. Saat pencarian lawan selesai, Bister lagi-lagi berlutut dan muntah darah. Semua mulai khawatir keselamatan nyawanya. Lawan sudah menyerang dua kali, dan jika ingin keluar hutan, mereka harus mengandalkan Bister. Namun karena Yi Yi melindungi, semua tetap dekat dengan Bister, termasuk empat wanita.

Setelah beristirahat sejenak di tanah, Bister menggendong Yi Yi dan langsung berlari. Sekarang berbicara hanya membuang waktu. Anehnya, sampai malam pencarian lawan tidak muncul lagi. Bister menduga lawan juga menderita cedera akibat penggunaan ‘Qi’ berlebihan. Tapi sekarang bukan waktu untuk bersyukur. Mereka tak punya waktu istirahat. Semua berlari sepanjang malam. Semakin dekat ke Kota Harapan, semakin aman.

Dalam sehari semalam, mereka berlari tanpa henti. Saat lapar, makan satu gigitan bekal kering yang disiapkan Grace. Saat haus, minum sedikit air dari botol. Jalur yang seharusnya ditempuh tujuh hari, mereka tempuh hanya dalam sehari semalam. Semua ini berkat gelombang hitam yang mengusir monster di sekitar, menghemat waktu bertarung. Ditambah pagi hari berikutnya, mereka sudah sampai di Pegunungan Sihir, dan jarak ke Kota Harapan kurang dari satu hari perjalanan. Harapan kini di depan mata.

“Tuan Kerbau, kau sudah pikir matang-matang? Kita masing-masing akan dapat dua ribu Kerbau Iblis dewasa,” kata harimau putih dan piton besar pada seekor kerbau emas.

“Cukup omong kosong. Aku tak akan membiarkan manusia yang membunuh anakku keluar dari hutan monster hidup-hidup,” jawab kerbau emas dengan marah.

Dua binatang itu selevel dengan kerbau emas, mereka bersama-sama mengerahkan ‘Qi’. Kerbau emas mengikuti, tapi kali ini berkat bantuan kedua ‘Qi’ itu, ‘Qi’ kerbau emas tumbuh dengan cepat. Gelombang hitam muncul lagi, kali ini bercampur warna emas.

Kerbau emas ini adalah penguasa Lembah Kerbau Iblis dalam radius ratusan kilometer, sudah setingkat penguasa, juga ayah dari kepala kerbau yang dibunuh Grace dan yang lain. Harimau dan ular itu selevel dengannya. Mereka datang setelah merasakan kerbau menggunakan ‘Qi’ untuk mencari sesuatu. Kerbau memang terluka akibat penggunaan ‘Qi’ berlebihan. Transaksi tadi adalah kerbau meminjam ‘Qi’ mereka agar jangkauan ‘Qi’-nya lebih luas. Ketiga sekutu ini dapat menutupi hampir setengah hutan monster, dari Lembah Kerbau Iblis sampai Kota Harapan. Kerbau emas yakin musuh pasti manusia.

Gelombang hitam menyebar lagi, kali ini dengan kecepatan luar biasa. Bister segera sadar gelombang yang membesar di belakang mereka, sulit dipercaya betapa kuatnya ‘Qi’ lawan hingga bisa menjangkau sangat luas.

“Berhenti!” Bister memerintahkan semua, tahu bahwa terus berlari takkan berguna. ‘Qi’ lawan segera menyusul.

“Ada apa?” semua penasaran melihat Bister.

“Lawan mulai mencari lagi,” kata Bister dengan serius. Kali ini ‘Qi’ lawan sangat kuat, kondisi tubuhnya sulit menahan.

“Kita sudah jauh dari Lembah Kerbau Iblis, tidak mungkin mereka mencari sejauh ini. Lagipula kita sampai sini, belum tentu mereka tahu ini ulah kita,” tanya Grace dengan ragu.

“Tidak. Jika kita pernah ke sana, tubuh kita akan membawa aroma khusus tempat itu. Selain itu, membunuh kerbau membuat kita tercemar aroma kerbau. Lawan mengandalkan itu untuk menemukan kita. Sekarang mereka entah bagaimana memperbesar jangkauan ‘Qi’. ‘Qi’ mereka kini sampai ke Kota Harapan,” jawab Bister. Dia juga baru tahu beberapa hari terakhir. Saat melindungi semua dengan ‘Qi’, dia merasakan aroma itu pada mereka. Awalnya dia menetralkan ‘Qi’ lawan karena merasa berdosa dan jarak terlalu dekat. Lawan mungkin menduga itu ulah mereka. Tapi secara tak sengaja, Bister justru merasakan aroma mereka.

“Kalau begitu, bukankah kita juga akan ditemukan di Kota Harapan?” tanya mereka cemas.

“Aroma itu akan memudar seiring waktu, dan di Kota Harapan ada yang melindungi kita. Tapi sekarang kita harus menahan pencarian ini dulu. Tubuhku sudah tak kuat lagi, tapi aku akan berusaha. Kalau aku gagal, kalian harus lari secepatnya,” kata Bister lemah.

“Bister...” keempat wanita khawatir.

“Tiba!” Bister memotong pembicaraan mereka, membuka ‘Qi’. Saat menerima serangan, Bister langsung muntah darah. Kali ini ‘Qi’ lawan terlalu kuat, dia hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Tiba-tiba aroma harum menyebar, semua orang satu per satu terjatuh pingsan, hanya Bister dan Grace yang tersisa.

“Ada apa ini?” Bister terkejut bertanya.

“Tidak apa-apa, cuma keracunan. Tak fatal, hanya membuat tubuh lumpuh sementara,” Grace tersenyum licik.

“Aroma itu? Kenapa aku tidak apa-apa?” tanya Bister.

“Karena kamu tidak makan apa pun yang ku siapkan. Kamu benar-benar berhati-hati,” Grace berjalan mendekat.

“Kenapa?” Bister bertanya dingin.

“Kenapa? Kalian hampir membuatku lumpuh. Kalian mengurungku lama sekali, kalian membuatku dihukum keluarga, kalian masih tanya kenapa? Aku ingin kalian mati!” Grace berteriak histeris.

“Grace, kita teman, kau tak akan menyakitiku kan?” Justin gugup bertanya.

“Tentu. Temanku. Tapi sebentar lagi kalian akan mati di tangan prajurit penguasa yang marah, dan aku tak ada hubungannya. Malah kamu sudah banyak membantuku membuat mereka lengah terhadapku, kalau tidak, mereka takkan mudah menurutiku. Kalian mudah sekali keracunan,” Grace membungkuk menatap keempat wanita yang penuh penyesalan.

“Kau kira bisa kabur?” Bister berkata dingin.

“Tentu bisa. Penguasa akan menyerang kalian dulu, dan aku sudah kembali ke Kota Harapan sejak lama,” Grace berjalan di belakang Bister. Yi Yi memandang Grace dengan marah.

“Mati saja!” Grace tiba-tiba mengeluarkan pisau dan menusukkan ke punggung Bister, langsung menembus tubuhnya. Bister menahan sakit hebat tapi tetap mempertahankan ‘Qi’. Semua terperangah, tak bisa berkata-kata.

Grace mencabut pisaunya. Bister tak dapat mengendalikan diri lagi, ‘Qi’ langsung runtuh. ‘Qi’ lawan segera menyelimuti mereka semua. Kekuatan itu begitu dahsyat. Grace langsung berlutut ketakutan. Semua merasa ngeri luar biasa! Saat ‘Qi’ mengenai Bister dan yang lain, lawan langsung menahan serangan karena sudah menemukan targetnya.

“Kalau mau salahkan, salahkan mereka saja. Kalau mereka sudah mati sebelum menghadapi kawanan Kerbau Iblis, kalian semua masih bisa hidup. Tapi sekarang kalian tahu terlalu banyak,” kata Grace dengan panik bangkit, ingin segera pergi. Siapa tahu kapan musuh akan datang.

Kini semua mengerti, kecelakaan keempat wanita yang jatuh di depan jebakan adalah ulah Grace. Grace melarikan diri dengan tatapan penuh kebencian. Semua putus asa, kini mereka hanya bisa menunggu kematian.