Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kematian

"Yiyi, tancapkan keempat gulungan ini di sekeliling mereka, lalu luncurkan suar sinyal darurat." Bister berlutut di tanah sambil menahan luka yang terus mengucurkan darah.

"Ayah..." Yiyi memeluk Bister, enggan beranjak.

"Pergilah, cepat! Hanya dengan cara ini semua orang bisa selamat," ucap Bister dengan lemah. Mendengar harapan untuk tetap hidup, semua orang pun bangkit semangatnya. Yiyi segera menancapkan gulungan-gulungan itu sesuai instruksi Bister dan menunggu langkah selanjutnya.

"Yiyi, luncurkan suar sinyal darurat. Berharaplah ada sosok kuat yang datang menolong kita," kata Bister seraya tersenyum.

"Kalian semua tidak akan bisa kembali hidup-hidup!" Sebuah suara berat tiba-tiba menggelegar. Semua orang menoleh dengan ketakutan; seorang pria paruh baya bertanduk dua, mengenakan pakaian emas, tengah berdiri di udara sambil menatap mereka dengan penuh amarah.

"Wujud manusia?! Ternyata itu benar!" Bister menatap sosok di langit itu dengan terkejut. Ia merasakan bahwa lawan di depannya bukanlah manusia, dan aura yang dipancarkan secara tidak sengaja oleh sosok tersebut sama persis dengan tekanan yang ia lawan selama dua hari ini. Orang ini adalah Raja Banteng Iblis. Namun, saat ini ia berada dalam wujud manusia—teknik legendaris yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang berada di tingkat raja.

"Pengetahuanmu luas juga. Sepertinya kaulah yang menghalangi pencarianku, sampai-sampai beban yang kau tanggung terlalu berat untuk ditahan, ya? Kalau begitu, terimalah kematianmu!" Raja Banteng Iblis melesat turun dari langit, kepalan tangannya diselimuti energi yang luar biasa.

Semua orang memejamkan mata dalam keputusasaan. Mereka tidak menyangka lawan bisa menyusul secepat ini, padahal mereka sudah berlari selama sehari semalam.

*Bum!* Suara dentuman keras meledak di langit, diikuti getaran hebat di tanah. Namun, hantaman yang dinantikan tidak kunjung datang. Semua orang membuka mata dan melihat Bister berdiri di depan mereka, tubuhnya dibalut energi hitam, sementara debu mengepul di kejauhan.

"Jaga Yiyi baik-baik!" Bister menoleh dengan tatapan pilu, wajahnya penuh kepasrahan dan tekad bulat. Ia menembakkan empat aliran energi dari tangannya untuk menghancurkan keempat gulungan tersebut. Sebuah formasi sihir besar segera terbentuk, memancarkan cahaya emas yang menyelimuti semua orang kecuali Bister, membentuk kotak emas raksasa. Yiyi terus memukul dinding emas itu sambil menangis keras, meski air mata tak lagi keluar. Keempat gadis lainnya pun mulai menangis, namun Bister di luar sana tidak bisa mendengar apa pun.

"Kau cukup kuat, tapi apakah kau pikir dengan kekuatanmu dan kotak emas ini kau bisa menahanku?!" Raja Banteng Iblis melangkah dengan berat, setiap langkahnya menggetarkan bumi.

"Aku di sini hanya untuk mengulur waktu, begitu pula kotak emas itu. Pernahkah kau mendengar tentang 'Ruang Isolasi'?" Bister tersenyum.

"Aku tidak mengerti barang-barang manusia," sahut Raja Banteng Iblis dengan ragu.

"Kalau begitu biar kujelaskan. 'Ruang Isolasi' hanyalah sihir cahaya tingkat tinggi. Fungsinya hanya satu: menciptakan ruang yang terisolasi sepenuhnya dari dunia ini. Sekali terbentuk, ia tidak bisa dihancurkan dan hanya bisa menunggu hingga lenyap dengan sendirinya. Sekarang, sebelum sihir ini menghilang, mereka benar-benar aman," ujar Bister dengan senyum penuh percaya diri.

"Aku tidak percaya!" Raja Banteng Iblis menatap Bister dengan curiga.

"Kalau begitu, silakan dicoba!" Bister langsung memberi jalan. Tanpa basa-basi, Raja Banteng Iblis menerjang. Bister tidak menghalangi sedikit pun. Raja Banteng Iblis menghantamkan tinjunya ke dinding emas tersebut, namun tidak ada riak sedikit pun yang muncul. Orang-orang di dalam terkejut, namun merasa sedikit tenang setelah melihat tidak ada yang terjadi. Meski begitu, mereka mulai mengkhawatirkan Bister; lawan itu adalah sosok tingkat raja, seseorang yang bahkan dua atau tiga petarung tingkat gelar belum tentu bisa mengalahkannya.

"Lalu kenapa kau tidak masuk ke dalam?" Setelah pukulannya sia-sia, Raja Banteng Iblis menoleh kembali ke arah Bister.

"Ini sebenarnya bukan sihir pertahanan, melainkan sihir segel. Pernahkah kau melihat sihir segel yang bisa menyegel penggunanya sendiri? Lupa memberitahumu, sihir ini akan bertahan selama satu bulan. Mereka seharusnya punya cukup waktu untuk menunggu bantuan," Bister tersenyum menatap sang banteng. Berkat energi hitam, luka-luka di tubuhnya berangsur pulih.

Bister menyadari sejak keributan di kediaman Katherine bahwa ia hanya bisa mengalirkan energi hitam jika jantungnya berdetak kencang, dan semakin kencang detaknya, semakin kuat energinya. Namun, sekali penggunaan berakhir, tubuhnya akan segera jatuh dalam kondisi lemah selama sekitar satu hari. Itulah sebabnya ia selalu menahan diri, tetapi sekarang ia tidak punya pilihan lain.

"Kalau begitu, mari kita mulai darimu!" Raja Banteng Iblis menyerbu Bister dengan murka.

Kecepatan Raja Banteng Iblis terlalu tinggi. Bister tidak sempat bereaksi, bahkan dengan bantuan energi hitam sekalipun. Lawan mencengkeram kepala Bister dan menyeretnya sejauh seratus hingga dua ratus meter sebelum berhenti. Saat Raja Banteng Iblis mengangkat tinju untuk menghantam kepala Bister, Bister menendang dengan kedua kakinya, berhasil membuat lawan terpental.

Raja Banteng Iblis melakukan salto di udara, kakinya menghentak dengan keras seolah sedang melangkah di atas bulan, lalu melesat kembali. Satu tinjunya membuat Bister terlempar jauh. Bister berusaha keras melihat gerakan lawan, namun kecepatannya luar biasa. Ia terpaksa lebih memperhatikan detail-detail kecil lawan demi menebak arah serangannya.

Raja Banteng Iblis kembali menghilang dari pandangan Bister. Bister mencari dengan panik. Kiri? Kanan? Ke mana arahnya! Ia berusaha menenangkan diri, mengingat kembali gerakan sebelum lawan menyerang. Sebuah firasat muncul di benaknya: lawan akan datang dari atas. Tanpa waktu untuk berpikir, Bister mundur satu langkah, dan benar saja, Raja Banteng Iblis menghantam dari atas.

Raja Banteng Iblis menatap Bister dengan bingung. Apakah ini kebetulan? Ia melayangkan tinju lagi, namun Bister memiringkan tubuhnya dan berhasil menghindar, lalu membalas dengan pukulan yang membuat lawan terpental. Bister merasa bersemangat; inilah penguasaan tanpa sadar! Bahkan tanpa melihat dengan mata, ia bisa merasakan arah pergerakan lawan. Mungkin dia bisa menang! Orang-orang di dalam pun bersemangat melihat Bister memukul mundur lawan.

Keduanya kembali bertempur. Kali ini bukan lagi pembantaian sepihak, melainkan pertarungan serangan dan pertahanan yang seimbang. Energi keduanya memicu ledakan dahsyat di sekitar mereka.

Di benteng Aula Kehormatan Kota Harapan, Dida dan Caesar sedang berbincang.

"Semoga Bister dan timnya baik-baik saja dalam perjalanan kali ini," ujar Caesar dengan cemas.

"Kau terlalu khawatir. Kau belum tahu kekuatan Bister? Selama tidak bertemu raja monster, tidak akan ada masalah. Lagipula, misi mereka hanya berburu monster tingkat SS, mana mungkin memancing kemarahan raja monster? Kecuali kalau mereka membunuh anak sang raja, ha-ha-ha!" Dida tertawa lepas.

"Mungkin aku yang terlalu cemas, tapi sejak Bister pergi, aku punya firasat buruk," ucap Caesar dengan senyum getir.

"Kau..." Sebelum Dida menyelesaikan kata-katanya, ia tiba-tiba berdiri dengan terkejut sambil menatap ke arah timur.

"Ada apa?" tanya Caesar bingung.

"Ada monster tingkat raja yang sedang menjelajah dengan auranya, jangkauannya sudah sampai ke dekat Kota Harapan," kata Dida dengan kaget.

"Jangan-jangan ucapanmu jadi kenyataan," kata Caesar khawatir.

"Tidak mungkin, mungkin itu orang lain. Tapi siapa pun itu, aku harus pergi melihatnya." Caesar berlari keluar, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya emas menuju Hutan Monster dengan kecepatan tinggi. Saat itu, pemandangan serupa terjadi di beberapa tempat di Kota Harapan. Lebih dari dua puluh cahaya emas melesat bersamaan menuju Hutan Monster.

Sementara itu, Grace sedang berlari sekuat tenaga ke arah Kota Harapan. Ia bersyukur bisa berlari cukup cepat; jika terlambat sedikit saja, ia pasti akan berpapasan dengan sang raja monster. Tak lama setelah ia pergi, ia mendengar suara ledakan dan melihat kotak emas. Ia memutuskan bahwa itu pasti ulah raja monster yang melampiaskan kemarahannya.

"Grace? Di mana anggota timmu?" Sebuah suara tiba-tiba terdengar, membuat Grace merinding. Saat dilihatnya, ternyata itu adalah Giselle.

"Guru, kami bertemu dengan raja monster. Mereka... mereka..." Grace menceritakan sambil terisak. Melihat ekspresi Grace, Giselle segera memahami sesuatu.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Dan situasi apa yang ada di sana?" Giselle menatap ke arah sumber ledakan yang terus terdengar.

"Saat berburu, kami tidak sengaja membuat raja monster murka. Kami melarikan diri dengan gila-gilaan, namun akhirnya terpojok di sana. Kubah itu adalah sihir yang dilepaskan sang raja. Hanya aku yang berhasil kabur," jelas Grace dengan cepat.

"Ternyata raja monster. Itu bukan masalah yang bisa kita selesaikan. Ayo kembali ke barak bersamaku, tim lain sudah kembali." Giselle menatap ke arah ledakan dengan perasaan tidak tenang, lalu mereka berdua bergegas menuju Kota Harapan.

"Manusia! Kau kuat. Kekuatanmu seharusnya sudah mendekati apa yang kalian sebut sebagai tingkat gelar. Sepertinya aku harus mengeluarkan sedikit kemampuanku," ucap Raja Banteng Iblis. Seluruh tubuhnya kini dibalut kekuatan emas. Ia berubah menjadi sosok setengah manusia setengah banteng; pakaiannya menyatu dengan kulit, tubuh bagian atas tetap menyerupai manusia, sementara bagian bawah adalah kaki banteng. Kepalanya pun berubah menjadi kepala banteng, mirip dengan minotaur, namun kekuatannya jauh melampaui minotaur biasa.

*Bum!* Setelah berubah wujud, Raja Banteng Iblis menghilang dari tanah. Kiri! Bister merasakan arah serangan lawan, namun sebelum ia sempat menghindar, tinju Raja Banteng Iblis sudah menghantamnya. Bister terkapar di tanah. Merasakan arah serangan tidak ada gunanya jika perbedaan kecepatan dan kekuatannya terlalu jauh.

Bister terpental dari tanah, lalu Raja Banteng Iblis mengangkat kakinya dan menendang Bister hingga terbang. Rasa sakit yang luar biasa hampir membuat Bister pingsan. Saat ia baru hendak menstabilkan tubuh, Raja Banteng Iblis entah sejak kapan sudah berada di belakangnya dan menendangnya kembali ke tanah dengan keras, membuat tubuh Bister terbenam dalam tanah. Semua orang telah memejamkan mata, tidak berani melihat. Keempat gadis itu menangis sesenggukan.

"Manusia, inilah perbedaan di antara kita. Tapi aku menghormatimu sebagai petarung yang kuat, aku akan membiarkan jasadmu tetap utuh," ucap Raja Banteng Iblis sambil mendarat di tanah.

Bister tidak menjawab, ia sudah kehabisan tenaga, dan kekuatan hitamnya berangsur memudar. Tidak, ini belum saatnya untuk tumbang. Dengan sisa-sisa kekuatannya, Bister mengeluarkan semua obat dari tas ruangnya dan menelannya tanpa mempedulikan efeknya.

Mungkin karena obat itu bekerja, atau mungkin ini adalah sisa energi terakhir sebelum ajal, kekuatan Bister kembali bangkit. Raja Banteng Iblis tidak menyangka Bister akan begitu keras kepala. Ia berjalan ke depan Bister dan menginjak dadanya. Suara retakan tulang terdengar jelas di telinga Bister. Sesuatu di dalam jantungnya seolah pecah, namun sesaat kemudian, detak jantungnya berhenti. Semua kekuatan sirna. Yiyi menatap Bister yang terbaring di tanah dengan putus asa. Untuk pertama kalinya, ia merasakan kesedihan yang mendalam, dan meneteskan air mata pertama sejak ia dilahirkan.

Dida mendarat di barak dengan cahaya emas yang menyelimuti tubuhnya. Ia adalah petarung tingkat gelar kesepuluh yang tiba di sana. Mereka berkumpul dalam kelompok kecil untuk berdiskusi, sementara para prajurit di sekitar tercengang tak mampu berkata-kata; mereka belum pernah melihat begitu banyak petarung tingkat gelar sekaligus.

"Dida, tidak kusangka kau juga sudah mencapai tingkat gelar," ujar sesepuh Naga yang datang lebih dulu karena jaraknya yang lebih dekat.

"Guru, ini semua berkat Bister," jawab Dida dengan hormat.

"Kalian berdua datang cukup awal," sebuah suara menginterupsi pembicaraan mereka.

"Guru!" "Dekan!" Keduanya memberi hormat dengan penuh hormat saat melihat sosok yang datang. Dialah dekan Aula Kehormatan, pendekar pedang nomor satu di benua ini, Costa, yang sudah berusia lebih dari seratus tahun dan merupakan guru dari sesepuh Naga.

"Jangan berbincang dulu, cari tahu dulu sumber aura itu. Apakah ada yang tahu situasi di dalamnya?" tanya Costa dengan tegas. Semua orang terdiam.

"Tidak ada yang tahu?" Costa tampak tidak puas dengan hasilnya.

"Guru, tunggu sebentar lagi. Mungkin masih ada yang sedang dalam perjalanan," sela sesepuh Naga. Ia datang karena mengkhawatirkan Alice dan Bister, namun setelah tiba, ia mendapati keduanya belum kembali.

"Baiklah, tunggu satu jam lagi. Jika tidak ada yang datang, aku akan masuk untuk memeriksanya," Costa rupanya orang yang tidak sabaran.

"Penghalang ini sungguh merepotkan. Apakah benar harus menunggu satu bulan seperti katanya?" Raja Banteng Iblis berdiri di depan kotak emas itu sambil mengamati. Orang-orang di dalamnya penuh ketakutan; harapan mereka telah tumbang di kaki lawan, dan kini hanya kotak emas inilah yang melindungi mereka.

"Aku tidak percaya itu!" Raja Banteng Iblis tersenyum jahat, lalu mengayunkan tinjunya yang sebesar bola sepak untuk menghantam kotak emas tersebut. Setiap pukulan memiliki kekuatan yang luar biasa. Akhirnya, pada hantaman kesepuluh, retakan muncul pada kotak emas itu.

"Bocah itu membohongiku!" Raja Banteng Iblis tertawa, lalu terus menghantam.

Semua orang menatap penghalang yang akan segera hancur itu dengan panik. Apakah nyawa mereka benar-benar akan berakhir di sini?!