Bab 121: Pakar Pembuat Mantra Ajaib

"Apakah penilaian pembuat, pola sihir ada di sini?" Bister bertanya kepada orang di sebelah kanannya.

"Ya, apakah kamu juga datang untuk mengikuti ujian?" orang itu mendekat dan bertanya kepada Bister.

"Ya, ini pertama kalinya." Bister menjawab dengan sopan.

"Pertama kali ya? Apakah kamu merasa gugup? Tidak perlu terlalu gugup. Namaku Edward, nama yang sama dengan sang dewa agung. Aku juga orang yang akan menjadi dewa. Aku beritahu kamu, aku sudah datang ke sini untuk ujian berkali-kali, tanyakan saja apa pun padaku." Edward terus berbicara tanpa henti kepada Bister.

Saat ini, Bister berada di Persekutuan Pembuat Pola Sihir di Distrik Pengrajin, Aula Kemuliaan, yang khusus digunakan untuk menguji para pembuat pola sihir. Tempat ini tidak hanya untuk pengujian, tetapi juga bertanggung jawab atas pengelolaan pembuat pola sihir, penelitian pola sihir, dan berbagai tugas lainnya. Di sampingnya, seorang pria yang mengaku akan menjadi dewa sedang berbicara dengannya dengan penuh semangat dan tiada henti, sementara Bister hanya bisa tersenyum pasrah dan mendengarkan.

Kisah ini bermula dari dua hari yang lalu. Setelah Bister menyelesaikan soal-soal di distrik pertukaran pengrajin dan melihat masih ada waktu luang, ia pergi mengunjungi Keith. Beberapa waktu lalu, Dida mengatakan kepadanya bahwa Keith dan gurunya sepertinya memiliki urusan dengannya. Ketika ia tiba di rumah Keith, pria itu sedang bersiap untuk pergi keluar bersama Tiger, dan kedatangan Bister sangatlah tepat waktu. Setelah bertanya, Bister mengetahui bahwa penelitian mereka telah berhasil, dan dalam beberapa hari ke depan mereka bersiap untuk mengikuti tim berburu masuk ke Hutan Binatang Buas untuk eksperimen. Tujuan mereka mencari Bister sebenarnya hanya ingin menyuruhnya mengikuti penilaian tingkat. Awalnya mereka berniat membawanya secara langsung, karena dengan jaminan keduanya ia bisa langsung mendapatkan sertifikat tersebut, tetapi karena waktu yang tidak memadai, Bister terpaksa harus pergi sendiri. Kebetulan, salah satu dari dua penilaian tingkat tahunan diadakan dalam beberapa hari ini, sehingga pada akhirnya Bister harus datang seorang diri.

Bister hanya bertanya kepada orang di sebelah kanannya, dan melihat tidak ada orang di sekitar Edward, ia pun duduk di sana. Saat Bister duduk, orang-orang lain menunjukkan pandangan penuh simpati padanya. Awalnya ia tidak mengerti alasannya, tetapi belum sampai lima menit, ia akhirnya paham. Ia tidak menyangka Edward adalah seorang pria yang begitu banyak bicara dan sangat supel, kata-katanya seolah tidak ada habisnya begitu dimulai. Namun, ia juga mendapatkan beberapa informasi berguna dari Edward.

Penilaian pembuat pola sihir dibagi menjadi dua bagian: bagian pertama adalah pembuat pola sihir pengrajin, dan bagian kedua adalah pembuat pola sihir tempur. Saat ini, sebagian besar pembuat pola sihir adalah pembuat pola sihir pengrajin yang dapat menggambar gulungan dan menorehkan pola sihir pada perlengkapan. Kecuali mereka memiliki kekuatan pribadi yang sangat kuat, mereka pada dasarnya tidak memiliki kekuatan tempur apa pun. Namun, begitu mencapai tingkat pembuat pola sihir tingkat lanjut, mereka tidak akan kekurangan perlindungan di sisi mereka, bahkan bisa dikatakan tidak kekurangan apa pun. Di sisi lain, pembuat pola sihir tempur adalah profesi kuno. Perbedaan terbesar antara mereka dan pembuat pola sihir pengrajin adalah bahwa mereka menguasai keterampilan yang disebut "ukiran kehampaan". Mereka dapat langsung merampungkan pola sihir di udara dan membuatnya berfungsi. Seorang pembuat pola sihir tempur yang menguasai lebih dari seratus pola sihir adalah sosok yang menakutkan. Bagi mereka, masalah arah kultivasi tidak lagi menjadi halangan; mantra apa pun dapat ditulis menggunakan pola sihir, dan yang perlu mereka lakukan hanyalah menggambar pola sihir tersebut. Akan tetapi, karena ukiran kehampaan sangat sulit untuk dikuasai, profesi ini kini telah punah. Inilah alasan mengapa Menier begitu terkejut saat melihat Bister melakukan ukiran kehampaan dan mengapa ia ingin berguru kepadanya.

Untuk ujian pembuat pola sihir pengrajin, hanya ada satu syarat, yaitu menggambar lima pola sihir tingkat tertinggi yang dikuasai dalam waktu yang ditentukan selama lima hari. Selama periode tersebut, peserta tidak diperbolehkan pergi; sekali pergi, itu akan dianggap menyerah. Setelah itu, seseorang akan membuat gulungan darinya dan mengujinya di tempat. Jika kelima pola sihir tersebut berhasil diselesaikan dan dilepaskan, maka ujian dianggap lulus. Sementara itu, Edward memiliki bakat yang biasa-biasa saja. Di usianya yang sudah menginjak tiga puluh tahun, ia baru setengah mati mencapai tingkat pembuat pola sihir tingkat lanjut. Saat ini ia juga sedang mengikuti penilaian pembuat pola sihir tingkat lanjut, tetapi ia telah gagal sebanyak sepuluh kali, dan ini adalah ujian kesebelasnya. Setiap kali ia gagal karena berbagai alasan. Karena sifatnya yang terlalu banyak bicara sudah terkenal di kalangan mereka, semua orang sengaja menjaga jarak darinya.

Penilaian pembuat pola sihir tempur diadakan secara bersamaan dengan pembuat pola sihir pengrajin, dan ujiannya sangat sederhana: dalam waktu sepuluh menit, ukir pola sihir di dalam kehampaan untuk menghancurkan lima puluh target tetap dan sepuluh target bergerak. Tingkatannya akan dinilai berdasarkan tingkat pola sihir tertinggi yang dapat digambar, dan syarat minimalnya adalah berhasil menggambar satu saja dan melancarkan serangan dengan sukses. Ujian ini tidak memiliki batasan jumlah percobaan; selama peserta menghendakinya, mereka dapat terus menguji diri mereka. Namun, selama beberapa ratus tahun terakhir, tidak seorang pun yang pernah lulus ujian ini, bahkan tidak ada yang mampu menghancurkan satu target pun. Di masa lalu yang sangat jauh, mungkin ada seseorang yang berhasil, tetapi karena tingkat kesulitannya yang terlalu tinggi, semua orang akhirnya menyerah. Pada akhirnya, ujian ini berubah menjadi semacam bentuk hiburan. Sesungguhnya, ketika merasa bosan, orang-orang kadang kala datang untuk mencobanya. Pembuat pola sihir tempur paling terkenal dalam sejarah adalah Stein Edward, sang pembuat pola sihir tingkat dewa. Legenda mengatakan bahwa ia mampu mengukir pola dewa di dalam kehampaan. Untuk mengenang sang maestro tersebut, ujian ini terus dipertahankan hingga kini.

"Aku beritahu kamu ya, sebentar lagi jangan merasa gugup, lakukan perlahan-lahan. Waktu yang diberikan adalah lima hari, menggambar satu dalam sehari sudah cukup," Edward masih terus memberikan bimbingan kepada Bister.

"Peserta ujian, silakan ikut dengan saya." Staf akhirnya keluar, mengakhiri mimpi buruk Bister. Bister melirik sekilas dan melihat ada sekitar dua puluh orang yang mengikuti ujian kali ini. Tampaknya profesi pembuat pola sihir benar-benar ditekuni oleh segelintir orang saja. Faktanya, ia tidak tahu bahwa karena profesi pembuat pola sihir menuntut bakat tertentu, jumlah orang yang menggelutinya menjadi sangat sedikit.

Semua orang mengikuti staf menuju sebuah ruangan yang dipenuhi oleh lebih dari tiga puluh meja yang tersusun rapi. Di atas meja terdapat tinta dan pena, meskipun para peserta juga diperbolehkan menggunakan pena dan tinta milik sendiri. Mengenai kertas pola sihir, persekutuan pembuat pola sihir hanya menyediakan lima lembar kertas sesuai dengan permintaan peserta ujian. Jika jumlah tersebut dirasa kurang, peserta dapat menggunakan kertas yang mereka bawa sendiri atau membelinya dari persekutuan pembuat pola sihir.

"Aku beritahu kamu ya, nanti saat meminta kertas pola sihir, pastikan untuk memilih kertas pola sihir tingkat lanjut. Harga kertas jenis itu di luar sangat mahal, meskipun dibeli dari tempat ini harganya jauh lebih murah," Edward kembali mendekati Bister dan berbisik. Namun, ucapannya itu didengar oleh petugas staf, yang langsung melemparkan pandangan penuh penghinaan, sementara Edward sama sekali tidak peduli seolah ia adalah orang tebal muka yang tidak takut air panas.

"Semua orang, harap serahkan lencana dan kantong spasial kalian. Barang-barang itu akan dikembalikan setelah ujian selesai. Kuharap tidak ada di antara kalian yang berniat mengambil risiko dengan berbuat curang," ucap petugas staf dengan nada serius. Hal ini bertujuan untuk mencegah peserta membawa masuk pola sihir secara diam-diam untuk berbuat curang. Begitu kecurangan ditemukan, peserta akan dilarang mengikuti penilaian selama dua tahun ke depan.

Setelah petugas staf selesai memeriksa satu per satu, para peserta mengambil kertas pola sihir mereka dan mencari tempat duduk masing-masing. Bister dan Edward sama-sama meminta kertas pola sihir tingkat lanjut, membuat petugas staf yang mendengar percakapan mereka sebelumnya menatap keduanya dengan pandangan meremehkan. Edward sebenarnya hanya mengikuti penilaian pembuat pola sihir tingkat lanjut, yang seharusnya hanya memerlukan kertas pola sihir tingkat menengah, tetapi ia selalu meminta kertas tingkat lanjut setiap kali ujian. Meskipun demikian, tidak ada pilihan lain selain memberikannya, sementara Bister tampaknya mengikuti sarannya. Hal ini membuat petugas staf merasa sangat tidak berdaya menghadapi dua orang yang suka memanfaatkan celah kecil ini. Tempat duduk untuk ujian dipilih secara bebas karena tidak ada fenomena plagiarisme dalam pembuatan pola sihir. Terlalu lama mengerjakan ujian juga dapat saling mempengaruhi, yang pada hakikatnya menguji tingkat konsentrasi seorang pembuat pola sihir. Sialnya, Edward yang bagaikan bayangan penasaran memilih duduk tepat di sebelah Bister, bahkan menggeser mejanya lebih dekat ke arah Bister sambil memasang senyum bodoh di wajahnya.

"Ujian dimulai, waktu pengerjaan adalah lima hari. Kami menyediakan akomodasi dan makanan, silakan komunikasikan jika ada kebutuhan. Sekali keluar di tengah jalan, peserta dianggap menyerahkan diri. Pola sihir yang telah selesai digambar dapat diserahkan kepada kami untuk diuji. Jika tidak ada keberatan, ujian ini resmi dimulai!" seru petugas staf dengan serius, persis seperti apa yang dikatakan oleh Edward sebelumnya.

Bister dengan cepat memasuki kondisi fokus. Semua orang mulai bekerja keras menggambar, dan Edward tidak terkecuali. Pola sihir tingkat lanjut bukan lagi hal yang sulit bagi Bister. Kecepatannya sangat luar biasa; ia dapat merampungkan satu lembar dalam waktu sekitar sepuluh menit. Bister sengaja tidak menggambar pola sihir tipe penyerangan karena ia takut staf akan menggunakan metode pengujian yang kurang tepat dan melukai seseorang, meskipun kekhawatiran itu sebenarnya berlebihan. Satu jam berlalu, dan Bister telah merampungkan seluruh pekerjaannya, sementara Edward yang berada di sampingnya masih menggambar dengan susah payah sedikit demi sedikit. Dari sudut pandang Bister, kendali energi sumber milik Edward mulai tidak stabil dan sewaktu-waktu bisa mengalami kegagalan. Dan benar saja, tidak lama kemudian, Edward gagal. Ia baru menyelesaikan sekitar setengah dari gambarnya. Bister tidak ingin menunggu lebih lama lagi dan memutuskan untuk mengumpulkan hasil kerjanya.

Bister mengangkat tangan untuk memberi isyarat kepada petugas staf agar mendekat, menyatakan bahwa pemeriksaannya telah selesai dan ia siap menyerahkan hasilnya.

"Ada keperluan apa? Tanyakan saja padaku, tidak perlu merepotkan petugas itu. Apakah kertas pola sihirmu habis? Jika iya, gunakan milikku dulu, atau aku bisa membelikan dua lembar untukmu. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang pembuat pola sihir tingkat menengah dan memiliki sedikit harta," kata Edward sambil tersenyum. Ia baru saja gagal dan membutuhkan waktu istirahat sejenak sebelum bisa melanjutkan kembali.

"Ada keperluan apa?" Petugas staf berjalan mendekat dan bertanya, mengabaikan Edward sepenuhnya. Sifat Edward yang suka mengobrol sudah terkenal, dan begitu seseorang menanggapinya, pembicaraan itu tidak akan pernah ada habisnya.

"Aku sudah selesai, silakan bawa ini untuk dijadikan gulungan dan diuji." Bister menyerahkan pola sihir yang telah ia gambar. Petugas staf dan Edward menatap Bister dengan terkejut. Begitu cepat?! Bahkan jika menggambar pola sihir tingkat terendah sekalipun, bukankah ini terlalu cepat?

"Duduklah di sini sebentar, ujian ini akan segera selesai." Petugas staf tersebut memiliki etika profesional yang baik dan tidak mengajukan pertanyaan apa pun sebelum pergi membawa pola sihir tersebut.

"Anak muda, sebagai senior, aku harus menasihatimu dua patah kata. Bahkan ketika menggambar pola sihir yang paling sederhana sekalipun, kamu tidak boleh ceroboh seperti ini. Jangan dikira pola sihir itu berhasil hanya karena kertasnya bercahaya; bisa jadi ada bagian tertentu di tengah yang terlewat meskipun kelihatannya berhasil. Oleh karena itu, kamu harus lebih banyak memeriksa kembali. Apakah kamu merasa tak terkalahkan hanya karena belajar membuat pola sihir selama dua hari? Kamu harus rendah hati, jalan yang harus kamu tempuh masih sangat panjang," tutur Edward dengan nada seolah seorang senior sedang mendidik juniornya.

"Umurmu berapa?" Edward tiba-tiba bertanya.

"Enam belas... ah, delapan belas," jawab Bister. Karena ia kehilangan kesadaran selama dua tahun, persepsi tentang usianya masih tertinggal di masa sebelum koma. Begitu dipikir-pikir, ia sudah berusia delapan belas tahun. Tanpa disadarinya, keempat gadis itu juga telah menginjak usia delapan belas tahun dan telah menjadi wanita muda. Jika direnungkan lebih dalam, tubuh mereka telah mengalami banyak perkembangan, tetapi ia tidak pernah memerhatikan hal tersebut sebelumnya.

"Nah, lihat kan? Kamu masih begitu muda, masih banyak waktu di depanmu, jadi jangan terburu-buru. Dalam mempelajari pola sihir, pantang hukumnya bersikap terburu-buru; bakat atau semacamnya itu hanyalah hal yang tidak penting," Edward terus menceramahi Bister.

"Bister!" Petugas penguji telah kembali dan berjalan menghampiri Bister.

"Ya," Bister bangkit berdiri dan menatap petugas tersebut.

"Nah, lihat, kan? Pasti gagal. Sudah kukatakan..." Edward terus berbicara, tetapi di tengah kalimatnya ia tiba-tiba tertegun. Bukan hanya dirinya, semua orang di ruangan itu menghentikan tangan mereka yang sedang menggambar pola sihir karena mereka melihat sehelai pakaian—sebuah jubah yang melambangkan seorang pembuat pola sihir tingkat master.

"Selamat atas keberhasilan Anda menjadi pembuat pola sihir tingkat master. Kami berharap Anda dapat memberikan kontribusi bagi penelitian pola sihir di masa depan." Kali ini petugas staf bersikap jauh lebih hormat. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Bister yang begitu muda bisa menjadi seorang pembuat pola sihir tingkat master, dan bahkan menciptakan dua rekor sekaligus: pembuat pola sihir tingkat master termuda dan penyelesaian ujian tercepat. Bahkan Menier, yang dijuluki sebagai seorang jenius, baru mencapai tingkat tersebut pada usia dua puluh tahun. Petugas staf membungkuk sedikit, lalu mengembalikan jubah, lencana, serta kantong spasial kepada Bister. Mendengar ucapan petugas tersebut, semua orang terkejut hingga tidak bisa berkata-kata, terutama Edward yang baru saja menceramahi orang tersebut, namun dalam sekejap mata orang itu telah melampauinya entah berapa jauh.

"Ma... ma... ma... master, apa yang kukatakan tadi terlalu berlebihan," kata Edward dengan rasa malu.

"Kamu adalah orang yang sangat antusias," jawab Bister sambil tersenyum.

"Master, terimalah aku sebagai muridmu!" Edward merasa ini adalah sebuah kesempatan. Jika ia dibimbing oleh seorang master, kemajuannya mungkin akan jauh lebih cepat.

"Tidak, tidak, tidak. Aku masih terlalu muda, rasanya masih terlalu dini untuk menjadi seorang guru," ucap Bister dengan nada meminta maaf, lalu berbalik bersiap untuk pergi.

"Tidak! Master, Anda pasti bisa. Dalam menuntut ilmu tidak ada senior maupun junior, siapa yang lebih unggul adalah guru. Anda pasti bisa, Master, terimalah aku, mohon terimalah aku, Master!" Edward memohon dengan sungguh-sungguh. Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Bister bersiap untuk melarikan diri.

"Ikutilah penilaianmu dulu, kita bicarakan lagi nanti setelah ini." Ucap Bister, lalu ia langsung kabur terbirit-birit.

"Master, jangan lari! Master, aku tidak mau ikut penilaian lagi! Master, terimalah aku, Master~~" Edward mengejar Bister yang berlari kencang keluar ruangan. Namun, kecepatan berlarinya sama sekali tidak sebanding dengan Bister, dan begitu tiba di ambang pintu, ia langsung dihentikan oleh petugas staf karena melangkah keluar berarti dianggap menyerah.

Bister melarikan diri dengan panik. Melalui kejadian ini, Bister semakin yakin akan satu hal: seseorang harus tetap bersikap rendah hati. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menyembunyikan fakta bahwa dirinya telah menjadi pembuat pola sihir tingkat master, terutama dari para maniak peneliti tersebut, agar kejadian seperti yang dialami bersama Edward tidak terulang kembali.

Setelah menyelesaikan ujiannya, Bister tidak langsung pergi. Ia mendatangi tempat penilaian yang lain karena ia ingin mencoba sesuatu yang baru, yaitu area ujian untuk pembuat pola sihir tempur.

Namun, yang membuat Bister terkejut adalah ternyata ada orang lain yang datang untuk mengikuti ujian di sini sepertinya. Ketika Bister tiba, ujian orang tersebut telah dimulai. Peserta ujian adalah seorang gadis berpenampilan anggun dengan proporsi tubuh yang seimbang, yang jika dilihat dari usianya tampaknya seusia dengan keempat gadis di kediamannya. Di sekeliling gadis itu terdapat beberapa target yang diletakkan secara berselang-seling, dengan beberapa target bergerak di bagian paling luar. Petugas staf yang bertindak sebagai pengawas ujian sedang mengamati gadis yang sedang diuji itu dengan tatapan penuh minat, namun ia segera menyadari kedatangan Bister.