Bab Seratus Empat Belas: Pusat Perhatian

Wasit hari ini adalah seorang praktisi tingkat tinggi dari serikat petualang yang sudah pensiun dari garis depan. Namun, sepanjang kariernya yang penuh perjuangan, ia merasa hari ini adalah hari yang paling mengejutkan. Pertama, ia melihat seseorang tewas setelah mengonsumsi "Ramuan Kemampuan Ekstrem", lalu ia menyaksikan sebuah mantra terlarang tunggal, dan kini, ia melihat seorang pemuda mampu bertahan hidup di bawah gempuran mantra terlarang tersebut, bahkan sempat menebas lengan lawannya dengan sangat cepat. Ia merasa sulit menerima kenyataan ini; mungkinkah dunia sudah menjadi begitu menakutkan?

Mendengar perkataan Bister, Moxi menahan rasa sakit yang luar biasa dan mulai merangkak ke tepi arena. Ia sangat ingin berteriak menyerah, tetapi rasa sakit yang hebat membuatnya tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Bister menatap Moxi yang sedang berjuang merangkak di bawah kakinya, lalu menginjak tubuh Moxi. Sebuah erangan kesakitan kembali terdengar dari mulut Moxi. Bister mengangkat pedangnya ke arah kedua kaki Moxi, seolah ingin memotong anggota tubuhnya hingga tak tersisa.

Pengaturan agar Moxi tampil terakhir didasarkan pada pertimbangan bahwa kekuatannya adalah yang terkuat. Jika lawan memiliki kemampuan rata-rata atau sedikit lebih kuat, Moxi bisa menang tanpa harus menggunakan mantra terlarang. Terlebih lagi, mantra terlarang itu sebenarnya dipersiapkan untuk Tuan Tua Long. Namun, kekuatan yang ditunjukkan Bister membuat Botao dan Qiaosi merasa tidak tenang, sehingga mereka langsung memerintahkannya untuk merapalkan mantra terlarang itu. Kini, ia justru berakhir tragis.

"Beraninya kau!" Botao akhirnya tersadar. Ia tidak mempedulikan apa pun lagi, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan saat ia menerjang maju. Sang kakek di sisi ini pun bereaksi, meski selangkah lebih lambat.

"Bilah Hitam: Tebasan Tanpa Wujud!"

Bister mengayunkan pedangnya ke arah Botao di udara. Tidak terlihat efek apa pun, namun saat berikutnya, Botao merasakan bahaya yang sangat besar. Secara naluriah, ia mengangkat senjata untuk bertahan. Mungkin pengalaman bertahun-tahun di medan perang itulah yang menyelamatkan nyawanya. Sebuah daya hantam yang luar biasa langsung melemparkannya hingga menabrak dinding di kejauhan. Pertahanannya hancur seketika, dan seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya. Kakek yang sedang berlari menuju ke sana pun berhenti, menatap Bister dengan terkejut. Meskipun Botao agak meremehkan lawan, pertahanan seorang petarung tingkat gelar tidak bisa dihancurkan begitu saja.

"Wasit, segera hentikan pertandingannya! Dia sudah menang, cepat!" teriak Qiaosi dengan panik. Ia tidak percaya Bister bisa memukul mundur ayahnya hanya dengan satu serangan.

"Oh! Keluarga Lester menang! Keluarga Lester kembali mewarisi posisi penguasa kota!" Setelah diingatkan Qiaosi, wasit baru tersadar.

"Sepertinya kau masih hidup," Bister menatap Moxi yang sedang meronta di tanah dengan pandangan merendahkan, lalu berjalan menuju keluarganya tanpa menoleh sedikit pun.

"Bister, kau hebat sekali! Bister! Ada apa denganmu?" Kuang berlari menghampiri dan langsung memeluk Bister. Pada saat itu, Bister melepaskan kekuatannya dan langsung pingsan di pelukan Kuang. Tempat ini tidak aman untuk pemeriksaan, jadi sang kakek segera membawa mereka semua menuju kediaman penguasa kota.

Tepat setelah sang kakek dan rombongannya pergi, beberapa cahaya keemasan turun dari langit. Beberapa tokoh besar tingkat gelar tiba, di antaranya Costa dan Dida. Mereka menatap arena yang berantakan dan Botao yang terluka di kejauhan. Costa bertanya kepada wasit, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Wasit menceritakan seluruh kejadian dengan terbata-bata. Dida mendengarnya dengan mulut ternganga; ia tidak menyangka Bister bisa memukul mundur petarung tingkat gelar dalam satu serangan.

"Botao baru saja naik tingkat, kekuatannya belum stabil. Dia belum bisa dianggap sebagai petarung tingkat gelar sepenuhnya. Kekuatannya hanya berada di antara tingkat gelar dan bintang lima ungu, sama seperti dirimu sekarang. Itulah alasan mengapa gelar tersebut belum diberikan kepadamu," jelas Costa seolah memahami kebingungan Dida.

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan?" tanya Dida bingung.

"Belum tentu. Ada orang yang kekuatannya langsung stabil setelah naik tingkat, ada pula yang mungkin terjebak di posisi ini seumur hidup. Saat kau bisa mengendalikan kekuatanmu dengan leluasa, barulah tingkatmu akan stabil. Tidak semua kekuatan bisa berubah menjadi emas begitu saja," ujar Costa sambil berpikir.

"Aku tidak merasakan perbedaan apa pun," kata Dida.

"Sekarang tidak ada perang besar. Saat bertarung nanti, kau akan mengerti. Lagipula, kondisimu saat ini bisa saja merosot kembali." Costa sepertinya tidak ingin membahas masalah kultivasi lebih lanjut dengan Dida. Ia mulai memeriksa luka Botao dan Moxi, lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Bagaimana keadaan Bister?" tanya Simon dengan cemas. Orang-orang di sekitarnya juga menatap kakek dengan tegang. Sang kakek baru saja selesai memeriksa Bister, namun ekspresinya tampak sangat berat.

"Kondisinya saat ini sama seperti dua tahun lalu, tetapi detak jantungnya sangat kuat. Pengobatan apa pun yang kita berikan tidak membuahkan hasil, kita hanya bisa menunggu Bister pulih perlahan. Kekuatan hitam itu benar-benar mengerikan," ujar sang kakek dengan perasaan ngeri. Tadi sang kakek sempat mencoba menggunakan kekuatannya untuk memeriksa tubuh Bister, namun kekuatan hitam itu langsung mengusir kekuatan kakek, persis seperti kejadian dua tahun lalu.

Setelah mendengar penjelasan sang kakek, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Bister setidaknya masih hidup, itulah satu-satunya hal yang patut disyukuri. Namun, mereka mulai berspekulasi tentang kekuatan hitam apa yang digunakan Bister. Bister yang menggunakan kekuatan hitam benar-benar sangat kuat.

Kali ini Bister tidak membiarkan mereka menunggu terlalu lama. Keesokan harinya ia sudah sadar. Saat melakukan eksperimen dulu, ia tidak pernah berani menghabiskan energinya sampai benar-benar habis, karena ia tahu itu akan membuatnya pingsan selama satu atau dua jam. Itulah efek kelemahan yang ia khawatirkan. Namun syukurlah, kali ini ia hanya pingsan selama sehari.

Turnamen arena kali ini membuat seluruh keluarga Lester dan Bister kembali menjadi pusat perhatian. Terpilihnya kembali keluarga Lester sebagai penguasa kota sudah diprediksi oleh banyak orang, namun tindakan keluarga Bote yang menggunakan mantra terlarang dan "Ramuan Kemampuan Ekstrem" demi posisi tersebut sama sekali tidak terpikirkan oleh siapa pun. Yang lebih mengejutkan lagi adalah, dengan bantuan kekuatan sebesar itu, mereka tetap kalah, terutama karena Bister mampu bertahan hidup setelah dihantam langsung oleh mantra terlarang.

Masa lalu Bister pun dikorek oleh pihak-pihak yang berkepentingan. Sekarang, profil Bister bisa dikatakan sudah ada di tangan setiap kepala keluarga besar. Dari masa kecil Bister hingga saat ini, hampir semua informasi yang bisa dicari telah mereka dapatkan. Bahkan beberapa rahasia pun berhasil mereka peroleh melalui cara-cara khusus, seperti bakat sihir Bister atau kejadian dua tahun lalu saat Bister menyelamatkan seseorang dari tangan petarung tingkat penguasa. Meski telah mengetahuinya, mereka menyadari bahwa pemuda ini tetap diselimuti kabut misteri. Namun, satu hal yang disepakati semua keluarga besar adalah: dengan adanya pemuda ini, keluarga Lester pasti akan bangkit. Yang perlu mereka lakukan adalah menjalin hubungan baik dengan keluarga Lester.

Bister sekarang merasa sangat terganggu. Selama dua hari ini, banyak orang dari keluarga lain yang datang berkunjung. Sang kakek yang dihormati memilih untuk tidak menemui mereka, tetapi Bister tidak bisa. Atas permintaan Paman Jie dan ayahnya, ia terpaksa ikut menyambut tamu karena kebanyakan dari mereka datang hanya untuk melihat pemuda legendaris ini. Namun, Jie sangat senang karena ia mendapatkan banyak keuntungan melalui hubungan dengan keluarga-keluarga tersebut.

Hal yang lebih konyol pun terjadi. Entah siapa yang memulai, kini banyak orang yang datang untuk melamar. Beberapa bahkan membawa serta putri mereka dengan kualitas yang beragam. Akhirnya, Bister tidak punya pilihan lain selain bersembunyi di rumah pelelangan.

"Dengar-dengar ada dua keluarga lagi yang datang hari ini. Bibi Laks pasti sudah pusing memilih, ya?" goda Nuoqi sambil menatap Bister.

"Kak, jangan dibahas lagi. Kepalaku pusing sekali," ujar Bister lemas.

"Seharusnya kau senang, ada begitu banyak gadis yang mengejarmu. Aku tidak punya... eh, aku juga tidak mau punya," kata Kuang dengan iri, namun ia segera meralat ucapannya karena merasakan tatapan membunuh. Ia sudah menjalin hubungan dengan Menier dan hubungan mereka sedang berkembang pesat.

"Bister, aku punya satu permintaan," ujar Menier dengan malu-malu.

"Katakan saja, Kak Ipar," ucap Bister sambil tersenyum. Panggilan "Kak Ipar" membuat wajah Menier memerah padam, sementara Kuang mengacungkan jempol di sampingnya.

"Teknik yang kau gunakan hari itu seharusnya adalah ukiran hampa, kan? Aku ingin berguru padamu," kata Menier dengan serius. Namun, Bister segera merasakan tatapan membunuh dari Kuang. Kuang menatap Bister dengan tajam; jika Menier benar-benar berguru padanya, maka posisi Bister akan lebih tinggi satu tingkat di atasnya.

"Itu sebaiknya tidak perlu, tapi jika ada yang tidak dimengerti, tanyakan saja padaku. Aku akan memberitahumu apa yang aku tahu," jawab Bister sambil tersenyum. Sejujurnya, ia pun tidak berniat menerima murid karena ia merasa belum memiliki kemampuan untuk itu.

"Ini..." Menier tampak ragu. Bagi mereka, para perajin pola sihir tradisional, status dan silsilah guru-murid sangatlah penting. Karena Bister mengajarkannya sesuatu, maka Bister sudah dianggap sebagai gurunya.

"Sayang, Bister sudah bilang begitu, jangan terlalu memikirkannya," bujuk Kuang.

"Baiklah, tapi aku tetap akan memberikan penghormatan murid," tegas Menier.

"Bagaimana kabar Xiao Qian akhir-akhir ini?" Bister sadar bahwa hal-hal seperti ini tidak bisa dipaksakan, jadi ia mengalihkan pembicaraan. Xiao Qian adalah adik dari petarung yang gugur hari itu. Karena kematian kakaknya dan kekurangan gizi bertahun-tahun, ia sempat jatuh sakit, namun kini sedang dalam pemulihan. Laks merasa kasihan padanya dan mengangkatnya sebagai anak, sehingga sekarang ia telah menjadi adik Bister. Mungkin karena kejadian hari itu, ia sedikit takut pada Bister, namun Bister justru sangat menyayangi adik ini. Karena belakangan ini ia jarang pulang untuk menghindari tamu, ia baru teringat untuk menanyakannya.

"Dia baik, sudah mulai gemuk. Belakangan ini dia sudah bisa berjalan, dan kau tahu, Xiao Qian sangat cantik setelah gemuk!" Nuoqi menatap Bister dengan tatapan nakal lalu melanjutkan, "Katakan jujur, apakah kau berniat membesarkannya sejak kecil?"

"Kak Nuoqi, kau harus mencari pria. Pikiranmu sudah tidak normal," Bister benar-benar kewalahan dengan pemikiran Nuoqi.

"Kau tidak tahu saja, dia sudah punya. Itu si Xiao. Belakangan ini mereka sering bertemu," bisik Kuang misterius.

"Kami... kami... kami hanya urusan bisnis," elak Nuoqi.

"Manajer, Tuan Muda Xiao dari keluarga Qiongs datang mencari Anda," suara seorang staf terdengar dari luar ruangan, membuat wajah Nuoqi langsung memerah.

"Aku tahu," jawab Nuoqi dengan suara lantang, lalu berbisik, "Datang di saat yang tidak tepat!" Nuoqi mengabaikan mereka bertiga dan langsung pergi.

Di ruang rahasia keluarga Bote, hanya ada Botao dan Qiaosi di dalam ruangan.

"Bagaimana keadaan Moxi?" tanya Botao dengan mata terpejam.

"Kedua tangannya hancur, tidak bisa disambung lagi," jawab Qiaosi dengan penuh kebencian. Ia hanya memiliki tiga putra. Putra tertua kini menjadi cacat karena lengannya ditebas Bister, putra kedua tidak akan pernah bisa muncul di depan umum lagi karena Bister, dan sekarang hanya tersisa putra ketiga. Ia hanya berdoa agar putra ketiganya bisa mewarisi bisnis keluarga dengan aman.

"Kembalilah mengurus bisnis dengan tenang belakangan ini. Kita telah menghabiskan banyak dana untuk rencana ini, kita butuh waktu untuk stabil," ujar Botao lemas.

"Kita biarkan dia begitu saja? Aku tidak bisa menelan harga diri ini!" seru Qiaosi marah.

"Sekarang bukan saatnya. Dia adalah pusat perhatian semua orang. Jika terjadi sesuatu padanya, semua orang akan menganggap itu perbuatan kita. Lagipula, bocah itu tidak sederhana, dia bukan orang yang bisa disentuh sembarangan. Setelah tingkatku stabil, aku sendiri yang akan turun tangan," ujar Botao dengan sinis.

Alice telah kembali, namun ia tidak sendirian, melainkan bersama sekelompok orang. Ujian akhir telah selesai. Bagi keempat gadis itu, ujian semacam itu sangat mudah. Karena munculnya mantra terlarang dan rumor yang beredar di sekitar keluarga Lester dan Bister, Alice segera berkemas untuk pulang begitu ujian selesai. Orang lain yang mendengar kejadian itu juga merasa khawatir terhadap Bister, sehingga mereka memutuskan untuk ikut bersama Alice menemui Bister sebelum pulang ke rumah masing-masing. Yiyi tentu saja ikut bersama mereka. Saat keempat gadis itu hendak berangkat bersama Yiyi, mereka bertemu dengan Keisi, Taige, dan Mei'erwen yang juga sedang mencari Bister, bersama cucu perempuan Mei'erwen, Meili. Mereka mendengar tentang perbuatan Bister dan ingin pergi ke vila untuk melihat apakah Bister sudah kembali. Eksperimen mereka telah memasuki tahap akhir dan perkembangannya sangat pesat berkat Bister. Akhirnya, mereka memutuskan untuk pergi bersama menemui Bister. Tak disangka, di tengah jalan mereka bertemu dengan Shalan dan Lilika yang juga hendak pergi ke kediaman penguasa kota timur. Saat tiba di kediaman, Dida turun dari langit; ia baru saja selesai menangani kejadian yang menggemparkan kota beberapa waktu lalu dan datang untuk melihat-lihat. Akhirnya, terbentuklah rombongan kunjungan yang megah ini.

Kedatangan rombongan tersebut membuat keluarga Lester kembali menjadi pusat perhatian. Semua orang menebak-nebak hubungan apa yang sebenarnya dimiliki keluarga Lester dengan tokoh-tokoh besar tersebut. Keluarga Lester menyambut mereka dengan antusias. Jie adalah orang yang paling bersemangat; rumahnya belum pernah dikunjungi oleh orang-orang hebat seperti ini, bahkan orang-orang yang sulit diundang pun datang. Rumah pelelangan pun tutup sementara, dan seluruh keluarga kembali ke rumah. Keluarga Qiongs juga diundang, membuat suasana menjadi pesta besar.

Bister, yang baru saja menerima kabar tersebut, merasa sangat pusing menghadapi orang-orang ini. Namun, karena terpaksa, ia harus kembali. Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka dikenalnya, dan mayoritas memang datang untuk menemuinya.