Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Ras Peri Malam

Bab 136: Bangsa Peri Malam

Pelatihan yang diberikan Biste kepada para siswanya memang seperti yang ia katakan. Setiap hari, mereka harus menghadapi niat membunuh Biste yang meluap-luap. Jika bukan karena tekad yang kuat untuk tetap hidup, mereka mungkin sudah lama menyerah dalam waktu lebih dari dua bulan ini.

Latihan pagi Biste telah berubah menjadi berlari bersama para siswa di jalur kultivasi, dan separuh hari berikutnya dihabiskan untuk bertarung melawan Biste. Biste juga tidak menunjukkan belas kasihan. Awalnya, setiap orang bahkan tidak dapat bertahan selama satu jurus, tetapi sekarang mereka mungkin dapat mengimbangi dua jurus. Sisa waktu dihabiskan untuk saling bertarung. Pertarungan di antara mereka bukanlah latihan tanding biasa, melainkan bertarung dengan mentalitas ingin membunuh lawan. Hal ini menyebabkan seseorang terluka setiap hari, tetapi untungnya di bawah kendalian Biste, tidak ada kecacatan atau kematian yang terjadi.

Biste hanya membimbing mereka selama setengah hari setiap hari. Di sore hari, ia akan duduk di samping membaca buku-buku tentang mantra terlarang, sambil mengawasi latihan tanding mereka dan turun tangan bila perlu. Buku-buku itu dipinjamkan khusus oleh Tiget untuknya. Meskipun ia juga memiliki kualifikasi, bagaimanapun juga ia tidak memiliki otoritas setinggi Tiget. Setiap hari ia menyisihkan sedikit waktu untuk bertarung satu atau dua pertandingan di arena pertarungan, yang bisa dianggap sebagai cara untuk meregangkan otot-ototnya. Namun, di arena pertarungan ia belum pernah bertemu seseorang yang bisa disebut sebagai lawan. Meskipun demikian, reputasinya sebagai pendekar pedang hitam benar-benar telah terbangun. Sekarang ia menjadi sosok yang membuat orang merasa gentar di arena pertarungan. Kadang-kadang ia menunggu setengah hari tanpa bisa bertarung karena lawannya langsung menyerah. Hal ini juga membuat rekor kemenangan beruntunnya melonjak tajam. Sekarang ia telah naik ke tingkat supreme, dan poinnya sangat banyak hingga mencengangkan.

Dalam dua bulan terakhir ini, ada dua hal lagi yang layak mendapat perhatian. Hal pertama adalah tentang Jess. Ia tampaknya tetap tinggal di benteng dalam melalui hubungan keluarganya, tetapi ia tidak masuk ke kelas Biste. Sebaliknya, ia berguru pada seorang guru dan mengikuti guru tersebut untuk belajar serta berlatih. Biste tidak mengetahui detail spesifiknya. Hal kedua adalah benteng dalam mengadakan kompetisi teknik bertarung. Biste tidak membiarkan para siswanya berpartisipasi, dan ia sendiri juga tidak pergi. Kompetisi semacam itu hanya bisa dianggap sebagai referensi dan pembelajaran. Tanpa diduga, Jess justru mewakili Aula Dewa Pedang untuk berpartisipasi, tetapi kejuaraan akhirnya direbut oleh Lilika dari Kuil Dewa Sihir. Ini adalah sesuatu yang sudah diantisipasi oleh Biste sejak awal.

Setelah lebih dari dua bulan berlalu, liburan akan segera tiba. Namun, Biste merasakan sesuatu yang berbeda pada tubuhnya, atau lebih tepatnya pada inti jiwa aneh miliknya. Selama dua bulan terakhir, ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi, sehingga akumulasi energinya sangat cepat. Untuk menyeimbangkan energi tersebut, ia juga sesekali beralih ke status energi sumber hitam. Namun, meskipun demikian, ia tetap merasakan kejenuhan energi dari kelima inti jiwa tersebut. Ia membutuhkan terobosan ajaib ini. Terlebih lagi, di bawah peningkatan energi tersebut, ia merasa waktu kelemahannya tampaknya semakin memendek.

Beberapa hari sebelum liburan, semua orang merapikan bagasi mereka untuk bersiap pulang. Namun, banyak siswa di benteng dalam yang tidak akan pergi. Keempat gadis itu tampaknya memiliki tujuan masing-masing. Alice bersiap pergi menemui Sharan. Kali ini Alice yang berinisiatif mengusulkannya, yang membuat Sharan sangat terkejut. Catherine harus kembali ke 'Toko Hitam' untuk mencari Linus dan Xinda guna membantu menyetel ulang bonekanya. Skadi tampaknya membentuk kelompok kecil dengan teman sekelas baru di benteng dalam dan bersiap pergi ke Hutan Monster untuk menjalankan misi, yang akan berangkat dalam dua hari ini. Sementara Minette selalu tampak terbebani oleh pikirannya sendiri. Biste tidak tahu apa-apa tentang urusan Minette, karena bangsa Peri Malam sangat eksklusif.

"Biste, ada beberapa hal yang ingin kudiskusikan denganmu," kata Minette kepada Biste dengan sedikit malu-malu. Biasanya ia selalu menampilkan gaya seorang kakak perempuan sulung, dan segala tindakannya penuh dengan kebijaksanaan serta rasionalitas.

"Ada apa?" Biste menatap Minette dengan rasa ingin tahu.

"Apakah kamu punya rencana selama liburan?" tanya Minette dengan suara pelan.

"Sepertinya tidak ada apa-apa, mungkin hanya pulang ke rumah untuk menemani keluargamu," jawab Biste sambil tersenyum.

"Um... bisakah kamu menemaniku pulang?" tanya Minette dengan suara pelan.

"Ada urusan?" Biste menatap Minette dengan curiga.

"Memang ada sedikit urusan, tetapi sekarang belum bisa dikatakan. Pokoknya, jika kamu ikut aku pulang, kamu akan tahu," jelas Minette.

"Baiklah." Biste dengan senang hati menyetujuinya. Menurut pemikirannya, itu bukanlah hal yang besar, hanya masalah pulang ke rumah beberapa hari lebih lambat.

Beberapa hari kemudian, semua orang berangkat. Biste dan Minette berangkat paling akhir. Orang yang datang menjemput mereka adalah Niying, dan yang mengikuti Niying adalah Banse. Sekarang keduanya tampaknya bersiap untuk menikah setelah lulus, tetapi keluarga Niying sepertinya tidak menyetujuinya. Hal ini membuat Banse sangat cemas, sehingga setiap liburan ia akan pergi ke sana untuk tinggal selama beberapa waktu.

"Biste, sudah lama tidak jumpa." Banse langsung memeluk Biste erat begitu melihatnya. Ia telah mendengar semua tentang Biste, dan di dalam hatinya Biste hanya bisa dijelaskan sebagai seorang legenda.

"Kudengar kau bahkan telah menjadi guru di benteng dalam, bahkan menjadi wali kelas Nona?" Niying juga mendekat.

"Ya, aku sebenarnya tidak ingin menjadi guru apa pun, tetapi Dekan sendiri yang menyebut namaku jadi aku tidak punya pilihan," jelas Biste sambil tersenyum.

"Jangan bertingkah seolah-olah kau mendapat untung tapi masih berpura-pura menderita. Kami masih berjuang keras di benteng dalam, dan beruang bodoh ini bahkan tinggal kelas. Masa depannya benar-benar mengkhawatirkan," kata Niying sambil menunjuk Banse dengan nada geram karena kecewa.

"Ada apa, apakah di benteng dalam ada istilah tinggal kelas?" Biste menatap keduanya dengan bingung, karena ia belum pernah mendengar hal seperti itu di benteng dalam.

"Begini, kultivasi normal di benteng dalam tidak akan membuat seseorang tinggal kelas, dan setelah empat tahun akan lulus tepat waktu. Tetapi jika ada kebutuhan khusus, seseorang dapat secara aktif mengajukan permohonan tinggal kelas kepada akademi, sehingga dapat tinggal lebih lama satu tahun di benteng dalam. Namun, konsekuensinya adalah setiap tahun harus mengikuti ujian khusus. Jika tidak lulus, ia akan langsung dikeluarkan dari benteng dalam," jelas Banse sambil tersenyum.

"Tapi kenapa kau ingin tinggal kelas?" Minette bertanya dengan rasa ingin tahu, karena ia tidak mengetahui hal ini.

Banse tidak menjawab, ia hanya tersenyum bodoh sambil menatap Niying. Jawabannya sudah sangat jelas. Demi menunggu Niying, Banse secara khusus mengajukan permohonan tinggal kelas pada tahun kedua, sehingga ia menjadi siswa dari angkatan yang sama dengan Niying. Di masa depan, ia juga dapat sering membentuk tim bersama atau berpartisipasi dalam perburuan. Keduanya sekarang telah menjadi pasangan kekasih yang terkenal di benteng dalam.

"Sudah! Sudah! Cepat jalan, kita masih harus melanjutkan perjalanan!" Niying merasa malu karena terus dipandang, lalu menarik Minette naik ke kereta dan mendesak semua orang untuk berangkat.

Tujuan kelompok mereka adalah Daerah Otonomi Bangsa Peri Malam, yang terletak di pinggiran Kota Utara, sangat dekat dengan lokasi Aula Kejatuhan. Awalnya, ketika memilih tempat tinggal, ada banyak pilihan yang lebih baik, bahkan diputuskan untuk memasukkan Kota Utara di bawah yurisdiksi bangsa Peri Malam. Namun, entah kenapa Ratu Peri Malam saat itu justru memilih tempat itu. Kendati demikian, Ratu bangsa Peri Malam tetap memiliki hak suara atas pengelolaan Kota Utara.

Bangsa Peri Malam adalah ras yang menjunjung tinggi kekuasaan wanita di atas segalanya. Penguasa tertingginya adalah Ratu bangsa Peri Malam, dan Ratu memiliki hak mutlak atas hidup dan mati di dalam klannya. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir perkembangan bangsa Peri Malam telah mulai mengizinkan pernikahan dengan orang biasa, situasi seperti ini sangat jarang terjadi, terutama di kalangan keluarga kerajaan, yang sangat mementingkan kemurnian garis keturunan.

Saat ini, pengelola Kota Utara adalah Keluarga Alpha. Dalam hal ekonomi, tidak ada keluarga di Kota Utara yang mampu menjadi penopang utama, dan bisnis rumah lelang bahkan dibagi-bagi oleh keluarga besar dari tiga kota lainnya, terutama Keluarga Kiska dari Kota Selatan yang hampir menguasai sepertiga Kota Utara. Bahkan Keluarga Lester memiliki dua rumah lelang dan toko di Kota Utara. Oleh karena itu, Kota Utara adalah kota yang perkembangannya paling tertinggal di antara keempat kota. Keluarga Alpha selalu ingin berkembang pesat, dan kepala keluarga saat ini, Alpheus Alpha, juga merupakan orang yang sangat cakap dan ambisius. Namun, karena berbagai alasan, perkembangan Kota Utara tetap menunjukkan sedikit sekali hasil.

Keempat orang Biste naik kereta selama satu pagi penuh sebelum akhirnya tiba di tempat kediaman bangsa Peri Malam. Pemandangan di sini sama sekali berbeda dari tempat lain. Di mana-mana terdapat pohon-pohon menjulang tinggi yang batangnya harus dipeluk oleh beberapa orang. Hanya sedikit cahaya matahari yang bisa menyinari celah-celah di antara daun-daun. Biste melihat ke luar jendela kereta dengan rasa ingin tahu, mengamati sekeliling.

"Pohon-pohon ini disebut Pohon Cahaya Bulan. Pertumbuhan mereka tidak membutuhkan sinar matahari, melainkan cahaya bulan. Di malam hari, tempat ini akan menampilkan pemandangan yang sama sekali berbeda. Fungsi lain dari pohon ini adalah untuk membantu kultivasi kita. Kayunya juga sangat keras, sangat cocok untuk dijadikan perisai, dan kita juga mengandalkan pohon ini untuk menukar kebutuhan hidup," jelas Minette dengan penuh perhatian kepada Biste.

"Sudah berapa tahun pohon-pohon ini tumbuh?" seru Biste dengan kagum.

"Wilayah ini tampaknya seperti sebuah pola sihir alami, yang dapat menyerap kekuatan cahaya bulan dan mengubahnya menjadi nutrisi untuk mendukung pertumbuhan pohon-pohon. Oleh karena itu, Pohon Cahaya Bulan tumbuh sangat cepat di sini," lanjut Minette menjelaskan.

"Biste, aku beritahu kau, sebentar lagi akan ada hal yang lebih membuatmu terkejut. Saat pertama kali aku datang ke sini, aku sangat tertegun," kata Banse dengan suara lantang.