Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Adipati Wei Mulai Tergoda

Melihat perubahan air muka Adipati Wei, Lu Weilun tahu bahwa jebakannya telah berhasil.

Ia pun melanjutkan, "Adipati Wei, apakah Anda berniat menghabiskan sisa hidup Anda hanya dengan cara seperti ini?"

Sejujurnya, ucapan ini sangat lancang, hampir seperti memaki sang Adipati di depan wajahnya sendiri. Namun, Lu Weilun mengatakan yang sebenarnya. Sejak Xu Bangrui mewarisi gelar ayahnya hampir sepuluh tahun yang lalu, ia tidak melakukan apa pun yang dapat meningkatkan reputasi keluarga Xu, melainkan hanya sibuk berbisnis. Bisa dibilang, ia sudah terlalu terobsesi dengan uang.

Benar saja, Xu Bangrui murka. Janggutnya bergetar karena marah, dan tangan kanannya menghantam meja dengan keras.

"Apa maksudmu! Betapapun buruknya aku, bukan urusanmu, seorang pejabat muda yang baru saja meniti karier, untuk mengatur-atur diriku!"

...

"Adipati Wei... harap tenang. Maksud saya, saya bisa membantu Anda."

"Hah! Kau hanya seorang Wakil Menteri Kehakiman, apa yang bisa kau bantu?"

"Membantu Anda membangun kembali reputasi keluarga Xu di wilayah Nanzhili."

Mendengar kalimat itu, Xu Bangrui sedikit tergoda, namun ia tetap tidak memercayai pejabat muda di hadapannya.

"Hanya kau? Atas dasar apa kau merasa bisa membantuku?"

"Hamba memiliki jabatan lain, yakni sebagai Rektor Akademi Kekaisaran Nanjing. Demi pendidikan daerah dan agar akademi kami dapat menerima murid yang lebih unggul, saya memutuskan untuk mendirikan sekolah desa di berbagai wilayah guna menunjang tingkat pendidikan daerah."

Begitu mendengar jabatan Rektor Akademi Kekaisaran, Xu Bangrui teringat akan beberapa hal yang tidak menyenangkan, namun tiba-tiba ia juga menaruh rasa hormat. Jabatan Rektor Akademi Kekaisaran bukanlah posisi sembarangan; siapa tahu kelak cucunya harus belajar di sana.

Adipati Wei berkata, "Lantas kenapa jika kau seorang Rektor? Lagi pula, mendirikan sekolah desa bukanlah urusanmu, itu adalah tanggung jawab Kementerian Upacara. Bahkan di tingkat daerah, ada gubernur dan hakim wilayah yang berwenang. Tanganmu sebagai pejabat kehakiman terlalu jauh mencampuri urusan orang lain!"

"Tentu saja ini ada kaitannya. Saya berencana mengubah dan menambah metode penerimaan murid Akademi Kekaisaran. Ke depannya, murid-murid yang berasal dari sekolah desa akan memiliki kesempatan lebih besar untuk direkomendasikan masuk ke akademi."

"Sekolah desa inilah yang menjadi fondasi penting bagi reformasi Akademi Kekaisaran saya."

Xu Bangrui tertegun. Nyali pemuda ini terlalu besar. Jika ia nekat melakukan ini, ia pasti akan ditentang oleh para cendekiawan dan dikecam oleh para pejabat pengawas. Harus diakui, bahkan seorang pemilik kekayaan besar seperti Xu Bangrui merasa tidak nyaman mendengarnya. Langkah ini jelas mengalihkan fokus Akademi Kekaisaran ke daerah-daerah.

Lantas, bagaimana dengan jatah bagi keturunan bangsawan dan putra kasim di Nanjing? Bukankah kuota mereka akan berkurang drastis? Namun, setelah mencermati Lu Weilun, ia teringat bahwa pemuda ini adalah juara pertama ujian negara tahun ini, seorang cendekiawan dari keluarga sederhana yang pastinya lebih memahami penderitaan anak-anak di desa terpencil.

...

"Jika kau nekat melakukan ini, kau akan berakhir dengan tragis!"

Itu adalah peringatan tulus dari Adipati Wei. Lu Weilun hanya tersenyum tanpa menjawab.

Xu Bangrui melanjutkan, "Karena kau sudah punya rencana, mengapa kau bilang ingin membantuku meningkatkan reputasi? Urusan berisiko tinggi seperti ini, lebih baik kau urus sendiri! Aku lebih suka hidup tenang."

"Adipati Wei."

"Besar atau kecilnya risiko itu tidak ada hubungannya dengan Anda. Saya hanya ingin Anda berinvestasi dalam pembangunan sekolah desa. Adapun mengenai bagaimana Akademi Kekaisaran menerima murid, itu adalah tanggung jawab saya."

Xu Bangrui akhirnya mengerti. Ternyata ia hanya ingin dirinya mengeluarkan uang untuk mendukung reformasi akademinya. Bagaimana mungkin ia mau melakukan hal yang merugikan diri sendiri demi keuntungan orang lain?

"Tidak perlu dibahas lagi, hal ini mustahil." Adipati Wei menolak dengan tegas.

Lu Weilun menghela napas, "Adipati Wei, sekolah desa ini tidak dibangun untuk saya, bukan pula untuk Akademi Kekaisaran Nanjing, melainkan untuk Dinasti Ming!"

"Jika Anda berkontribusi bagi negara, tentu orang akan mengingat jasa Anda. Tidak usah bicara soal orang lain, bukankah para cendekiawan dari keluarga sederhana itu akan bersyukur kepada Anda?"

"Jika para sastrawan menuliskan kebaikan Anda, bukankah reputasi yang baik akan tersebar luas?"

Adipati Wei mendengus dingin dan membuang muka, tetap enggan berkompromi, meski dalam hati ia mengakui kata-kata Lu Weilun ada benarnya.

"Adipati Wei, Kaisar Ming Taizu pernah mengeluarkan maklumat untuk mendirikan sekolah di setiap desa di seluruh negeri. Namun, sebelum hal itu terwujud, beliau telah mangkat. Oleh karena itu, hingga saat ini, jumlah sekolah desa tidaklah banyak."

"Sekarang, hampir dua ratus tahun telah berlalu. Jika Anda melakukannya, itu berarti Anda memenuhi keinginan mendiang Kaisar Taizu. Bahkan jika ada pejabat pengawas yang menyerang Anda, Anda tinggal mengatasnamakan Kaisar Taizu. Siapa yang berani membantah?"

Xu Bangrui masih terdiam.

"Adipati Wei, jika Anda mendirikan sekolah desa dan dikecam oleh pejabat pengawas, hamba berjanji akan menjadi orang pertama yang membela Anda. Saya akan menghadap Kaisar dan mempertaruhkan jabatan saya untuk menyatakan bahwa tindakan Anda benar, sebuah karya abadi yang menjadi kehormatan bagi keluarga Xu!"

"Dalam catatan sejarah, nama Anda pasti akan tertulis dengan tinta emas. Langkah ini melindungi reputasi keluarga Xu, sungguh menguntungkan dan sama sekali tidak merugikan!"

Adipati Wei terdiam sejenak, "Mengapa aku harus mendirikan sekolah desa demi keinginanmu? Apakah aku tidak bisa mendapatkan reputasi baik melalui perbuatan amal lainnya?"

Lu Weilun merasa tenggorokannya kering setelah berbicara panjang lebar. Ia segera meminum segelas air es. Orang tua ini benar-benar keras kepala.

"Adipati Wei, bagaimana kalau begini saja? Saya akan membantu Anda mencari uang, dan Anda berinvestasi untuk sekolah desa tersebut, bagaimana?"

Xu Bangrui meliriknya, "Kau? Memangnya kau siapa? Apa kau bisa segalanya? Bisa lulus ujian negara, bisa melakukan reformasi, dan sambil lalu bisa mencari uang?"

"Ah, mari bicara soal yang baru saja terjadi. Apakah Adipati Wei pernah mendengar tentang tomat dan cabai?"

"Itu adalah hasil budidaya saya. Jika Anda menginginkannya, saya akan memberikannya secara cuma-cuma."

Cuma-cuma? Xu Bangrui merasa akhirnya Lu Weilun mengucapkan sesuatu yang masuk akal. Sepertinya kini ada dasar untuk bernegosiasi.

Ia menoleh dan menatap tajam, "Benar-benar gratis?"

"Lu tidak pernah berbohong."

Wajah Adipati Wei sedikit membaik, "Lalu, berapa banyak sekolah desa yang ingin kau bangun? Apakah itu sekolah umum atau sekolah swasta?"

"Jumlah sekolah desa tentu sebanyak mungkin. Dan tentu saja, itu adalah sekolah umum!"

"Sekolah umum..."

"Jika sebanyak mungkin, maka tomat dan cabai saja tidak akan cukup!"

Sudut bibir Lu Weilun terangkat, "Adipati Wei, Anda tidak berpikir bahwa saya hanya punya satu cara untuk mencari uang, bukan?"

"Selama Anda memercayai saya, saya bisa membuat Anda mendapatkan reputasi baik tanpa harus mengeluarkan biaya yang besar."

Sombong. Xu Bangrui paling benci dengan orang yang suka menyombongkan diri, terutama yang berkaitan dengan bisnis.

"Atas dasar apa kau bicara begitu? Jika kau tahu cara mencari uang, kenapa tidak kau lakukan sendiri?"

Lu Weilun menjelaskan, "Pertama, saya tidak punya cukup modal. Untuk mendapatkan untung besar, bukankah investasi awal itu mutlak diperlukan?"

"Kedua, dalam rencana saya, mendirikan sekolah desa adalah hal yang mendesak dan tidak bisa ditunda. Pekerjaan harus segera dimulai."

"Singkatnya, saya tidak punya uang. Anda pasti mengerti, jika di tangan hanya ada satu keping perak, ingin mengubahnya menjadi seribu keping adalah hal yang sangat sulit."

"Tetapi jika Anda memiliki sepuluh ribu keping perak di tangan, bukankah mendapatkan seribu keping lagi akan jauh lebih mudah?"

...

Pikiran Xu Bangrui mulai goyah. Ia hampir terhasut oleh ucapan Lu Weilun. Melihat pemuda itu bicara dengan begitu meyakinkan, mungkinkah ia memang memiliki kemampuan yang sesungguhnya?

"Katakan padaku, dengan cara apa lagi kau bisa menghasilkan uang?"