Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Tahun Kesembilan Masa Wanli

Kasus pemakzulan para pejabat Nanjing tersebut akhirnya tetap berujung pada hukuman pemotongan gaji selama setahun bagi Lu Weilun dan beberapa pejabat lainnya.

Namun, yang dilihat oleh para pejabat bukanlah hukumannya, melainkan sebuah sinyal.

Sebuah sinyal yang dipahami oleh semua pejabat.

Tidak lama setelah peristiwa pemakzulan itu terjadi, di tengah opini publik yang sedang memanas, Kaisar Wanli memanggil Zhang Juzheng. Tidak seorang pun tahu apa yang dibicarakan oleh penguasa dan menterinya itu.

Mereka hanya perlu tahu hasilnya.

Hasilnya adalah Zhang Juzheng telah mencondongkan beban kekuasaan di dalam kabinet yang merepresentasikan otoritasnya kepada sang kaisar muda.

Atau bisa dikatakan, ia mencondongkannya kepada Lu Weilun.

Bagi Zhang Juzheng, langkah ini mungkin kecil dan sepele, sekadar memberikan bantuan kepada Lu Weilun dan kawan-kawan, serta memberikan muka kepada sang kaisar.

Namun, pada kenyataannya, tindakan tersebut mengirimkan sebuah sinyal di kalangan birokrasi.

Dengan adanya sinyal ini, banyak pejabat, baik dari Beijing maupun Nanjing, mengubah sikap mereka saat menghadapi Lu Weilun.

……

Tindakan Zhang Juzheng ini mungkin tampak bagi para pejabat lain sebagai bentuk pengkhianatan terhadap kehendaknya sendiri di masa lalu.

Bagaimanapun, ia tidak pernah memperlakukan Lu Weilun seperti ini sebelumnya.

Alasan mengapa Lu Weilun gagal kembali ke ibu kota setelah membiarkan ujian kekaisaran di Shaanxi pasti ada kaitannya dengan Zhang Juzheng.

Sekarang, ketika Lu Weilun melakukan beberapa hal di Nanjing dan kedapatan melakukan kesalahan oleh para pejabat sensor, Zhang Juzheng justru seolah-olah membereskan kekacauannya dan membantu menutupi celah-celah tersebut.

Belum lagi para pejabat lainnya, pihak yang paling merasa kebingungan saat ini adalah Shen Shixing dan Zhang Siwei.

Sebagai menteri agung yang setiap hari bekerja bersama Zhang Juzheng di dalam kabinet, mereka kini benar-benar tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh sang tokoh utama di atas sana.

Begitu mengetahui bahwa Zhang Juzheng secara pribadi mengajukan petisi untuk meringankan hukuman Lu Weilun dan kawan-kawan, Zhang Siwei langsung memerintahkan para pejabat yang dekat dengannya untuk tidak lagi memburu Lu Weilun.

Dalam masalah ini, Zhang Juzheng dan Kaisar Wanli dianggap telah mengetukkan palu keputusan final, memberikan vonis mutlak. Siapa pun yang terus melanjutkan pemakzulan pada saat ini sama artinya dengan menentang kaisar dan menentang perdana menteri kabinet.

Tidak ada orang yang akan melakukan kebodohan seperti itu. Terlebih lagi, Lu Weilun memang tidak melakukan kejahatan serius di Nan Zhili; tindakannya hanya dianggap melanggar beberapa tatanan dasar birokrasi istana.

……

Di dalam petisi yang diajukannya, Zhang Juzheng menyebutkan beberapa tindakan Lu Weilun di Nanjing dan merinci keunggulannya.

Hal tersebut tidak lain adalah peran positif yang ia jalankan selama menjabat sebagai Rektor Guozijian Nanjing dan Wakil Menteri Hukum Nanjing.

Semua informasi itu dikirimkan kepada Zhang Juzheng oleh sang kaisar melalui Zhang Jing.

Barulah pada saat itu Zhang Juzheng menyadari bahwa segala hal yang dilakukan Lu Weilun di Nanjing ternyata selalu berada di bawah pengawasan kaisar.

Ia semakin merasa takjub bahwa kaisar kini benar-benar telah tumbuh dewasa; sang kaisar telah belajar menggunakan organisasi Dongchang di tangannya untuk memata-matai para pejabat, dan inilah cara sang kaisar mendeklarasikan serta menggunakan kekuasaan kekaisarannya.

Dongchang adalah organisasi milik pribadi kaisar semata, dan setiap gerak-gerik mereka pada dasarnya merepresentasikan kehendak kaisar.

Ketika seorang kaisar tahu bagaimana menggunakan Dongchang untuk menguasai informasi eksklusifnya sendiri, itu juga menandakan bahwa ia mulai benar-benar peduli pada kekuasaan. Atau mungkin, ia sudah menyadari hal ini sebelumnya tetapi belum sempat bertindak, dan sekarang ia hampir secara resmi mengumumkan: Jika kalian para menteri bertindak sewenang-wenang di kancah politik dan mengancam kekuasaan kekaisaran, maka aku akan mengirim organisasi privat seperti Dongchang untuk memata-matai kalian, mengumpulkan bukti-bukti kesalahan kalian. Suatu hari nanti, bukti-bukti ini bisa menjadi bilah pisau yang tajam, dan ketika aku ingin menjatuhkan kalian, aku akan mengeluarkan semua ini dan langsung menghujamkannya ke nadi utama kalian.

……

Memikirkan beberapa hal yang tidak menyenangkan itu, hati Zhang Juzheng mendadak menjadi dingin. Kecepatan pertumbuhan kaisar muda ini tampaknya semakin meningkat dari hari ke hari.

Mungkin suatu hari nanti, sang kaisar akan merasa bosan dengan dirinya sebagai perdana menteri kabinet. Pada saat itu, ia akan berdiri sendiri tanpa dukungan, dan dikhawatirkan ia tidak akan mampu lagi menekan sang kaisar muda.

Kekuatan terbesar yang dipegang oleh Zhu Yijun saat ini sebenarnya adalah organisasi Dongchang yang dipimpin oleh Zhang Jing dan para eunuk penjaga pertahanan internal Nanjing.

Para kasim Biro Upacara di Kota Terlarang tampaknya telah terbagi menjadi dua kubu: satu kubu adalah kekuatan sebagian besar kasim yang dikuasai oleh Kasim Agung Feng Bao, sementara kubu lainnya terpecah dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Kubu kedua ini dipimpin oleh Zhang Jing, kasim penulis dokumen di Biro Upacara. Zhang Jing sangat disayangi oleh kaisar dan pandai mengambil hatinya, sehingga kekuasaan di tangannya semakin hari semakin besar.

Zhang Juzheng menyadari bahwa ia harus menemui Feng Bao. Ia harus memperingatkan Feng Bao agar segera merebut kembali kendali atas Biro Upacara dan mengekang Zhang Jing serta kaisar dengan keras.

Semua itu tidak akan bisa terwujud hanya mengandalkan Feng Bao seorang, tetapi Zhang Juzheng tahu bahwa Feng Bao memiliki cara untuk meyakinkan Ibu Suri Li.

Selalu seperti itu di masa lalu; ia menyampaikan kehendaknya kepada Feng Bao, dan Feng Bao kemudian bertindak sebagai perantara untuk berkomunikasi dengan Ibu Suri Li.

Ketiga orang tersebut telah lama memiliki pemahaman diam-diam yang sangat kuat di antara mereka.

……

Kota Beijing diselimuti oleh angin badai dan awan gelap, sementara Jinling Nanjing tetap tenang seperti biasanya tanpa gairah yang berlebihan.

Setelah isi petisi dari Kantor Sekretariat Transmisi diturunkan, para pejabat di Nanjing pun mengetahui bahwa masalah ini telah berakhir sampai di sini.

Lu Weilun dan yang lainnya tetap menjalani kegiatan seperti biasa: sekolah-sekolah pedesaan tetap diselenggarakan, metode penilaian lima hari sekali di Kementerian Hukum Nanjing tetap diterapkan, serta iklim pengajaran dan pembelajaran di Guozijian terus diperbaiki.

Di tengah masa pemakzulan Lu Weilun dan kawan-kawan, ada pula pejabat yang mengajukan petisi untuk membela mereka; beberapa di antaranya adalah kenalan lama, sementara sebagian lainnya hanyalah orang-orang yang baru ditemui secara kebetulan.

Lambat laun, peristiwa itu tertutupi oleh aliran waktu.

Adipati Wei berhasil membudidayakan kesemek dan cabai dalam skala besar dengan menggunakan bibit sayuran baru yang disediakan oleh Lu Weilun. Ia meraup banyak keuntungan dan jarang lagi mengeluhkan masalah keuangan.

Seiring dengan kerja sama antara Lu Weilun dan Cheng Dawei, jumlah rumah makan semakin bertambah dan menghasilkan banyak uang perak.

Pada saat yang sama, akademi bukunya berhasil dibuka di Nan Zhili. Kelompok buku pertama yang dijual di akademi tersebut sebagian besar adalah "Cogen Tan" karya Hong Yingming dan "Batu Asal" karyanya sendiri.

Tentu saja, ada juga "Perjalanan ke Barat" karya Wu Cheng'en. Berbicara mengenai karya pendahulunya itu, Lu Weilun baru mengetahui secara kebetulan bahwa rakyat jelata ternyata sangat gemar membaca kisah semacam itu.

Oleh karena itu, ia secara khusus pergi mengunjungi senior Wu Cheng'en di Prefektur Huai'an, Nan Zhili, untuk meminta dua versi lengkap dari cetakan "Perjalanan ke Barat", dan bahkan mendapatkan hadiah berupa kumpulan cerita pendek lain karya Wu Cheng'en yang berjudul "Yu Ding Zhi".

Karya tersebut adalah sebuah cerita pendek bertema monster dan dewa yang menyiratkan makna teguran. Begitu ditempatkan di akademi untuk dijual oleh Lu Weilun, buku itu langsung menduduki peringkat teratas dalam hal angka penjualan.

Setelah peristiwa pemakzulan tersebut, Lu Weilun sama sekali tidak mengalami dampak buruk apa pun, dan kehidupannya tetap berjalan seperti biasa.

Enam bulan kemudian, waktu telah memasuki paruh pertama tahun kesembilan masa pemerintahan Wanli.

Selama setengah tahun ini, kehidupan Lu Weilun terbilang damai dan tenteram; baik Guozijian Nanjing maupun Kementerian Hukum Nanjing menjadi semakin baik.

Sebelumnya, akibat insiden pemakzulan, para pejabat di Nan Zhili mengetahui bahwa sekolah-sekolah pedesaan didirikan bersama oleh Lu Weilun, Adipati Wei, dan Kementerian Rito Nanjing.

Kini, setelah setengah tahun berlalu, sekolah-sekolah pedesaan telah tersebar di seluruh wilayah Nan Zhili. Sesuai dengan visi Lu Weilun, tingkat pendidikan di seluruh wilayah Nan Zhili meningkat pesat. Beberapa pelajar desa yang sebelumnya tidak dapat bersekolah akibat kemiskinan kini terbantu.

Dengan dukungan dari Adipati Wei serta Guozijian Nanjing, mereka semua menerima subsidi biaya hidup, sehingga kelangsungan pendidikan mereka dapat terjamin.

Oleh karena itu, reputasi Lu Weilun, Adipati Wei, dan rekan-rekan mereka melonjak drastis di hati para pelajar Nan Zhili, bahkan banyak daerah yang menuliskan nama mereka ke dalam catatan sejarah kabupaten.

Tentu saja, Kementerian Rito dan Kementerian Pendapatan Nanjing juga memberikan banyak kontribusi dalam hal ini. Omong-omong, sejak insiden pemakzulan tersebut, Lu Weilun merasa bahwa segala urusan yang ia jalankan di Nanjing menjadi jauh lebih mudah.

Apapun urusan yang ia laporkan ke atas, pihak atasan tidak pernah menyampaikan keberatan apa pun.

Di bidang keluarga, semuanya berkembang dengan baik sesuai dengan ekspektasi Lu Weilun.

Tubuh istrinya, Su He, semakin sehat dan bugar, hanya saja ia belum juga mengandung. Hal ini mungkin disebabkan oleh latihan teknik meringankan tubuh yang dipelajarinya. Tentu saja, kemampuan menggunakan racunnya juga semakin mahir, dan ia pasti sudah memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri. Entah dari mana lelaki tua yang menjadi gurunya itu mencuri teknik meracuni yang luar biasa tersebut.

Pada saat yang sama, Su He juga mulai menyukai membaca. Dari yang awalnya buta huruf, demi membaca "Batu Asal" yang ditulis oleh Lu Weilun, ia perlahan-lahan berubah menjadi seorang wanita terpelajar yang cerdas.

Muridnya, Minghuan, telah melatih ilmu bela diri Shaolin hingga mencapai tingkat penguasaan yang luar biasa. Ia kini sudah mampu membantu Lu Weilun menangani banyak urusan, tidak lagi menjadi pemuda bodoh seperti dulu.

Murid lainnya, Wang Zheng, terus meneliti masalah perhitungan bersama Cheng Dawei. Mereka berdua berencana menerbitkan sebuah buku bersama, yang membahas tentang cara menggunakan abakus untuk menyelesaikan berbagai persoalan aritmatika.

Lu Weilun merasa sangat puas dengan hal ini. Lagipula, jika mereka menulis buku, ia bisa membuatkan kata pengantarnya, dan akademi bukunya juga bisa menjualnya—sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Qinglong terus mengurus urusan Pengemis, yang kini sudah jarang disentuh oleh Lu Weilun. Dengan tingkat tenaga dalamnya saat ini, ia dapat dengan mudah melumpuhkan Qinglong, namun ia semakin jarang bertarung dan lebih banyak mondar-mandir di dunia birokrasi.

Xu Guangqi, orang yang paling ia hargai, selama setengah tahun terakhir telah berkenalan dengan beberapa misionaris Barat di Jinling Nanjing yang menganut agama Katolik.

Lu Weilun tidak terlalu mencampuri urusan ini. Xu Guangqi tampaknya sangat tertarik dengan agama Katolik tersebut, sehingga ia belajar bahasa asing serta berbagai hal baru dari dunia Barat bersama para misionaris itu.

Sejak saat itulah, ia mendapati bahwa Xu Guangqi mulai menyadari betapa Dinasti Ming memiliki banyak perbedaan dengan dunia Barat dalam berbagai aspek.

Perilaku Xu Guangqi menjadi semakin rumit. Di permukaan, ia pergi belajar bahasa asing dan keyakinan mereka bersama para penganut Katolik tersebut.

Namun pada kenyataannya, begitu tiba di rumah, Xu Guangqi langsung melahap buku-buku tentang sains atau perkakas yang dibawa oleh para misionaris Barat, serta mendedikasikan dirinya untuk menerjemahkan buku-buku tersebut agar dapat dimanfaatkan oleh Dinasti Ming.

Mengenai hal ini, Lu Weilun memberikan dukungan penuh. Ia bahkan sangat ingin agar Wang Zheng dan Cheng Dawei belajar dari Xu Guangqi, di mana sambil meningkatkan pengetahuan mereka secara mantap, mereka juga menggali semua hal langka dari dunia Barat untuk dibawa ke Dinasti Ming.

Saat ini, Lu Weilun tengah berusaha semaksimal mungkin untuk menanamkan pola pikir tersebut kepada Wang Zheng, mencoba membuatnya belajar dari Xu Guangqi.

Namun, usia Wang Zheng masih terlalu muda. Dibandingkan dengan Lu Weilun, Xu Guangqi jauh lebih matang dalam hal cara membawa diri dan berurusan dengan orang lain, begitu pula dengan kemampuan belajarnya.

Selama setengah tahun terakhir, Lu Weilun telah mengumpulkan banyak uang, dan sebagian besar dari dana tersebut disalurkan untuk membantu daerah-daerah di Nan Zhili.

Bantuan tersebut terutama difokuskan untuk mendukung sekolah-sekolah di pedesaan.

……

Kota Jinling Nanjing yang semula tenang dan damai mendadak menjadi riuh pada suatu hari di bulan April tahun kesembilan masa pemerintahan Wanli.

Pada hari itu, banyak pelajar di kota Nanjing memadati jalan-jalan utama, berteriak-teriak ingin menemui Pemimpin Aliansi Sastra Wang Shizhen. Mendapatkan satu patah kata pujian atau satu petunjuk saja darinya sudah cukup bagi seseorang untuk menjadi terkenal dan mendadak masyhur di berbagai daerah.

——

Wang Shizhen tentu bukan tanpa alasan diakui sebagai pemimpin aliansi sastra; ia memang memiliki kemampuan sejati dan bukan sekadar mendompleng nama besar.

Keahlian paling hebat yang dimiliki oleh tokoh senior ini adalah daya ingatnya yang kuat—ia mampu menghafal segala sesuatu hanya dengan sekali lihat, sebuah kemampuan yang sangat didambakan oleh setiap kaum terpelajar.

Tentu saja, kemampuannya mungkin tidak sefantastis itu, tetapi kurang lebih memang demikianlah adanya. Singkatnya, desas-desus seperti itu beredar luas di kalangan sastrawan maupun birokrasi.

Bahkan beberapa buku kepenulisan telah mencatat keistimewaan Wang Shizhen ini ke dalam halaman-halaman mereka.

Selain kemampuan ingatannya yang luar biasa, Wang Shizhen dapat dikatakan sebagai seorang tokoh serba bisa: seorang sastrawan, dramawan, penyair, pelukis, kritikus seni, kritikus sejarawan...

Singkatnya, segala hal yang berkaitan dengan kaum terpelajar dikuasainya. Bukan hanya sekadar bisa, ia bahkan mengerjakan semuanya dengan standar kualitas tingkat pertama.

Hal inilah yang membuat banyak orang merasa kagum padanya. Ada sebuah kisah kecil mengenai Wang Shizhen: konon pada suatu hari, ia minum hingga mabuk berat dan kehilangan kesadaran.

Dalam keadaan setengah sadar, ia menyebutkan nama seseorang, memuji orang tersebut setinggi langit dan mengatakan bahwa orang itu sangat hebat. Keesokan harinya, terlepas seberapa buruk reputasi orang tersebut sebelumnya, ia pasti akan langsung menjadi tenar di kalangan para sastrawan.

Mau bagaimana lagi, ia ibarat seorang bintang besar di era modern yang memiliki sekelompok penggemar fanatik.

……

Tentu saja, ada alasan lain mengapa para cendekiawan dan pelajar sangat menyukai Wang Shizhen, yaitu keberaniannya untuk secara terus terang mencela para pejabat tertentu, yang setara dengan menyebut nama dan membombardir mereka secara terbuka.

Sebagai contoh, ia pernah mengecam keras Yan Song, pejabat korup di era masa pemerintahan Jiajing, dan kini di era Wanli, ia mengecam Zhang Juzheng.

Poin kecamannya terhadap Zhang Juzheng adalah tuduhan penyuapan, kehidupan pribadi yang kacau, serta bersekongkol dengan para pejabat militer dan politik. Justru karena alasan inilah Wang Shizhen akhirnya diberhentikan dari jabatannya.

Kuncinya adalah begitu ia mulai mencela, ia tidak bisa berhenti; sama sekali bukan sekadar melontarkan kritik sesekali secara sembarangan.

Wang Shizhen gemar menulis buku, dan ia menggunakan buku-buku tersebut untuk melancarkan kecamannya. Dalam berbagai jenis buku yang ditulisnya, ia selalu menyisipkan nama Zhang Juzheng untuk mencaci maki barang dua patah kata.

Kecaman semacam itu terus berlanjut selama bertahun-tahun...

Oleh karena itu, sejak tahun keempat masa pemerintahan Wanli, ia tidak pernah lagi menjadi pejabat dan hanya menganggur di rumah.

Tidak ada pilihan lain; setelah menyinggung Zhang Juzheng, jika ia masih bisa menjadi pejabat, itu sama saja dengan menghina otoritas perdana menteri kabinet.

……

Bagi tokoh bernama Wang Shizhen ini, Lu Weilun merasa bersikap biasa saja. Seniman semacam ini, yang melibatkan diri baik di dunia birokrasi maupun dunia sastra, pola pikir mereka selalu ekstrem.

Ia jelas seorang lelaki yang sangat berbakat, tetapi seperti yang dikatakan oleh Tang Xianzu dan Yuan Zongdao sebelumnya, ia adalah pemimpin aliran arkaik.

Hal ini juga menjadi label bagi Wang Shizhen yang akan melekat sepanjang hidupnya.

Hari kedua setelah Wang Shizhen memasuki kota Nanjing, sebuah esai tiba-tiba beredar luas di dalam kota.

Esai tersebut konon ditulis oleh seniman Xu Wei, dan isinya sebenarnya mengkritik perilaku para pelajar tersebut.

Para pelajar yang berbondong-bondong datang karena ingin mendekat dan mendompleng popularitas demi mengangkat status mereka.

Justru karena itulah Lu Weilun teringat pada Xu Wei, seorang tokoh berbakat yang senada dengannya.

Namun, pada masa ini, usia Xu Wei sudah cukup tua, mungkin seusia dengan Hai Rui.

Oleh karena itu, tidak lama setelah Wang Shizhen memasuki kota, Lu Weilun pergi mengunjungi kediaman Xu Wei.

Xu Wei telah melalui berbagai penderitaan sepanjang hidupnya dan bahkan pernah dipenjara. Tujuan Lu Weilun menemuinya semata-mata adalah untuk memintanya menjadi guru seni lukis dan kaligrafi di Guozijian Nanjing.

Belakangan ini ia memang tengah mencari guru-guru terkemuka semacam itu, dan ia tidak menyangka bahwa dirinya telah mengabaikan Xu Wei selama ini.

Setibanya di kediaman keluarga Xu, sikap bebas dan kemiskinan Xu Wei membuat Lu Weilun merasa sangat terkesan.

Xu Wei mengklaim dirinya berada di peringkat pertama dalam kaligrafi, peringkat kedua dalam puisi, peringkat ketiga dalam esai, dan peringkat keempat dalam lukisan.

Namun untungnya, lelaki tua keras kepala ini tidak seperti Hai Rui. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyetujui ajakan Lu Weilun guna mengajar di Guozijian Nanjing.

Setelah berhasil merampungkan urusan tersebut, Lu Weilun segera pergi menemui Hai Rui, kembali membujuknya untuk mengajar di Guozijian Nanjing.

Alasannya sederhana: Xu Wei saja bersedia pergi.

……

Benar saja, lelaki tua Hai Rui ini rupanya hanya ingin mencari teman untuk menemani hari-harinya.

Begitu mendengar kabar bahwa Xu Wei telah menyetujui tawaran untuk mengajar di Guozijian Nanjing, sikapnya pun berbeda dari biasanya—ia langsung menyetujuinya tanpa banyak berpikir panjang.