Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Sang Putri

Bab 137: Putri

Sambil berbincang-bincang, mereka bertiga telah tiba di depan sebuah gerbang besar. Garis besar gerbang yang tingginya lebih dari sepuluh meter itu sepenuhnya dikelilingi oleh batang-batang pohon. Gerbang perlahan-lahan terbuka, dan Bister melihat sebuah pemandangan yang takkan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

"Selamat datang di ibu kota para peri, Kota Cahaya Bulan!" kata Minette sambil tersenyum.

Ini adalah sebuah kota yang dikelilingi oleh pepohonan. Semua dindingnya telah dibungkus oleh Pohon Cahaya Bulan. Luas kota ini sangat besar, cukup untuk dibandingkan dengan kota mana pun di penjuru arah mata angin. Di dalam kota juga terdapat Pohon Cahaya Bulan di mana-mana, tetapi di sekeliling pohon-pohon tersebut terdapat rumah-rumah dengan bentuk yang unik, bahkan ada beberapa rumah yang dibangun dengan melubangi batang pohon.

Jalanan di sini juga sangat unik. Selain jalan setapak dari batu di atas tanah, ternyata ada juga jalan di atas dahan-dahan pohon yang kokoh, dan bahkan ada orang yang membuka lapak jualan di atas sana. Jalan-jalan yang terbuat dari dahan pohon ada di mana-mana. Jika seseorang datang ke sini untuk pertama kalinya, ia pasti akan langsung merasa pusing. Bister mengamati sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Jalan yang mereka lewati sekarang tampaknya adalah sebuah jalan utama, jalan yang dilapisi lempengan batu itu sangatlah luas, dan di kedua sisi jalan terdapat berbagai macam toko serta rumah penduduk.

Kaum Peri Malam semuanya berpenampilan luar biasa, para prianya tampan dan para wanitanya cantik, terutama para wanita peri. Banyak pria bermimpi untuk bisa menikahi seorang wanita peri. Tempat ini dipenuhi dengan orang-orang peri seperti Minette, tetapi Bister masih melihat manusia di antara para pejalan kaki yang lalu-lalang.

"Apakah sangat menakjubkan? Kudengar sebentar lagi akan ada hal yang lebih menakjubkan!" kata Banse sambil tersenyum riang.

"Kenapa masih ada manusia di sini?" tanya Bister dengan bingung.

"Laju pertumbuhan populasi kaum peri terlalu lambat. Dalam banyak hal kami memang tidak sebaik manusia, jadi Ratu memutuskan untuk membuka Kota Cahaya Bulan bagi manusia, serta membiarkan manusia tinggal di sini untuk membantu formasi sihir kami. Namun, syarat utamanya adalah harus bersumpah setia kepada Ratu," jelas Niying.

"Hanya bersumpah semudah itu? Bukankah itu terlalu gegabah? Bagaimana jika ada kelompok ekstremis yang membuat kekacauan di sini?" tanya Bister dengan ragu.

"Kekhawatiranmu itu tidak beralasan. Perhatikan baik-baik, di dahi manusia-manusia itu akan ada sebuah tanda. Tanda ini terbentuk setelah mereka bersumpah. Jika ada niat tersembunyi di dalam hati dan tidak setia dengan tulus, maka tanda itu tidak akan muncul, dan orang itu akan diusir keluar. Jika ada pikiran yang merugikan Ratu setelah tanda tersebut muncul, mereka akan merasakan sakit yang luar biasa," sela Minette. Setelah itu, Bister mengamatinya dengan cermat untuk beberapa saat, dan memang benar seperti apa yang dikatakan Minette, setiap manusia di tempat ini memiliki sebuah tanda di dahi mereka.

"Lalu bagaimana dengan para pedagang? Apakah mereka juga harus bersumpah setia kepada Ratu?" Bister kembali mengajukan keraguannya. Para pedagang tentu tidak akan dengan setia mengabdikan diri kepada Ratu hanya demi mencari uang.

"Di sini ada area komersial khusus, para pedagang berada di sana, dan sebagian besar transaksi kita dilakukan di sana. Para pedagang manusia tidak diizinkan meninggalkan tempat itu," jawab Niying sambil tersenyum.

Kereta kuda mereka terus melaju. Bister memandangi pemandangan di sekitar sambil bertanya kepada Minette. Sama seperti Alice saat pertama kalinya pergi ke Kota Selatan, ia merasa penasaran pada segala hal. Tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang kedua. Gerbang ini jauh lebih tinggi dari sepuluh meter, dan entah siapa yang membangun gerbang semacam ini. Tembok di sekitarnya dipenuhi oleh prajurit bersenjata lengkap. Bister mengamatinya dengan rasa ingin tahu; dilihat dari pertahanannya saja, tempat ini sama sekali bukan tempat biasa.

Kereta kuda berhenti. Niying turun dan menunjukkan sebuah lencana kepada para prajurit di gerbang. Prajurit itu langsung berlutut, lalu berbalik dan memberikan beberapa instruksi. Niying perlahan-lahan kembali naik ke kereta, dan gerbang pun perlahan terbuka, tetapi kereta kuda tidak langsung berjalan, seolah-olah sedang menunggu sesuatu.

Tiba-tiba, dua baris prajurit berlari keluar dengan rapi. Bister tidak tahu seberapa kuat kemampuan mereka, tetapi perlengkapan mereka sangat mewah. Penampilan yang mewah itu jauh melampaui kepraktisannya. Para prajurit berdiri rapi di sisi kereta kuda, dan para pejalan kaki di sekitar juga berinisiatif untuk menghindar, seolah-olah mereka tahu bahwa ada tokoh penting yang datang. Barulah setelah itu kereta kuda perlahan-lahan melaju.

"Satu sambutan yang luar biasa megah. Para prajuritnya juga luar biasa, hanya saja perlengkapannya terlalu mencolok," komentar Bister sambil mengamati sekeliling.

"Mencolok? Bukankah perlengkapan seperti ini bagus?" tanya Minette dengan penasaran.

"Perlengkapan yang mereka kenakan lebih mementingkan unsur keindahan daripada kepraktisan. Teksturnya terlalu ringan dan daya tahannya kurang," kata Bister. Minette dan Niying pun mencatat perkataan itu dengan serius.

"Apakah mereka sedang menyambutmu?" tanya Bister penasaran kepada Niying.

"Aku tidak memiliki kemegahan sebesar itu," kata Niying sambil tersenyum, lalu menunjuk ke arah Minette dengan dagunya.

"Aku sangat penasaran, sebenarnya apa identitasmu, Minette? Niying selalu memanggilmu Nona," kata Bister sambil tersenyum menatap Minette.

"Bukankah Nona sudah memberitahumu?" Niying tampak sedikit terkejut.

"Belum," Bister menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu, apakah kamu tahu tujuan kedatanganmu kali ini?" tanya Niying lagi.

"Aku tidak tahu, Minette hanya mengajakku datang," jawab Bister sambil menggelengkan kepalanya lagi.

"Ooh~~~" Niying menatap Minette dengan ekspresi seolah mengerti sesuatu. Wajah Minette langsung memerah seketika, ia menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa.

Mereka berdua terus maju di bawah pengawalan dua pasukan pengawal. Bister dengan cepat terpikat oleh pemandangan di sekitar. Tempat ini berbeda dari dunia luar; bisa dikatakan ini adalah sebuah danau raksasa. Air danaunya jernih hingga ke dasarnya, dan di tengah-tengahnya berdiri sebuah Pohon Cahaya Bulan yang sangat besar. Ukurannya telah melampaui batas pemahaman Bister. Batang dan akar pohon raksasa itu menancap sangat dalam ke dalam danau, dan jalinan akar-akar pohon yang rumit membentuk daratan. Di atas daratan yang tersusun dari akar-akar pohon inilah istana-istana megah dibangun. Tempat ini bagaikan dunia dalam dongeng. Beberapa jembatan panjang membentang dari sekitar istana ke segala penjuru. Saat ini, mereka sedang melintasi jembatan terluas di antaranya, dan istana itulah tujuan mereka.

"Bukankah tempat ini sangat indah?" Banse mendekati Bister dan berkata.

"Sungguh mahakarya yang luar biasa," puji Bister.

"Itu adalah istana kekaisaran kami. Lihat pohon itu? Itulah Pohon Dewa Cahaya Bulan. Ia adalah makhluk tertua yang sejarahnya bisa ditelusuri hingga ribuan tahun yang lalu. Lihat air danau di bawah sana? Di dasar danau itulah kekuatan bulan yang paling murni berkumpul, tetapi sangat sulit untuk dikumpulkan," jelas Niying satu per satu.

Kereta kuda berhenti di depan gerbang istana. Sudah ada sekelompok orang yang menunggu di sini sejak tadi. Pintu kereta terbuka dan mereka pun turun satu per satu. Melihat Pohon Dewa Cahaya Bulan dan istana megah dari jarak sedekat ini membuat Bister merasa semakin terpukau. Ia pun berdiri terpaku karena terpesona.

"Pelayan dari mana ini? Pergi sana! Jangan menghalangi jalan Putri!" sebuah suara melengking terdengar dan menarik Bister kembali ke kenyataan. Bister menoleh ke sumber suara dan melihat seorang anggota kaum peri yang mengenakan setelan jas ekor burung seperti dirinya. Wajahnya penuh kerutan dan tubuhnya bungkuk, terlihat sangat tua.

"Putri? Siapa?" tanya Bister dengan polos.

"Dia adalah Yang Mulia Putri Minette yang berada di belakangmu! Manusia bodoh sekali!" orang itu memandang Bister dengan tatapan meremehkan.

"Minette? Putri!" Bister menatap Minette dengan terkejut. Niying yang selalu memanggil Minette dengan sebutan "Nona" sebenarnya telah membuat Bister menebak bahwa identitas Minette tidak sederhana, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa Minette adalah seorang putri dari kaum Peri Malam.

"Maaf, aku telah menyembunyikan identitasku selama ini, tolong jangan marah," kata Minette meminta maaf.

"Apakah kamu terkejut? Pertama kali aku datang ke sini, aku hampir ngompol di celana karena ketakutan," kata Banse sambil tersenyum di samping.

"Kenapa kamu datang lagi? Kamu tidak akan bisa lolos, manusia bodoh," pelayan tua kaum peri itu memandang Banse dengan jijik, lalu berjalan ke belakang Minette.

"Lolos? Lolos dari apa?" Bister menatap Banse dengan rasa penasaran.

"Hal-hal ini akan kita bicarakan nanti. Jangan sampai Ratu dan Pangeran menunggu terlalu lama," Niying tersenyum sambil memotong percakapan mereka berdua.

"Hei pelayan manusia, cepat angkat barang-barang itu! Buat apa berdiri di sini? Benar-benar manusia bodoh!" bentak pelayan tua kaum peri itu kepada Bister. Ia tampaknya sangat tidak menyukai manusia.

"Kakek Billy, dia bukan pelayan, dia adalah temanku," Minette menjelaskan kepada pelayan tua itu.

"Oh," Billy melirik Bister sekilas lalu tidak memedulikannya lagi, kemudian memerintahkan para pengawal di dekatnya untuk memindahkan barang-barang. Barang-barang yang ada di atas kereta semuanya dibeli oleh Niying; setiap kali pulang, ia sepertinya selalu membawa banyak barang.

"Kakek Billy sangat tidak menyukai manusia, Bister, kamu jangan marah ya," kata Minette dengan rasa tidak enak.

"Ayo pergi, aku juga ingin bertemu dengan Ratu Peri," kata Bister sambil tersenyum.

"Apa Ratu yang agung adalah seseorang yang bisa ditemui sembarangan oleh manusia bodoh sepertimu?" Billy memandang Bister dengan jengkel. Bister hanya bisa tersenyum tanpa berkata apa-apa. "Yang Mulia Putri, Ratu dan Pangeran sudah menunggu Putri di aula perjamuan."

"Ayo pergi, aku sangat menantikan makanan lezat di dalam istana," kata Niying sambil merangkul Minette dan berjalan masuk ke dalam istana. Billy menatap Niying dengan ekspresi serius, namun ia tidak mengatakan apa-apa. Kendati demikian, dari alisnya yang berkerut rapat, bisa terlihat bahwa ia sangat tidak menyukai tindakan tersebut. Ia adalah orang yang sangat tradisional dan tidak tahan melihat tindakan tidak sopan semacam itu.