Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Penataan Rencana

Lu Weilun berjalan di halaman, tangan kirinya diletakkan dengan mantap di belakang punggung, sementara tangan kanannya mengepal erat. Dalam hatinya ia berkata, "Liu Qing, akhirnya aku berhasil menangkapmu! Kau benar-benar mengira aku tidak menyimpan dendam?"

Sebelumnya, Liu Qing telah mempermalukannya di muka umum pada hari pertama ia menjabat sebagai Rektor Guozijian. Mengatakan bahwa ia tidak marah tentu adalah kebohongan, namun saat itu Lu Weilun berhasil menahan diri. Sekarang, Liu Qing sendiri yang datang menyerahkan diri ke hadapannya, dan Lu Weilun sama sekali tidak berniat melepaskannya begitu saja. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang pejabat tingkat tiga, mana mungkin bisa ditindas semudah itu?

Kaum bangsawan di Nanjing ini, pada masa awal pendirian dinasti, para leluhur mereka memang memberikan kontribusi yang sangat besar. Namun kini, di masa damai, mereka hanya memikirkan cara untuk memperkaya diri dan menindas rakyat, sementara tidak ada satupun dari para bangsawan itu yang berniat melakukan hal nyata untuk daerah.

Hidup dalam kekhawatiran membawa pada kehancuran, hidup dalam kenyamanan membawa pada kematian. Perkataan ini sama sekali tidak salah; siapa yang tidak bisa menikmati kenyamanan dan kemewahan?

Kebetulan pada waktu sebelumnya, Qinglong memberitahunya bahwa keluarga Liu ini juga memiliki kerja sama dengan Geng Pisau, yang tampaknya berkaitan dengan seseorang di ibu kota. Berbicara mengenai Geng Pisau ini, Lu Weilun juga menyimpan kebencian yang mendalam. Semula ia bisa menikmati posisi yang mulia dan bersih di Akademi Hanlin, tetapi ulah mereka hampir merenggut nyawanya.

Kali ini, ia bertekad untuk mendesak keluarga Liu hingga ke sudut dan melihat apakah mereka memiliki keberanian sebesar itu.

……

Tidak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu gerbang kediaman Lu.

"Tok, tok, tok!"
"Tok, tok!"

Seorang pelayan membuka pintu dan melihat seorang asing berdiri di luar, lalu bertanya, "Ini adalah Kediaman Lu, Anda mencari siapa?"

Tamu tersebut tersenyum santai dan menjawab, "Aku mencari Tuan kalian, Tuan Lu Weilun."

"Tuan tidak sedang menerima tamu."

"Oh? Kalau begitu, tolong sampaikan kepada Tuan kalian, katakan bahwa aku adalah staf ahli dari Kediaman Cheng Yibo, datang atas perintah."

Pelayan itu merasa bingung. Siapa pula Cheng Yibo itu? Namun, kedengarannya seperti orang penting, jadi ia tetap mempersilakan tamu tersebut masuk ke ruang samping sebelum pergi untuk melaporkan.

Setelah pelayan itu pergi, staf ahli tersebut duduk di kursi sambil merenung, memikirkan seperti apa sosok Wakil Menteri Kementerian Hukuman ini dan bagaimana cara bernegosiasi dengannya.

Entah sudah berapa lama ia merenung, ia akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia buru-buru keluar dari ruang samping, mendongak menatap langit, lalu mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aneh! Pelayan itu sudah pergi hampir satu jam yang lalu, kenapa belum kembali juga? Hari bahkan sudah hampir gelap."

Semakin dipikir, ia merasa semakin janggal, sehingga ia memutuskan untuk berjalan sendiri menuju aula utama di pekarangan depan.

Tepat pada saat itu, seseorang berjalan berpapasan dengannya.

"Hei! Mau lari ke mana kau? Bukannya sudah disuruh menunggu di ruang samping?"

Wajah staf ahli itu langsung mengental karena kesal. Orang di hadapannya ini adalah pelayan yang tadi pamit untuk melapor. Berani-ananya ia membiarkannya menunggu begitu lama dan masih bersikap seolah-olah ia yang benar!

"Ehem! Kau ini, anak muda! Katanya mau melapor, tapi kenapa perginya begitu lama? Apa kau merendahkan Kediaman Liu-ku? Bahkan Tuanmu pun mungkin tidak punya keberanian sebesar itu!"

Staf ahli yang tadinya datang dengan kepala dingin kini benar-benar kehilangan kesabarannya.

Pelayan itu meliriknya dengan sebelah mata dan mendengus, "Kau? Memangnya kau bisa mewakili Kediaman Liu?"

"Tuan kami sudah tahu, beliau bilang agar kau menunggu karena beliau sedang sibuk."

"Kau!"

Staf ahli itu menudingnya dengan wajah memerah karena marah, berniat melontarkan kata-kata makian. Namun, ketika ia teringat bahwa ini adalah wilayah orang lain, ia hanya bisa mengibaskan lengan bajunya, berbalik untuk pergi, sambil meninggalkan ancaman, "Tembok kau ingat ini!"

Melihat itu, pelayan tersebut langsung maju untuk menghalangi jalannya. "Jangan terburu-buru! Bukankah kau tadi yang ingin menemui Tuan kami? Kenapa sekarang malah mau kabur, jangan-jangan ucapanmu tidak dapat dipegang?"

"Kau ini sedang mempermainkan Tuan kami, ya!"

Selesai berkata demikian, ekspresi wajah pelayan itu berubah. Dari sudut-sudut halaman, tiba-tiba muncul dua atau tiga pria bertubuh kekar memegang tongkat kayu, yang langsung mengepungnya.

"Kalian..."

"Aku mau pulang untuk makan malam, apa hal seperti ini juga kalian urusi?"

Dengan nada meremehkan, pelayan itu menjawab, "Untuk urusan makan malam, Kediaman Lu tentu masih sanggup menjamu Anda."

Melihat jumlah mereka yang banyak, staf ahli itu sadar bahwa dirinya tidak akan bisa keluar dengan mudah. Dengan perasaan geram, ia berbalik dan masuk kembali ke ruang samping, lalu memaki, "Keparat, aku telah masuk ke sarang harimau!"

Sebagai staf ahli di Kediaman Cheng Yibo, ia tidak pernah mengalami perlakuan semena-mena seperti ini seumur hidupnya. Namun kini, ia hanya bisa merana dan menyesali kecerobohannya karena meremehkan Wakil Menteri Kementerian Hukuman yang masih muda ini.

……

Dua jam kemudian, bulan telah naik ke langit malam. Para staf ahli lainnya di Kediaman Liu sudah mulai gelisah karena menunggu.

Liu Shiyan duduk di dalam paviliun dan berkata dengan suara berat, "Kalian berdua, pergilah untuk memeriksa keadaan."

Dua orang staf ahli menyanggupi perintah itu dan segera meninggalkan Kediaman Liu.

Ketika Liu Shiyan terbangun, hari sudah menunjukkan pukul tiga pagi, fajar baru mulai menyingsing. Kepala pelayan sudah lama menunggu di luar untuk memberikan laporan.

Melihat ekspresi cemas sang pelayan, Liu Shiyan sudah mulai merumuskan strategi dalam hatinya tentang bagaimana cara menghadapi Wakil Menteri Kementerian Hukuman yang datang dengan gelagat mengancam ini.

Kepala pelayan melangkah mendekat dan berkata, "Tuan, para staf ahli yang pergi sampai sekarang belum ada kabar."

Dengan nada datar, Liu Shiyan bertanya, "Apa kata orang-orang di Kementerian Hukuman?"

"Tuan, saya sudah pergi menemui kepala penjara di Kementerian Hukuman, tetapi sama sekali tidak ada gunanya. Pengawal kepercayaan Lu Weilun, yaitu Peng Jin, terus berjaga langsung di dalam penjara, kami sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa."

"Peng Jin? Apakah orang itu bisa disuap?"

Kepala pelayan menunjukkan ekspresi kesulitan. "Tuan, sepertinya itu tidak mungkin. Peng Jin selalu bekerja bersama Lu Weilun dan kini telah menjadi orang kepercayaan utamanya. Segala urusan penting di Kementerian Hukuman selalu diserahkan kepadanya."

"Jika suatu saat Lu Weilun dipindahkan, kandidat pengganti yang akan dicalonkan pasti adalah Peng Jin. Meminta orang seperti itu untuk berkhianat pada atasannya sendiri sekarang, sepertinya..."

Mendengar penjelasan itu, suasana hati Liu Shiyan menjadi semakin buruk. Ia hanya berkata, "Ambilkan jubah kehormatanku, aku akan pergi menemui Wakil Menteri Kementerian Hukuman itu sendiri."

Jubah kehormatan itu dianugerahkan oleh pihak istana ketika ia mewarisi gelar Cheng Yibo pada masa lalu, yang menyimbolkan kemegahan dan status kaum bangsawan. Kepala pelayan melayaninya mengenakan jubah tersebut, kemudian keduanya menaiki kereta kuda milik kediaman dan langsung meluncur menuju kantor Kementerian Hukuman di Nanjing.

Lu Weilun sudah sejak pagi duduk di aula utama Kementerian Hukuman. Cheng Yiyan bahkan tidak mengajukan pemberitahuan dan langsung melangkah masuk ke dalam kompleks Kementerian Hukuman.

Halaman Kementerian Hukuman tampak sepi, sebagian besar pejabat sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Seorang pejabat rendahan yang kebetulan lewat melihat seorang tamu berpakaian sangat mencolok masuk melalui gerbang, lalu buru-buru membungkuk memberi hormat seraya berkata, "Saya pegawai rendahan di Kementerian Hukuman, tidak tahu Tuan ini adalah..."

Liu Shiyan terlalu malas untuk meladeni pejabat kecil seperti itu. Ia menatap ke bagian dalam dan berkata, "Di mana Wakil Menteri Kementerian Hukuman kalian? Antarkan aku menemuinya."

Tanpa ragu, pegawai rendahan itu memandu Liu Shiyan menuju halaman dalam Kementerian Hukuman. Tak lama kemudian, Liu Shiyan akhirnya berhasil menemui Wakil Menteri Kementerian Hukuman, Lu Weilun.

Kepala pelayan yang mengikuti Liu Shiyan merasa sangat keheranan. Wakil Menteri Kementerian Hukuman di hadapannya ini terlihat begitu muda, mengenakan jubah merah resmi yang memancarkan wibawa seorang pejabat tinggi. Yang paling utama adalah raut wajahnya yang tampak begitu ramah; sungguh sulit dibayangkan mengapa orang seperti ini tega menargetkan Tuan mereka.

Lu Weilun menutup buku catatan di hadapannya, mendongak untuk menatap pria paruh baya di depannya yang tampak berusia setidaknya lima puluh tahun dengan gaya angkuh, lalu bangkit berdiri dan memberi hormat. "Lu menyambut Cheng Yibo. Entah apa tujuan kedatangan Cheng Yibo kali ini?"

Liu Shiyan berbalik mencari tempat duduk dan duduk tanpa pernah sekalipun memandang Lu Weilun dengan pandangan hormat. Di matanya, pemuda di depannya ini hanyalah seorang anak kemarin sore yang belum berpengalaman.

Kepala pelayan dan pegawai rendahan itu tahu diri dan memilih untuk mundur bergantian, meninggalkan Lu Weilun dan Liu Shiyan berdua saja di dalam aula.

"Katakanlah, bagaimana keluarga Liu-ku bisa menyinggung Tuan Wakil Menteri yang agung ini?"

"Cheng Yibo terlalu berlebihan, bagaimana mungkin Lu berani?"

"Lalu kenapa kau terus mempermasalahkan kasus Liu Qing dan tidak mau melepaskannya? Kita berdua sama-sama tahu, apa yang kau inginkan, katakan saja terus terang. Masalah ini, Liu Qing memang salah terlebih dahulu, selama kau melepaskannya, segala sesuatunya bisa dibicarakan baik-baik."

Berbicara tentang Liu Qing, pemuda itu sebenarnya memiliki kegunaan yang cukup besar bagi keluarga Liu. Rencana Liu Shiyan adalah setelah Liu Qing menyelesaikan ujian di Guozijian Nanjing, ia akan mencarikannya posisi di Enam Kementerian Nanjing, lalu menikahkannya dengan keturunan Mu Ying. Mu Ying adalah seorang jenderal pendiri dinasti yang dipercaya oleh Zhu Yuanzhang hingga Kaisar Wanli yang bertakhta saat ini untuk menjaga wilayah Yunnan dari generasi ke generasi, dengan seluruh kekuasaan militer diserahkan di tangan keluarga mereka.

Di wilayah Yunnan, kekuasaan mereka tidak boleh diremehkan, dan mereka juga memiliki jaringan hubungan yang sangat luas di istana kekaisaran.

Penguasa saat ini adalah Mu Changzuo, yang pada tahun kelima masa pemerintahan Longqing (1571) mewarisi gelar Adipati Negara Qian, dan telah memegang posisi itu selama belasan tahun hingga kini, memegang sebagian besar kekuasaan militer di tangannya. Kebetulan sekali, ia memiliki seorang putri yang usianya sepadan dengan Liu Qing. Jika keduanya dinikahkan, itu akan menjadi sebuah ikatan pernikahan yang membahagiakan.

Itu adalah sesuatu yang ingin dilihat oleh Liu Shiyan. Dengan cara itu, ketika ia mewariskan gelarnya kepada Liu Qing di masa depan, Liu Qing akan memiliki dukungan jaringan dari pihak keluarga Mu, yang dapat membawa keluarga Liu berkembang ke arah yang lebih baik.

Tentu saja, itu hanyalah bayangan dalam benak Liu Shiyan semata. Pewarisan gelar yang sebenarnya tidaklah semudah itu; jangankan anak-anaknya yang lain, saudara-saudaranya sendiri juga mengincar posisi gelar Cheng Yibo tersebut.

……

Lu Weilun tidak menyangka bahwa Cheng Yibo akan berbicara terus terang seperti itu, namun ia tetap mengerutkan kening dan berkata, "Mengenai hal ini... Lu menjabat sebagai Rektor Guozijian, tentu saja harus mengawasi aturan ujian dengan ketat. Aku tidak bisa membiarkan Liu Qing membuka preseden buruk ini, karena itu melanggar hukum Dinasti Ming."

Hati Liu Shiyan berdegup kencang. Ketakutan terbesarnya adalah Lu Weilun akan terus bertele-tele dan bermain tarik ulur dengannya, sehingga ia tidak bisa membaca apa tujuan sebenarnya dari pemuda ini.

"Brak!"

Ia memukul meja dengan keras dan berkata dengan penuh amarah, "Sebenarnya apa maksudmu, apa kau sengaja ingin bersaing dan mencari musuh dengan keluargaku?"

"Meskipun saat ini orang tua ini sudah tidak lagi memegang jabatan resmi, kehormatan dari istana masih ada, fondasi yang ditinggalkan para leluhur masih ada, dan jaringan keluarga Liu ada di mana-mana!"

"Selama Dinasti Ming ini belum runtuh, aku, Liu Shiyan, selamanya adalah keturunan dari Cheng Yibo Liu Ji, apakah kau pikir kau bisa mempermainkanku semaumu?"

Lu Weilun hanya tersenyum tipis. "Anda terlalu khawatir."

"Huh! Orang tua ini telah menyelidiki latar belakangmu; kau hanyalah seseorang yang berasal dari keluarga miskin dan rendahan, yang bisa mencapai posisi hari ini hanya karena mendapatkan keberuntungan dari kaisar. Namun di mataku, kau tetaplah orang rendahan yang tidak pantas naik panggung!"

"Berani menyinggung keluarga Liu di Nanjing, kau benar-benar masih terlalu hijau!"

Setelah mengatakan itu, Liu Shiyan memukul meja sekali lagi, bangkit berdiri dengan tiba-tiba, lalu melangkah pergi.

Lu Weilun memperhatikan kepergian Cheng Yibo dengan pandangan tenang, lalu membuka buku yang terletak di atas meja. Di dalamnya tercatat bahwa pada masa pemerintahan Longqing, Cheng Yibo Liu Shiyan ingin menjalin hubungan baik dengan Adipati Negara Wei, Xu Pengji, dan pada saat itu Xu Pengji sedang memiliki sebuah ganjalan di hatinya.

Ganjalan itu berkaitan dengan masalah pewarisan gelar turun-temurun. Saat itu, Xu Pengji memiliki dua orang putra, putra sulung Xu Bangrui dan putra kedua Xu Bangning.

Menurut aturan Kementerian Ritos, gelar turun-temurun seharusnya jatuh ke tangan putra sulung, tetapi Xu Pengji justru berkehendak untuk mengabaikan yang tua dan mengangkat yang muda.

Liu Shiyan, yang ingin mengambil hati Adipati Negara Wei, tentu saja tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia menyatakan dukungannya penuh terhadap keputusan Adipati Negara Wei untuk mengganti urutan pewarisan, dan memberikan usul bahwa ia bisa menggunakan koneksinya agar putra bungsu Xu Bangning dapat dengan lancar memasuki Guozijian Nanjing, menyelesaikan ujian, dan kemudian masuk ke Enam Kementerian Nanjing. Namun, ia juga mengajukan syarat, yaitu agar Xu Bangning kelak menikahi putrinya sendiri.

Begitu mendengar bahwa syarat itu tidak merugikannya, Adipati Negara Wei langsung menyetujuinya dengan senang hati.

Setelah itu, Cheng Yibo Liu Shiyan menyuap Rektor Guozijian Nanjing untuk mengatur seluruh jalur mulus bagi Xu Bangning.

Tidak lama berselang, putra bungsu Xu Bangning berhasil lulus dari Guozijian Nanjing dan hampir saja memasuki Enam Kementerian Nanjing, ketika sebuah masalah tiba-tiba meledak.

Penyebabnya adalah putra sulung Xu Bangrui yang segera akan diangkat untuk bertugas di Kementerian Ritos Nanjing. Putra bungsu tentu tidak ingin kakaknya mendapatkan posisi itu, dan Liu Shiyan juga tidak ingin melihat putra sulung berkembang dengan baik.

Keduanya kemudian bersekongkol dan bersama-sama menyuap para pejabat Kementerian Ritos Nanjing agar menyingkirkan Xu Bangrui yang akan segera masuk.

Namun, mereka telah meremehkan putra sulung Xu Bangrui. Selama ini, Xu Bangrui tahu bahwa ayahnya memiliki niat untuk melompati anak sulung, sehingga ia selalu menjalani hari-hari sekolahnya dengan rendah hati, bertindak dengan hati-hati, tidak menonjolkan diri, dan berpura-pura menjadi orang yang lemah.

Tetapi ketika saatnya tiba, ia merasa bahwa kesempatan untuk menjatuhkan Xu Bangning dan Liu Shiyan dalam sekali pukul telah tiba, sehingga ia memerintahkan pion yang telah ditanamnya di Kementerian Ritos Nanjing sejak lama untuk bertindak.

Hasil akhirnya adalah Wakil Rektor Kementerian Ritos Nanjing, Feng Qian, membongkar perbuatan suap yang dilakukan oleh Xu Bangning kepada para pejabat Kementerian Ritos di muka publik dan melaporkannya kepada istana kekaisaran.

Sekaligus membongkar tindakan Cheng Yibo Liu Shiyan yang menyuap Rektor Guozijian Nanjing dan ikut campur dalam urusan keluarga Adipati Negara Wei.

Segera setelah itu, Kaisar Ming Muzong memerintahkan investigasi menyeluruh, dan setelah terbukti benar, ia memerintahkan agar Cheng Yibo Liu Shiyan dipulangkan untuk tinggal di rumah tanpa jabatan serta dicabut gajinya selama setengah tahun.

Adipati Negara Wei Xu Pengji didenda gajinya selama satu tahun, sementara Xu Bangning kehilangan seluruh kesempatan untuk menjadi pejabat selamanya.

Adapun Adipati Negara Wei yang sekarang, Xu Bangrui, adalah putra sulung dari Adipati Negara Wei Xu Pengji yang sebelumnya. Oleh karena itulah, ia dan Liu Shiyan memiliki dendam kesumat yang berakar sangat kuat.

Dulu, ia telah bertarung dengan kecerdikan melawan pria itu, dan jika bukan karena akalnya yang lebih tinggi, bagaimana mungkin gelar Adipati Negara Wei itu bisa jatuh ke tangannya.

Lu Weilun membaca kisah masa lalu tersebut dengan senyuman penuh makna di wajahnya.