Bab Seratus Dua Puluh Dua: Secercah Harapan untuk Tetap Hidup

“Kalau membicarakan ‘Jimat Kematian’, aku jadi teringat pada ‘Pil Penguat Urat’. Seandainya pil itu masih ada, meridian dan dantianmu mungkin dapat pulih, bahkan mungkin bisa memperpanjang hidupmu. Sayang sekali!” Kepala Lembah menggeleng dan menghela napas.

Huang Xiao tidak tahu apa itu ‘Pil Penguat Urat’. Namun, melihat sikap Kepala Lembah, tampaknya di lembah ini pun pil tersebut sudah tidak ada.

“Kepala Lembah, apakah ‘Pil Penguat Urat’ tidak bisa dibuat?” tanya Huang Xiao. Meskipun tahu pil itu mungkin sudah tidak ada, ia tetap ingin mengetahui lebih jauh tentang pil ajaib yang konon dapat memperpanjang hidupnya.

“Sekarang ini, tak seorang pun di sekte mengetahui resepnya, sehingga tak ada yang mampu membuat pil tersebut. Cara pembuatannya hanya—sudahlah, percuma membicarakan hal ini denganmu. Intinya, setelah keluar nanti, kau masih dapat menggunakan beberapa ilmu bela diri biasa. Ingat itu baik-baik?” Kepala Lembah menghentikan ucapannya di tengah jalan, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Murid akan mengingatnya.”

Meskipun Kepala Lembah tidak menyelesaikan kalimatnya, Huang Xiao dapat menebak bahwa cara membuat pil itu mungkin telah lama hilang.

“Hm?” Tiba-tiba Kepala Lembah berseru heran. Dengan sekali gerakan tangan, belati ‘Pemenggal Dewa’ yang semula berada di sisi ranjang langsung tertarik ke tangannya. Ketika Huayuan membawa Huang Xiao kembali kemari, ia sekalian memungut belati itu dari tanah. Karena tahu belati tersebut milik Huang Xiao, ia menaruhnya begitu saja di samping ranjang.

“Belati ini?” Kepala Lembah mengamati dan membolak-balik belati itu cukup lama.

“Kepala Lembah, belati ini kutemukan di sebuah lembah terpencil. Ketajamannya luar biasa, bahkan mampu membelah besi semudah memotong lumpur. Tadi aku juga berhasil melukai ‘Ulat Langit Yin’ berkat belati ini.” Melihat sikap Kepala Lembah, Huang Xiao menduga belati itu mungkin memiliki asal-usul tertentu, atau mungkin Kepala Lembah telah menemukan sesuatu.

Namun, setelah mengamatinya sesaat, Kepala Lembah meletakkan belati itu di hadapan Huang Xiao dan tersenyum. “Belati ini bisa dianggap sebagai senjata pusaka. Bahannya sangat istimewa, bahkan aku sendiri tidak dapat mengenali terbuat dari apa. Baiklah, beristirahatlah beberapa hari lagi di lembah. Jika nanti kau hendak meninggalkan lembah, sampaikan kepada paman seperguruanmu yang pertama, Yuan Tu. Jika ada permintaan atau bantuan yang kau perlukan dari lembah ini, kau juga dapat menyampaikannya kepadanya. Ia akan mengaturnya.”

“Terima kasih, Kepala Lembah!” Hati Huang Xiao terasa sangat tersentuh. Sejak tiba di Lembah Dewa Racun, semua orang di sana, dari Kepala Lembah hingga para murid, telah memperlakukannya dengan penuh perhatian, termasuk kedua kakak seperguruannya. Meskipun ada beberapa hal yang tidak ia pahami, kebaikan tetaplah kebaikan, dan semuanya ia simpan dalam hati.

“Namun, semua ini adalah urusan pribadiku. Akan lebih baik jika dapat kuselesaikan sebelum mati. Jika tidak berhasil, itu berarti kehendak langit, dan aku tidak akan memaksakan diri. Kepala Lembah, kumohon jangan beri tahu kedua kakak seperguruanku mengenai luka dan keadaanku. Aku takut mereka akan cemas dan bersedih,” ujar Huang Xiao.

Kepala Lembah mengangguk pelan. Ia tidak lagi menanyakan urusan pribadi Huang Xiao. Setelah menepuk bahunya dengan lembut, ia berdiri dan berkata, “Aku akan merahasiakan hal ini untukmu. Yuan Tu dan yang lainnya juga tidak akan membocorkannya. Tenang saja. Kepada orang luar, cukup katakan bahwa lukamu sangat parah. Jika tidak ada hal lain, beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari.”

“Ke—Kepala Lembah?” Huang Xiao buru-buru memanggil ketika melihat Kepala Lembah hendak pergi.

“Ada apa?” tanya Kepala Lembah. Melihat Huang Xiao tampak ragu, ia tersenyum dan berkata, “Katakan saja. Tidak perlu berbelit-belit.”

“Kepala Lembah, ada satu hal yang telah kusimpan dalam hati selama dua tahun. Selama ini aku tidak pernah memastikannya. Namun, karena waktu hidupku kini tinggal sedikit, aku ingin memberitahukannya kepada Kepala Lembah,” ujar Huang Xiao.

“Tenanglah. Apa pun yang belum sempat kau pastikan atau cita-cita yang belum terwujud, akan kubantu menyelesaikannya,” jawab Kepala Lembah.

“Kepala Lembah, sebenarnya ini berkaitan dengan Kitab Kedamaian Agung. Dua tahun lalu, bukankah dunia persilatan pernah menyebarkan sebuah petunjuk yang terdiri dari empat kata: ‘Langit dan Bumi, Peredaran dan Jalan’? Aku telah memikirkannya selama berbulan-bulan dan menemukan sebuah kemungkinan—”

Sebelum Huang Xiao menyelesaikan ucapannya, Kepala Lembah tertawa terbahak-bahak. “Jadi itu yang ingin kau bicarakan? Selama dua tahun ini kau terus berada di lembah, jadi mungkin tidak banyak mengetahui kabar dari luar. Dahulu, petunjuk empat kata itu memang sempat mengguncang dunia persilatan. Setelah itu, tak terhitung banyaknya orang yang menafsirkan petunjuk tersebut menurut pemahaman mereka sendiri, lalu menghasilkan berbagai versi Kitab Kedamaian Agung. Namun, setelah dua tahun berlalu, aku belum pernah mendengar ada seorang pun yang benar-benar memperoleh ilmu tiada tara darinya. Jadi, jangan terlalu memikirkannya. Mungkin petunjuk mengenai kitab itu memang sama sekali tidak pernah ada.”

“Tetapi...” Huang Xiao merasa dugaannya sangat mungkin benar. Bagaimanapun juga, Kitab Nan Hua memang memiliki tiga bagian tersebut. Mungkinkah semua itu hanya kebetulan dan sama sekali tidak berhubungan? Justru karena Pengembaraan Bebas, ia tidak berani meremehkan Kitab Nan Hua. Oleh sebab itu, ia yakin bahwa tiga bagian yang berhasil disimpulkannya—Langit dan Bumi, Peredaran Langit, serta Jalan Langit—adalah bagian-bagian dari Kitab Kedamaian Agung.

“Tidak ada ‘tetapi’. Aku memahami perasaanmu. Bagi orang-orang di dunia persilatan yang telah menafsirkan berbagai versi Kitab Kedamaian Agung, kitab yang mereka temukan itulah Kitab Kedamaian Agung yang sebenarnya. Sudahlah, beristirahatlah dengan baik dan jangan terlalu banyak berpikir. Kitab Kedamaian Agung adalah kitab luar biasa yang menggemparkan dunia. Sekalipun benar-benar ada, kitab itu tidak akan mudah diperoleh. Dan sekalipun berhasil mendapatkannya, berapa banyak orang yang mampu memahami isinya?” kata Kepala Lembah.

Setelah mendengar penjelasan itu, Huang Xiao merasa ucapan Kepala Lembah memang masuk akal. Di dunia persilatan, terdapat begitu banyak orang aneh dan berbakat, belum lagi para ahli senior dengan pengalaman luas. Pengetahuan dan pengalaman mereka jauh melampaui dirinya. Mereka tentu dapat menemukan kitab yang berkaitan dengan petunjuk tersebut. Lalu, siapa yang dapat mengatakan bahwa kitab-kitab yang mereka temukan itu bukan Kitab Kedamaian Agung?

Tampaknya, seperti yang dikatakan Kepala Lembah, ia memang telah terjebak dalam pemikiran sempit. Namun, Huang Xiao tidak lagi ingin memikirkannya. Waktu hidupnya tinggal sedikit. Entah ketiga bagian itu benar-benar bagian dari Kitab Kedamaian Agung atau bukan, semuanya sudah tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Melihat wajah Huang Xiao yang mulai tenang, Kepala Lembah berjalan menuju pintu. Ketika telah membuka pintu dan hendak melangkah keluar, tiba-tiba ia berhenti. Seolah-olah sempat bimbang, ia menoleh dan berkata, “Jika... jika ada kesempatan, kau bisa pergi ke Lembah Musim Semi Abadi di Puncak Keabadian, Dali. Di sana mungkin masih ada secercah harapan bagimu!”

Setelah berkata demikian, Kepala Lembah menghilang dari ambang pintu.

“Lembah Musim Semi Abadi di Puncak Keabadian?” Huang Xiao tentu tidak tahu tempat seperti apa itu. Ia pernah mendengar tentang negeri Dali, tetapi belum pernah mengunjunginya. Namun, jelas bahwa Kepala Lembah telah mempertimbangkan kalimat terakhirnya dengan sungguh-sungguh sebelum mengucapkannya. Sekalipun ia mengatakan bahwa di tempat itu mungkin masih ada secercah harapan, peluang keberhasilannya pasti amat kecil. Kalau tidak, Kepala Lembah tentu sudah menjelaskannya dengan lebih tegas.

“Jika setelah menyelesaikan urusan pribadiku aku masih punya waktu, mungkin aku bisa pergi ke Dali untuk mencari Lembah Musim Semi Abadi di Puncak Keabadian. Secercah harapan... tidak boleh dipaksakan. Jika memang ini kehendak langit, aku, Huang Xiao, akan menerimanya. Namun, kuharap langit berkenan memberiku kabar yang pasti mengenai Bai Tianqi—apakah dia hidup atau mati. Jika dia masih hidup, aku pasti akan merenggut nyawanya untuk mempersembahkannya kepada arwah guruku di alam sana. Selain itu... Zhao Xin'er, entah apakah aku masih dapat bertemu denganmu sekali lagi.”

Duduk di atas ranjang, Huang Xiao bergumam seorang diri. Yang ia maksud dengan urusan pribadi sebenarnya hanya ada dua. Yang pertama adalah membalas dendam untuk gurunya. Menurutnya, dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, bahkan dalam keadaan terluka parah sekalipun, ia masih cukup mampu merenggut nyawa Bai Tianqi. Yang kedua adalah seorang perempuan yang tak mampu ia lupakan—perempuan yang pernah menjadi istrinya selama satu malam.

Mengenai kemungkinan untuk tetap hidup, Huang Xiao sama sekali tidak berani berharap. Ia tidak tahu sejauh apa tingkat kekuatan Kepala Lembah, dan tidak berani menanyakannya terlalu jauh. Jika bahkan Kepala Lembah tidak mampu menyembuhkannya, lalu masih ada siapa di dunia ini yang dapat menyelamatkannya? Setelah mengetahui bahwa kematian hampir pasti menantinya, hatinya justru menjadi sedikit lebih lapang.

(Bersambung.)