Bab Seratus Lima Puluh: Membentuk Formasi dengan Aksara

Huang Xiaoxi tidak terlalu terkejut di dalam hatinya, karena dari mulut Chen Liao ia sudah tahu bahwa Bai Tianqi mengalami peningkatan kekuatan yang luar biasa, namun Qing Feng berbeda. Selama ini ia mengira Bai Tianqi sudah tewas, sehingga keterkejutannya begitu luar biasa. Tentu saja, ia juga percaya bahwa hal itu benar adanya, bagaimanapun juga, informasi tersebut keluar langsung dari mulut Yan Zhong.

"Putri, mohon berkenan kembali ke istana?" Meskipun Yan Zhong sedang bertanya, nada suaranya terdengar cukup tegas.

"Tuan Yan, kesempatan besar Putri belum ditemukan, bagaimana bisa kita menyerah di tengah jalan?" sanggah Lu Ling dengan nada tidak setuju.

"Akhir-akhir ini tempat ini terlalu rumit, banyak pendekar hebat yang berkumpul, dengan kemampuan saya seorang diri, sulit untuk melindungi keselamatan Putri," jawab Yan Zhong terus terang. Jika ia memiliki keyakinan penuh untuk melindungi keselamatan Zhao Yunhui, ia tentu tidak akan terburu-buru mendesak Zhao Yunhui untuk kembali ke ibu kota. Namun, saat ini, akibat kemunculan Kitab Surgawi Iblis, situasi yang ada menjadi begitu rumit dan misterius hingga bahkan dirinya pun tidak berani menjamin bisa melindungi Sang Putri seratus persen.

"Ikuti saja maksud Paman Yan, besok kita akan berangkat kembali ke ibu kota," ucap Zhao Yunhui.

"Putri?" Lu Ling merasa sedikit terkejut. Ia sangat tahu bahwa dalam perjalanan kali ini, Sang Putri menaruh harapan besar untuk mencari kesempatan besarnya sendiri, dan kini, tanpa menemukannya, Sang Putri justru memutuskan untuk pulang. Hal itu membuatnya merasa amat heran.

Bukan hanya Lu Ling, Yan Zhong pun merasa sedikit terkejut. Semula ia berpikir bahwa dirinya mungkin harus mengerahkan banyak usaha untuk membujuk Sang Putri agar mau kembali ke ibu kota. Tak disangka, begitu ia membuka suara, Sang Putri langsung menyetujuinya.

Tiba-tiba hati Yan Zhong bergetar, dan dengan wajah yang dipenuhi sedikit rasa terkejut, ia bertanya, "Putri, jangan-jangan...?"

"Benar, aku telah menemukan kesempatan besar milikku!" Zhao Yunhui tidak menutup-nutupinya, lalu mengangguk dan berkata.

"Sungguh? Selamat kepada Putri!" seru Lu Ling memberikan ucapan selamat.

"Entah apakah orang tua ini memiliki kehormatan untuk mengetahui kesempatan besar apa yang dimaksud?" tanya Yan Zhong dengan rasa penasaran di dalam hatinya.

Zhao Yunhui tersenyum tipis dan berkata, "Memberitahu kalian pun tidak apa-apa. Hari ini, secara tidak sengaja, aku melihat sisa Formasi Taiyuan Sembilan Istana, dan itu memberiku pencerahan yang amat besar."

Ia tidak menyebutkan di mana Formasi Taiyuan Sembilan Istana itu ditemukan, tentu saja karena ia tidak ingin orang lain mengetahuinya, dan ia juga percaya bahwa Huang Xiaoxi tidak akan membocorkan hal tersebut.

"Formasi Taiyuan Sembilan Istana?" Mendengar nama formasi itu, wajah Yan Zhong dipenuhi oleh rasa terkejut yang mendalam, lalu ia berkata, "Bagus sekali! Sekalipun itu hanya sebuah sisa formasi, Sang Putri pasti akan mendapatkan banyak manfaat darinya."

Lu Ling adalah pelayan pribadi Zhao Yunhui dan tahu banyak hal tentang ilmu formasi. Ia juga pernah mendengar tentang Formasi Taiyuan Sembilan Istana serta tahu betapa hebatnya formasi tersebut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Yang Mulia Putri benar-benar berhasil menemukan sisa dari Formasi Taiyuan Sembilan Istana ini. Ini sungguh sebuah kesempatan besar yang luar biasa.

Kini setelah keinginan Zhao Yunhui telah terpenuhi, kepulangan ke ibu kota pun telah diputuskan.

Keesokan harinya, rombongan Zhao Yunhui turun gunung, meninggalkan Gunung Zhongnan, dan memulai perjalanan kembali ke ibu kota.

"Putri, di depan sana adalah Kota Huaqing. Apakah kita akan masuk ke kota atau langsung memutar?" tanya Paman Yan.

Zhao Yunhui merenung sejenak, lalu berkata, "Sebaiknya kita masuk ke kota dan pergi ke cabang Gerbang Enam. Sampaikan situasi kemarin secara rinci kepada mereka agar mereka juga memiliki persiapan."

Paman Yan berpikir bahwa itu masuk akal. Ia sendiri telah mengalami perebutan itu secara langsung. Meskipun banyak pendekar yang tidak dikenalnya, setidaknya ia harus melaporkan hal ini kepada pihak Gerbang Enam agar mereka mengetahuinya.

Awalnya, Paman Yan memang memiliki sedikit pamrih pribadi; ia ingin merebut Kitab Surgawi Iblis. Namun, pertempuran sengit kemarin membuatnya sadar bahwa dengan tingkat ilmunya saat ini, ia tidak akan mampu mendapatkannya. Jika ia terus memaksakan diri untuk ikut campur, nyawa tuanya ini mungkin akan melayang. Terlebih lagi, tugas utamanya adalah melindungi keselamatan Sang Putri, sehingga ia pun menyingkirkan niat pribadinya itu dan memilih untuk mengawal Sang Putri kembali ke ibu kota terlebih dahulu.

"Paman Yan, segeralah pergi ke cabang Gerbang Enam. Aku dan Xiao Ling akan menunggumu di sini!" ucap Zhao Yunhui begitu mereka memasuki kota.

"Putri, Anda tidak ikut?" Paman Yan merasa sedikit bingung, lagipula ia merasa tidak tenang jika harus meninggalkan Zhao Yunhui seorang diri.

"Di sini kebetulan ada sebuah toko buku. Aku ingin mencari sebuah buku. Cepatlah pergi dan cepatlah kembali, di sini ada Xiao Ling bersamaku, jadi tidak perlu khawatir." Semula Zhao Yunhui memang berniat pergi bersama Yan Zhong, tetapi begitu ia melihat sebuah toko buku di depan, hatinya tiba-tiba tergerak dan teringat akan dugaan yang diucapkan oleh Huang Xiaoxi di atas gunung mengenai Kitab Taiping. Lebih baik percaya daripada tidak; karena toko buku itu tepat berada di hadapannya, tidak ada salahnya ia meluangkan waktu sejenak untuk melihat ketiga artikel tersebut.

Ketiga artikel itu sudah pernah dibaca oleh Zhao Yunhui, hanya saja ia tidak membacanya secara mendalam sehingga ingatannya agak kabur, dan banyak isinya yang sudah tidak ia ingat dengan jelas.

"Tuan Yan, tenang saja, selama saya ada di sini, tidak ada seorang pun yang bisa melukai Yang Mulia Putri," ujar Lu Ling meyakinkan.

Yan Zhong merenung sejenak. Ia berpikir bahwa perjalanannya tidak akan memakan waktu lama, dan situasi di dalam kota ini tergolong aman, maka ia pun mengangguk dan berkata, "Xiao Ling, pastikan kau melindungi Sang Putri dengan baik!"

Setelah Yan Zhong pergi, Lu Ling melihat Zhao Yunhui berjalan menuju toko buku itu, lalu ia segera mengikuti dari belakang dengan perasaan bingung dan bertanya, "Putri, buku apa yang tidak ada di dalam istana? Mengapa Anda harus mencari buku di tempat kecil seperti ini?"

"Hanya kebetulan sedang ingin saja!" jawab Zhao Yunhui sambil tersenyum.

Pemilik toko melihat seseorang masuk, lalu segera maju menyambut dengan penuh hormat, "Nona, ingin membeli buku?"

"Benar, Pemilik Toko, aku ingin melihat-lihat dulu!" jawab Zhao Yunhui.

"Silakan, silakan!" kata pemilik toko buru-buru di dalam hatinya. Ia merasa takjub dan membatin, kedua Nona ini sangat cantik, bukankah gadis yang satu itu adalah pelayannya? Para pelayan saja begitu cantiknya, lalu Nona yang bagaikan dewi khayangan ini sebenarnya siapa? Sepertinya tidak ada keluarga terpandang yang memiliki putri seperti ini di kota ini. Namun, ia hanya memikirkannya sekilas saja.

"Xiao Ling, biarkan aku melihat-lihat sendiri!" Zhao Yunhui melambaikan tangannya kepada Lu Ling, memberi isyarat agar ia tidak perlu mengikuti terlalu dekat.

Lu Ling melihat toko itu berukuran kecil, jadi jika terjadi bahaya apa pun, ia masih sempat untuk melindungi Sang Putri tepat waktu. Maka ia pun berkata, "Kalau begitu, saya akan menunggu di sini!"

Zhao Yunhui mengamati rak-rak buku di dalam toko. Terdapat lima buah rak, dan buku-buku di atasnya telah diletakkan secara terkelompok. Melihat jumlahnya yang diperkirakan mencapai lebih dari seribu eksemplar, toko ini bisa dikatakan cukup bagus.

Karena tujuan Zhao Yunhui datang ke sini sudah jelas, ia dengan cepat berhasil menemukan ketiga artikel yang disebutkan oleh Huang Xiaoxi, yaitu 《Langit dan Bumi》, 《Takdir Surgawi》, dan 《Jalan Surgawi》.

Ia segera membaca ulang isi dari ketiga buku tersebut. Bagaimanapun, ia pernah membacanya sebelumnya, dan setelah pembacaan kali ini, Zhao Yunhui mampu mengingat seluruh isinya di dalam kepalanya.

"Sepertinya tidak ada yang istimewa?" pikir Zhao Yunhui sejenak. Ia sangat memahami makna dari tulisan-tulisan di dalam buku itu, namun untuk sesaat ia tidak dapat menemukan sesuatu yang luar biasa.

"Sepertinya aku masih belum bisa melepaskan Kitab Taiping!" keluh Zhao Yunhui di dalam hatinya. Jantungnya sangat mendambakan untuk bisa mendapatkan Kitab Taiping. Berbeda dengan Kitab Surgawi Iblis—meskipun Kitab Surgawi Iblis adalah ilmu bela diri agung peninggalan Sekte Iblis dari seribu tahun yang lalu, ia tidak begitu bernafsu untuk mendapatkannya. Alasan utamanya adalah karena Kitab Taiping ini dapat dikatakan sebagai kitab agung ilmu formasi, sementara ia sendiri sangat terobsesi dengan penelitian tentang formasi.

Zhao Yunhui menghela napas pelan dan meletakkan kembali ketiga buku itu ke rak. Saat ia berbalik dan bersiap untuk pergi, benaknya masih secara tidak sadar merenungkan isi dari ketiga buku tersebut. Tiba-tiba tubuhnya bergetar, lalu ia berdiri mematung di tempatnya. Karena posisinya membelakangi Lu Ling, tidak ada seorang pun yang bisa melihat ekspresi di wajah Zhao Yunhui saat ini. Ekspresinya terus berubah-ubah, namun semuanya menyiratkan keterkejutan dan kegemparan yang luar biasa.

Berdiri diam selama beberapa detik, Zhao Yunhui akhirnya sadar kembali. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menekan gejolak di dalam hatinya, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil kembali ketiga buku itu. Namun, tangannya berhenti di udara saat ia baru mengulurkan setengah jalan, lalu ia beralih mengambil sebuah buku lain yang terletak tepat di sebelah ketiga buku tersebut. Meskipun ia berusaha keras mengendalikan kegembiraannya, tangan yang digunakannya untuk mengambil buku itu tetap tidak bisa menahan diri untuk sedikit gemetar. Hal seperti ini hampir mustahil terjadi pada seorang pendekar tingkat tinggi, namun justru dari situlah terlihat betapa hebatnya guncangan batin Zhao Yunhui hingga ia tampak sedikit kehilangan kendali.

Itu adalah sebuah buku tentang ilmu kedokteran. Zhao Yunhui membalik-balik beberapa halaman secara acak; meskipun matanya menatap buku itu, pikirannya sudah lama melayang jauh pada ketiga artikel 《Langit dan Bumi》, 《Takdir Surgawi》, dan 《Jalan Surgawi》.

Ia hampir tidak percaya. Tepat saat ia hendak pergi, artikel-artikel yang baru saja teringat di dalam benaknya itu seolah memancarkan keajaiban tersendiri. Kata-kata dari ketiga artikel tersebut bermunculan silih berganti di dalam kepalanya. Seiring dengan alur pikirannya, aksara-aksara itu mulai berputar di dalam benaknya, berubah-ubah posisi, berubah-ubah arah, terkumpul lalu terpencar, tersembunyi lalu nampak kembali.

Untuk sesaat, Zhao Yunhui tidak dapat memahami seluruh misteri di baliknya, namun ia samar-samar berhasil menangkap sesuatu yang tidak biasa. Tiba-tiba jantungnya berdegup kencang, dan sebuah pemahaman melintas di benaknya, sebuah istilah yang langsung melompat keluar: "Formasi!"

Selama beberapa detik ia berdiri terdiam tadi, ia sudah menyadari bahwa ketiga artikel ini kemungkinan besar adalah Kitab Taiping yang legendaris. Meskipun ia belum sepenuhnya mampu memahami misteri di dalamnya, namun berkat pencapaian tingginya dalam ilmu formasi, ia memiliki firasat kuat bahwa inilah Kitab Taiping yang selama ini dicarinya. Ia tidak tahu mengapa dulu saat ia membaca ketiga buku ini, sama sekali tidak ada perubahan ajaib seperti sekarang. Mungkinkah karena kali ini hatinya begitu mendambakan agar ketiga artikel ini adalah Kitab Taiping, sehingga secara alam bawah sadar ia mencari petunjuk formasi di dalamnya? Mungkin memang begitulah adanya, yang membuat aksara-aksara di dalam benaknya itu bermunculan satu persatu. Pemandangan itu bagaikan barisan pasukan yang sedang menyusun formasi—menggunakan aksara sebagai formasi, saling mengait dengan erat, begitu indah dan menakjubkan.

Hati Zhao Yunhui dipenuhi rasa takjub. Jika ini benar, maka ini sungguh sebuah hal yang tidak masuk akal. Kitab agung ilmu formasi yang membuat para pendekar di dunia persilatan menjadi gila itu ternyata berada tepat di depan mata banyak orang. Ia percaya bahwa hampir semua kaum terpelajar di dunia ini pernah membaca ketiga artikel ini, dan tentu saja, banyak pula para pendekar dunia persilatan yang pernah membacanya. Namun, siapakah yang menyangka bahwa di dalam artikel-artikel yang bisa dibaca oleh siapa saja ini justru tersimpan sebuah rahasia yang begitu menggemparkan?

"Mungkinkah penemuan sisa Formasi Taiyuan Sembilan Istana itu belum bisa dianggap sebagai kesempatan besarku? Jangan-jangan, inilah kesempatan besar yang sebenarnya? Apakah karena Huang Xiaoxi?" gumam Zhao Yunhui di dalam hatinya.

Ia tidak berani mengambil ketiga buku itu lagi, agar tidak menarik perhatian pihak lain. Meskipun di sana tidak ada orang luar sama sekali, Zhao Yunhui yang pada dasarnya berhati-hati tetap berhasil menekan gejolak dan hasrat di dalam hatinya, memaksa dirinya untuk tidak lagi melihat ketiga buku itu. Sebenarnya ia sudah menghafal seluruh isi dari ketiga buku tersebut, hanya saja di dalam hatinya selalu ada perasaan bahwa memegang buku itu secara langsung akan memberinya rasa tenang yang lebih besar.

Selanjutnya, Zhao Yunhui berjalan menyusuri kelima rak buku tersebut dan membolak-balik cukup banyak buku lainnya. Hingga akhirnya, setelah melihat waktu yang sudah hampir tiba, ia dengan santai mengambil tiga buah buku dari rak di dekatnya dan berkata kepada sang pemilik toko, "Tiga buku ini saja!" (Bersambung.)