Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Catatan Penjelasan Delapan Trigram

Huang Xiao tidak pernah menyangka akan bertemu Zhao Yunhui di tempat seperti ini. Siapa yang menyangka sang putri akan datang ke danau di belakang gunung ini untuk berenang di tengah malam yang larut?

Mendengar suara gemerisik di belakangnya, Huang Xiao tahu Zhao Yunhui telah naik ke daratan dan sedang mengenakan pakaiannya.

Setelah menunggu sejenak, Huang Xiao mendengar Zhao Yunhui berdeham pelan.

Huang Xiao menarik napas dalam-dalam, memberanikan diri untuk berbalik, lalu kembali memberi hormat dengan sopan, "Yang Mulia Putri."

"Kau... kau sudah melihat semuanya?" Zhao Yunhui merasa sulit untuk mengatakannya. Malam ini, dia hanya menuruti dorongan hatinya. Sebagai seorang putri, baik di istana maupun saat bepergian, dia selalu harus menjaga etika kekaisaran dan tidak berani melanggarnya sedikit pun. Namun, dalam lubuk hatinya, dia mendambakan kehidupan layaknya wanita biasa, atau mungkin wanita dari dunia persilatan, yang tidak terlalu terikat oleh aturan dan identitas, berani bertindak dan berani mencintai.

Sore tadi, dia mendengar dua murid Qingfeng berbicara tentang danau di belakang gunung yang pemandangannya indah. Akhir-akhir ini, hati Zhao Yunhui merasa gelisah karena ramalan yang belum sepenuhnya ia pahami. Karena tidak bisa tidur di malam hari, ia memutuskan untuk berjalan-jalan di bawah sinar bulan menuju danau tersebut. Saat melihat air danau yang jernih, ia tak kuasa menahan diri untuk bermain air, namun ia tidak menyangka Huang Xiao akan datang ke tempat yang sama.

"Ti... tidak, saya baru saja tiba, saya tidak melihat apa-apa, benar-benar tidak melihat apa-apa," jawab Huang Xiao terburu-buru sambil menggelengkan kepala. Dia tidak berani mengakuinya.

Wajah Zhao Yunhui memerah. Meskipun dia tahu Huang Xiao berbohong, mendengar kata-katanya membuat dia merasa lega. Ini adalah psikologi yang halus; keduanya sepakat untuk mengabaikan kejadian ini seolah-olah tidak pernah terjadi. Di dalam hati Zhao Yunhui, ada secercah harapan bahwa mungkin karena malam hari, Huang Xiao tidak melihat dengan jelas, atau mungkin dia benar-benar baru saja tiba.

"Eh? Kemampuan bela dirimu tampaknya meningkat pesat dibandingkan siang tadi?" tanya Zhao Yunhui dengan nada terkejut. Ini bukanlah upaya untuk mengalihkan pembicaraan, melainkan rasa heran yang tulus.

Dia selalu penasaran dengan Huang Xiao. Dua tahun lalu, Huang Xiao hanyalah seorang bawahan penangkap yang tidak berarti. Saat bertemu siang tadi, kemampuannya sudah mencapai tingkat menengah kelas dua, namun sekarang, dia bisa merasakan bahwa kemampuan Huang Xiao kembali mengalami terobosan.

"Putri, mata Anda sangat tajam. Berkat pertarungan para senior siang tadi, saya mendapatkan pencerahan yang membawa sedikit kemajuan," jawab Huang Xiao. Dia tentu tidak akan mengungkapkan kondisi aslinya, jadi dia mencari alasan yang masuk akal.

"Hanya dalam dua tahun, perubahan kemampuanmu begitu besar. Bolehkah saya bertanya, apakah kau bertemu dengan guru yang hebat, atau mendapatkan teknik bela diri yang luar biasa?" tanya Zhao Yunhui.

"Terus terang, Putri, saya telah bergabung dengan sebuah perguruan yang baik," jawab Huang Xiao.

"Oh? Perguruan apa? Saya pernah bertanya pada Lembah Dewa Medis, tetapi mereka mengatakan tidak pernah melihatmu. Selama dua tahun ini, sama sekali tidak ada kabarmu, saya pikir kau..."

Zhao Yunhui tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Huang Xiao merasa tersentuh. Sebagai seorang putri, dia tidak perlu berbohong padanya. Orang-orang selalu bilang sang putri memiliki hati yang baik, dan sekarang Huang Xiao merasakannya sendiri. Saat dia masih bukan siapa-siapa, sang putri sudah memberinya pil penyambung nyawa, menulis surat pribadi agar dia bisa masuk ke Lembah Dewa Medis, bahkan terus memperhatikan keselamatannya. Tidak banyak orang yang mampu melakukan hal seperti itu untuk orang kecil.

"Saat itu saya memang berniat pergi ke Lembah Dewa Medis sesuai saran Anda, namun kemudian secara tidak sengaja saya sampai di Lembah Dewa Racun. Itu sudah menjadi takdir saya. Senior dari Perguruan Qingniu saya memiliki hubungan dengan Lembah Dewa Racun, sehingga saya pun menetap di sana," jelas Huang Xiao tanpa menyembunyikan fakta tersebut.

"Lembah Dewa Racun?" Zhao Yunhui terkejut. Dia tidak menyangka Huang Xiao menghabiskan dua tahun di sana, dan yang lebih mengejutkan adalah hubungan antara Perguruan Qingniu dengan lembah tersebut. "Begitu rupanya, pantas saja teknik telapak dan jari yang kau gunakan siang tadi terasa tidak asing. Kalau begitu, itu pasti teknik legendaris 'Telapak Matahari Terik' dan 'Jari Pemutus Hati' milik Lembah Dewa Racun?"

"Benar, itu adalah 'Telapak Matahari Terik' dan 'Jari Pemutus Hati'," Huang Xiao mengangguk.

"Aneh, setahu saya, teknik tersebut setidaknya membutuhkan tingkat kelas satu untuk dipelajari," kata Zhao Yunhui. Sebagai seorang putri, dia cukup memahami dunia persilatan. Namun, setelah mengucapkannya, dia menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Tampaknya rumor di dunia persilatan memang tidak bisa dipercaya sepenuhnya."

Huang Xiao tersenyum; Zhao Yunhui telah memberinya alasan yang tepat. Memang, orang luar mungkin tahu nama teknik suatu perguruan, tetapi detailnya hanya diketahui oleh mereka yang melatihnya.

"Sebenarnya saya juga baru menyentuh kulit luar dari kedua teknik tersebut, baru saja masuk ke tahap dasar," ucap Huang Xiao.

"Bahkan sekadar tahap dasar, dengan kedua teknik ini, kau sudah cukup untuk melanglang buana. Dalam dua tahun, bakatmu benar-benar luar biasa," puji Zhao Yunhui. Dia telah melihat banyak orang jenius, namun Huang Xiao termasuk yang sangat langka di antaranya.

"Putri, untuk melanglang buana masih jauh sekali. Saya bahkan bukan tandingan Zhang Hu," kata Huang Xiao, teringat akan kehebatan Zhang Hu.

"Wajar jika kau kalah dari Zhang Hu. Jangan bilang kau, bahkan ahli tingkat rendah kelas puncak pun tidak akan mudah mengalahkannya. Meskipun 'Telapak Matahari Terik' dan 'Jari Pemutus Hati' adalah teknik hebat, saya harus katakan, dibandingkan dengan 'Kitab Surgawi Iblis', keduanya masih belum sebanding," Zhao Yunhui terkekeh. "Tentu saja, jangan berkecil hati. Umur Zhang Hu dua putaran lebih tua darimu."

Huang Xiao mengangguk. Usia adalah pedang bermata dua. Betapapun berbakatnya seseorang di usia muda, tenaga dalam tidak akan bisa menandingi senior yang puluhan tahun lebih tua. Namun, seiring berjalannya waktu, kemampuan generasi muda akan semakin kuat dan keunggulan itu akan muncul.

"Yang Mulia, hari sudah larut, sebaiknya Anda segera beristirahat," kata Huang Xiao sambil menatap bulan yang hampir terbenam di balik gunung.

"Benar, sudah sangat larut," sahut Zhao Yunhui, lalu berbalik dan berjalan menuju Kuil Qingniu.

Huang Xiao berpikir sejenak, mengurungkan niatnya untuk berenang, dan berjalan di belakang Zhao Yunhui untuk melindunginya hingga sampai di kuil.

Keesokan harinya, Huang Xiao bangun lebih awal. Dia menyadari bahwa Yan Zhong belum kembali tadi malam, sepertinya dia masih belum berhasil mengejar Zhang Hu.

Di halaman, Huang Xiao mempraktikkan langkah kaki yang aneh, gerakannya berubah-ubah dengan cepat dan lambat. Saat cepat, dia meninggalkan bayangan, saat lambat, gerakannya tampak kikuk seperti anak kecil yang baru belajar berjalan.

"Eh? Penjaga Huang, langkah apa yang kau gunakan itu?" Tiba-tiba terdengar suara terkejut dari pintu halaman.

Huang Xiao menoleh dan mendapati Zhao Yunhui sudah berdiri di sana. Dia terlalu asyik dengan langkah kakinya hingga tidak menyadari kedatangan sang putri.

Langkah kaki ini adalah 'Langkah Ular' yang dia ciptakan sendiri, meski kini sudah jauh lebih maju dari aslinya.

Karena Huang Xiao tidak mahir dalam formasi, dia hanya bisa memahami sedikit tentang 'Langkah Bagua'. Jadi, dia menggabungkan pemahamannya tentang Bagua ke dalam 'Langkah Ular', yang secara signifikan meningkatkan kekuatannya. Setelah melihat langkah Zhang Hu kemarin, dia merenungkannya semalaman, dan pagi ini dia mempraktikkannya.

"Yang Mulia, mohon maaf jika gerakan saya terlihat konyol. Ini hanya langkah kaki yang saya ciptakan sendiri," Huang Xiao berhenti dan memberi hormat. Keduanya secara alami tidak menyinggung kejadian semalam untuk menghindari rasa canggung. Jika diusut, Huang Xiao tahu dirinya bisa kehilangan nyawa karena dianggap tidak sopan terhadap putri.

"Bagus sekali. Langkahmu sepertinya mengadopsi formasi, itu sangat langka. Apakah ini terinspirasi dari langkah Zhang Hu kemarin?" tanya Zhao Yunhui.

"Benar, saya mendapat sedikit pencerahan," jawab Huang Xiao. "Namun langkah Zhang Hu terlalu misterius, saya hanya bisa menirunya sedikit."

"Bisa memahaminya saja sudah sangat berharga. Langkah Zhang Hu itu seharusnya adalah 'Langkah Iblis Surgawi' dari legenda. Konon jika dikuasai sempurna, sekali melangkah bisa berpindah sejauh seratus kaki. Tentu saja, itu mungkin berlebihan, tapi menunjukkan bahwa ini adalah salah satu teknik gerak terbaik. Zhang Hu baru menguasai kulit luarnya, dan kau yang bisa menangkap sedikit esensinya dari itu saja sudah sangat luar biasa," puji Zhao Yunhui.

"Benar, hanya dengan melihatnya sekilas, saya sudah mendapat banyak manfaat. 'Langkah Iblis Surgawi' ini benar-benar luar biasa. Saya penasaran, sehebat apa jika langkah ini dikuasai sepenuhnya?" keluh Huang Xiao.

"Kini setelah 'Kitab Surgawi Iblis' muncul, mungkin akan ada yang menguasainya hingga sempurna. Tapi saya melihat ada kekurangan pada langkahmu. Langkahmu sudah memiliki keunikan, namun dalam hal formasi, masih ada yang kurang. Jika saya tidak salah, formasi yang kau gunakan diadaptasi dari Bagua?" tanya Zhao Yunhui.

"Putri, Anda bisa melihatnya?" tanya Huang Xiao terkejut.

"Jangan heran, pencapaian Putri dalam hal formasi bukanlah sesuatu yang bisa kau bayangkan," sahut Lu Ling yang tiba-tiba muncul di belakang Zhao Yunhui.

"Saya cukup mendalami formasi, mungkin lebih mahir darimu. Ling Kecil, ambilkan catatan Bagua milikku!" perintah Zhao Yunhui.

"Putri?" tanya Lu Ling heran.

"Cepat ambil!"

Lu Ling tidak berani membantah. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sebuah buku di tangan.

"Penjaga Huang, ini adalah catatan pribadiku mengenai formasi Bagua. Kuharap ini bisa membantumu," Zhao Yunhui menyerahkan buku itu kepada Huang Xiao.

"Putri, ini adalah hasil kerja keras Anda, bagaimana bisa diberikan begitu saja?" Lu Ling tidak bisa menahan diri untuk mencegahnya. Dia tahu sang putri sangat ahli dalam teknik ramalan dan formasi, sehingga dia selalu membawa banyak buku catatan. Buku-buku itu berisi pemikiran unik sang putri, yang nilainya setara dengan sebuah teknik bela diri tingkat tinggi.