Bab Seratus Empat Puluh Lima: Formasi Sembilan Istana Taixuan

"Melihat dari tempat tinggi, pemandangan di sini sungguh luar biasa," ucap Zhao Yunhui sambil berdiri di puncak gunung.

"Putri, barusan kita telah melewati Kuil Laozi, Aula Doumu, Aula Jiuku, dan Aula Lingguan, sedangkan tempat ini adalah Panggung Shuojing. Dulu, Laozi pernah menyampaikan ajarannya di sini," jelas Huang Xiao.

"Jejak sang Orang Suci kini sudah sulit ditemukan!" Zhao Yunhui tersenyum tipis.

"Setidaknya masih ada jejak yang ditinggalkan oleh para pendahulu. Sepanjang perjalanan ini ada banyak sekali kuil Tao, serta ukiran puisi karya para sastrawan, semua itu masih terawat," ujar Huang Xiao.

"Hanya saja, semuanya kini telah runtuh dan terbengkalai," kata Zhao Yunhui dengan nada penuh haru.

"Putri, sebenarnya Kuil Laozi, Aula Doumu, Aula Jiuku, dan Aula Lingguan kondisinya masih lumayan. Setelah bertahun-tahun diterpa angin dan hujan, ditambah lagi tidak ada yang merawat, tempat-tempat itu pun menjadi usang. Sementara 'Istana Zongsheng' telah mengalami berbagai peperangan, hingga kini hanya menyisakan reruntuhan belaka," tutur Huang Xiao.

"Tampaknya tidak ada hal di dunia ini yang mampu bertahan melawan terjangan waktu. 'Istana Zongsheng' ini bisa dikatakan sebagai tanah suci kaum Taois. Pada tahun kedua masa pemerintahan Wude di Dinasti Tang, istana ini pernah diperluas dan konon luasnya mencapai puluhan mu dengan kemegahan yang luar biasa, tidak disangka akhirnya berujung pada kehancuran," desah Zhao Yunhui.

Huang Xiao tidak menanggapi. Sebenarnya hal seperti ini adalah lumrah, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang abadi. Jangankan istana dan kuil Tao seperti ini, bahkan sebuah dinasti kekaisaran pun tidak ada yang berumur abadi.

"Di mana letak reruntuhan 'Istana Zongsheng' itu?" tanya Zhao Yunhui.

"Di sebelah sini!" Huang Xiao memimpin Zhao Yunhui berjalan sejauh belasan tombak ke arah samping, lalu menunjuk ke sebuah bukit kecil yang sedikit lebih rendah sejauh beberapa li di kejauhan. "Putri, silakan lihat, tempat itu persis di sana."

"Tidak begitu jauh, mari kita kesana untuk melihatnya!" kata Zhao Yunhui.

Meskipun jaraknya hanya beberapa li, namun jalurnya adalah jalan setapak di pegunungan. Keduanya membutuhkan waktu setengah jam penuh untuk sampai di sana. Itu pun karena mereka berdua menguasai ilmu bela diri, jika tidak, orang biasa mungkin akan membutuhkan waktu yang jauh lebih lama lagi.

Di hadapan mereka kini hanya terbentang hamparan reruntuhan bangunan. Di antara kayu-kayu yang telah membusuk itu, masih tampak jelas bekas-bekas hangus akibat lalapan api. Tanah lapang di puncak gunung yang luasnya puluhan mu ini dulunya merupakan lokasi 'Istana Zongsheng', namun kini telah lama ditumbuhi oleh rumput liar.

"Kesembilan pohon cemara kuno ini adalah 'Sembilan Sesepuh Louguan' itu, ya?" tanya Zhao Yunhui sambil menunjuk ke arah sembilan pohon cemara kuno di depan yang tampak begitu rimbun, hijau, serta berdiri dengan gagah perkasa.

"Benar, ini adalah kesembilan pohon cemara berusia ribuan tahun itu. Putri, Anda lihat pohon yang paling besar itu? Konon, dulunya pohon itulah yang digunakan oleh Laozi untuk menambatkan kerbaunya, sehingga dinamakan 'Cemara Penambat Kerbau'. Sedangkan ketiga pohon di sebelah sana, bentuk benjolan di batangnya sangat mirip dengan tiga ekor elang raksasa yang sedang mendongak dan membentangkan sayapnya, tampak begitu hidup, maka disebut 'Cemara Tiga Elang'," jelas Huang Xiao sambil menunjuk ke beberapa pohon cemara tersebut.

"Memang sangat mirip!" Zhao Yunhui berjalan mendekati salah satu pohon cemara kuno, lalu mengulurkan tangan untuk meraba batangnya yang kasar.

"Eh?" Tiba-tiba, Zhao Yunhui berseru kaget. Ia mempercepat langkahnya dan berjalan menuju pohon cemara lain yang berada puluhan tombak jauhnya.

Huang Xiao buru-buru menyusul di belakangnya. Tampak ekspresi wajah Zhao Yunhui begitu serius, matanya tak henti-hentinya mengamati sekeliling pohon cemara tersebut. Huang Xiao tahu diri dan hanya berdiri diam di samping tanpa bersuara.

Mengikuti langkah Zhao Yunhui, mereka berjalan dari satu pohon cemara ke pohon cemara lainnya. Di setiap pohon yang disinggahi, Zhao Yunhui selalu berhenti untuk merenung cukup lama, baru kemudian melanjutkan ke pohon berikutnya.

"Sungguh menakjubkan!" Begitu tiba di bawah pohon cemara kuno yang kesembilan, mata Zhao Yunhui sedikit bersinar, ia berkata dengan nada terkejut bercampur gembira.

"Putri, apa yang Anda temukan?" Huang Xiao merasa bingung. Mungkinkah ada harta karun tersembunyi di sini? Seharusnya tidak mungkin, sudah bertahun-tahun lamanya, seandainya pun masih ada harta pusaka, pastilah sudah lama digali dan diambil orang.

"Apakah seperti ini? Bukan, sepertinya keliru. Begini, benar, eh, sepertinya tetap saja salah?" Zhao Yunhui tampak tidak mendengar pertanyaan Huang Xiao. Ia terus bergumam seorang diri, ekspresi wajahnya berubah-ubah silih berganti antara terkejut dan heran.

Meskipun di dalam hatinya merasa sangat penasaran, Huang Xiao tidak berani mengganggu Zhao Yunhui, sebab ia bisa melihat bahwa sang putri sepertinya tengah memahami sesuatu.

Beberapa saat kemudian, Zhao Yunhui akhirnya sadar dari lamunannya. Dengan wajah penuh antusias, ia berkata, "Petugas Huang, barusan aku terlalu terbawa suasana dan terlalu fokus, sungguh maafkan aku."

"Putri, apakah Anda menemukan sesuatu?" tanya Huang Xiao.

"Jika penglihatanku tidak salah, di sini terdapat sebuah susunan formasi," jawab Zhao Yunhui setelah berhasil menenangkan gejolak di hatinya.

Sebenarnya ia memiliki suatu pemikiran di dalam benaknya. Ia teringat akan ramalan yang pernah didengarnya, mungkinkah takdir keberuntungannya adalah menemukan formasi ini? Ini jelas bukan formasi sembarangan.

"Formasi?" Huang Xiao mengedarkan pandangannya ke sekeliling, namun ia sama sekali tidak merasakan adanya tanda-tanda keberadaan sebuah formasi.

"Oh, ini adalah formasi yang tidak lengkap. Kalau saja aku tidak memiliki sedikit pemahaman mendalam tentang formasi, sungguh akan sangat sulit untuk menemukannya," jawab Zhao Yunhui.

Huang Xiao membatin dalam hati, pantas saja. Sang putri ini tampaknya memiliki pencapaian yang sangat tinggi dalam ilmu formasi, kalau tidak, mustahil ia bisa menemukannya. Jika sebuah formasi yang utuh, tentu jejaknya masih bisa dilacak, tetapi formasi yang sudah rusak dan tidak lengkap sama sekali tidak akan menunjukkan efek apa pun. Jika bukan seorang ahli formasi, dipastikan tidak akan mampu melihat rahasia di baliknya.

"Mungkinkah ini dipasang oleh seorang ahli formasi? Sungguh aneh, untuk apa memasang formasi di tempat seperti ini?" Huang Xiao merasa tidak habis pikir. Tempat ini adalah daerah pegunungan yang tandus, apa gunanya memasang formasi di sini?

Mendengar ucapan Huang Xiao, Zhao Yunhui menutup mulutnya dan terkekeh pelan. "Kamu salah paham. Formasi ini seharusnya sudah dipasang sejak masa kejayaan 'Istana Zongsheng' dahulu. Jika dugaanku benar, formasi ini menggunakan kesembilan pohon cemara kuno berusia ribuan tahun ini sebagai fondasi utamanya. Dan lihatlah, di antara reruntuhan ini masih terdapat banyak sekali alas batu dan pilar batu, benda-benda itu juga merupakan bagian dari fondasi formasi. Formasi ini semestinya adalah formasi pelindung utama 'Istana Zongsheng', yaitu formasi legendaris yang telah lama hilang dari dunia persilatan, 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan'!"

"Hanya dari namanya saja sudah terdengar sangat hebat." Huang Xiao belum pernah mendengar tentang 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan', ia hanya tersenyum kecil menanggapinya.

Zhao Yunhui tahu bahwa Huang Xiao tidak begitu paham mengenai ilmu formasi, maka ia pun menjelaskan, "Ini adalah formasi besar yang sangat rumit, memiliki kemampuan menyerang sekaligus bertahan yang luar biasa. Ini adalah salah satu formasi paling hebat yang pernah kudengar."

"Bagus sekali, selamat kepada Putri, selamat kepada Putri karena berhasil menemukan 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan' yang telah lama hilang ini." Huang Xiao sama sekali tidak menyangka bahwa menemani sang putri berjalan-jalan santai justru akan berbuah pencapaian sebesar ini.

Namun, di dalam hatinya Huang Xiao sangat paham bahwa keberhasilan menemukan formasi ini semata-mata karena sang putri memang menguasai ilmu formasi. Jika tidak, formasi yang telah rusak ini sudah berada di sini selama ratusan tahun, dan tidak pernah terdengar ada orang yang berhasil menemukan serta memahami kuncinya hingga mampu membuat 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan' muncul kembali ke dunia persilatan.

"Mana mungkin semudah itu? Aku baru sebatas menemukan beberapa rahasia di dalamnya, untuk bisa memahaminya secara menyeluruh adalah hal yang teramat sulit. Jangankan ini masih berupa formasi yang tidak lengkap, bahkan jika formasi yang utuh berada di hadapanku sekalipun, belum tentu aku berhasil mengurai dan memahaminya," kata Zhao Yunhui sambil menggelengkan kepala.

Huang Xiao tersenyum canggung. Ia sadar bahwa dirinya sempat meremehkan ilmu formasi. Namun melihat sikap Zhao Yunhui, meskipun belum sepenuhnya memahami, wanita itu tampaknya telah mendapatkan banyak manfaat.

"Putri, Anda juga tahu bahwa aku tidak begitu mengerti tentang formasi, jadi ketika Anda bilang 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan' adalah salah satu formasi paling hebat, sebenarnya seberapa hebatkah itu?" tanya Huang Xiao dengan rasa penasaran.

"Kamu tahu tentang Formasi Delapan Trigram, bukan?" tanya balik Zhao Yunhui.

"Sedikit paham. Sebenarnya di antara berbagai macam formasi, yang paling aku pahami hanyalah Formasi Delapan Trigram, tentu saja itu pun baru sebatas kulit luarnya saja." Berkat 'Langkah Delapan Trigram', Huang Xiao adalah orang yang paling lama mempelajari 'Formasi Delapan Trigram', sayangnya pencapaiannya belum juga seberapa.

"Formasi Delapan Trigram ini sudah bisa dianggap sebagai formasi kelas menengah ke atas di antara berbagai jenis formasi. Begitu seorang pendekar tingkat satu terjebak di dalamnya, maka akibatnya kalau tidak tewas ya pasti terluka parah. Sedangkan kekuatan dari 'Formasi Sembilan Istana Taiyuan' ini ribuan kali lipat lebih dahsyat daripada 'Formasi Delapan Trigram'. Terlebih lagi, jangkauan formasi ini bisa dibuat sangat luas, seperti tempat ini yang hampir mencakup seluruh area 'Istana Zongsheng'. Tentu saja dengan jangkauan yang seluas ini, kekuatan formasinya akan sedikit melemah. Kendati demikian, jika formasi ini masih utuh sempurna, maka para pendekar puncak kelas menengah ke bawah diperkirakan akan tewas di tempat. Seandainya jangkauan formasi ini diperkecil, konon bahkan para pendekar puncak kelas atas pun harus meregang nyawa," jelas Zhao Yunhui panjang lebar.

"Pendekar puncak? Bahkan pendekar puncak kelas atas pun harus tewas, formasi ini sungguh terlalu~~" Huang Xiao tertegun di dalam hati. Formasi ini benar-benar jauh melampaui imajinasinya.

"Formasi luar biasa yang mengguncang dunia semacam ini sangat sulit untuk dipasang, biayanya pun sangat besar. Selain itu, para pendekar puncak pada umumnya mampu mendeteksi keberadaannya, asalkan mereka tidak melangkah masuk ke dalam area formasi, tentu saja tidak akan ada bahaya yang mengancam," ujar Zhao Yunhui. Inilah kelemahan dari sebuah formasi. Meskipun beberapa formasi ilusi dan pembingung mampu mengacaukan pikiran manusia, formasi tersebut tidak bisa menyerang secara aktif, melainkan hanya bisa mengeluarkan kekuatannya setelah seseorang terjebak di dalamnya. Padahal, para pendekar puncak mana mungkin dengan mudahnya terjebak di dalam sebuah formasi, kecuali jika mereka memasukinya atas kemauan sendiri.

"Setelah sekian banyak tahun berlalu, ternyata hanya Putri yang mampu mengenali formasi ini. Pencapaian Anda dalam ilmu formasi benar-benar tiada tandingan," puji Huang Xiao.

"Dunia ini sangat luas dan penuh dengan keajaiban, para ahli bela diri pun jumlahnya tak terhitung. Hari ini aku hanya sedang beruntung saja," kata Zhao Yunhui sambil tersenyum. "Sebenarnya, jika berbicara tentang ilmu formasi, maka kita harus menyinggung sebuah kitab pusaka."

Melihat ekspresi Huang Xiao yang kebingungan, Zhao Yunhui menjelaskan, "Dalam sejarah, ada sebuah kitab pusaka tentang formasi yang di dalamnya memuat berbagai formasi ajaib yang tak terhitung jumlahnya. Konon formasi yang tercantum dalam kitab itu, begitu dipasang, memiliki kemampuan untuk memanggil angin dan mendatangkan hujan serta mengubah butiran kedelai menjadi prajurit, kekuatan yang dimilikinya sungguh tidak masuk akal bagi manusia biasa. Sebenarnya kamu pasti juga pernah mendengar tentang kitab ini, dua tahun belakangan ini namanya sempat menjadi perbincangan hangat, dan baru akhir-akhir ini saja agak mereda. Kitab itu adalah 'Taiping Jing'!"

"Taiping Jing'? Aku pernah mendengarnya. Tapi baru-baru ini aku mendengar kabar bahwa setelah kemunculan empat aksara 'Takdir Langit dan Peruntungan' tersebar ke luar, banyak orang mengira telah menemukan kitab 'Taiping Jing', makanya kehebohan itu berangsur-angsur mereda," ujar Huang Xiao dengan nada terkejut. Dulu ia selalu menyangka bahwa seseorang bisa memahami ilmu bela diri tingkat tinggi dari kitab 'Taiping Jing'. Sekarang, setelah mendengar penjelasan sang putri, ternyata kitab 'Taiping Jing' itu sebagian besar isinya justru membahas tentang ilmu formasi. Namun, ketika dipikir-pikir kembali, Huang Xiao merasa hal itu sangat masuk akal. Konon di masa lalu Zhang Jiao berhasil mendapatkan kitab 'Taiping Jing', dan semua orang mengatakan bahwa dia memiliki ilmu sihir untuk memanggil angin dan menurunkan hujan serta mengubah butiran kedelai menjadi prajurit, rupanya hal itu dilakukan berkat bantuan ilmu formasi.

"Setiap orang memiliki pemahaman versinya masing-masing, sehingga mereka juga mampu menemukan apa yang disebut sebagai 'Taiping Jing'. Sayangnya, diperkirakan tidak ada satu pun dari penemuan itu yang benar. Kitab 'Taiping Jing' ini sepertinya benar-benar telah hilang ditelan zaman, ah~~" Zhao Yunhui menghela napas panjang.

Huang Xiao sempat ragu sejenak, lalu berkata, "Putri, sebenarnya aku juga telah merenungkan empat aksara 'Takdir Langit dan Peruntungan' itu selama cukup lama, dan aku memiliki sedikit pemahaman mengenainya."

"Oh ya? Bagaimana, apakah kamu tahu apa isi 'Taiping Jing' itu?" Zhao Yunhui tersenyum tipis, hatinya merasa sedikit meremehkan. Bahkan dirinya sendiri telah merenungkan banyak hal dan menghasilkan berbagai kesimpulan, hanya saja pada akhirnya terbukti semuanya salah. Dan sekarang, setelah waktu berlalu begitu lama, ia pun tidak pernah mendengar ada seorang pun yang berhasil memahami makna sesungguhnya, sehingga minatnya terhadap hal itu sudah mulai memudar. Kendati demikian, melihat Huang Xiao mengangkat topik tersebut, ia tetap menghargai dan tidak ingin menjatuhkan air muka pemuda itu. (Bersambung.)