Bab Seratus Dua Puluh Empat: Kesadaran Natasha

Natasha meringkuk di atas tanah sambil gemetar, berusaha bangkit dengan sisa tenaga yang lemah. Tiba-tiba, seorang gadis lain menerjang dan menindihnya, jemarinya mencengkeram erat leher yang putih dan ramping di bawah helaian rambut merah menyala.

Gadis itu berwajah pucat pasi, matanya yang merah padam penuh dengan kegilaan dan naluri liar. Ia menggeram parau, "Matilah kau! Kenapa kau belum juga mati?"

"Emily, lepaskan aku." Natasha mencengkeram pergelangan tangan lawannya. Didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup, ia terus melakukan perlawanan yang sia-sia, sementara kulitnya yang lecet membiru karena suhu beku.

"Natasha, kumohon, cepatlah mati..."

"Kau—"

Mendengar permohonan gadis yang menindihnya, tubuh Natasha bergetar hebat.

Emily, satu-satunya sahabat sekaligus teman sekelasnya, kini begitu mendesak ingin membunuhnya demi memperebutkan sedikit makanan dan kesempatan untuk terus hidup di bawah aturan Kamar Merah.

Inilah kemanusiaan yang sebenarnya dan realitas yang kejam.

Perasaan dan rasa iba adalah beban. Hanya dengan menganggap diri sendiri sebagai mesin pembunuh tanpa emosi, seseorang bisa bertahan hingga akhir dan menjadi agen terhebat di angkatan ini, sang "Janda Hitam".

Natasha memalingkan wajahnya. Dari sudut matanya, ia melihat hamparan tanah tandus yang kelabu, tempat tumpukan jenazah gadis-gadis yang membeku sebelum sempat membusuk.

Satu tetes air mata mengalir dari sudut mata kirinya, lalu segera membeku menjadi kristal es bersamaan dengan darah.

Itu adalah air mata terakhir dalam hidupnya. Mulai saat ini, sisi dirinya yang lembut telah terhapus sepenuhnya dari lubuk hati.

"Maaf, aku juga harus tetap hidup!" Wajah Natasha mengeras. Ia menendang ke atas, lalu dengan kelenturan tubuh yang luar biasa, ia mengaitkan betisnya dan mencekik balik leher Emily, lalu menariknya ke belakang.

Mata dibalas mata!

Emily tidak menyangka Natasha masih memiliki tenaga untuk membalas. Terkejut, ia mengerahkan seluruh kekuatannya, nekat ingin mematahkan napas Natasha.

"Emily, kau lupa, bukankah aku yang diam-diam mengajarimu pelajaran bela diri? Jika kita ditakdirkan hanya satu yang bisa hidup, biarkan aku membawa bagianmu untuk terus melangkah!"

Dalam jeritan batinnya, mata Natasha memancarkan kilatan dingin. Ia mengerahkan sisa tenaga terakhirnya—

Dengan koordinasi pergelangan tangan, pinggang, dan betis, Natasha melepaskan cengkeraman tangan Emily. Ia berguling ke depan dengan cepat, sambil memutar betisnya yang mengunci leher lawan sejauh seratus delapan puluh derajat.

Dengan bunyi 'krak' yang nyaring, leher Emily patah di udara. Ia jatuh ke tanah beku dengan tatapan mata yang meredup.

"Aku yang menang." Natasha terengah-engah. Ia terkulai lemas di atas tanah yang ditiup angin dingin, perutnya merintih kelaparan.

Ia merangkak dengan giginya yang menggigit tanah beku, hingga akhirnya berhenti di samping tumpukan kecil roti hitam yang berlumuran darah dan salju.

Tanpa berpikir panjang, Natasha langsung melahap roti itu, menelannya meski belum dikunyah dengan baik.

'Plok, plok, plok!'

Tepuk tangan terdengar entah dari mana. Natasha mendongak dengan lemah dan melihat seorang pria paruh baya berseragam perwira melangkah mendekat.

"Kerja bagus. Benar-benar putriku. Sekarang kau adalah Janda Hitam yang sesungguhnya." Pria itu tersenyum lebar, terus bertepuk tangan tanpa henti.

"Taras." Natasha menggeram. Rambut merahnya menutupi wajah, namun dari sela-selanya, matanya memancarkan kebencian yang dingin.

Taras Romanoff, ayah angkatnya, salah satu petinggi Kamar Merah Uni Soviet yang melatihnya menjadi agen mata-mata berdarah dingin.

"Tatapan yang bagus. Kau akan menjadi agen terhebat yang pernah dimiliki Kamar Merah Uni Soviet." Puji Taras, sama sekali tidak peduli pada kebencian Natasha. Lagipula, semua itu akan sia-sia setelah proses pencucian otak.

Menghapus emosi dan ingatan agen, bahkan memusnahkan sisi kemanusiaan mereka—yang mereka butuhkan hanyalah mesin yang bisa menjalankan prosedur mata-mata dan misi pembunuhan.

Itulah Kamar Merah, organisasi tangguh yang menjalankan segalanya dengan sempurna.

Taras sangat percaya diri. Ia melangkah maju, hendak membawa Natasha kembali ke organisasi.

"Natasha, penampilanmu benar-benar menyedihkan."

Tiba-tiba, suara pria yang tenang dan dingin terdengar dari belakang. Saat mendengar suara yang dikenalnya itu, Natasha berusaha membuka matanya lebar-lebar. Harapan mulai terpancar dari matanya yang tadinya kosong.

Taras menoleh dengan terkejut. Di hamparan tanah beku yang luas di belakangnya, tampak tiga orang asing—seorang gadis, seorang pemuda, dan seorang pria dewasa. Pria dewasa itu berambut cepak yang terlihat garang, sementara gadis dan pemuda itu mengenakan tudung yang menutupi sebagian besar wajah mereka.

"Penduduk sekitar? Apa kalian tidak tahu ini adalah zona terlarang militer!" bentak Taras dingin. Tangan kirinya mencabut pistol kaliber besar dari pinggangnya. Meskipun ada tiga orang, ia adalah manusia super yang memiliki kemampuan agen top.

Namun, pemuda berkerudung itu bahkan tidak meliriknya. Matanya tertuju pada Emily saat ia berkata pelan, "Jangan pura-pura mati di sana. Terakhir kali kau melarikan diri dari kapal perang, sepuluh anak buahku tewas. Utang itu belum kita selesaikan."

"Itu semua dilakukan agen Kamar Merah yang lain, bukan urusanku." Natasha menjelaskan dengan lemah. Ia masih tersungkur di tanah, namun ia tidak bisa menahan senyum tipis. Ia bertanya, "Apa tawaranmu tempo hari, agar aku membelot ke pihakmu, masih berlaku?"

"Masih." Pemuda berkerudung itu mengangguk, menjawab dengan singkat dan dingin.

Satu kata itu cukup untuk mengubah situasi Natasha saat ini. Ia menarik napas dalam-dalam dan menyipitkan mata, "Kalau begitu, bawa aku pergi dari sini."

"Logan, bawa dia ke sini," perintah pemuda berkerudung itu. Pria berambut cepak di sampingnya mengabaikan Taras yang mengacungkan senjata, lalu melangkah cepat menuju Natasha.

"Kalian, apa kalian menganggapku tidak ada?!" Taras terkejut sekaligus marah. Sejak tadi, ketiga orang ini tidak sekalipun menganggapnya serius! Sekarang mereka bahkan membuat kesepakatan dengan Natasha dan hendak membawa pergi agen elit Kamar Merah tepat di depan matanya!

Taras menatap Logan yang mendekat, mengarahkan pistol besarnya, dan berkata dingin, "Jika kau melangkah selangkah lagi, aku akan menembak!"

Logan tidak menggubris. Urat di dahi Taras menonjol karena marah, dan ia pun menarik pelatuknya.

Namun, seketika itu pula Taras menyadari ada yang tidak beres—sekuat apa pun ia menekan, pelatuk pistol itu seolah terkunci oleh kekuatan tak terlihat, tidak bisa ditarik sama sekali.

"Bos belum menyuruhmu bergerak."

Di samping pemuda berkerudung itu, gadis kecil yang jelita menatap Taras dengan dingin, matanya memancarkan cahaya perak.

Wajah Taras berubah drastis. Pistol di tangannya terlepas dan melayang di udara, moncongnya berbalik mengarah ke pemiliknya sendiri.

Sementara itu, Logan yang tidak terhalang sudah sampai di depan Natasha. Ia mengangkat tubuh gadis itu dengan satu tangan dan memanggulnya ke bahu.

Target berhasil diamankan. Satu Janda Hitam didapatkan.