Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Sasaran, Hamparan Bintang Semesta

Mutasi genetik, sisa usia kurang dari satu tahun?

Kyle yang duduk di samping kapsul medis tersentak seolah disambar petir. Kepalan tangannya meremas hingga tulang-tulangnya berderak. Bagi dirinya, ini terlalu kejam!

Padahal, ia baru saja mengubah kekacauan Perang Dunia II di Bumi setahun lebih awal dari yang seharusnya!

Padahal, ia baru saja memiliki kartu tambahan usia yang terakumulasi hingga lima ratus tahun dan baru saja melangkah ke puncak kehidupan di era ini!

Padahal, ia baru saja mendirikan Keluarga Karl, menguasai Stark Industries, memelopori terbentuknya S.H.I.E.L.D., serta memiliki perencanaan matang untuk lima puluh tahun ke depan!

Namun kini, semuanya kembali ke titik nol.

Mutasi genetik ini tidak bisa dihentikan. Kyle sekarang seperti roda yang terus berputar dan terbakar; kecuali ia melesat ke angkasa dan menjadi matahari abadi, konsekuensi lainnya hanyalah menunggu ajal dengan pasrah dalam pelukan Dewi Kematian.

"Benar, melesat ke angkasa." Kyle seakan teringat sesuatu. Tatapan mata birunya yang meredup kembali menyalakan secercah harapan, otaknya berputar cepat dalam perenungan.

Pasrah menunggu mati? Itu bukan gayanya!

"Howard, ini adalah Persamaan Tak Terhingga yang kudapatkan dari Kamar Merah. Melalui suntikan berkelanjutan, ini dapat memperpanjang usia dan menghentikan penuaan fungsi tubuh tanpa efek samping," ucap Kyle. Tangan kirinya melambai, dan ramuan Persamaan Tak Terhingga berubah dari kartu menjadi wujud nyata di atas meja operasi.

Mendengar itu, Howard segera meraih botol tersebut dengan tangan gemetar dan bertanya dengan antusias, "Apakah benda ini bisa menyelamatkanmu?"

Kyle menggeleng pelan, tak tega mematahkan harapannya, "Benda ini tidak berguna bagiku. Fisik prajurit super dan faktor penyembuhanku sendiri sudah mencapai efek yang setara dengan Persamaan Tak Terhingga."

Persamaan Tak Terhingga, kartu tambahan usia, bahkan kacang ajaib penyembuh sebelumnya, semuanya tidak berpengaruh padanya saat ini. Bagaimanapun, mutasi genetik bukanlah sekadar penyakit.

"Kalau begitu, ini..." Howard meletakkan kembali botol ramuan itu dengan kecewa. Kyle melanjutkan, "Ini kusiapkan untuk kalian. Setelah kau meneliti dan memecahkannya, cobalah untuk memproduksi massal dalam skala kecil untuk digunakan oleh dirimu sendiri, Fury, dan anggota Keluarga Karl."

"Masih memikirkan kami dalam situasi seperti ini? Lalu bagaimana dengan dirimu? Maafkan aku, aku belum bisa memikirkan jalan keluarnya," kata Howard dengan perasaan pedih karena keterbatasan pengetahuannya.

"Tenang saja. Aku tidak menyerah, dan ini bukan pesan wasiat atau semacamnya," Kyle merentangkan tangan, lalu berkata dengan penuh semangat, "Aku lebih ingin hidup daripada siapa pun di antara kalian, untuk melihat lebih banyak pahlawan dan musuh kuat di masa depan!"

Howard seolah terinfeksi oleh kepercayaan diri Kyle, ia bertanya dengan mendesak, "Kau selalu bisa menciptakan keajaiban, ide dan rencana apa yang kau miliki kali ini? Menurutku, Bumi saat ini belum memiliki tingkat medis biologis untuk mengatasi mutasi genetik seperti ini."

Kyle mengangguk, matanya memancarkan cahaya terang, lalu melontarkan pernyataan yang mengejutkan, "Itulah sebabnya aku tidak bisa diam di sini menunggu mati. Aku akan meninggalkan Bumi dan bertaruh demi secercah harapan di luar angkasa!"

"Meninggalkan Bumi, menuju alam semesta?" Howard terperangah, tak mampu mengikuti jalan pikiran Kyle.

"Benar, hanya di luar angkasa aku bisa menemukan cara untuk menyelamatkan diriku sendiri," tegas Kyle.

Mengingat fisik prajurit supernya saat ini tidak mampu menahan tekanan rekombinasi genetik, maka lebih baik ia menuju luar angkasa. Di sana terdapat berbagai ras dari Aliansi Galaksi dan kaum Dewa Alaska yang membangun alam dewa. Mereka pasti memiliki kartu kemampuan fisik yang melampaui tingkatan biru!

Selama kekuatan fisiknya berevolusi ke tingkat yang lebih tinggi, ia akan mampu menahan mutasi genetiknya dan menyelesaikan metamorfosis dari ulat menjadi kupu-kupu!

"Tapi bagaimana cara kau meninggalkan Bumi? Saat ini manusia masih berada pada tingkat teori dalam bidang kedirgantaraan, bahkan kita belum mampu mencapai Bulan yang paling dekat," Howard, sebagai ilmuwan papan atas, secara naluriah menepis rencana imajinatif Kyle dengan teori sains.

"Tentu saja aku punya cara untuk meninggalkan Bumi," Kyle menarik napas dalam-dalam. Ia menggantungkan harapan ini pada Batu Ruang (Space Stone).

Batu Ruang memiliki kemampuan hukum untuk membuka Jembatan Bifrost, terowongan ruang, dan menghubungkan dua titik mana pun di galaksi!

Kyle memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada Batu Ruang. Ia akan berjudi dengan keberuntungan yang sial ini, mencoba mengendalikan pembukaan Jembatan Bifrost menuju planet idealnya.

"Aku tidak akan pergi secepat itu. Sebelum itu, aku akan membersihkan semua rintangan di Bumi untuk kalian dan meletakkan fondasi serta jalan bagi kalian!"

Kyle meyakinkan Howard bahwa ia setidaknya masih punya waktu beberapa bulan di Bumi untuk mempersiapkan jalan bagi mereka menuju masa depan.

Howard merasa sedih, namun ia segera bangkit dan melaporkan perkembangan pekerjaan terbaru:

"Ponsel dan komunikasi, komputer dan jaringan, kedua kategori produk teknologi ini akan dipamerkan di Pameran Dunia. Dengan memanfaatkan pemulihan ekonomi pasca-perang, kita akan menciptakan kerangka dan fajar era informasi. Dengan ini, Stark Industries dalam beberapa tahun dapat melesat menjadi perusahaan papan atas dunia!"

"Mengenai pembangunan markas keluarga di pulau berbentuk kura-kura, pagi tadi aku sudah menghubungi perusahaan konstruksi tersebut. Mereka telah menyiapkan peralatan, material, dan pekerja secara rahasia. Sesuai desain darimu, diperkirakan selesai dalam sebulan."

"Seorang teman lama bernama Obadiah Stane bersedia mengelola Stark Industries untukku. Sahamnya sudah dialihkan ke atas nama Keluarga Karl, jadi aku bisa fokus sebagai tim pendukung untuk meneliti kecerdasan buatan yang mewakili teknologi masa depan."

Setelah Howard selesai bicara tanpa ada yang terlewat, Kyle tersenyum tipis, "Jika kau yang mengerjakannya, aku tenang."

"Aku tidak tahu bagaimana Stark Industries dan Keluarga Karl akan mengubah dunia lima tahun ke depan, apalagi sepuluh atau lima puluh tahun lagi," Howard menghela napas, lalu menatap Kyle dengan tulus, "Kawan, aku akan meneliti ramuan Persamaan Tak Terhingga agar aku dan orang-orang di Keluarga Karl bisa hidup panjang dan bersama-sama menyaksikan keindahan teknologi abad ke-21!"

"Tapi kau harus kembali! Berjanjilah padaku!"

Howard memiliki firasat kuat, seolah-olah kepergian Kyle kali ini berarti mereka tidak akan bisa bertemu lagi.

"Aku berjanji!" ucap Kyle. Baginya, Bumi sudah memiliki terlalu banyak hal yang tak bisa ia lepaskan.

Ia pasti akan kembali dengan selamat, itu tak perlu diragukan!

"Satu hal lagi, atur seseorang untuk melakukannya," Kyle menyipitkan mata. Ia ingin segera membuka jalan teknologi yang lebih luas bagi Howard dan Keluarga Karl.

"Katakan, akan segera kuatur," Howard mengangguk cepat.

"Kau tahu Wakanda, bukan?"

"Sepertinya itu sebuah negara agraris miskin yang terisolasi di bagian timur laut Afrika."

Howard menjawab sambil berpikir, bingung mengapa Kyle menyebut negara terpencil yang tertinggal itu.

"Bagus kalau tahu. Dengan cara apa pun, pastikan untuk menjalin hubungan baik dengan Wakanda," Kyle memberikan perintah. Howard tidak mengerti alasannya, namun ia tetap menyanggupinya dengan cepat.

Karena Kyle menganggapnya penting, maka Wakanda pasti memiliki sesuatu yang bernilai.

Entah sejak kapan, Howard yang bangga dan sangat percaya pada sains telah diam-diam meyakini setiap perkataan Kyle tanpa keraguan.

Itulah pesona kepribadian Kyle, yang mampu menarik orang-orang di sekitarnya untuk menghormati dan mengikutinya. Bahkan jika ia pergi ke luar angkasa, ia pasti akan menjadi bintang manusia yang paling bersinar dan gemilang!