Bab 138: Kota Masa Depan

Di balik pegunungan liar dan hutan lebat Wakanda, di tengah-tengah kelokan sungai yang jernih, berdiri megah sebuah kota besar yang menjulang dari dataran rendah.

Kata "megah" bahkan masih belum cukup bagi Howard untuk mendeskripsikannya.

Ia merasa telah mengunjungi seluruh kota maju di dunia, tetapi tidak ada satupun yang dapat dibandingkan dengan kota di hadapannya ini.

Gedung-gedung pencakar langit modern yang canggih tidak berdiri sendiri seperti di New York atau Washington, melainkan tertata rapi dalam tata kota yang memantulkan kilau lembut kaca dan logam di bawah terik matahari.

Kereta gantung meluncur di atas jalur rel ringan di atas jalan-jalan kota yang sibuk. Pemandangan kemakmuran tertinggi yang diciptakan oleh teknologi, sebuah wujud fantasi masa depan, dapat disaksikan secara langsung di sini.

Kyle dan Howard berhenti di tepi ruang cermin yang tidak beraturan, menatap pemandangan kota masa depan yang terpantul dari luar, terkagum-kagum oleh kota abadi yang dipenuhi cahaya teknologi ini.

"Inilah wajah asli Wakanda. Beberapa penjelajah telah mencarinya selama berabad-abad namun sia-sia, kota emas yang legendaris." Kyle berkata sambil tersenyum tipis dan menggelengkan kepala, "Menyebut tempat ini dengan sebutan 'emas' sungguh tidak pantas."

Tempat ini memiliki cadangan vibranium yang hampir tak ada habisnya! Di mata dunia, emas adalah logam representatif yang digunakan untuk menggambarkan dan mengukur kekayaan, tetapi jika dibandingkan dengan vibranium, emas sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Kyle, bisakah aku pergi melihat-lihat ke dalam kota? Di dunia nyata, masuk ke sana secara langsung dan menyaksikannya sendiri?" Howard berbicara dengan nada tidak jelas karena begitu bersemangat, menatap Kyle penuh harap.

Ini adalah pertama kalinya ia begitu kehilangan kendali karena antusiasme.

Bagi seorang ilmuwan, kota teknologi Wakanda ibarat seorang penganut fanatik yang melihat Tuhan sepanjang hidupnya, begitu terobsesi hingga ingin mendekat dan menyembah.

"Tentu saja bisa, tetapi kau harus berganti pakaian terlebih dahulu, atau kau akan langsung diserang dan dimusuhi oleh penduduk setempat begitu masuk." Kyle mengangguk. Salah satu alasan ia membawa Howard ke sini adalah untuk membantunya melepaskan diri dari belenggu konsep teknologi era masa lalu.

"Baiklah, apa pun yang kau suruh aku pakai, akan kupakai," jawab Howard tanpa ragu.

Kyle tersenyum misterius, "Itu kata-katamu sendiri."

Lima menit kemudian.

Di dalam kota tersembunyi Wakanda, di jalan-jalan modern yang ramai.

Dengan penyamaran sederhana menggunakan Venom, Kyle menyamar sebagai pemuda pribumi yang tinggi, tegap, berkulit gelap, mengenakan jubah putih, dan berbaur secara alami tanpa ada kejanggalan di tengah penduduk lokal.

"Kyle, apakah penampilanku ini benar-benar tidak masalah?"

Berjalan tepat di sisi Kyle, Howard yang bertubuh pendek merendahkan suaranya dan bertanya.

Saat ini, ia mengenakan topeng berbentuk binatang buas yang menakutkan untuk menyembunyikan wajahnya, tubuh bagian atasnya yang kurus diolesi bubuk hitam dan putih hingga warna kulit aslinya tidak terlihat lagi, serta dilengkapi dengan tongkat kayu dan hiasan kepala primitif yang aneh.

"Lihatlah mereka, dandanan mereka juga tidak jauh berbeda," bujuk Kyle dengan suara pelan.

"Ini benar-benar maju sekaligus barbar. Kota dan benda-benda yang diciptakan begitu canggih, tetapi adat istiadat dan estetikanya begitu primitif dan kuno." Howard mengeluh karena merasa tidak nyaman dengan pakaiannya, tetapi sesaat kemudian ia langsung terpikat oleh teknologi canggih di dalam kota, matanya sama sekali tidak bisa beralih.

Tepat pada saat itu, sebuah kereta gantung melintas seperti kilatan cahaya di atas kepala mereka, melewati jembatan setinggi puluhan meter di antara bangunan-bangunan pencakar langit yang sunyi.

Howard mendongak, matanya berbinar melalui celah topengnya, lalu berbisik kepada Kyle dengan emosi yang tertahan, "Luar biasa. Mereka telah menciptakan kereta gantung lintas generasi, tanpa bising, dan mencapai kecepatan yang sangat stabil."

Kyle tersenyum dan berkata terus terang, "Karena bahan yang digunakannya istimewa."

"Bahan?" Howard tidak mengerti dan tertegun dalam pemikiran, sementara Kyle mengingatkannya di samping, "Lupa? Perisai yang kau berikan pada Steve saat di pangkalan pelatihan."

"Tentu saja aku tidak lupa..." kata Howard, tiba-tiba seluruh tubuhnya bergetar. Ia menatap Kyle dengan tidak percaya dan berkata dengan susah payah, "Maksudmu, kereta ringan mereka ini terbuat dari vibranium?!"

Logam vibranium, juga dikenal sebagai 'baja peredam suara', adalah benda paling keras di bumi, sangat langka dan dicari, serta merupakan logam mulia berharga tertinggi yang saat ini diketahui umat manusia!

Ia tadinya mengira perisai yang diberikan kepada Kapten Amerika itu adalah satu-satunya benda berbahan vibranium di bumi. Belakangan, ketika melihat Kyle mengenakan pelindung lengan vibranium, ia juga sangat terkejut dan bertanya berulang kali mengenai asal-usulnya.

Dan sekarang, Wakanda menggunakan vibranium untuk membuat kereta gantung?

Menghadapi kebingungan Howard, Kyle menjelaskan dengan lembut, "Bukan hanya kereta gantung. Mereka menggunakan bijih vibranium yang terus ditambang selama ribuan tahun untuk membuat pakaian dan senjata, memasok energi bagi kota, serta memperkuat tingkat teknologi mereka—bisa dikatakan, kota ini sendiri diciptakan berdasarkan fondasi vibranium."

Jawaban ini begitu mengejutkan hingga Howard hampir berteriak di tempat, untunglah ia segera menyadari bahwa sekelilingnya dipenuhi oleh penduduk pribumi, sehingga kata-kata itu tertahan di tenggorokannya.

Sesaat kemudian, ia menghela napas dari lubuk hatinya, "Kita sama-sama berada di bumi, mengapa perbedaan antardaerah begitu besar."

Bahkan seorang miliarder mandiri seperti Howard pun merasa iri dan kagum, maka tidak heran mengapa selama bertahun-tahun Wakanda menyembunyikan tambang vibranium mereka tanpa berani mengungkapkannya kepada dunia luar, menjalani kehidupan mandiri yang mengisolasi diri, serta mengusir bahkan membunuh orang asing yang datang.

Ini adalah cadangan vibranium sebesar gunung!

"Bagaimanapun juga, kota ini adalah kristalisasi ilmu pengetahuan tingkat lanjut. Sebagian besar prinsip teknologi yang benar dan praktis ini dapat menyelamatkanku dari jalan berliku selama lima puluh tahun ke depan." Mata Howard bersinar terang. Menyadari hal ini, ia pun mengerti maksud mendalam Kyle membawanya ke tempat ini.

Kyle menderita penyakit genetik, dan sebelum meninggalkan bumi, ia ingin merintis jalan yang benar menuju masa depan teknologi dan evolusi bagi mereka!

Waktu berikutnya, Howard sepenuhnya tenggelam dalam kota masa depan itu, melihat ke kiri dan ke kanan untuk mengamati berbagai produk teknologi baru.

Sementara itu, Kyle secara diam-diam tertarik oleh fenomena lain di kota Wakanda—

Dari waktu ke waktu, kelompok demi kelompok suku pribumi dengan pakaian adat yang seragam tampak berbondong-bondong menuju suatu tempat di dalam kota. Penduduk setempat juga tampak sedang merayakan sesuatu secara kolektif, berdiskusi dengan penuh semangat sambil memancarkan senyuman di wajah mereka.

Kyle mendengarkan sejenak di tengah kerumunan orang yang berlalu-lalang, dan tak lama kemudian ia menunjukkan ekspresi paham, mengerti apa yang sedang terjadi.

Bukan semacam hari raya lokal, melainkan hari ini adalah hari di mana Raja Wakanda yang sudah tua turun takhta, dan Pangeran T'Challa akan menerima tantangan dari para bangsawan dari berbagai suku di seluruh negeri, dan yang menang akan naik takhta menjadi raja baru!

"Menarik juga. Howard, mari kita pergi dan lihat." Kyle menoleh ke belakang untuk memberikan saran, namun tiba-tiba ia tertegun. Entah sejak kapan, Howard telah tersesat dan meninggalkan sisinya.

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lautan penduduk pribumi yang tak bertepi berbondong-bondong menuju tempat tantangan untuk menonton, membuatnya kesulitan melihat sosok Howard.

"Pria tua bangsawan itu, begitu terpesona hingga berani meninggalkan sisiku..." Wajah Kyle sedikit berubah.

Wakanda selalu membenci dan memusuhi orang luar. Dengan cara-cara barbar mereka, jika identitas asli Howard sampai terbongkar, akibatnya benar-benar tidak terbayangkan.

Tanpa pikir panjang, Kyle langsung bertindak dan bergerak maju mengikuti arus penduduk pribumi yang padat, menyusup ke tengah kerumunan yang sesak untuk mencarinya.