Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Di Atas Sang Raja

“Ada apa ini, Yang Mulia Raja?”
“Kau bertanya padaku, lalu aku harus bertanya pada siapa?”
“Tidak mungkin, mungkinkah Raja kita… akan kalah?”
Para penduduk pribumi yang menonton di sekitar tampak ketakutan. Bahkan suara bisikan mereka ditekan hingga serendah mungkin, menatap tegang ke arah pertempuran yang dalam sekejap berubah menjadi pembantaian sepihak.

Dari sudut pandang pihak ketiga, di atas panggung pertempuran, Black Panther sangat ingin membalas keadaan, tetapi setiap serangan yang cepat dan bertenaga itu berhasil dibaca dengan mudah oleh Kyle. Kyle melakukan gerakan antisipasi lebih dulu, dengan santai mematahkan serangan pertarungan jarak dekat tersebut.

“Bagaimana bisa jadi begini…” Di balik topeng berzirah vibranium bermotif binatang itu, wajah tua sang Raja dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan.
Jelas-jelas dirinyalah prajurit tua yang mendekati senja usia, tetapi teknik bertarung dan pengalaman tempur Kyle, yang berusia puluhan tahun lebih muda darinya, justru berada jauh di atasnya.
Ya, teknik bertarungnya adalah jurang perbedaan terbesar di antara keduanya!
Perbedaan seperti ini hanya akan terlihat jelas jika kekuatan fisik serta pakaian tempur kedua belah pihak tidak jauh berbeda, dan mereka sama-sama mengandalkan gaya bertarung jarak dekat.

“Tarik kepalanmu kurang tegas, angkat langkah kakimu sedikit lagi.” Bisik Kyle, bagaikan seorang leluhur yang menghadapi anak-anak di keluarganya. Sambil menangkis dan menghadapi serangan Black Panther yang tajam dan ganas itu, ia memberikan didikan dan bimbingan secara lisan.

“Sialan.” Sang Raja tua menggertakkan giginya. Sebagai Black Panther yang perkasa selama puluhan tahun, ini adalah pertama kalinya ia menerima penghinaan seperti itu dalam pertempuran.
Kekerasan logam vibranium berada di peringkat pertama di antara logam-logam bumi. Jika ditempa menjadi setelan pakaian tempur seluruh tubuh, tentu saja kebal terhadap senjata tajam maupun tumpul, tetapi benda itu tidak memberikan peningkatan yang besar pada kemampuan menyerang. Hanya cakar jari vibranium yang menjadi satu-satunya senjata setengah pendukung, di mana serangan sepenuhnya bergantung pada teknik pertarungan primitif yang diasah bersama para binatang buas dan penyusup.
Teknik bertarung primitif yang telah diwariskan selama ribuan tahun ini sudah tak tertandingi di seluruh negeri, namun di mata Kyle, teknik itu terasa begitu kasar dan sederhana.

“Melihatmu tidak bisa menyerangku, sekarang giliran aku yang menyerang, ya.” Kyle tersenyum, mengepalkan kedua tangannya erat-erat, dan dengan kekuatan serta kecepatan supernya, ia mulai menerapkan teknik permainan strategi kontra-pertarungan.

Ekspresi Black Panther berubah. Dari menyerang ia beralih menjadi bertahan. Dalam beberapa pertemuan yang terburu-buru, di bawah pengerahan jurang pertarungan Kyle yang ditampilkan secara maksimal, ia dipukul mundur hingga terus-menerus terdesak.

Kyle mencibir. Pakaian tempur vibranium memang untuk saat ini tidak bisa ditembus pertahanannya, tetapi Raja di dalam sana telah kehilangan kemampuan bertarung utamanya dan hanya bisa bertahan dengan menanggung pukulan secara membabi buta. Jika begitu, ia bukan lagi Black Panther sang pemangsa, melainkan seekor kura-kura dalam cangkang yang hanya bisa pasrah dipukuli.
Kyle memanfaatkan momentum tanpa ampun. Di bawah kendali tekniknya yang luar biasa, dengan leluasa ia menekan Black Panther, menekannya mati-matian tanpa memberinya kesempatan bernapas, dan perlahan-lahan menyudutkannya ke tepi tebing dengan jurang setinggi seratus meter.
Pertempuran yang telah berubah menjadi pembantaian sepihak ini—di mana seorang dewasa mendidik dan mempermainkan seorang anak—membuat para penduduk yang menyaksikan dari awal hingga akhir terdiam seribu bahasa.

“Luar biasa!” Mata Kyle bersinar terang. Semakin bertarung semakin lancar, seluruh darah di tubuhnya mendidih. Di dalam tubuhnya, di tengah pertempuran yang berlangsung, rasanya bagaikan sebuah tungku perapian yang membara, api yang berkobar hebat memberikan tambahan energi, sementara wujud luarnya tampak begitu dingin dan tanpa ampun, terus-menerus mengejar dan memburu Black Panther yang ingin melompat kesana-kesinari dengan kejam.

Setiap pukulannya meledakkan daya benturan lebih dari satu ton, percikan air meledak dan berhamburan dari kepalan tinju yang diayunkannya.

Sang Raja tua Black Panther menderita dalam diam, bagaikan sebuah perahu kecil di tengah badai lautan, sepenuhnya menjadi seperti kantong pasir berjalan yang dikejar dan dipukul hingga ke tepi tebing.

“Masih belum mau menyerah?” Tanya Kyle dengan suara dingin. Pukulannya membuat Black Panther berguling lalu melompat bangkit, menghantamnya hingga hampir terlempar keluar dari tebing.

Raja Black Panther merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, menancapkan kakar jarinya ke dalam batu karang, dan di tengah seruan kaget dari para penduduk, ia berhasil berhenti tepat di tepi tebing air terjun, dengan sebelah kakinya menggantung di udara kosong.

“Aku adalah Black Panther! Bagaimana mungkin aku menundukkan kepala!” Teriak Raja Black Panther meraung. Ia mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya untuk melompat tinggi, menerjang ke arah Kyle tanpa ragu sedikit pun.

“Ayah!” Charaka berteriak nyaring. Para bangsawan suku dan penduduk juga berseru dengan cemas memanggil, “Yang Mulia Raja,” ingin membujuknya agar berhenti.

Wajah Kyle tampak dingin. Dengan cepat ia mengangkat kaki kanannya dan menendangnya ke perut bagian bawah Black Panther, membuatnya terbang mundur bagaikan sebuah bola karet.
Melihat Black Panther hendak terlempar keluar dari tebing, sebuah tangan yang mengenakan pelindung lengan vibranium mencengkeram pergelangan kaki kecilnya, menarik dan menahannya dengan paksa.

“Kau?” Black Panther membuka matanya dengan susah payah. Tubuhnya tergantung di luar tebing dalam posisi terbalik, sementara Kyle memegang dan mengangkat betisnya dengan satu tangan, mengangkat seluruh tubuhnya ke udara.
Ia merasa bingung mengapa orang itu justru menyelamatkannya.
Kemudian, Black Panther mendengar gumaman Kyle: “Mengenakan setelan pakaian tempur vibranium, jatuh ke tebing pun sepertinya tidak akan kenapa-kenapa. Kantong pasir yang tahan pukul sebaik ini, tidak boleh disudahi secepat ini.”

Black Panther memutar kedua bola matanya. Rasa kesal dan malu yang melanda hampir membuatnya benar-benar memuntahkan seteguk darah tua.

“Kembalilah sana!” Dengan lambaian tangannya yang kuat, bagaikan melempar sebatang tombak, Kyle melemparkan Black Panther yang dipegangnya kembali ke atas panggung batu dengan penuh tenaga. Tubuh Black Panther berguling dan meluncur lurus ke depan, menerjang ombak air hingga akhirnya membentur dinding tebing dan baru berhenti.

“Ayah.”
“Raja!”

Pangeran Charaka dan para pengawal wanita yang berada beberapa meter jauhnya berteriak keras, bersiap untuk mendekati Black Panther. Namun, begitu langkah kaki mereka bergerak, Black Panther mengangkat tangannya dengan gemetar untuk menghentikan mereka.

“Pertempuran belum usai. Aturan para leluhur tidak boleh dilanggar…” Ucap Black Panther dengan tegar. Ia bersandar pada dinding batu untuk bangkit berdiri. Kyle melompat dan mendarat di hadapannya, hempasan kedua kakinya memercikkan tak terhitung banyaknya cipratan air.

“Masih mau bertarung?” Kyle menatap dingin ke arah Black Panther yang berada dekat di hadapannya. Di balik perawakan tingginya yang tertutup rapat, ia tampak bagaikan dewa iblis hitam yang tak terkalahkan, menutupi sinar matahari keemasan di belakangnya, dan bayangan dinginnya sepenuhnya menyelubungi tubuh Black Panther yang sedikit gemetar.

“Bisakah kau beritahu aku, berapa banyak jenis teknik bertarung yang telah kau kuasai?” Tanya Black Panther pelan. Secara fisik tidak ada luka serius di dalam tubuhnya, tetapi kekurasannya tenaga dan mentalnya telah mencapai batas akhir dari tubuhnya yang sudah tua.

“Seratus empat puluh satu jenis.” Jawab Kyle dengan tenang, menyebutkan angka yang membuat orang merasa putus asa.

“Pantas saja.” Black Panther menggelengkan kepalanya dengan susah payah, lalu mengepalkan kedua tangannya dengan kuat. “Lanjutkan! Pertempuran di antara kita masih belum berakhir! Sebagai Black Panther sang penjaga tempat ini, aku harus menuntaskan kewajibannya untuk mengalahkan orang luar ini!”

“Kalau begitu, jadilah seperti yang kau inginkan!” Kyle tersenyum tipis, melancarkan tinju ke depan secepat kilat.

*Bum!*

Tubuh Black Panther sepenuhnya menghantam dinding batu di belakangnya. Belum sempat ia meronta dan melawan, tinju susulan dari Kyle kembali menyusul, mendarat di atas pakaian tempur di dadanya. Daya benturan yang kuat merambat, bahkan vibranium pun tidak mampu meredam seluruhnya hingga membuat dinding tebing di belakang Black Panther retak berantakan.

Pukulan demi pukulan!

Mata merah menyala milik Kyle berpijar. Di bawah gempuran serangan bagaikan badai yang mengamuk, tubuh Black Panther sedikit demi sedikit terpukul masuk ke dalam dinding tebing batu, hingga seluruh tebing air terjun itu bergetar samar.
Pemandangan yang sangat kejam dan penuh kekerasan ekstrem ini menyebabkan sekujur tubuh tak terhitung penduduk ikut gemetar. Beberapa di antaranya langsung berlutut ke tanah, berseru dengan suara ketakutan dan memohon:
“Hentikan… tanganmu!”
“Kumohon, hentikan!”
“Yang Mulia Raja, kumohon cepatlah mengaku kalah!”
“Demi Tuhan! Jangan bertarung lagi!”

Dalam sekejap, di langit atas kawasan tebing air terjun tersebut, bergema tak terhitung banyaknya permohonan dari para penduduk pribumi.
Melihat para penduduk pribumi yang menundukkan kepala, sekujur tubuh Charaka bergetar. Ia tiba-tiba mengerti mengapa ayahnya bersikeras untuk bertarung satu lawan satu dengan Kyle.

“Cukup, kumohon hentikan!” Charaka berucap dengan mata berkaca-kaca. Tanpa peduli apa pun, ia melompat ke atas panggung batu, mengangkat kedua tangannya dan berkata dengan suara dalam: “Aku, Pangeran Charaka, mewakili Wakanda, secara resmi menyatakan menyerah!!”

Tinju kanan Kyle tiba-tiba berhenti. Kyle, yang berwujud bagaikan monster humanoid, mengangkat pandangannya dan menghentikan serangannya dengan tenang.
Di hadapannya, seluruh tubuh Black Panther telah amblas sepenuhnya ke dalam dinding batu tebing yang keras. Dengan posisinya sebagai pusat, dinding yang mulus dan keras itu dipenuhi dengan retakan mirip jaring laba-laba.