Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Kebenaran Teknologi

Di dalam benteng pangkalan, melalui jendela dari lantai ke atas yang terbuat dari bahan khusus, orang dapat melihat ke luar, menikmati pemandangan seluruh pulau di bawah serta hamparan samudra yang luas.

"Sistem keamanan total benteng ini dikendalikan secara langsung dan real-time selama dua puluh empat jam oleh pelayan cerdas Jarvis. Pulau ini dilengkapi dengan berbagai pemindai jaringan langit yang dipadukan dengan satelit eksternal. Begitu ada penyusup asing, peringatan akan segera dikeluarkan bahkan sebelum mereka menginjakkan kaki di pulau ini."

"Tentu saja, dengan peralatan proyeksi penyamaran penuh yang disediakan oleh Wakanda, pulau ini dapat disamarkan sepenuhnya menjadi: pulau tandus tempat gunung berapi aktif meletus, gunung es raksasa yang mengapung di lautan, atau badai tornado hitam yang sedang terbentuk. Ditambah dengan kura-kura naga yang dapat bergerak di atas samudra, keberadaan pulau ini telah disembunyikan sedemikian rupa sejak selesai dibangun hingga seolah-olah dihapuskan dari muka bumi."

Howard berbicara dengan penuh percaya diri sambil melangkah memasuki bagian dalam benteng, memimpin jalan bagi Kyle dan Lucy di depan.

Di dalam benteng, lantai yang halus dan bersih terhampar luas. Lampu-lampu penerangan siang hari menyala secara berurutan di langit-langit, sementara cahaya dari layar proyeksi berkelap-kelip dengan indah di dalam aula.

Berjalan di koridor logam yang luas, Kyle merasakan sensasi seperti sedang berjalan di dalam pesawat luar angkasa di dalam film. Desain interiornya memancarkan nuansa teknologi yang sangat canggih, yang tanpa diragukan lagi menunjukkan bahwa tempat ini dirancang sendiri oleh Howard, si gila teknologi tersebut.

"Lantai pertama dari bangunan benteng ini memiliki total lima puluh kamar independen yang dirancang dengan standar hotel tertinggi. Kamar-kamar ini disediakan untuk anggota keluarga biasa, dan mereka baru akan mendapatkan izin akses setelah mendaftarkan data pribadi mereka kepada Jarvis. Di lantai dua, terdapat lima kamar untuk anggota inti dan tiga kamar tamu, ruang kontrol yang menyimpan komputer super, serta ruang rapat bundar yang digunakan untuk mengadakan pertemuan keluarga."

"Lantai paling atas adalah satu-satunya kamar utama, dan saat ini hanya kamu yang memiliki izin akses ke sana." Sampai di sini, Howard berhenti sejenak dan menoleh ke arah Lucy yang berada di sebelah Kyle.

"Kalau begitu, tingkatkan saja izin akses Lucy," kata Kyle dengan tenang, sementara wajah Lucy langsung merona kemerahan hingga ia tidak bisa berkata apa-apa.

"Setiap lantai di bangunan benteng ini, termasuk kamar-kamarnya, membutuhkan tingkat izin akses yang memadai untuk bisa dimasuki. Tiga lantai teratas adalah area hunian sehari-hari yang tidak terlalu istimewa. Mari saya tunjukkan sesuatu di bawah."

Howard tersenyum penuh misteri, lalu memimpin keduanya berjalan menuju lift di lantai pertama.

Lift tersebut terletak tepat di bagian tengah bangunan benteng. Bentuknya silindris dan tampak terbuat dari bahan kaca murni yang transparan sehingga pemandangan luar dapat terlihat jelas, hanya disokong oleh sedikit kerangka logam dan kabel baja yang tidak mencolok.

"Jarvis, perlambat kecepatan lift agar kita bisa mengamati dengan teliti bangunan bawah tanah benteng ini."

Howard memberikan perintah. Sistem pelayan semi-kecerdasan itu memverifikasi izin pengguna sekaligus menganalisis isi perintah suara tersebut melalui satu set program sistem.

'Dimengerti, Tuan.'

Pintu lift tertutup. Setelah bergetar ringan saat mulai bergerak, lift tersebut membawa ketiga orang di dalamnya turun secara perlahan ke bagian bawah.

"Ini..." Kyle membuka matanya lebar-lebar.

Yang tertangkap oleh pandangannya adalah kegelapan yang kosong. Di bawah ketiga lantai bangunan benteng itu, ternyata bagian dalamnya berongga!

Tidak, lebih tepatnya bagian dalam dari gunung di pulau tempat benteng itu berada telah dikeruk kosong, dan sebuah lantai bawah tanah yang jauh lebih luas daripada bagian atasnya telah dibangun di bawah sana.

Lift berada di tengah-tengah kehampaan yang gelap, bergerak turun secara perlahan. Seluruh lampu di lantai bawah tanah pertama tiba-tiba menyala, membentuk lingkaran cahaya terang yang mengelilingi sekeliling lift.

"Lantai bawah tanah pertama adalah ruang latihan, yang mampu menampung ratusan orang untuk berlatih secara bersamaan. Di dalamnya terdapat ruang latihan fisik, ruang senjata, ruang pertarungan..."

Sebelum Howard sempat menyelesaikan kalimatnya, Kyle dengan antusias langsung bertanya dengan cepat, "Apakah ada ruang gravitasi?"

Ruang gravitasi! Itulah tempat yang paling unggul untuk pelatihan fisik manusia super!

"Ruang gravitasi yang kamu inginkan tentu saja tidak ketinggalan." Howard mengangkat bahu, mengelus kumis kecilnya dengan bangga dan berkata, "Setelah melalui modifikasi dariku, ruang gravitasi itu dapat menampung hingga sepuluh orang untuk berlatih secara bersamaan, dan tingkat gravitasinya bisa mencapai dua belas kali lipat!"

"Dua belas kali lipat?" Kyle sangat takjub. Ini adalah kelipatan gravitasi yang bahkan belum mampu ia adaptasikan sepenuhnya. Jangankan para pengikut yang baru saja mendapatkan kemampuan agen super, bahkan orang-orang seperti Logan dan Natasha pun harus merangkak jika masuk ke sana.

Howard mengangguk dan berkata, "Sebenarnya itu bisa ditingkatkan hingga lima belas kali lipat, namun dua belas kali lipat saja sudah lebih dari cukup. Bagi orang biasa, tiga kali lipat saja sudah berada di batas adaptasi yang bisa mereka latih."

"Lima belas kali lipat... itu bisa membunuh orang!" Lucy menepuk dadanya dengan perasaan ngeri.

Kyle mengangguk setuju. Lima belas kali lipat bagi orang biasa sudah bisa dianggap sebagai zona terlarang bagi kehidupan.

Tekanan gravitasi yang mengerikan akan menghancurkan seseorang hingga menempel di tanah. Sekalipun mereka tidak langsung mati dalam sekejap, sirkulasi darah di dalam tubuh akan menjadi sangat sulit dan macet, membuat otak bahkan kekurangan suplai darah dan oksigen saat berdiri.

Lift terus meluncur turun, melewati lantai dua bawah tanah.

"Ini pasti ruang penelitian strategi ilmiah," kata Kyle sambil tersenyum. Melalui dinding lift yang transparan, ia sudah samar-samar melihat berbagai peralatan penelitian ilmiah dari dalam beberapa ruangan yang menyala.

"Tepat sekali. Lantai dua bawah tanah adalah laboratorium untuk bidang ilmu pengetahuan garis depan. Saat ini, tempat ini sementara waktu menjadi area kerja pribadiku. Setelah kerja sama dengan Wakanda terwujud, energi elemen baru, kecerdasan buatan, dan hal-hal lainnya akan diproduksi dan disempurnakan di sini."

Ucapan Howard ini secara tidak langsung juga mengikat masa depannya sendiri ke wilayah keluarga di pulau ini.

Ia sangat tahu bahwa meskipun Pulau Kura-Kura Naga itu sendiri berada di lautan lepas yang terpencil, namun setelah portal tetap dipasang, keluar masuk ke Industri Stark dan negeri Wakanda akan menjadi sangat mudah.

Aman, tersembunyi, fasilitas lengkap, dan mudah untuk keluar masuk. Bagi Howard, ini benar-benar tempat penelitian yang diimpikannya dalam mimpi.

"Di sinilah aku bisa dengan tenang mendiskusikan kebenaran ilmiah." Howard menggosok-gosokkan telapak tangannya, menahan kegembiraan di dalam hatinya, dan sangat ingin segera masuk ke dalam untuk melanjutkan eksperimen pembuatan akselerasi elemen baru yang belum selesai.

Kyle adalah pemandunya, yang terus-menerus membukakan baginya satu demi satu pintu menuju kebenaran di bidang sains.

Sumber daya ilmiah canggih yang melimpah dari Wakanda, produk teknologi masa depan dan teori yang disediakan oleh Kyle, lingkungan penelitian yang stabil dan nyaman di dalam Pulau Kura-Kura Naga, ditambah dengan perpanjangan umur dari Persamaan Tak Terbatas...

Howard juga menyadari dengan terkejut bahwa dirinya telah resmi menapaki jalan sains tak dikenal yang melampaui para ilmuwan pendahulunya yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan memenuhi lingkungan dan kondisi yang begitu luar biasa, bahkan seekor babi pun, jika diberikan waktu tertentu, akan mampu mengintip pintu gerbang kebenaran sains.

Apalagi Howard, seorang insinyur jenius yang meyakini bahwa bakatnya tidak akan kalah dari ilmuwan top mana pun dalam sejarah.

"Kyle, jika kamu pergi ke alam semesta dan itu menjadi akhir yang paling buruk—kamu tidak pernah kembali. Aku akan berusaha keras menjelajahi kebenaran sains, dengan tekad menggunakan kekuatan teknologi ilmiah untuk menyelamatkanmu."

Howard menatap Kyle dengan sungguh-sungguh, dengan nada bicara yang serius dan penuh keyakinan.

Setelah menyaksikan kekuatan sihir metafisik yang melintasi ruang, Howard tidak meninggalkan sains, melainkan menjadi semakin terobsesi dan fanatik.

Ia tidak percaya bahwa kekuatan teknologi yang mencapai ujung alam semesta tidak mampu melintasi ruang, bahkan membalikkan ruang dan waktu.

"Baiklah, Kawan, kita sepakat kalau begitu." Kyle merangkul Lucy yang berwajah sedih dengan satu tangan, lalu menepuk bahu Howard sambil berkata dengan tulus, "Keluarga Kar, aku serahkan pada kalian."

Jalan untuk keluarga Kar pada dasarnya telah disiapkan dengan baik—

Sudah saatnya untuk melepaskan segala kekhawatiran dan menapaki jalan yang memang harus ia tempuh.