Bab Seratus Empat Puluh: Satu Lagi Pengagum Kay

Howard berdiri terpaku di tempatnya. Kecepatan lemparan tombak vibranium itu sangat luar biasa, bagaikan kilatan cahaya yang dalam sekejap mata sudah berada tepat di hadapannya. Mata dan otak manusia biasa nyaris tidak sempat bereaksi, sementara tubuhnya terlampau lambat untuk mengelak.

"Ah!"

Sebuah seruan terkejut terdengar dari antara para bangsawan dan penduduk asli Wakanda. Seorang pemuda pribumi melompat berputar turun dari tebing, mengaktifkan energi pendorong di telapak kakinya, lalu melesat turun ke atas altar upacara bagaikan bayangan hitam.

Kecepatannya bahkan jauh lebih cepat daripada lemparan tombak berkecepatan tinggi itu!

Tepat saat tombak vibranium tersebut hendak menembus tubuh Howard, di saat yang paling mendebarkan, pemuda pribumi itu tiba-tiba tiba lebih dulu. Tangan kanannya yang mengenakan pelindung lengan logam misterius terulur secepat kilat, dengan sigap mencengkeram bagian tengah tombak vibranium itu.

"Hentikan!" bentak pemuda pribumi itu dengan suara rendah. Telapak tangannya mati-matian menahan tombak vibranium yang melaju kencang tersebut. Tombak berkecepatan supersonik itu berhenti mendadak, dengan ujung tombak yang akhirnya tergantung hanya berjarak kurang dari tiga sentimeter dari dada Howard, sama sekali tak mampu maju lebih jauh lagi.

"Hanya dengan satu tangan, dia berhasil menangkap tombak yang kulempar dari jarak sepuluh meter dengan kekuatan penuh?" Kapten pengawal wanita itu terkejut bukan kepalang, hatinya bergemuruh hebat.

Tanpa kekuatan tingkat monster yang beberapa kali lipat lebih kuat darinya, mustahil seseorang bisa melakukan hal seperti itu.

Kapten pengawal wanita itu menatap pemuda pribumi yang muncul secara tiba-tiba tersebut, sementara rasa dingin merayap di punggungnya, membuat bulu kuduknya berdiri.

"Memperlakukan temanku seperti ini rasanya kurang pantas..." Pemuda pribumi itu tersenyum tipis, memutar sedikit tombak vibranium di tangannya, mengerahkan tenaga pada pergelangan dan lengan sejenak, lalu melemparkannya kembali ke arah asal dengan gerakan melingkar, "Kembalikan ini padamu!"

Tombak vibranium itu berubah menjadi kilatan cahaya perak, melesat dengan kecepatan dua hingga tiga kali lipat lebih cepat dari sebelumnya. Melihat hal itu, kapten pengawal wanita tersebut menjerit ketakutan, merasakan keputusasaan yang sama seperti yang dialami Howard sebelumnya.

"Bum!"

Tombak vibranium itu tertancap dengan kuat di antara kedua kaki kapten pengawal wanita tersebut, memakukan pakaian serta jubahnya ke dinding tebing di belakangnya. Lebih dari setengah batang tombak sepanjang dua meter itu ambles menembus dinding batu yang keras, menunjukkan betapa luar biasa kekuatan yang dilemparkan ke dalamnya.

Kedua kaki kapten pengawal wanita itu lemas. Ia merosot dan terduduk di atas tombak vibranium, sekujur tubuhnya gemetar ketakutan.

Menyaksikan seluruh pergantian adegan yang begitu dramatis ini dari atas tebing altar, para bangsawan dari berbagai suku serta warga yang berada di atas tebing terperangah dengan mulut menganga. Mereka serempak menatap pemuda pribumi yang sejak kemunculannya langsung menjadi pusat perhatian di atas altar.

"Sebenarnya, siapa kau?" tanya T'Chaka dengan terkejut sambil memegang perisai vibraniumnya dan mundur selangkah. Ia pernah menyaksikan kekuatan luar biasa Black Panther yang diwariskan oleh ayahnya, namun dibandingkan dengan kekuatan mentah pemuda di hadapannya ini, kekuatan itu tampaknya masih sedikit kalah unggul.

Pemuda pribumi itu tidak memedulikannya. Ia berbalik dan menatap Howard dengan ekspresi kesal, lalu bertanya, "Kau tidak apa-apa?"

"Kyle, untung saja kau datang tepat waktu." Howard tersenyum masam, giginya masih bergemeletuk karena ketakutan yang nyata akibat situasi berbahaya tadi.

"Kyle?" Begitu mendengar nama itu, T'Chaka merasa namanya bagaikan petir di siang bolong, membuatnya membuka lebar matanya karena tidak percaya.

Kapten pengawal wanita itu menjepit tombak vibranium di bawah selangkangannya dengan kedua kakinya, lalu dengan susah payah berdiri tegak. Sambil menunjuk ke arah pemuda pribumi dan Howard, ia berkata dengan nada penuh amarah dan terburu-buru, "Dua penyusup asing telah merusak upacara pewarisan takhta! Para pengawal, maju!"

"Uwah!"

Begitu kata-kata itu terluncur dari mulutnya, enam pengawal wanita berbusana serupa langsung menyahut. Mereka menggenggam tombak vibranium di kedua tangan, dengan cepat melangkah ke atas altar, dan mendekati pemuda pribumi dalam formasi pengepungan yang waspada.

"Kyle, serahkan semuanya padamu." Howard bersembunyi di belakang punggung pemuda pribumi itu.

"Selama aku ada di sini, tenang saja," jawab pemuda pribumi itu dengan percaya diri. Ia memandang datar keenam pengawal wanita yang terus mendekatinya dan bersiap melancarkan serangan.

"Serang!" teriak kapten pengawal wanita dari belakang. Keenam pengawal wanita itu baru saja hendak berlari menerjang, ketika tiba-tiba sebuah suara terdengar dari samping, "Berhenti, tunggu sebentar!"

"Hm?" Penduduk pribumi di sekitar tertegun sejenak saat melihat T'Chaka mengangkat tinggi perisai vibraniumnya untuk menghentikan tindakan menyerang itu, sementara tatapannya berbinar tajam dan melangkah maju dengan tegap.

"Yang Mulia Pangeran?" Para pengawal wanita dan bangsawan pribumi tampak kebingungan. T'Chaka berjalan mendekati pemuda pribumi itu dan berhenti pada jarak sekitar lima meter.

T'Chaka menarik napas dalam-dalam, menatap lekat-lekat pemuda pribumi tersebut, lalu bertanya dengan sungguh-sungguh, "Tuan ini, Anda sama sekali bukan penduduk lokal tempat ini. Dan Tuan yang beraksen Amerika tadi, mengapa memanggil Anda dengan nama 'Kyle'?"

Layaknya seorang pangeran suatu negara, ia tetap memahami situasi secara keseluruhan dan tahu batas kesopanan.

Pemuda pribumi itu mengangkat bahunya acuh tak acuh dan berkata dengan tenang, "Karena namaku memang Kyle, ada masalah?"

Setelan Symbiote, batalkan penyamaran!

Di tengah perubahan rupa yang kilat, rambut hitamnya memudar kembali menjadi warna pirang yang menyilaukan, sepasang bola matanya berubah menjadi biru jernih yang memancarkan cahaya, dan pakaian di tubuhnya berubah menjadi setelan malam menyatu yang menampilkan garis-garis otot tubuh sempurna nan mengalir, memancarkan aura tekanan serta dominasi yang sangat kuat bagi siapa pun yang memandangnya.

"Ternyata benar-benar Anda!" T'Chaka sangat terkejut dan melangkah maju dengan penuh antusias.

"Kau mengenalku?" Wajah Kyle menyiratkan keheranan. Menghadapi pertanyaan itu, T'Chaka mengangguk cepat. "Tentu saja. Aku pernah pergi ke dunia luar dan belajar di sebuah universitas lokal di Amerika."

"Yang Mulia Pangeran! Waspadailah pria itu!" seru kapten pengawal wanita mengingatkan dengan suara lantang.

"Tenang saja. Jika dia ingin membunuhku, aku pasti sudah mati entah berapa kali sekarang."

T'Chaka menggelengkan kepalanya dengan ekspresi penuh semangat. Tangannya terulur sedikit ke arah Kyle, berbicara dengan antusias bagaikan seorang penggemar yang bertemu idolanya, "Kalian tahu siapa dia? Tuan Kyle ini adalah pahlawan perang yang seorang diri mengakhiri Perang Dunia Kedua, yang dijuluki sebagai 'Simbol Perdamaian' oleh rakyat Amerika!"

"Simbol Perdamaian?!"

Para bangsawan suku dan penduduk pribumi sontak gempar, menatap Kyle dengan penuh keterkejutan.

Meskipun mereka hidup terisolasi dan tertutup, bukan berarti mereka tidak memperhatikan atau mengumpulkan informasi penting dari dunia luar.

Simbol Perdamaian. Sosok yang menekan satu negara seorang diri, mengakhiri perang dunia, seorang pahlawan super bagaikan dewa! Selama berada di bumi, mustahil untuk tidak mengetahui legenda hidup yang satu ini.

"Tuan Kyle, mengapa Anda bisa datang ke negara kami?" tanya T'Chaka dengan penuh antusias.

Kyle tidak berpikir panjang. Ia sedikit mengangkat dagunya, memberi isyarat kepada Howard yang berdiri di belakangnya. "Temanku, Howard, adalah pendiri Stark Industries sekaligus seorang penjelajah. Dia bilang di sini sepertinya ada cadangan bijih vibranium, jadi dia memintaku membawanya untuk mencarinya. Tanpa sengaja kami menemukan Kota Masa Depan, lalu dia tersesat di dalamnya dan secara tidak sengaja menerobos masuk ke altar upacara ini."

"Begitu rupanya." T'Chaka seketika paham dan tidak merasa curiga sama sekali terhadap Kyle.

Selama seseorang pernah tinggal di benua Amerika, terutama di wilayah lokal New York, di bawah pengaruh lingkungan sosial yang begitu kuat, mengagumi Kyle hampir telah menjadi sebuah budaya tersendiri.

Semua orang adalah penggemar berat Kyle.

Mendengar nada bicara T'Chaka yang terasa janggal, kapten pengawal wanita itu menunjukkan ekspresi tidak senang dan memperingatkan dengan suara dingin, "Yang Mulia Pangeran, tidak peduli apakah dia adalah Simbol Perdamaian atau siapa pun itu, saat ini dia adalah orang asing yang menyusup ke negara kita, dan bahkan merusak upacara tantangan takhta. Kejahatan ini tidak termaafkan, kita sama sekali tidak boleh melepaskan mereka begitu saja!"

Begitu kata-kata itu terucap, sebagian penduduk pribumi langsung menimpali, "Benar! Hukum dan peraturan negara tidak boleh dilanggar begitu saja!"

"Ini..." T'Chaka merasa serba salah. Ia menatap Kyle, lalu bergantian menatap para bangsawan dan rakyatnya, untuk sesaat bingung harus berbuat apa.