Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kompromi Rumah Merah

“Siapa sebenarnya kalian...?”

Di bawah bidikan pistol kaliber besar yang melayang di udara, Talas mengangkat kedua tangannya sambil mengernyitkan alis. Akhirnya ia sadar bahwa kali ini dirinya telah menendang lempeng besi.

Dengan enggan ia menatap Natasha yang berada di bahu Logan, lalu berkata dengan nada lebih tenang, “Bagaimanapun juga, kalian tidak boleh membawa pergi orang kami. Daerah ini merupakan wilayah yang mendapat perhatian khusus dari militer Soviet. Jika terjadi sesuatu, pangkalan militer Soviet terdekat pasti akan mengirim pasukan kemari.”

“Pasukan Soviet?” Pemuda bertudung itu tersenyum tipis, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk mundur karena ancaman tersebut.

“Kenapa aku merasa pernah melihatmu di suatu tempat?” Talas menatapnya lekat-lekat. Keningnya berkerut dalam, sementara firasat buruk perlahan muncul di hatinya.

“Talas.”

Berada di bahu Logan dan mengetahui bahwa dirinya telah selamat, Natasha mengedipkan mata sebelum berkata dengan nada mengejek, “Kau ini benar-benar petinggi Rumah Merah, yang katanya sangat memahami informasi intelijen dari berbagai negara di dunia. Namun sekarang, bahkan pria di depan matamu saja tidak bisa kau kenali.”

Talas mengerutkan kening dan mengarahkan pandangan kepada pemuda bertudung yang memimpin ketiganya. Ia berusaha mengenalinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Kebetulan, pemuda itu menatap balik ke arahnya. Separuh wajahnya yang tertutup tudung tampak tampan dan dingin, seolah dipahat dengan pisau. Sepasang matanya yang biru terang memancarkan kepercayaan diri, sekaligus wibawa dan tekanan yang sulit dijelaskan.

“Tunggu, kau...” Setelah berhasil mengenalinya, Talas menarik napas tajam. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, dan ia diliputi keterkejutan yang tak terkira.

Ya Tuhan! Bagaimana bisa iblis pembawa maut itu datang ke tempat ini?!

“Tuan Kayle, mengapa Anda datang ke wilayah Soviet kami? Perdana Menteri Stalin sudah lama ingin bertemu dengan Anda. Departemen Luar Negeri Amerika bahkan tidak memberi tahu kami sedikit pun.” Talas tersenyum kaku dengan getir, sambil mengutuk dirinya sendiri karena seharusnya sejak awal ia sudah menyadarinya. Satu-satunya orang yang mampu membuat Natasha berbalik melawan mereka dan mengabaikan ancaman militer di tanah Soviet hanyalah pria di hadapannya.

Kayle dari Amerika, lambang perdamaian, tokoh legendaris yang mengakhiri Perang Dunia Kedua, serta pahlawan super yang di kawasan Amerika diagung-agungkan seperti dewa!

“Kau seharusnya tahu bahwa aku sudah pensiun dari militer Amerika, bukan? Sekarang aku hanya mewakili pendirianku sendiri.” Sambil berkata demikian, Kayle menurunkan tudung kepalanya, memperlihatkan rambut pirangnya yang berkilauan.

Dengan senyum seperti iblis di wajahnya, ia berkata, “Selama masa perang, Rumah Merah berutang sesuatu kepadaku. Jika dihitung dengan bunganya, jumlahnya juga tidak sedikit. Kalau kau tidak keberatan, aku bisa pergi ke pangkalan kalian yang terdekat dan duduk untuk membicarakannya perlahan.”

“Aku mengerti.” Keringat dingin membasahi tubuh Talas. Ia mengangguk berat dan menyetujui permintaan itu.

Sejak mengetahui identitas Kayle, ia sudah memahami bahwa persoalan ini bukan sesuatu yang dapat ia tangani seorang diri.

Di kedalaman kawasan misterius Padang Tandus, terdapat pangkalan Rumah Merah milik Soviet.

“Komandan Talas telah kembali!”

Para prajurit bersenjata yang berjaga di depan pangkalan berdiri tegap dan bersiap membuka pintu untuk menyambutnya. Namun tak lama kemudian, mereka semua tertegun dengan wajah penuh kebingungan.

Biasanya Talas selalu tampil angkuh dan mencolok. Akan tetapi, kali ini ia membungkukkan tubuh, merendahkan sikap, dan berjalan di samping seorang pemuda, membawanya menuju pintu masuk pangkalan. Di belakang mereka mengikuti seorang gadis kecil yang menyandang pedang serta seorang pria dewasa yang menggendong Natasha.

“Apa yang masih kalian tunggu?” Talas memelototi para penjaga. Ia menyeka keringat dingin di dahinya dengan lengan baju, lalu berkata tergesa-gesa, “Cepat buka pintunya! Selain itu, kirim seseorang untuk memberitahukan para petinggi. Katakan bahwa seorang ‘tamu terhormat’ telah datang! Ada urusan penting yang harus dibahas dalam rapat!”

“Baik!”

Para penjaga segera menjawab.

Inilah pertama kalinya Rumah Merah menerima tamu tak diundang dari luar. Yang paling penting, latar belakang tamu tersebut terlalu besar. Sedikit saja terjadi kesalahan, peristiwa ini dapat berubah menjadi bencana yang mengancam keamanan negara.

Perang Dunia Kedua baru saja berakhir. Kini, sang pahlawan yang menjadi lambang perdamaian datang mengetuk pintu mereka atas kemauannya sendiri. Siapa pun pasti akan merasa gelisah, terlebih lagi organisasi Rumah Merah yang sadar bahwa merekalah pihak yang bersalah.

Kayle dan yang lainnya duduk di ruang penerimaan tamu di bangunan utama Rumah Merah. Para agen yang sedang dipersiapkan untuk menjalani pelatihan generasi berikutnya dikerahkan untuk melayani mereka seperti para pelayan.

Talas meminta waktu sepuluh menit untuk berdiskusi. Bersama dua petinggi Rumah Merah lainnya, ia memasuki ruang rapat dengan penuh kekhawatiran, lalu menutup pintu untuk membahas cara menghadapi dan menyelesaikan keadaan darurat tersebut.

“Rumah Merah sudah bertahun-tahun tidak terdeteksi oleh pihak luar. Bagaimana dia bisa menemukan tempat ini?” tanya Norris, pemimpin tertinggi Rumah Merah.

“Itu sudah tidak penting.” Talas memegangi kepalanya erat-erat dengan gelisah. “Yang penting adalah, misi ceroboh kita sebelumnya telah menyinggung Kayle. Sekarang dia datang membawa orang-orangnya untuk menuntut penjelasan dan menagih apa yang disebutnya sebagai utang.”

“Dia berkata bahwa dirinya telah pensiun dan sekarang hanya bertindak atas pendirian pribadi, jadi masalah ini belum meningkat menjadi konflik antarnegara.”

“Kalau hanya dia seorang, memangnya belum cukup?” Petinggi Rumah Merah lainnya tampak tak berdaya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Jika kita dapat berkompromi dengan membayar harga tertentu dan menyelesaikan masalah ini secara damai, lalu memintanya meninggalkan Soviet, itu sudah menjadi hasil terbaik yang bisa kita harapkan.”

Jika persoalan ini dapat diselesaikan melalui pembicaraan, tentu itu jauh lebih baik. Bagaimanapun juga, tak seorang pun ingin benar-benar bertarung melawan pria tersebut.

“Masalahnya, Kayle bersikeras membawa Natasha pergi, dan Natasha sendiri telah mengkhianati organisasi serta menyetujuinya. Selain itu...” Di bawah tatapan heran kedua rekannya, Talas menghela napas. “Dia meminta kita menyerahkan formula serum agen super.”

“Mustahil!”

Norris dan petinggi Rumah Merah itu berubah pucat, lalu menolak secara serempak.

Norris memasang wajah kaku dan berkata dingin, “Formula serum agen super adalah dasar yang memungkinkan Rumah Merah menciptakan agen-agen terbaik. Tidak mungkin kita menyerahkannya!”

“Aku tentu tahu itu. Namun Kayle juga berkata, jika kita tidak mengeluarkan sesuatu yang cukup menunjukkan ketulusan, dalam sepuluh menit dia akan... tidak, sekarang tersisa kurang dari lima menit. Dia akan menghancurkan tempat ini.” Talas mendongak dan melirik jam, lalu menyampaikan pesan itu dengan getir.

Petinggi Rumah Merah tersebut membuka mulut lebar-lebar dan berkata terbata-bata, “Ini bukan negosiasi! Ini jelas-jelas ancaman!”

“Dia terlalu lancang.” Norris melampiaskan kemarahannya dengan menghantam meja bundar ruang rapat menggunakan tinjunya. Suara dentuman berat bergema di seluruh ruangan.

Talas menggerakkan bibirnya, masih ada satu hal yang belum ia katakan.

Yakni, pihak lawan memang memiliki modal dan kekuatan untuk mengancam mereka. Tanpa perlu mengatakannya, ketiga orang yang berhasil menduduki posisi tinggi di Rumah Merah itu sebenarnya sudah mengetahui hal tersebut dengan sangat jelas.

Setelah kembali berdiskusi, waktu yang diberikan Kayle kepada mereka tinggal satu menit. Akhirnya, ketiga petinggi Rumah Merah mencapai kesepakatan untuk berkompromi.

Pertama, Janda Hitam Natasha boleh diserahkan. Tidak masalah!

Kedua, formula serum agen super sama sekali tidak boleh diberikan. Jika perlu, mereka lebih baik bertarung sampai kedua pihak sama-sama hancur. Sekalipun pangkalan Rumah Merah harus dikorbankan, mereka tidak boleh membiarkan Amerika memperoleh kemampuan untuk menciptakan agen super.

Namun, demi memastikan Kayle dapat menerima persyaratan kompromi mereka dan pergi dengan damai, ketiganya menambahkan satu benda lain sebagai pengganti formula serum agen super.

Di ruang penerimaan tamu bangunan utama, Kayle duduk dengan tenang di kursi dekat jendela. Bangunan-bangunan Rumah Merah seluruhnya berupa rumah datar bergaya kuno, sementara tirai jendelanya seragam berwarna merah darah. Di bawah siraman cahaya matahari dari luar, seluruh ruangan tampak diselimuti cahaya merah menyala.

Logan dan Mata Hujan juga sama sekali tidak menunjukkan kegelisahan. Keduanya tampak santai, seolah-olah sedang berada di kediaman mereka sendiri.

Salah satu dari mereka saja sudah cukup untuk menghancurkan pangkalan Rumah Merah. Jika ketiganya datang bersama, pada dasarnya tidak ada sedikit pun peluang bagi pihak lawan untuk membalikkan keadaan.

Inilah yang dimaksud Kayle dengan menyelesaikan segala sesuatu secara cepat dan tegas: berangkat pada hari yang sama, lalu menuntaskannya pada hari itu juga.